吴公公对着一个丰腴的老嬷嬷招了招手，用尖细的声音趾高气昂地吩咐道：“包嬷嬷，你小心给四姑娘量身！”

        包嬷嬷恭敬地唯唯应诺，带着一个宫女随端木绯去了隔壁的次间给她量身。

        吴公公和礼部的人自是不方便进去，在外面的堂屋候着。

        “端木四姑娘，奴婢给您量身，请姑娘先直立站好。”

        包嬷嬷仔细地给端木绯量起身来，好像她是什么娇贵的稀世珍宝会碰坏似的，每一个动作都是小心翼翼，恭恭敬敬，心里羡慕不己。

        端木四姑娘那简直就是上天的宠儿，没出嫁时，被岑督主当亲妹妹宠着，日后这一出嫁就是一国之后，天下女子中，还有谁的福气能比得上端木四姑娘！

        思绪间，包嬷嬷很快就给端木绯量了身长与肩宽，吩咐宫女一一记下。

        “请姑娘朝两边稍稍抬起双臂来，奴婢给姑娘量腰身和胯围。”

        “奴婢现在给姑娘量臂长。”

        “……”

        包嬷嬷说，端木绯动，两人几乎是一个口令，一个动作。

        这次要量的尺寸不少，不止要给端木绯做大礼服，还有配套的九翬四凤冠等首饰，一切都必须按照太子妃的仪制来准备，再说，剩下的时间也不多了，决不能出一点差错，因此包嬷嬷十分慎重，每一次都是反复确认，生怕出差错。

        碧蝉和绿萝也是兴致勃勃，她们是端木绯的贴身丫鬟，对于她的尺寸了解得很，也凑在记录的宫女身边帮着查漏补缺。

        院子里热热闹闹的，连小狐狸都好奇地闻声而来，躲在窗外看热闹。

        量了身后，包嬷嬷就恭请端木绯坐下：“四姑娘，奴婢给您量一下头围。”

        说话间，门帘外传来了丫鬟行礼的声音：“大姑娘。”

        端木纭回来了。

        堂屋里的吴公公和礼部员外郎也看到了端木纭，两人齐齐地站起身来，笑吟吟地对着刚刚进屋的端木纭拱了拱手，“端木大姑娘。”

        端木纭穿着一件嫣红宝瓶牡丹刻丝褙子，下头搭配一条水红色挑线长裙，浓密的青丝梳了个百合髻，斜插一支翡翠莲花簪。

        她走得也不快，步履优雅，而又带着几分飒爽，落落大方。

        “吴公公，陈大人。”端木纭对着二人微微颔首，浅笑盈盈。

        她刚刚从祥云巷那边回来。

        李廷攸和涵星的婚礼已经成了，李传庭夫妇俩在京城也没什么别的事了，准备过几日就启程回闽州，所以端木纭今天特意带了些京城的特产过去，想带给闽州的外祖父以及其他几位舅父、表兄弟们。

        端木纭抿了抿唇角，她这趟去李宅，才听说了妹妹会和慕炎一起去太庙祭祀，不仅如此，还得知了这段时间来朝中对妹妹的种种质疑。

        李太夫人对慕炎的态度颇为满意，赞不绝口：

        “纭姐儿，本来我还担心阿炎一朝得势，忘了初心，怕绯姐儿受委屈……”

        “阿炎能顶着压力让绯姐儿去太庙祭祀，也是有心了，不管‘以后’会怎么样，至少现在，他能全心全意地维护绯姐儿。”

        “有了这次的事，绯姐儿的地位也就稳固了。”

        虽然李太夫人话中半个字没提登基、妃嫔之类的词，但是端木纭听明白了她的言下之意，是在说慕炎登基后肯定会纳妃嫔以阔充后宫，开枝散叶，不过，端木绯作为皇后的地位是不可动摇的。

        端木纭只是想想，就觉得心头憋着一口气，不太痛快。

        她的妹妹是这世上最好的姑娘，配得上这世上最好的夫婿。

        慕炎是否合格还有待观望，妹妹要是随慕炎去太庙祭祀，就等于提前定下了名分，那岂不是说，就算慕炎不合格，妹妹也不能退亲了？

        还有，等将来慕炎登基，广纳妃嫔，妹妹肯定会受委屈……

        端木纭越想越觉得这实在不是一门好亲事，要不，她劝妹妹再考虑一下吧？

        端木纭当然不至于迁怒到吴公公二人身上，心不在焉地与二人寒暄几句后，就进了次间。

        “姐姐！”

        正坐在罗汉床上的端木绯愉悦地对着端木纭挥了挥手，笑靥如花。

        看到妹妹，端木纭就忍不住被传染了笑意，也跟着笑了。

        包嬷嬷已经给端木绯量好了头围，确认了宫女记录的数据后，又道：“接下来，奴婢给姑娘量足长，请姑娘先脱了鞋袜。”与此同时，她示意宫女在地上铺了两张白纸。

        也不用端木绯动手，碧蝉就蹲下身，动作娴熟地替端木绯脱了鞋袜，露出她白生生的赤足。

        端木绯身量小，脚也小，洁白，细腻，如羊脂玉雕琢而成般，脚踝非常纤细，骨节分明，一个个脚指甲圆润饱满，精致漂亮得如扇贝般。

        包嬷嬷笑眯眯地赞了一句：“看四姑娘的脚，就知道四姑娘是有福气的人。”跟着，她就让端木绯双脚平行地在纸上站好。

        碧蝉一边扶着端木绯站到那两张白纸上，一边笑眯眯地与那包嬷嬷闲聊：“嬷嬷，我只听说过面相和手相，这脚也有‘脚相’吗？”

        这女子大都对面相、手相什么的感兴趣，屋子里的几个丫鬟都好奇地竖起了耳朵。

        “那是当然。人的全身上下在相术中那都是有说法的……”包嬷嬷说起相术来，滔滔不绝，“像四姑娘这般，脚趾头生得圆润饱满，脚指甲呈圆形，表面滑溜，那就是命好。一辈子衣禄充足，受宠又享福。”

        包嬷嬷自是捡着好听的说，她心里也是真这么觉得，这未来的皇后命能不好吗？！

        她的妹妹自然是命好！端木纭心不在焉地点了点头，还在想李太夫人说的话，无意识地绞着帕子。

        包嬷嬷动作娴熟地在白纸上做了好几个记号，给端木绯量好了脚。

        量好了所有尺寸，包嬷嬷也松了一口气，笑道：“四姑娘，等礼服的初样好了，奴婢就送来给您试穿。”

        大礼服从里到外要做好几件，时间又很紧，还得留些时间修改，包嬷嬷此刻真是恨不得插翅飞回去赶工。

        外间的吴公公二人进来与端木绯告辞后，他们一行人就匆匆告辞了，在端木府总共也不过待了不到半个时辰。

        方才这一番折腾，虽然端木绯只要抬抬手，偶尔站一下，但还是觉得有些累了，她懒洋洋地打了个哈欠。

        端木纭正要劝端木绯去歇个觉，这时，紫藤挑帘进来了，屈膝禀道：“大姑娘，四姑娘，老太爷刚才回来了，请两位姑娘去外书房。”

        好几天没回府的端木宪今天是提早回来了，他不止叫了姐妹俩，连刚从国子监归来的端木珩也一并都叫到了外书房。

        最近这段日子，端木宪刚回朝，每天都忙，也好些日子没能与孙子孙女好好说说话了。

        空了好几天的外书房今天难得多了几分人气。

        端木宪知道端木纭下午刚去过祥云巷，就问道：“纭姐儿，你二舅父、二舅母何时启程回闽州？”

        “祖父，二舅父说，他们三天后就启程。”想着舅父舅母马上要走，端木纭神色间略有几分伤感。闽州在数千里之外，下次再见面又不知道是何时。

        端木宪拈须点了下头，又看向了坐在另一边的端木珩，吩咐道：“阿珩，到时候你也一起去送送。”端木珩过继到长房后，那么李家就是他正经的舅家了。

        端木珩本就有这个打算，正色应下了。

        端木宪拈须又道：“最近朝中政务繁忙，那天我怕是去不了，阿珩，纭姐儿，这事就交给你们了，你们看看还有什么要准备的。”

        端木珩在国子监读书，消息远比端木纭和端木绯灵通，早就听说最近朝中不少文臣告病的事，自然也知道祖父为何忙碌，劝了几句，让端木宪注意身子。

        端木绯在一旁掩着小嘴又打了一个哈欠，小丫头看着睡眼惺忪，就像是一朵蔫哒哒的小花似的。

        端木宪知道小孙女下午向来都是要歇午觉的，随口问了一句：“四丫头，下午没睡好？”

        端木绯噘了噘小嘴，娇里娇气地抱怨道：“方才礼部和尚衣监的人过来给我量尺寸，就没睡。”

        在场的人都知道礼部和尚衣监的人为何登门，神色就变得有些微妙，彼此交换了一个复杂的眼神。

        外书房内静了一静。

        端木宪心底又升起一种“宝贝孙女被人抢走”的心痛与纠结，嘴上叹道：“阿炎也是有心了。”

        端木宪一边说，一边端起了一旁热腾腾的茶盅。

        不舍归不舍，但是端木宪心里也知道，端木绯与慕炎的这门婚事当初是今上所赐，慕炎和今上之间有杀父杀母之仇，这不共戴天之仇摆在眼前，决不可能化解。

        可想而知，日后端木绯难免会让人置喙，岑隐在还好，若是有朝一日，岑隐被打压下去，慕炎坐稳了这江山，那么端木绯的地位就悬了。

        现在就不一样了，这次太庙祭祀的事是慕炎开的口，这代表着慕炎自己在向群臣宣示，他认可这门婚事。

        他不惜与群臣对抗，也要为端木绯撑腰！

        “……”端木绯眯着眼睛笑，就像是一只毛绒绒、娇憨憨的小兔子，可爱得不得了。

        端木纭也同样没说话，默默地饮着茶，心里更不开心了。

        不行，她还是应该跟岑公子告一状，让他好好训训慕炎！端木纭暗自琢磨着。

        茶水中升起的热气熏得她的面颊泛着淡淡的红晕，清澈的眸子亮得惊人，波光潋滟。

        端木宪没注意端木纭，他正忙着安抚端木绯：“四丫头，你放心。我会盯着礼部那边，既然要做，就不能敷衍。”更不能让那些反对的人看了笑话！

        端木宪好像是吃了什么灵丹妙药似的，整个人精神奕奕，絮絮叨叨地说个没完，端木绯就负责点头。

        有没有端木宪盯着，礼部都不敢敷衍，祭祀的一项项仪程都安排得极其郑重，依着古礼反复修改，但是折子呈到慕炎跟前后，慕炎还是觉得不够，几次打回去让范培中再修改。

        一次。

        两次。

        三次。

        如此反复了三次后，礼部上下也明白了，摄政王这是嫌弃他们对四姑娘还不够郑重呢。

        礼部尚书范培中才刚上任，自是谨言慎行，不敢在明面上多说什么，但是下头的人就没那么多顾忌了，一些礼部的官员都在私下议论着：

        “摄政王未免也太兴师动众了吧！”

        “是啊，这还只是一个祭祀，摄政王都这样，以后还不知道要怎么折腾呢！”

        “我看怕是再隆重，摄政王都会嫌不够呢！”

        慕炎的确是嫌仪程不够郑重，总觉得还没到十全十美，当他遇上岑隐时，忍不住就抱怨了几句：“大哥，礼部的人做事真不用心，这都改了好几次了，还是不能用！”

        落风这几天已经听慕炎抱怨了很多次，两耳放空，默默给岑隐上茶。

        “……”岑隐随手拿起了书案上那本礼部刚呈上的折子。

        慕炎的目光突然落在岑隐左肩的褶皱上，挑了挑眉。一看这褶皱的样子，他就知道是鸟爪子攥的，大哥对于那只蠢八哥还真是惯得厉害。

        岑隐也顺着慕炎的视线看了看自己的左肩，漫不经意地抬手抚平了肩头的褶皱，跟着就打开了手中的那道折子，仔细地看了起来。

        两人相隔一案面对而坐，岑隐看着折子，慕炎一边灵活地转着手里那把收拢的折扇，一边还在嘀嘀咕咕地发牢骚：

        “这范培中啊，还是差了那么点。”

        “时间不等人，这都只剩半个月了……”

        这时，岑隐利落地合拢了折子，淡淡地打断了慕炎的唠叨：“若是这祭礼再提高规格，那你打算大婚时怎么样？”

        “……”慕炎微微张大眼，脑海中霎时一片空白，只剩下了两个字：大婚。

        慕炎的嘴角慢慢地咧了开来，笑得合不拢嘴，看来就像是一只咧着嘴吐舌头的大狗似的。

        蓁蓁十月就及笄了，来年……等来年他们就可以大婚了！

        他俊美的面庞上傻乎乎的，眼前浮现出端木绯穿着大红嫁衣、蒙着大红盖头坐在榻边的样子，笑得更傻了。

        “……”看着慕炎这副又傻又憨的样子，岑隐又想起之前他还担心慕炎受楚青语的影响而对端木绯生分了，心里觉得有些好笑。

        这小子啊，一旦涉及到端木家那个小丫头，就犯二。

        岑隐又把礼部的那道折子放回了案头，淡淡地提醒道：“阿炎，帝后大婚的仪制肯定会比祭礼更高，国库能撑得住吗？”

        岑隐这么一说，原本头脑发热的慕炎一下子冷静了不少。

        慕炎下意识地又转起了手里的那把折扇，一圈又一圈，思绪转得飞快。

        少了皇帝的挥霍，加上南境的战事结束了，这大半年来，国库充足了很多。大婚一辈子只有一次而已，哪怕再隆重，其实也花不了多少银子，现在的国库银足以应付。

        只不过，他们也不能只看眼前。

        大盛如今百废待兴，要花银子的地方还多着呢，比如北境、民生、改革等等，而且，这世道对女子一向严苛，要是他与端木绯的大婚太过隆重，恐怕难免会让端木绯被人非议。

        慕炎手里的折扇突然停了下来，不禁想起那日在武英殿内某个大臣口口声声地拿妲己、褒姒为例，眸光幽深。

        以他对端木绯的了解，端木绯对于那些繁文缛节以及外人的评价一向不在意，不过她不在意，不代表他也可以不在意，他一直想给她最好的，此刻仔细想想，他倒是有些一叶障目了。

        慕炎若有所思地抿了抿薄唇。

        不止是岑隐，连落风也能看出慕炎动摇了，心里叹道：不愧是岑督主！

        岑隐抿了口茶，又道：“阿炎，我看这次祭祀的规制照这道折子就够了。不如再额外拨些银子出来，在祭祀当天以你们两人的名义在京畿一带施粮，你觉得如何？”

        “大哥，就依你的意思。”慕炎颔首应了，心里琢磨起既然在仪制上简化了，他要在什么地方弥补蓁蓁呢。

        慕炎正想着，就听岑隐冷不丁地话锋一转：“阿炎，这件事你办得不妥。”

        “……”慕炎傻傻地眨了眨眼。他哪里办的不妥了？

        岑隐似是看懂了慕炎的眼神，又道：“你有没有问过端木大姑娘？”

        慕炎现在“最怕”的人大概就是端木纭了，闻言，手一抖，手里的折扇“啪嗒”一声掉在了案上。

        他不解地瞪大了眼睛。

        岑隐当然不会无缘无故地这么说，慕炎认真地思忖起来，立刻就想到了端木纭明确说过，他现在还在考查期呢。

        也就是说，端木纭对他这次的安排感到不满了？

        也就是说，端木纭跑去向大哥告状了？

        “大哥，我怎么了？”慕炎一脸无辜地看着岑隐，委屈巴巴，可怜兮兮。

        岑隐看着慕炎这副样子，脑子里浮现端木纭愤愤然的神情，唇角几不可见地翘了翘，故意板着脸训道：“你的那点小心思，难道还以为别人看不出来！”

        “你们的婚期都还没定，你就背着未来岳家提前把人家姑娘给定下了，我说你这算盘未免也打得太好了点！”

        岑隐嘴上训着，声音清冷如水，狭长的眸子里却是带着浅浅的笑意。

        “……”慕炎只能正襟危坐地乖乖听训，看着岑隐的表情更可怜了，觉得这日子简直没法过了，连大哥都不帮自己在姐姐跟前说些好话。

        好不容易等岑隐训完了，慕炎不依地说道：“大哥，你怎么能这样！我们明明说好的，大哥帮我去跟姐姐求情的！”

        “……”岑隐无语地掀了掀眼皮，觉得慕炎这小子确实欠训。

        他什么时候和这小子说好的？

        他自己怎么不知道？！

        慕炎注意到岑隐脸上那细微的表情变化，闻弦歌而知雅意，很识趣地抬手指着自己道：“大哥，你又想让我‘滚’？”

        岑隐眼角抽了抽，似乎在说，你倒是有自知之明！

        慕炎脸上的笑容更深了，愉悦地站起身来，正儿八经地对着岑隐拱了拱手。

        “大哥，我一向很听话的，这就‘滚’！”

        他涎着脸，笑呵呵地看着岑隐，用下巴顶了顶那书案上摞得高高的那些折子，“能者多劳，这些折子就劳烦大哥了！”

        也不等岑隐答应，慕炎顺手抄起一本折子，一溜烟地跑了，只留下岑隐与这满满堆了半书案的折子。

        一阵微风自东侧敞开的窗口吹来，风吹得那案头的两本书册“刷刷”地自己翻起页来……

        这小子！岑隐失笑出声，唇角勾出一抹愉悦的弧度，认命地替慕炎翻阅起案头的那些折子来。

        就算不问，岑隐也能猜到慕炎是去了哪里。

        这小子还能去哪里呢？！

        又是一阵风拂来，窗外的枝叶沙沙作响，似乎在附和岑隐一般。

        如同岑隐所料，慕炎出了宫后，就乖乖地去了权舆街。

        既然是来认错的，慕炎当然没敢翻墙，规规矩矩地走了端木家的正门。

        门房笑眯了眼，很殷勤地招呼慕炎：“四姑爷，里边请。四姑娘现在不在，出去九思班看戏了，不过想来也快回来了。要不要小的派人去九思班传话？”

        慕炎摆了摆手示意他不必了，问道：“姐……大姑娘在不在？”

        “在在在。”门房连连点头，“小的这就让人去通传。”

        门房一边让人去湛清院通传，一边又找了个婆子领着慕炎去了朝晖厅小坐。

        慕炎在厅里等了近一炷香功夫，着一袭碧色襦裙的端木纭才姗姗来迟地进了厅。

        慕炎赶忙起身相迎，摆出一副恭敬乖顺的样子，揖了揖手，二话不说就直接认了错：“姐姐，是我的不是。”

        端木纭停在距离慕炎三步的地方，上下打量着他，对他这副诚恳的样子还算满意。

        瞧慕炎这态度，一看就是被人训过的。

        到底是谁训了他，不言而喻。

        还是岑公子靠得住！端木纭红润的唇角翘了翘，眼神柔和了几分，心里打定了主意。

        嗯！要是慕炎以后像外祖母他们说的那样敢动纳妃嫔的心思，自己就再让岑公子去管教他！

        “坐吧。”端木纭在上首的太师椅上坐了下来，面上还是绷得紧紧的，没打算让慕炎以为他这么简答的一句话就可以过关。

        慕炎是个会看脸色的，知道自己成功地跨出了第一步，心底略略松了一口气，哀叹着：在姐姐跟前，连大哥都靠不住，都不替自己说几句好话！

        想归想，没敢说，慕炎继续第二步，很自觉地从袖袋里掏了一道折子出来，又规规矩矩地把它递给了端木纭。

        “姐姐，你看看，这是礼部今天刚刚呈上来的折子，写的是九月初九祭祀的仪程，这是第六版了。”

        “哎，其实我觉得还不够隆重，但是大哥说了，将来大婚的仪制是不能低于祭礼的……”

        慕炎表忠心地把岑隐的话全都如实复述了，也包括岑隐提议当日施粮的事。

        皇家的那些大礼礼制一向繁琐复杂，端木纭其实也不太懂，应该说，除了相关的官员们外，大部分勋贵官员怕也只知道个大体，朝中民间也流传着不少与这些礼制相关的轶事，比如太祖皇帝祭祀的故事。

        太祖皇帝乃是平民出身，他登基后第一次到太庙举行祭祀仪式也是力不从心，连放置在祭祀台的那些器皿都不认识，只能询问礼官们，在礼官们的指示下，一步步完成。

        端木纭本来是打算细细把仪程看一看的，但听慕炎说岑隐看过了，眼神就变得漫不经心起来，一目十行地扫了一遍。

        既然岑隐说可以，那应该是可以了，端木纭很开就合上折子，递还给慕炎道：“安排得不错，那就照这个来吧。”

        成了。慕炎的心彻底放下了，收好了折子坐了下来。

        气氛顿时一松，连厅堂里侍候茶水的丫鬟们也是松了一口气。


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