这是一身霜色的中衣，乍一看素净，其实领口和袖口都以淡粉色的丝线绣了桃花，在章岚看来，太过鲜嫩可爱了些，她上身试过后就让丫鬟放一边，再也没穿过。

        章岚细细地检查着这身中衣，从外观一直到中衣的内侧，最后在领口内侧现一点指甲大小的暗红色污渍……

        这是……

        章岚若有所思地盯着那污渍，眸光微凝，心中说不出的滋味。

        也不知道过了多久，丫鬟来禀道：“姑娘，二夫人来了。”

        楚氏步履匆匆地来了，眉眼含笑。她也知道端木绯已经走了，心里只以为是女儿要跟她说什么关于端木绯的事。

        “岚姐儿……”

        章岚下意识地朝楚氏望去，甚至忘了起身行礼，这让楚氏立刻觉得女儿有些不对。

        “母亲，你看这件中衣……”章岚指着中衣上的污渍对着楚氏说道，声音中难掩干涩，又把这件中衣是何时送到她这边的一一说了。

        楚氏是聪明人，一点就通，一下子就明白女儿在怀疑什么，瞳孔猛缩。

        她在章岚身旁坐了下来，目光定定地看着那件霜白如雪的中衣，白雪看着纯净，可是谁又知道那皑皑白雪下掩藏着多少污秽。

        深宅内院也是亦然，看似繁花似锦，其中却不知掩藏着多少类似的阴私手段。

        楚氏眯了眯眼，温婉的脸庞上多了一抹冷峻与决绝。

        她转头看向女儿，一针见血地说道：“她是为了六月初一的蹴鞠比赛？”楚氏的语气冰冷，没有指名道姓，但是母女俩都知道她在说的人是谁。

        五月二十日章岚收到帖子后，就向楚氏禀了端木绯约她去看蹴鞠比赛的事，现在楚氏把前因后果放在一起，很快就想明白了。

        想必是章若菱知道了这件事，才想让章岚去不成，她就可以取而代之。

        楚氏不禁想到五月三十那日，章若菱忽然来找自己，口口声声地可惜着那张帖子，自己想想也不过是件小事，就把帖子交给她了，没想到……

        楚氏嘴唇紧抿，恶心得像吞了苍蝇。

        “长房来京早了半年，倒是把这府中上下都给拢络住了。”楚氏抚了抚衣袖，不紧不慢地又道，嘴角勾出一抹轻蔑的弧度，“可惜了。你大姐姐从小得你大伯母精心教养，倒是没能养出半点你大伯母的气度，和她爹还有姨娘一样，只会玩这种上不了台面的手段。”

        楚氏是真怒了，眸子似有风暴在肆虐着，尤其想到女儿额角留下那个痘疤，她就觉得心口像是有什么在灼烧般，更怒。

        她的女儿是她精心娇养长大的，自小又乖巧又听话，从没磕着碰着过，这一次，女儿不仅因着出痘遭了大罪，还留了疤……大夫说了，这疤过几天会淡些，但是想要完全不留一点痕迹却是不可能的了。

        本来她以为是意外，只是为此感到无奈和心痛，现在知道女儿会出痘根本就是一场算计，心里是恨上了章若菱。

        这笔账她记下了，她决不会轻易算了。

        听到这里，楚氏身旁的嬷嬷总算是明白了，气得也不轻。这嬷嬷是楚氏的奶娘，也是从小看着章岚长大的，说是半个亲人也不为过。

        李嬷嬷气呼呼地说道：“夫人，大姑娘简直欺人太甚了！”

        出痘可大可小，虽说以五姑娘的年纪多数不会有事，可是不怕一万，只怕万一，也不是没人因此丢了性命。章若菱如此行径根本就不念一丝姐妹之情。

        楚氏冷声又道：“她这是仗着她是隔房的，以为我有所顾忌，不敢收拾她呢！”

        楚氏说着从女儿手里拿过那身中衣，吩咐道：“李嬷嬷，你把这身衣裳丢去大姑娘那里！再让人把针线房的人也叫来。”

        “是，二夫人。”李嬷嬷气势汹汹地出去了。

        屋子里静了一静。

        丫鬟见楚氏气得不轻，连忙给她斟茶倒水。

        楚氏抿了两口热茶后，又冷静了不少，问道：“岚姐儿，可是方才端木四姑娘与你说了什么？”

        章岚提起这件事的时机太过凑巧了，楚氏难免联想到了端木绯的身上。

        章岚也没打算瞒着母亲，如实地把今天她和端木绯的那番对话复述了一遍。

        楚氏眸光微闪，眼神中多了一抹兴味。

        十有八九是端木绯看到当天去翠微湖的人是章若菱而不是女儿章岚，就心生了怀疑，再加上以章若菱这般功利的心性，很可能做了什么事，让端木绯感觉到不对，所以，小姑娘今日才特意跑来提点女儿的。

        楚氏感叹道：“端木四姑娘真是个心思缜密之人，倒是与你那辞表姐有几分相像……”

        想到侄女楚青辞，楚氏的脸上有些怀念，有些唏嘘，这一转眼，阿辞走了都三年多了。

        慧极必伤啊。

        楚氏抬手揉了揉女儿柔软的顶，章岚有些无奈，可是谁让这是她母亲呢，只能由着她，心里默念“百善孝为先”。

        看着女儿那副隐忍的小模样，楚氏又笑了，眉眼温润。

        对了，那位端木四姑娘还和阿辞一样爱逗女儿。

        “岚姐儿，那位端木四姑娘是可交之人，你以后可以和她多走动走动。”楚氏含笑叮咛道。

        章岚一本正经地应了一声，朝放在一旁的桃粉色皮鞠看去，心里琢磨着，她得先好好练练怎么蹴鞠，下次才能和团子、小八一起玩耍。

        想着可爱的两个小家伙，章岚笑得眉眼弯弯。

        见女儿没被这些腌臜事坏了心情，楚氏心里也暗暗地松了口气，又继续抿着茶，眸光闪烁。

        楚氏的这盅茶还没喝完，李嬷嬷就步履匆匆地回来了，禀道：“二夫人，大姑娘‘病’了。”顿了一下后，她不屑地补充道，“她一看到奴婢拿去的那身中衣，就病了。”

        李嬷嬷毫不掩饰脸上的嘲讽与嗤笑，谁都知道章若菱是装病。

        楚氏淡淡道：“许是水痘还没好，也不能传染给别人了，那就让她好好养着，封了她的院子，不许她出来半步。”

        “一天三次的汤药别忘了送去，也免得别人说我这婶母亏待了她。”

        “还有，大姑娘病着，就别吃那些油腻的东西，还是清淡些的好。”

        楚氏心里自有她的成算，她是隔房的婶母，确实不便直接罚章若菱，可是淮北老家还有章若菱的亲祖父在，自有人有“资格”来惩戒章若菱。

        李嬷嬷连连应声，她还没退下，又一个青衣丫鬟进来了，说是针线房的孙安直家的来了，就在外头候着。

        楚氏根本就不打算见对方，直接下令道：“打。给我杖责三十棍！”

        她眼底释放出一股冷厉的气息，子女是她的命根子，是她的软肋，谁敢犯了她的忌讳，便是死了，那也是活该。

        她今天要杀一儆百。

        “是，二夫人。”青衣丫鬟恭恭敬敬地俯领命。

        没一会儿，外面的庭院里就传来了阵阵歇斯底里的喊叫声：“二夫人饶命，五姑娘饶命！”

        凄厉的惨叫声与那木棍打在皮肉上的声响交错在一起，令得周围的气氛都变得凝重起来，仿佛风雨欲来。

        楚氏仿若未闻般，气定神闲，接着又对李嬷嬷吩咐道：“李嬷嬷，你待会让人去库房拿两匹时新料子送去端木家。”

        李嬷嬷连连应声：“还是二夫人想得周到。”

        这件事是章家的家务事，所以，端木绯只是委婉地提点一两句，所以，楚氏不能大张旗鼓的去道谢，大家彼此心知肚明就行了。

        总之，端木绯的这份恩情与善意，楚氏记下了。

        于是，黄昏时，端木绯就收到了章宅送来的礼，一匹火红色的料子与一匹樱草色的料子显然是送给姐妹俩的。

        自家姑母真是细心，不愧是祖母教出来的。端木绯来回看着两匹料子，眨巴了两下大眼睛，眼珠像是黑玛瑙般，熠熠生辉。

        她知道楚氏和章岚母女俩肯定是查到了什么，放下心来。

        从来最怕的就是以有心算无心，就好像当年的楚青语，那么轻易地就在云门寺算计到了自己……

        只要章家小表妹知道有人在背后算计她，章若菱再想要得逞就难了。

        端木绯让丫鬟把这两匹料子拿去针线房，给她和端木纭各做一身衣裳，然后继续悠哉悠哉的整理着东西，她打算明日去舞阳的公主府小住几天。

        在舞阳那里自己就可以吃了睡，睡了吃，那可真是神仙日子，再也没大哥端木珩时刻盯着她的学业，也没有祖父时不时叫她说朝事，美中不足的大概也就是端木纭不能陪她一起去，不仅是因为端木纭管着端木府的内务，也因为端木绮的及笄礼快到了。

        端木绯在舞阳府里只住了三天，就无奈地于六月十四日返回了端木府，无论如何端木绮与她都是同姓端木，对方的及笄礼端木绯怎么也不能缺席。

        六月十五日，端木绮的笄礼终于到了。

        曾经端木绮和小贺氏对这场笄礼有多么大的期待，如今就有多大的失落，这场笄礼平平无奇地结束了，小贺氏从头到尾都是强颜欢笑。

        在杨家刻意宣扬而端木家也没故意隐瞒的情况下，来出席笄礼的大多数人都知道，杨旭尧与端木绮婚期已定的消息。

        这杨家又被抄家又被夺爵，都落魄成如今这样，端木家还是履行了婚约，难免也在宾客间引来一阵议论，有人惊讶，有人不以为然，也有人赞不绝口，夸端木家守信，端木宪不愧为辅，以身作则云云的。

        这一日，等席宴结束，送走那些客人，已经近申时了。

        端木纭拖着疲倦的身子回了湛清院，端木绯端茶送水，像个小丫鬟似的很是殷勤。

        “姐姐，这事忙完，你也可以歇上几日了。”端木绯贴心地说道。

        端木纭喝了半盅茶，放下了手里的茶盅，心念一动，提议道：“蓁蓁，干脆我们明日就去温泉庄子上小住几日，散散心，顺便避暑，怎么样？”

        端木绯眸子一亮，频频点头，笑得欢快，“最近荷花开得正好，我们正好可以赏荷，钓鱼。”而且，去了庄子避暑，岂不是代表她又可以躲懒了！

        端木纭看着妹妹欢喜的模样，明艳的脸庞上也被感染了笑意，想起了一件事，“上次赢的彩头还没给岑公子呢，明日出门时也正好顺便送去。”

        姐妹俩正闲聊着，忽然紫藤急匆匆地进了左次间，焦急地对着端木纭禀道：“大姑娘，二姑娘不见了。二夫人已经命人在后院各处都找了一遍，现在正让外院那边也帮着找呢……”

        这府里丢了人可非同小可，端木纭就只好跟着紫藤去了前头的真趣堂。

        端木绯看着端木纭的背影，默默地叹了口气，心里暗道：姐姐可真辛苦！

        为了端木绮及笄的事，端木纭都忙了好些天了，好不容易仪式结束了，又闹出这种事来。

        端木绯抬手做了个手势，碧蝉立刻就心领神会，跟着去了前头打探。

        端木绮确实是跑了，她应该是趁着笄礼后，离府的客人多，一时没人顾得上她，就悄悄溜了出去。

        小贺氏在真趣堂里又哭又闹，非说是府里把端木绮逼走的，迁怒到了端木纭和端木绯身上，说是什么要不是端木绯不念骨肉亲情，没有去向岑隐为唐如海求情，端木绮又怎么会被逼得只能偷跑。

        端木纭一向不是吃亏的性子，直接让人禀了端木宪，由着小贺氏哭闹叫骂。

        这要是平时，小贺氏一听到老太爷，早就怂了，但这一次，因为女儿端木绮不见了，小贺氏彻底乱了，也彻底慌了，一张嘴叫骂个不停，若非有丫鬟拦着，她已经冲上去和端木纭厮打起来了。

        “要是绮姐儿真的有什么万一，我非要找你们姐妹拼命不可！”

        “都是因为你，还有你妹妹，你们就是不肯放绮姐儿一条生路，是你们逼她的！”

        “明明只要你妹妹去找岑督主说一句话就是了，唐如海犯的那点事也不过是欲加之罪，只是岑督主抬个手的事……”

        小贺氏喋喋不休的牢骚被一道严厉的声音冷冷地打断了：“够了！”

        端木宪闻讯而来，大步流星地走入真趣堂，眉心乱跳，怒火冲冲。

        小贺氏真是胆大包天了，居然公然带出了岑隐，甚至话里还有指责岑隐的意思……

        端木宪忍不住想到那些被东厂抄家的府邸，额角青筋暴起，觉得小贺氏真是不要命了！

        这要是此刻在他跟前的人是儿子端木朝，端木宪恐怕早就一脚踹过去了。

        看到端木宪来了，小贺氏登时噤声，脸色更白了，完全不敢直视端木宪，可为了女儿，她还是鼓起了勇气道：“父亲，您可不能不……”管绮姐儿啊！

        “住嘴！”端木宪再次斥道，声音冷得如腊月寒冬。

        他也不想管端木绮，然而端木绮终归是姓端木，她离家出走这事一旦被外人知道，毁的是府里所有的姑娘的名声，甚至是端木家的名声。

        就是要找人，也不能大张旗鼓的找。

        “纭姐儿，”端木宪看向端木纭道，“我已经让人悄悄去找绮姐儿了，这府里还要你来整顿……一切便宜行事。”

        端木纭真心不想揽这个差事，但是为了妹妹，她也知道绝不能让这件事闹大，福了福，“祖父，我知道了。”

        端木纭对着张嬷嬷使了个眼色，张嬷嬷就下去了，把门户都闭了，不许下人随意外出，又把阖府的管事嬷嬷全部叫了过去，下了封口令，并让她们管束下头的人，要是敢碎嘴，一律卖，绝不留情。

        这些种种也都一一地传到了湛清院的端木绯耳中。

        姐姐威武！端木绯坐在窗边，看着窗外的夕阳，目光灼灼。

        此刻已经是黄昏，夕阳落下了一半，给这府中笼罩了一层血色的光晕，散着一种不祥且不安的气息。

        随着时间一点点过去，夕阳不断地下沉，天色越来越暗，然而端木绮依然没有消息。

        这一夜，端木府中一直灯火通明，亮如白昼。

        对于这府中的大部分人而言，这都是无眠的一个夜晚，人心忐忑，尤其是端木绮的轻芷院中，那些下人几乎是瑟瑟抖，可以想象，如果二姑娘找不回来的话，二夫人必然会迁怒到她们的身上，她们的下场可想而知……

        在这样的夜晚，时间过得尤为缓慢，又似乎快得出奇。

        当黎明的鸡鸣声冲破寂静时，夜空变得灰蒙蒙的一片，新的一天就要开始了。

        彻夜未眠的小贺氏简直要疯了，这夜不归宿，女儿的名节怎么办？！

        她不能再这么傻乎乎地坐等下去了。

        “宋嬷嬷，你让人去备马车，我要回一趟贺家！”

        小贺氏也顾不上梳妆打扮，就带着宋嬷嬷想要离府，在她看来，端木家根本没有好好地去找自己的女儿，既然如此，她就回娘家，让娘家帮忙去找。

        然而，马车还没出门，就有门房婆子悄悄去湛清院通禀了端木纭，端木纭也不跟小贺氏客气，干脆下令把小贺氏关在了她自己的琼华院里。

        府里的吵吵闹闹没有影响到端木绯。

        她还是按照平时的作息睡下，睡到大天亮才起身，之后她就出门去了岑府。

        虽然今天温泉庄子是去不成了，但彩头还是要送去的。

        她的运气不错，岑隐没有出门，端木绯立刻就被下人殷勤地引去了书房。

        书房里弥漫着浓浓的书香与墨香，两面靠墙都放着一个个高高的紫檀木书架，上面全是五花八门的各种书籍，比端木宪书房里的书还要多。

        不愧是岑公子啊。端木绯心道，笑眯眯地给岑隐见了礼。

        “岑公子。”端木绯笑得甜糯可爱，从袖中掏出一个沉甸甸的柳青色荷包递给他，“这是那天的彩头。”

        荷包上只绣了几片简单的竹叶，青翠鲜亮，平平无奇，可是岑隐却一眼认了出来，这几片竹叶与那件披风上绣的竹叶针法一模一样。

        她赢了，如同她当日所言。

        岑隐看着那个荷包，脑海里浮现那个明艳开朗的少女，薄唇微微翘了起来，一种愉悦的气息自他身上散出来，看得一旁服侍的小蝎感慨不已，心道：四姑娘不愧是四姑娘。

        小蝎奉上了热茶，端木绯正要去端茶，现方几上放着一册曲谱，封皮上写着《瑶台赋》。

        端木绯饶有兴致地挑了挑眉，《瑶台赋》是由前朝知名的才子吕长卿所谱写，这个吕长卿是个狂人，所谱的曲子以难出名，根本就不适合常人弹奏，因此流传也不算广泛。

        这册《瑶台赋》在楚家时，也曾是她的收藏之一。

        端木绯忽然有一种酒逢知己千杯少的兴奋，忘了端茶，她又朝岑隐看去，话锋一转道：“岑公子，我之前不是跟你说过，我的琴制好了，我后来还给它取了名字，叫‘鸣玉’。本来是想我们去郊游时弹给你听的……”偏偏她不巧出痘了，郊游的计划也就不了了之。

        “等哪天岑公子有空，我请你听听‘鸣玉’的声音。”端木绯笑得十分可爱，带着几分沾沾自喜的味道。

        岑隐听着端木绯那口气好似不是在说琴，而是在说她自己的孩子般，嘴角的笑意更浓了。

        端木绯说完后，又想起自家最近乱糟糟的，不适合待客，唔，她得等家里折腾完了才能请岑隐过去。

        于是，她连忙又话锋一转：“就是要过几日了……到时候，我派人来与岑公子约个时间。”

        岑隐含笑应了。

        小蝎看了看岑隐，又默默垂眸，心里简直怀疑哪怕是端木绯要摘天上的月亮，督主也会应下。

        端木绯喝完了手边的这盅茶后，就没再久留，打道回府了。

        小蝎亲自送端木绯出去了，等他再回到书房时，就听岑隐吩咐道：“你去查查，看看端木家最近是不是出了什么事。”

        “是，督主。”小蝎才刚进门，就又出去了。

        屋子里只剩下岑隐一个人。

        岑隐看着方才端木绯用过的那个白瓷浮纹茶盅，眸光微闪。

        窗外的竹林随风摇曳，出“沙沙沙”的声响，似乎在响应着什么。

        岑隐看了会儿庭院里那摇曳的竹枝竹叶，就收回了目光，又去看端木绯送来的那个柳青色荷包，目光幽深地盯着那上面绣的几片竹叶。

        明明是再简单不过的竹叶，岑隐却像是着了魔似的看了许久许久，如玉般修长的手指在荷包上轻轻抚摸着，一下又一下，仿佛在碰触一件稀世珍宝般，神情柔和。

        岑隐小心翼翼地把那个荷包收进一个匣子后，就继续翻阅起书案上的折子。

        屋子里一片宁静安详，只有窗外的暖风不时带起细微的“沙沙”声，与那纸张的翻动声掺杂在一起。

        也不知道过了多久，一阵挑帘声打破了室内的寂静，小蝎又急匆匆地回来了，神色微妙。

        “督主，是端木二姑娘在昨日的及笄礼后，离家出走了，端木府的人找了一夜，现在还在找……端木家现在紧闭门户，倒也还算安稳。”小蝎先禀了大概，跟着又把这件事的前因后果也简单地说了一遍，心里觉得这个端木绮简直是蠢得没脑子。

        岑隐从折子里抬起头来，下意识地看向了他放荷包的那个匣子，狭长的眸子变得幽深了。他记得现在主持端木家中馈的应该是端木纭……

        岑隐的唇角微不可见地勾了勾。

        小蝎还在接着禀道：“督主，东厂那边查到端木二姑娘昨日离京后，进了城西的一家黑店投宿，后来被拐子卖去了百花楼。”小蝎一边说，一边察言观色。

        岑隐的指尖漫不经心地在手边的折子上摩挲了一下，淡淡道：“三天后再派人去告知端木宪一声。”

        “还有，”岑隐指了指窗边方几上的那册《瑶台赋》道，“那个你找人抄一册，给四姑娘送去。”

        “是，督主。”小蝎作揖后，拿起那册《瑶台赋》就退下了，心里明白督主这是要让端木绮吃些苦头呢，免得总惹事生非的给四姑娘添麻烦。

        小蝎步履轻快地出了屋。


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