于是，二月二十六日一早，涵星特意来了端木府接端木纭和端木绯。

        端木绯换上了那身樱草色的骑装，配好了马鞭和弯刀，明明打扮得英姿飒爽，可是穿戴在她身上，却只让人觉得清新可爱，整个人就像是那嫩黄的迎春花儿般。

        “绯表妹，你这身可真好看！”涵星笑容可掬地拉着端木绯的小手，“绯表妹，你这个式本宫还从来没见过。”

        端木绯抬手抚了抚自己的髻，得意洋洋地卖弄道：“涵星表姐，这是我姐姐给我挽的头，是不是很别致？”

        涵星眸子亮，频频点头，决定回去后她也要照着端木绯这个式给她自己也梳一个同样的髻，唔，一定好看极了。

        “不过，”涵星忽然语锋一转，螓歪了歪，“绯表妹，你身上好像还缺了点什么……等等，本宫想到了！”

        涵星迫不及待地摘下了自己身上的赤金九节盘螭璎珞圈，亲自戴到了端木绯的脖子上，然后她退了一步，上上下下地打量着她，满意地笑了，“这样就刚刚好！”

        表姐妹三人一边说话，一边翻身上马，鱼贯地出了东侧角门，沿着权舆街城东而去，不疾不徐。

        “纭表姐，绯表妹，我们先去东城门和父……父亲他们会合，然后再一起去东郊。”

        “不着急，我们慢慢走就是了，我出宫时，父亲他们还没从养心殿出来呢。”

        “哎，真是麻烦。早知道我就不告诉父亲了，都怪我嘴快。”

        涵星叹了口气，有些懊恼地说着。

        端木绯只是抿嘴笑，心道：皇帝出行，虽然是微服，但是这阵仗怎么也不可能小。

        如她所料，皇帝最后足足带了三十来人一起来，这随行的人中五花八门，有乔装成护卫的锦衣卫，有岑隐，有几位皇子，有兀吉族、百川族两族王公，也有耿家人……

        队伍浩浩荡荡的，这人多了，气氛也就变得微妙起来，表面上其乐融融，暗地里却是暗藏汹涌。

        端木绯和端木纭随涵星给皇帝一行人一一见了礼，又对着岑隐露出一个卖乖讨好的微笑，岑隐对着小丫头莞尔一笑。

        他俩的这个眼神交换生在短短的一瞬间，别人没注意到，但是耿听莲却是看到了，目光微沉，暗暗地咬了咬下唇。

        “大家走吧。”

        早就跃跃欲试的皇帝第一个策马飞驰了出去，其他人如众星拱月般跟随在皇帝的身后，马蹄飞扬。

        这些日子以来，皇帝心情一直不太痛快，看着耿海一天天坐大，皇帝真想立刻就弄死他全家，但碍于他的兵权和在朝中的声望与人脉，也只能忍耐，步步筹谋。

        皇帝也委实是憋坏了，因此听涵星说起要去踏青，想到今年都没有去春猎，就干脆出来散散心。

        清晨，微凉的春风吹拂在众人的脸上，让人觉得神清气爽，仿佛连日的沉郁都随之一扫而空。

        “得得得……”

        马蹄重重地踏在平坦宽阔的官道上，这一众衣着光鲜的男男女女吸引了路上不少行人好奇的目光。

        半个时辰后，一行人就抵达了东郊的英山。

        二月下旬，天气转暖，那些春花开始萌出粉嫩的花苞，一片生机勃勃，方圆几里皆是一片湖光山色，景致秀丽。

        众人纷纷下了马，说说笑笑地赞着四周的风光，言笑晏晏。

        三皇子慕祐景笑着对皇帝道：“父亲，儿子听闻这英山山势陡峭雄伟，奇峰异石，千姿百态。虽不如西郊的翠微山、千枫山、大平山等盛名远播，却也是各有所长。山上有六景，奇峰、异石、潭瀑、烟云、松林，以及山顶的最后一景，道观。”

        道观？！皇帝微微蹙眉，忽然想起了千枫山和千枫寺，目光幽深地朝二皇子慕祐昌和楚青语望去。

        皇帝转了转拇指上的玉扳指，想想千枫寺生的事就觉得心里膈应，于是转头对慕祐昌道：“阿昌，你和你媳妇就别上山了，先去东营湖那边吧。”

        按照今天的行程计划，他们爬山后，就会去东营湖畔小憩并用膳。

        慕祐昌根本就不明白皇帝怎么忽然就变了脸色，却也不敢反对，只能恭敬地对着皇帝作揖道：“是，父亲。”

        慕祐景在一旁笑吟吟地看着慕祐昌，温声道：“二哥，那就劳烦二哥先行一步去布置了。”他一副兄友弟恭的做派。

        接着，皇帝就沿着一条蜿蜒的小路往山上走去，其他人也鱼贯地跟了上去，唯有慕祐昌和楚青语留在原地目送皇帝一行人上山。

        山间的小径曲径通幽，两旁的树木高耸入云，绿草如茵，姹紫嫣红，空气中弥漫着花草和露水的香味，沁人心脾。

        如同慕祐景所言，英山的山势陡峭，走了一盏茶功夫，几个姑娘家的呼吸就渐渐地变得粗重了起来。

        “绯表妹，前面山腰上有一个亭子，待会儿，我们就可以去那里歇一会儿了。”涵星还是精神奕奕，步履稳健，她蓄意落后，陪在端木绯身旁。

        端木绯的俏脸上泛着淡淡的红晕，点头“嗯”了一声，继续往上爬去，她虽然气喘吁吁，可是眸子却是晶亮。

        罗兰郡主就跟在表姐妹俩的身后，怔怔地看着端木绯纤细的背影，心里有些失望：她本来以为封炎今天应该也会来，却没想到来的只有端木绯。

        罗兰郡主握了握拳，觉得手背上似有刀割般的疼痛传来，明明那日在露华阁她不慎割伤自己所受的伤早就已经好了。

        上次她是输了，她也差点就要放弃了，打算朝贺后就乖乖地随父兄一起回西北，没想到上天把她留下了，上天垂怜她对封炎的一片心意。

        是了，他们草原儿女可不是那么容易就放弃的！

        她一定要再试一次。罗兰郡主在心里对自己说。

        一行人等走走停停地继续沿着山路往上行去，随着他们渐渐往上，山林间的烟云浓了，如临仙境。

        皇帝也开始喘了，呼吸浓重。

        “老爷，从山腰这个亭子里正好可以看到远处的潭瀑和奇峰，景致颇佳。”岑隐抬手指着半山腰的那个凉亭道，“照我看，这望瀑亭应该算这英山的第七景才是。”

        岑隐今日着一袭宝蓝色织金锦袍，长身玉立，昳丽的眉目间弥漫着一股优雅清冽的气息，清晨的阳光透过浓密的树荫在他身上洒下一片斑驳的光影，仿佛为镀上一层淡淡的光华，风度翩翩。

        摩轲莫亲王在一旁笑呵呵地说道：“京城风光秀丽，今日，我真是沾了老爷的光了。”

        皇帝哈哈大笑，把手里的扇柄在掌心敲了敲，“走，我们去这望瀑亭里坐坐。”

        皇帝大步流星地进了凉亭，撩开袍子，大马金刀地坐下，接过了內侍递来的茶杯。

        他正要饮茶，目光不经意地在亭子外扫过，看到慕祐景停在了山腰上，回头对着后方气喘吁吁的耿听莲微微笑着，从小厮打扮的內侍手里接过了一个水囊递给了耿听莲。

        皇帝的目光在慕祐景那俊逸的脸庞上停留了一瞬，眸光闪了闪，随即就若无其事地打开了手里的折扇，心道：阿隐说的没错，自己只需要耐心地看着、等着，无论有多少牛鬼蛇神，他们都会自己冒出来！

        皇帝慢慢地摇着扇子，嘴角嘲讽地勾了勾。

        皇帝在看慕祐景，而耿海则在看皇帝，视线落在皇帝额角沁出的汗珠和微微起伏的胸膛上。

        耿海的眼底闪过一道讽刺的光芒，暗道：皇帝老了，也糊涂了，该退位让贤了。

        耿海腰杆挺得笔直，健步如飞地朝亭子的方向走去。

        他毕竟是武人，虽然爬了好一会儿的山路，但还是气息平稳，如耿安晧、岑隐、慕祐景等几个年轻人一样精神奕奕。

        很快，众人就纷纷地进了凉亭中坐下小憩。

        山风徐徐地吹进亭子里，空气清新得仿佛脱离了俗世般。

        远处，争奇斗异的秀峰直立，峰群之间，一道银色的瀑布急地垂直而落，落入下方的潭水中，激起一片朦胧的水雾，与那山林间的烟云交织在一起，似乎有无数半透明的纱布飞舞在半空中，风中……

        看皇帝似乎有意在此小坐，几个小內侍立刻就行动了起来，从食盒里取出各式瓜果点心，又支起了一个红泥小炉，烹水泡茶。

        须臾，这凉亭里除了花香、草香、叶香以外，就多了一股淡淡的茶香。

        每个人的手里都捧着一盅茶，有的喝茶，有的观景，有的说话，有的悄悄打量着别人。

        耿安晧心不在焉地浅呷了一口茶，目光就没从端木纭身上离开过。

        这一路，他一直很想找端木纭说说话，偏偏端木纭一直围在她的妹妹转，让他根本就找不到机会。

        而端木贵妃那边显然也不能指望了。

        事到如今，他也唯有……

        耿安晧的视线又看向了就坐在他的斜对面的皇帝，眸光一闪。

        耿安晧放下了手里的茶盅，正色对皇帝道：“老爷，我有……”耿安晧打算借这个机会求皇帝赐婚。

        然而，他才说了几个字，就听坐在皇帝身旁的岑隐开口道：“此处风光秀丽，老爷可要题一幅字？”

        皇帝听岑隐这一提议，也来了兴致，点头道：“阿隐，你这个主意好。”

        皇帝一向自诩风雅，酷爱舞文弄墨，随行的内侍们都带着笔墨，立刻就开始为皇帝伺候笔墨，动作十分娴熟。

        耿安晧的俊脸一僵，脸色有些不太自然，心里觉得自己和岑隐这阉人真是犯冲。

        耿海悄悄地拉了拉儿子的袖子，示意他冷静。

        联姻一事还得和端木宪那老狐狸谈好了条件，互惠互利才是。更何况，他们才刚刚被端木贵妃拒绝过……再一味的求上去，也太不像样了。

        耿安晧自然也明白其中的利害关系，所以才会想要先下手为强，如今……看来今天是没有机会了。

        他不禁心中暗道了一声“可惜”。

        耿海看着还是笑呵呵的，眸底却是幽深如墨。

        皇帝兴致高昂地提笔写起字来，慕祐景立刻凑了过去，而涵星却觉得无趣得很，拉起端木绯的手道：“绯表妹，我们扑蝶去。”

        亭子外，几只五彩斑斓的彩蝶在花丛间嬉戏着，或是盘旋，或是振翅翩跹，或是彼此追逐，活泼有趣。

        随行的宫女立刻就给主子们取来了团扇，表姐妹俩各自拿着一柄绣花团扇，乐滋滋地跑去扑蝶了。

        彩蝶们在半空中来来往往，忽起忽落，灵活得不可思议，两个小姑娘追随着彩蝶扑来跑去，一时蹑手蹑脚，一时纵身飞扑，她俩清脆的笑声回响在空气中。

        端木纭看着妹妹那可爱的样子，笑得眼睛都眯了起来，觉得自家妹妹真是怎么看怎么可爱。

        涵星身手敏捷，好似猫儿般，三两下就巧妙地用团扇扑到了一只彩蝶，那只彩蝶在团扇的边缘停了两息，又拍着翅膀飞走了。

        相比下，端木绯就显得笨拙多了，追着蝴蝶跑来跑去，好一会儿，根本就连蝴蝶的边都没沾到，人倒是跑得娇喘吁吁，颊泛红晕。

        忽然，端木绯现自己跟前多了一面画着几株兰花的折扇，她怔了怔，还没反应过来，就见那折扇不知怎么地一扇一扫，一只婴儿拳头大小的彩蝶就被那折扇拂到了端木绯的跟前。

        端木绯惊喜得双眼瞪大，看着折扇的主人，脱口道：“岑公子，您真是太厉害了！”

        那只彩蝶被两人围着，仿佛是受了惊，拍着翅膀想要飞走，然而岑隐的动作太快，手里的折扇又是一横，就又挡住了它的去路，跟着就以折扇把它送到了端木绯的团扇上。

        这一幕把四周的内侍和锦衣卫都看呆了，全都僵直如石雕，不知道是该感慨督主真是宠爱四姑娘，还是赞叹督主身手不凡。

        端木绯看着这只彩蝶在团扇上的牡丹花上轻轻扑扇着翅膀，像是在采撷花蜜般，忍俊不禁地笑了出来，对着端木纭卖弄道：“姐姐，快看！”

        端木纭也走了过来，接过了妹妹递来的团扇，似乎感染了她的喜悦，眉开眼笑。

        彩蝶又想要飞走，可是端木纭可不是端木绯，她的动作极快，拿着团扇的手腕一捏一转，把那彩蝶挡在了团扇与折扇之间……

        端木绯“啪啪啪”地连连为姐姐鼓掌，喜不自胜，高兴得仿佛都快要飘了起来。

        岑隐看着神采飞扬的端木纭，唇角翘得更高了，金色的阳光下，他平日里魅惑清冽的气息中似乎多了一丝温和的气息。

        女子一向比男子要更为敏锐，对自己的心上人更是如此。

        亭子里的耿听莲眼神怔怔地盯着岑隐那微微翘起的唇角，目光近乎凝滞。

        她的视线缓缓地下移，落在了岑隐腰侧那个鸭黄色绣竹叶荷包上，荷包上系的络子样式是那么眼熟……

        耿听莲握了握拳，浑身僵直，深吸一口气，又看向了端木纭腰侧的宫绦。

        这个宫绦无论颜色还是配饰都与岑隐的荷包迥然不同，可是，耿听莲能看出来，荷包上的络子和宫绦的编法很相似，也很独特，十有八九是出自同一人之手。

        男子自然不会编络子、宫绦这种东西，那么到底是出自谁的手也很明确了。

        岑隐竟然这么慎重地把端木纭编的东西贴身戴在身上，他是不是对她……

        想到这种可能性，耿听莲瞳孔猛缩，捧着茶盅的手指下意识地更为用力，那纤细素白的手指血色全无，脑海里更是一片混乱，根本就不记得之后生了什么，心神恍惚。

        “啪！”

        她手里的茶盅脱手而出，重重地摔在了地面上，无数碎瓷片与茶水四溅开来，地上一片狼藉。

        一时间，众人的目光都齐刷刷地看向了耿听莲，亭子里静了一瞬，气氛有些微妙。

        皇帝被耿听莲惊了一下，手一抖，好不容易快写好的一幅字，就毁了，最后一个字的第二笔就歪了。

        皇帝朝耿听莲的方向看了一眼，面色不太好看，随手把手里的狼毫笔丢下了。这下，皇帝的兴致全部被破坏了，也没兴致再重写了。

        亭子里一地的碎瓷片与流淌的茶水，几乎没有下脚的地方，皇帝皱了皱眉，干脆出了亭子，其他人也尾随在后，一行人继续朝山顶的方向走去，这一次，他们没再停留，一路来到了山顶。

        山顶如慕祐景所言，有一座道观。

        这道观依山而建，掩映于苍松翠竹之中，山泉于怪石嶙峋间潺潺流过，叮咚作响，风光秀丽。

        从道观外面那斑驳的墙壁，能看出它已经有些历史了。

        大门上方挂着一块黑色的匾额，匾额上龙飞凤舞地写着“朝阳观”三个金漆大字。

        朝阳观不算大，刚才上山的路上，他们也没看到太多的游客，但是此刻到了山顶，却意外地现这家道观的香火很旺。

        站在大门外，就可以看到道观上方香火缭绕，那种熟悉的香烟味扑鼻而来，香客们在道观里里外外走动着，一个个脸上都十分虔诚，目露异彩。

        许是因为京中来了一个神通广大的女神仙的缘故，这段日子，京城附近的那些道观香火越来越旺。

        皇帝看着眼前这副热闹的场面，皱了皱眉。

        那什么孙真人和天命凤女的事后，皇帝就对道教有些看不顺眼，但好不容易爬到山顶，还是打算到处逛逛。

        “你们几个小的都自己去玩吧，别拘着，一会儿再下山。”皇帝笑吟吟地摇着折扇随口道。

        涵星一听，迫不及待地应了：“父亲，那我和纭表姐、绯表妹一起玩去了。”

        她一手拉上端木纭，一手拉上端木绯，就兴冲冲地朝道观里去了。

        “……”后方的耿安晧看着三个小姑娘的背影，暗暗懊恼自己终究还是没找到机会和端木纭说说话，只好等下山时再找机会了。

        “姐姐，涵星表姐，这朝阳观里有面字墙很是出名，等我们去拜了三清真人后，就去字墙那边看看吧。”

        端木绯也是兴致勃勃，感觉之前的爬山时的疲惫一扫而空，步履变得轻快起来，心道：这才是踏青啊，跟皇帝一起逛真是没意思。

        端木纭一向都听妹妹的，二话不说地应了：“听闻这朝阳观的平安符灵验得很，我们再顺便求个平安符回去。”

        说话间，表姐妹三人就跨过高高的门槛进了道观。

        正前方的三清殿赫然进入她们的视野中，三清殿的门口早就排起了长队，十几个香客耐心地候在殿外，等着进殿上香，还有一个青袍小道士守在一旁，忙忙碌碌，一会儿迎人进殿，一会儿又送人出来，好不热闹。

        等表姐妹三人从三清殿出来时，已经是一炷香后了。

        “纭表姐，绯表妹，我刚刚给想给大哥求个平安符。”涵星微微蹙眉，看了看手里刚求的平安符，叹气道，“也不知道大哥什么时候才能从南境回来……”

        说到南境，端木纭和端木绯静了一静，端木绯长翘浓密的眼睫微颤了两下，封炎此刻还在南境呢，也不知道怎么样了。

        “这位姑娘，你家兄长可是去南境打仗了？”后方传来一个陌生的女音。

        涵星回过头去，就见一个着酱色褙子的中年妇人紧跟在她们身后从殿内走了出来，脸色不太好看，与涵星搭话：“我家侄子也是，已经去了南境一年多了，还没回来。”

        “李姐姐，吉人自有天相，你也别太担心了。”另一个着柳色褙子的年轻妇人出声安抚那中年妇人道，“我听说那位‘活神仙’孙真人这两天就在朝阳观中，干脆我们一起去请教一下那位孙真人吧。”

        “王妹妹你说的是。那位孙真人可是有通天之能啊。”中年妇人忙不迭点头，附和道。

        两个妇人说起孙真人来，皆是情绪高昂，目露异彩，就像是那虔诚的信徒看到了自己的信仰一般。

        “这位姑娘，你要不要也跟我们一起去？”那中年妇人热情地招呼涵星，说着什么相逢即是有缘，又邀请涵星待会儿在道观里一起用斋饭。

        对方实在是太热情了，涵星自觉消受不起，赶忙委婉地拒绝了对方的好意，拉着端木绯和端木纭跑了，直到从东侧绕到三清殿后方，这才松了口气。

        表姐妹三人互看一眼，“噗嗤”一声笑了出来，清脆在笑声随风弥漫开来。

        道观中，殿宇古朴，浓荫覆地，景色幽雅，她们沿着青石板铺就的小径往前走，听着阵阵山风拂动枝叶出沙沙的响声，浑身不自觉地放松了下来。

        竹林、玉皇殿、药王殿、戒台、藏经阁……字墙，姑娘们一处处地逛过去，在字墙那边偶遇了皇帝一行人。

        朝阳观的这面字墙还颇有几分名气，历代观主与不少名士都在这面墙壁上留下过笔墨，其中不乏书法大家。

        皇帝也是特意过来此处赏字的，他一看到涵星三人，就对着她们招了招手，示意她们过去。

        皇帝身旁只剩下了岑隐和锦衣卫指挥使程训离，其他人也不知道都去了哪里。

        “涵星，你们三个可有看到什么好玩的没？”皇帝笑着问道。

        “也没什么出奇的。”涵星意兴阑珊地说道。

        与此同时，端木绯不着痕迹地看了皇帝身后的岑隐一眼，岑隐笑吟吟地冲她眨了眨下右眼。

        端木绯差点被口水呛到，心道：她什么都不知道。

        想归想，她嘴上还是道：“慕老爷，我听人说那位有通天入地能的孙真人这几日也在观中，为人批命，甚是灵验，方才还有人请我和涵星表姐也去看热闹呢。”

        端木绯笑得眉眼弯弯，看来一派天真烂漫。

        皇帝眉心微蹙，嘴角的笑意登时就消失了，脸色一沉。

        皇帝“啪”地收起了手里的折扇，似笑非笑道：“相逢不如偶遇，既然这么巧，我也找这位活神仙去算算。”


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