自古以来，皇帝下诏罪己不外乎三个原因，一是天灾，二是君臣错位，三是政权危难之时。

        这罪己诏一出，就避不开这三者……

        想想后果，皇帝又犹豫了，面色阴晴不定。

        岑隐眼角的余光瞥着皇帝的面色，嘴角翘得更高了，他并不意外皇帝的犹豫。

        他点到为止，也不再提这个话题，亲自去给皇帝倒了安神茶，端到了皇帝的手中，“皇上，喝些安神茶吧。”

        皇帝浅啜了两口热烫的安神茶，把茶盅又递还岑隐，吩咐道：“阿隐，最近就由你协同内阁来处理这些日子的政务。”

        “是，皇上。”岑隐一边应声，一边又随手把茶盅递给了一旁的内侍。

        静了一瞬后，岑隐眉头微动，绝美的脸庞上露出一丝迟疑之色。

        “阿隐，可是出了什么事？”皇帝立刻看出岑隐的神色不对，蹙眉问道。

        “皇上，有一件事，臣倒是拿不定主意。”岑隐慢条斯理地禀道，“百川族的吉尔斯亲王想为女儿罗兰郡主求指婚……”

        顿了顿后，岑隐才继续道：“求的是安平长公主府的封公子。”

        什么？！皇帝正好是心情最不好的时候，一听立刻就怒了，额头青筋暴起，斥道：“这些蛮夷小族到底在搞什么，先是儿子要和人家封炎争婚，现在又是女儿要抢封炎？！婚姻岂是儿戏，由着他们想争就争！简直是不知所谓！”

        皇帝越说脸色就越难看，眉心隆起。

        朝堂上下谁人不知封炎和端木绯的婚事是自己下旨钦赐的。

        如果说昨日在千雅园，赫鲁与封炎争婚，那是不知者无罪，今天吉尔斯又替女儿罗兰出头那就是明知故犯了！

        吉尔斯他们莫不是对自己有所不满，觉得自己不配当这个皇帝……

        想到这里，皇帝的心里更烦躁了，眼神阴郁，若是他此刻手里还拿着茶盅，怕是早就随手把茶盅砸出去了。

        “阿隐，你去告诉吉尔斯，要么就安份点留在京城，等过了年再走，要么……就现在滚！”皇帝的语气阴沉得仿佛要滴出水来，迁怒道，“都是耿海出的什么馊主意，非要把这些部族都拉来京城！真是没事找事！”

        皇帝本是脱口而出，但是话出口后，越想越觉得就是这么回事。耿海最近行事越来越不着调了。

        “皇上，息怒。”岑隐随口安抚道，“您龙体不适，正是要休养的时候，为着这些鸡毛蒜皮的事，不值当。”

        “阿隐，还是你懂事。”皇帝想着不省心的耿海和吉尔斯，越看越觉得还是岑隐体恤君心，时时想着为他分愁解忧。耿海和吉尔斯啊，终究是私心太重！

        “食君之禄，忠君之事。”岑隐又是一笑，温声道，“皇上，臣扶您躺下歇息吧。早点养好龙体才是要紧事。”

        皇帝只觉得这一字字一句句都说到了他的心坎里，心里十分妥帖。

        皇帝在岑隐的搀扶下，又歇下了，一旁的内侍急忙替皇帝掖了掖被角。

        岑隐出了皇帝的寝宫后，随意地看了一眼壶漏，已经快辰时了。

        “小蝎，吩咐下去，就说今日的早朝还是免了。”岑隐语气平淡地吩咐道，小蝎立刻领命退下。

        这早朝已经停了第三天了，所幸，最近也没什么大事，所有的政事都由司礼监和内阁共同处置，朝野上下倒也平静的很。

        不用上朝，那些文武百官也是难得的躲了几天懒，不必鸡鸣而起。

        唯有几个内阁大臣忙得好似陀螺般转个不停，本来有些折子在早朝上就会被皇帝打回去，这下可好了，送到内阁和司礼监的折子比平日里多了近一半，而百川族求赐婚的折子当天就给驳了。

        吉尔斯得到旨意后，就把女儿罗兰唤了过来，把驳回的折子给她看了。

        看着折子上的朱砂批复，罗兰郡主下意识地捏紧了手里的折子，只觉得这大红色的笔迹刺眼极了。

        她还是不服气，她明明比端木绯更配得起封炎。

        知女莫若父，吉尔斯一眼就看出了女儿的心思，好声好气地安抚道：“罗兰，为父听说大皇子殿下现在正在南境，行武之人必也是骁勇善战的，定不会逊于那个封炎。”

        “父亲，你以为女儿是那等见异思迁之人吗？”罗兰郡主撅着嘴不悦地娇声道。

        她咬了咬指甲，愤愤然地又道：“……我看一定是因为端木绯是首辅家的姑娘，皇上才袒护她！”

        “父亲，我们西北部族的女子与她们中原女子不同，我们都是敢爱敢恨，敢作敢当，我是不会认输的。”

        “我一定要端木绯同意和我争婚！”

        罗兰郡主神情坚定，声音铿锵有力，近乎是在起誓一般。

        看着女儿执着的神色显然没有转圜的余地，吉尔斯也有些无奈。

        罗兰是他最出色的一个女儿，在西北草原上，她是最明亮的一颗明珠，不少部族都向他求娶过罗兰，可是罗兰谁都看不上眼，所以吉尔斯这次才会带她来京城，也是想借这个机会让女儿见见其他各族的勇士……甚至于，与皇族联姻，就算不能当个皇子妃，那最次也是皇子侧妃。

        吉尔斯半垂眼帘，目光幽幽。

        自大盛朝建立后，西北与北境的诸多部族无不臣服于朝廷。

        然而，朝廷也同时对他们各族怀着提防之心，一直采取怀柔之策，百余年来，不乏部族的贵女嫁入皇室宗室为妃嫔或者侧妃，他们百川族也不例外。

        但是，西北部族不像中原讲求父母之命、媒妁之言，争婚的习俗由来已久，再加上罗兰一向有主意，吉尔斯也奈何不了这个女儿。

        吉尔斯慢慢地饮着杯中的水酒，许久都没有说话。

        “罗兰你别着急。”这时，赫鲁放下手里的酒杯，提议道，“既然此路不通，换条路走就是，端木绯不肯答应争婚，我们可以从封炎着手，只要让封炎看到你有多出色，他自然知道应该选谁……端木绯答不答应并不重要。”

        罗兰郡主咬了咬下唇，眸光闪了闪。

        三天前，她特意在接风宴上与兄长共舞，想让封炎看看她的刀舞，却被端木绯使手段破坏了……

        是了，端木绯分明是在蓄意阻碍自己和封炎。

        但是，自己是不会轻易放弃的。

        罗兰郡主仿佛又有了主心骨，眼睛又亮了起来，目光灼灼地看着兄长。

        婚姻是男女两人的事，关键还是要看封炎！不必去争一时之快。

        她站起身道：“父亲，大哥，我先出门去了。卫国公府的耿姑娘约了我去听戏。”

        这几天，她正觉得闷在千雅园里无趣得很，尤其是那些內侍宫女似乎对自己有些怠慢。

        罗兰郡主没再多想，给父亲行了礼后，就风风火火地跑出去了。

        “哎——”

        看着女儿的背影，吉尔斯摇头叹息。

        在他看来，罗兰嫁给大皇子或者三皇子，才是他们一族长长久久的富贵，怎么都比屈就于封炎这区区公主之子要好，

        更何况封炎还是安平的儿子——当年今上拨乱反正，登上皇位，这可是轰动了整个大盛的事，吉尔斯如何不知道安平和崇明帝的关系，安平与封炎的身份实在是太过尴尬。

        “父亲，皇上春秋正盛，妹妹又何必嫁皇子呢。”赫鲁安抚了吉尔斯一句，“平添烦恼而已。”

        吉尔斯怔了怔，一口饮尽了杯中剩余的酒水，想想当年伪帝的事，觉得也不无道理，赞道：“赫鲁，你真是长大了。”吉尔斯看着儿子的脸上掩不住满意之色。

        赫鲁笑了笑，亲自上前给吉尔斯斟酒，然后话锋一转：“父亲，早就耳闻司礼监和东厂把控朝局，势力滔天，我来京的这些日子，算是见识到了。”

        吉尔斯拿起又满上的酒杯，在手里把玩了两下，挑眉看着儿子。

        赫鲁继续道：“兀吉族的摩轲莫亲王似乎攀上了那位岑督主……前几日，皇上已经同意把塔里族收归到兀吉族的旗下……”赫鲁的神色间透着几分意味深长。

        吉尔斯闻言，原本已经凑到唇边的酒杯霎时停顿在了半空中。

        同为西北草原上的部族，吉尔斯当然也知道塔里族。

        前不久，塔里族的族长台巴格病重，据说已经奄奄一息，台巴格膝下无子，因此周边几族都对塔里族虎视眈眈，想趁机把塔里族收归。

        由于塔里族与他们百川族相距太远，吉尔斯也就没动这心思，没想到摩轲莫的手脚这么快。

        看来还是他大意了。

        虽然他对塔里族无意，却也不能坐视其落入兀吉族手中，兀吉族得了塔里族后，假以时日，怕是要威胁到他们百川族西北第一族的地位了。

        吉尔斯眸光一凝，眸子里越来越幽暗。

        他沉思了片刻后，抬眼看向了赫鲁，吩咐道：“赫鲁，你和你妹妹一起去城里吧，也去拜访一下岑隐，先试着探探口风，交好一二总是没坏处。”

        “是，父亲。”

        赫鲁把右手放在胸口给父亲行了礼，也退出了屋子，赶紧去找到了妹妹罗兰。

        幸好，罗兰郡主才刚换好衣裳还没出门，兄妹俩就一起出发了。

        “哥哥，你要去见那个岑隐？”

        罗兰听闻赫鲁要去求见岑隐，脸上有些不屑，想起上次岑隐的马车从城门呼啸而过的情景，当时明明岑隐知道自己和二皇子妃还有其他几个郡主、县主都在场，却没下车与她们见礼，见微可知著，这个岑隐分明就是目中无人、骄横跋扈之人。

        如此之人哪堪结交！

        赫鲁听出妹妹语气中的不以为然，警告了一句：“罗兰，岑隐如今正得势，父亲让我与他交好，你可要谨言慎行，莫要得罪了他！”

        “哥哥，我知道了。”罗兰郡主随口敷衍道。

        赫鲁本来还想再叮咛几句，可是看到了前方的玉真县主、花城县主等其他部族贵女正笑吟吟地对着罗兰招手，就噤声不再多说。

        罗兰郡主当然不是独自去京城见耿听莲，她还约了一众好友一起。

        几天前在雪芳园被內侍撵走的事虽然让她失了面子，但是因为百川族是西北诸族中最强盛的一族，所以，这些贵女们依然以她为尊。

        他们都是年轻人，因此彼此之间也不拘泥，颔首致意后，就纷纷翻身上马，策马出了千雅园，一路朝着京城方向而去。

        旭日的光辉暖洋洋地洒了下来，一行年轻人迎着旭日升起的方向一路往东飞驰，他们都身着异族服饰，又都是青春少艾的少年少女，鲜衣怒马，这一路过去，吸引了官道上不少好奇的目光。

        赫鲁、罗兰郡主一行人满不在乎，尽情地享受着纵马飞驰带来的乐趣。

        进了京后，赫鲁就和姑娘们分开了，独自去了岑隐的府上。

        岑府从外表看，极为普通，不是王侯贵族的朱漆大门，也没有嵌上象征官宦门第的鎏金铜钉，若非是自己提前打听过，赫鲁简直不敢相信这就是大盛朝权柄通天的岑督主的住处。

        “咚咚咚。”随行的小厮叩响了大门上的门环。

        不一会儿，大门中的一扇就被人从里面拉开了一道不足尺宽的缝，一个年约四旬、形如枯槁的青衣门房探出头来，一双眼睛睡眼惺搜，似乎没有睡醒的样子。

        “你谁啊？”门房不太客气地看着身穿异族服饰的小厮。

        小厮客气地笑着，指着后方还骑在马上的赫鲁道：“这位大哥，我家主子是百川族的世子赫鲁，今日特来求见岑督主，这是我家世子的名帖。”

        小厮说着，就从袖中取出一张青色洒银的名帖，朝门房递去。

        赫鲁从马上俯视着大门后的门房，微微一笑，下一瞬，他的笑容就僵住了……

        “什么百川族，没听说过！”门房不客气地手一推，看也没看，就把名帖推了出去。

        赫鲁脸色有些僵硬，想着中原的一句俗语“宰相门前七品官”，忍下了心中的不悦，翻身下了马，上前道：“我们百川族乃是西北……”

        “什么百川族，千川族的，我们岑府可不是什么闲杂人等都能攀附的！”门房不耐烦地打断了赫鲁，双手一推，大门就吱地一声关闭了。

        “咚！”

        那响亮的闭门声如回荡在耳边，似乎连地上的灰尘都随之震了一震。

        赫鲁微微蹙眉。

        本来他以为凭借他的身份，岑隐不说扫榻相迎，也该由得力的管事把自己迎进府去小坐片刻才是，没想到这岑府的门房傲慢得很，连自己的名帖都没收，直接就让自己吃了闭门羹。

        被一个下人如此打脸，赫鲁心里自然是不好受。

        但是另一方面，他心里又对岑隐如今的权柄和地位有了更深刻的认知。

        看来自己今日怕是要无功而返了……想要见到岑隐，怕是得设法先找人帮忙引荐才行，问题是他们来京还不久，根底不深，该找谁呢？

        赫鲁想着又翻身上了马，正打算离开，却见一辆青篷马车朝这边驶来，马车在车夫“吁”的一声吆喝声中缓了下来，看样子这辆马车也是来岑府的。

        果然，马车停在了岑府的大门口。

        马车上下来一个拿着食盒的青衣丫鬟。

        那丫鬟看也没看赫鲁一眼，直接走到了西侧角门前，抬手“咚咚”敲响了角门。

        “吱”的一声，角门被人从里面打开了，露出门房那张干瘦尖刻的脸庞，整个人气冲冲的。

        “说了不收……”

        门房本来还以为是赫鲁又来了，谁想打开门后，却看到了一张清秀的瓜子脸，怔了怔，下一瞬，干枯的脸上就笑开了花，拖着长音道：“这不是紫藤姑娘吗！姑娘今日怎么有空来啊？”

        门房点头哈腰，殷勤谄媚得不得了。

        赫鲁眼看着岑家的门房对这个丫鬟完全又是另一张脸，眼角抽了一下，整个人都不好了。

        恍神间，又是一辆黑漆平头马车朝这边驶来，门房瞥了一眼，立刻就认出了自家的马车，急忙对着门内的婆子吩咐道：“督主回来了。”

        岑府的门内外骚动了起来，很快有人打开了另一侧角门，打算迎岑隐的马车入府，而府外，那辆青篷马车上则跳下了一个裹着桃红色斗篷的小姑娘。

        这不是——

        端木绯？！

        赫鲁一下子就认出了对方。

        端木绯完全没注意赫鲁，步履轻快地朝那辆刚刚停稳的黑漆平头马车走了过去。

        马夫也认得她，笑脸以对，回头对着马车里说了一句。

        跟着，马车一边的窗边就被一只修长如玉竹节的手挑开了，露出岑隐那张完美的脸庞，如玉似瓷。

        “岑督主。”端木绯对着马车里的岑隐粲然一笑，“我正要和姐姐去听戏呢，要是督主您没事，不如也一块儿去吧。”端木绯歪着小脸，一双大眼眨巴眨巴地看着岑隐，模样十分可爱。

        岑隐抿了抿唇，下意识地朝端木家的那辆青篷马车看去。

        端木绯还在继续说着：“前两天，我和封公子在千雅园与君世子他们玩冰嬉，君世子输了，今天就请我们一起去九思班听戏……”正好要出门，姐妹俩就寻思着送些新制的点心来给岑隐尝尝鲜，倒是没想到碰巧遇到岑隐回来。

        听到“九思班”三个字，岑隐眉梢微挑。

        这时，那辆青篷马车的窗帘也被人从里面掀开一角，端木纭探头朝外看了一眼，正好与不远处的岑隐四目对视，直觉地微微一笑，笑容明艳照人。

        岑隐也笑了，笑得云淡风轻，颌首应了。

        看来这端木家的姑娘竟然与岑隐很熟。赫鲁心里有些惊讶，也没多想，打算抓住这次机会和岑隐打个招呼。

        他一夹马腹，想要上前，却见那个门房不知何时拦在了他前方，对方漠然地朝他看来，双目中寒芒似电，看得他心中一凛。

        与此同时，端木绯又上了青篷马车，姐妹俩的马车沿着街道往前驶去，岑隐的马车也紧随其后地跟了上去。

        从头到尾，岑隐看也没看赫鲁一眼，就离开了。

        赫鲁怔怔地看着岑隐的马车渐行渐远，神色更复杂了。

        他相信，岑隐一定还记得他是谁，就算是岑隐不记得，他身边跟着的人也一定认识自己，但是岑隐却完全没理会自己，可见其有恃无恐。

        想着这些天对于岑隐的一些耳闻，赫鲁原本还觉得怕是有几分夸大，现在才意识到传言不虚。

        如今的朝廷真是宦官当权！

        岑隐和端木家的马车很快就把赫鲁甩在了后方，一路往着城西的九思班去了。

        最近天气寒冷依旧，但街上的人又多了起来，不少百姓都在忙着采购过年的物品，一个个脸上都喜气洋洋的。

        当岑隐和端木家姐妹俩一起踏着楼梯上了九思班的二楼时，所有人都傻眼了。

        今天是君然做东，舞阳和涵星要在上书房上课，所以人没来，三皇子慕祐景为了和君然套近乎，特意没去户部衙门来了这里，四皇子慕祐易却是有差事在身实在走不开。

        雅座里，除了君然和慕祐景外，也就是封炎、慕瑾凡以及过来凑热闹的君凌汐。

        封炎殷勤地招呼着端木绯和端木纭坐下，又问她们想喝什么茶。

        慕祐景的眼里却只有岑隐，先惊后喜，心里压不住的雀跃。

        他本来只是为了和君然套近乎才来的，没想到无心插柳柳成荫，他的运气也太好了，竟然在此偶遇了岑隐。

        “岑公子，坐下说话吧。”慕祐景彬彬有礼地招呼岑隐坐下，态度十分热情又带着皇子的矜持。

        岑隐如今在朝中地位超然，皇帝对他言听计从，自己一旦能够得到他的扶持，储君之位是板上钉钉的。

        慕祐景的眸中闪过一抹异常明亮的光芒。

        如今，除了大皇兄远在南境，鞭长莫及外，大大小小哪个皇子不对岑隐示好，但是岑隐对谁都没个好脸色，一直都维持着一种不冷不热的疏离态度，似乎是没把他们这些皇子放在眼里，又似乎是在观望衡量着什么……

        慕祐景当然想要向岑隐示好，问题是要投其所好可不容易，岑隐既不缺权，也不缺钱，他孑然一身，只有义父岑振兴，让人甚至无从从他身边的亲友下手。

        岑隐太滴水不漏了，以致慕祐景也不敢轻易出手，免得没讨了好，反而让岑隐看低了自己。

        今天可是一个大好机会，让自己可以探探口风。

        幸好四皇弟没来！慕祐景心中暗喜，表面故作从容地端起茶盏，慢慢地饮着茶。

        端木绯笑眯眯地对岑隐道：“岑公子，这九思班不仅戏唱得好，还有一绝就是花茶。至于别的茶，不过尔尔。您既然来了，可一定要试试这里的花茶。”

        “哦。”岑隐应了一声，眉梢微动，似乎被挑起了几分兴致，“那我倒要仔细品品。”

        端木绯笑得自信满满，一副“听我的准没错”的样子，招呼小二给他们上玫瑰花茶。

        封炎一脸宠溺地看着自家蓁蓁，妇唱夫随地也点了玫瑰花茶。

        一旁的君然与君凌汐飞快地彼此交换了一个眼神，皆是心道：团子（绯绯）莫非还真是岑隐的义妹？

        兄妹俩不知道是该感慨端木绯初生牛犊不怕虎，还是慨叹传言竟然是真的。

        慕祐景也在看端木绯，他也听闻过岑隐对端木家这个小丫头不错，没想到他们之间“好”到了这个地步……这小丫头还真挺有本事的。

        小二很快就给岑隐、端木绯三人也都上了玫瑰花茶，花茶那馥郁的清香随着白色的热气袅袅地散开。

        花茶的香味勾得君凌汐也食指大动，让小二也给她上了杯花茶。

        岑隐慢悠悠地抿了口茶，每一个动作都说不出得优雅好看，那仪态仿佛刻在他的骨子里，比慕祐景这个皇子还要像个贵公子。


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