安平还是沉默以对。

        对于皇帝而言，安平也不过是在垂死挣扎罢了，根本就不足为惧，更不值一顾。

        皇帝笑着也赏了耿听莲，就让她也退下了。

        这两个丫头让他今日看了这么一出好戏，是该赏！

        耿听莲中规中矩地屈膝行礼谢恩，接着就急切地回到了卫国公夫人的身旁。别人也许没注意到，但是她自己知道，裙子上的山水画已经渐渐晕染开了，水汽越浓重的部位就渲染得越厉害……

        用不了多久，这条裙子就会脏污的难以直视，而她却要一直穿着这条裙子，直到赏花宴后，再走回自己住的宫室……所有的人都会看到她这最狼狈不堪的样子。

        “莲姐儿，”卫国公夫人心疼地给女儿披上了一件鹅黄色的披风，也不敢在御前喧哗，只能压低声音安慰女儿，“没事的。不过，这端木家的人也太不懂规矩了！这个端木四姑娘到底把你当什么了？！”

        卫国公夫人越说越是不满，若不是儿子对端木纭一片痴心，卫国公夫人真真是看不上端木家这等泥腿子的人家。

        她这次来赴赏花宴，其实也瞧中了几个姑娘，个个都是温雅贤淑，和那个牙尖嘴利、不识抬举的端木纭完全不一样，这才是继室的好人选。

        耿听莲的目光如利箭般射向了端木绯，用低若蚊吟的声音说道：“我不会就这么算了的。”

        卫国公夫人看着女儿愈发心疼，拉着女儿坐了下来，轻柔地拍了拍她的手，安抚道：“当然。这事决不能就这么算了！”

        耿听莲柔顺地应了一声，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，恢复成平日里那个优雅从容的少女，心绪却还在剧烈地起伏着：今日她又输在了端木绯的哗众取宠上，哪怕她的画并非不如她，却因为不会替自己造势而棋差一招。

        她总是“低估”了对方，以致把自己逼到了一个被动的境地。

        说来，她不是输给端木绯，是输给了自己！

        耿听莲一眨不眨地看着端木绯，心绪翻涌得更为激烈了，久久不能平息。

        端木绯根本就注意耿听莲，她正忙着与小狐狸生气，一人一狐大眼瞪小眼。

        她这才走了没一会儿功夫，这只贪吃的蠢狐狸就把碟子里的果子全吃光了。她简直无法想象，它小小的身躯可以容得下那么多果子吗？！

        不会把肚皮撑破吗？！

        端木绯继续与它大眼瞪小眼，不知道自己是不是应该帮它揉揉它的小肚子，又或者找太医给它看看？

        吃饱喝足的小狐狸没一会儿就懒洋洋地打了个哈欠，在她膝头蜷成一团，不到五息功夫，就美滋滋地睡着了。

        端木绯还在“狠狠”地瞪着它，继续瞪着它，心里自省着：团子刚来时明明很乖的，怎么开始也向小八靠拢的趋势呢？这到底是它们的问题，还是自己的问题？

        她正心不在焉地想着，膝头装睡的小狐狸突然又动了，猛地跳了起来，然后轻盈地跳到了地上……

        端木绯的目光下意识地追着它，却发现身后一道阴影笼罩在她上方。她眉头一动，隐约猜到了什么，抬眼望去——

        果然，封炎来了。

        所以，团子才跟见了鬼似的。

        端木绯又复杂地低头朝小狐狸看去，只见它灵活地蹿到了一旁的花篮里，在一篮子的鲜花中翻掏了一番，咬出了一个果子，然后三两下地爬回了端木绯的膝头，一脸乖顺地把果子吐在了端木绯的手里。

        端木绯看着掌心那湿漉漉的果子，小脸上有些一言难尽。

        “团子这是怎么了？”涵星和舞阳不知何时也凑了过来，张望着端木绯膝头的小狐狸。

        端木绯也不替它藏着掖着，把它方才的行径“公诸于众”。

        涵星“怜惜”地看着小狐狸，戏谑地说道：“可怜的团子，要不你还是跟着本宫吧？果子管饱！”

        小狐狸睁着一双冰蓝色的狐狸眼，单纯地看着她们，乖巧得不得了。

        看着小东西毛绒绒的模样，几个姑娘都觉得喜欢极了，舞阳心念一动，笑眯眯地对着前方的帝后说道：“父皇，母后，儿臣几个想出去玩一会儿。”

        舞阳身旁，涵星、丹桂、云华还有端木绯几个皆是一脸期待，眸子晶亮。

        皇后有些无奈，只能看向了身侧的皇帝，想询问他的意思。

        “你们几个孩子去玩吧。”皇帝今日心情好，也不在意这些个虚礼，挥了挥手道，“难得出京玩，都别拘着，去吧！”说着，皇帝满含深意的目光就在端木绯和封炎之间流连一下，不动声色。

        端木绯却是被看得打了个寒颤，颈后的汗毛又倒竖了起来，忽然想起元宵节那日皇帝似乎好像仿佛也用这样的眼神看过她。

        可是，她没做什么奇怪的事啊？

        端木绯抱着小狐狸一头雾水地跟着舞阳、封炎一行人出了望春阁。

        舞阳他们走了，这厅堂中还是热闹得很，一个紫衣少女正在娴熟地弹奏着指下的瑶筝，筝声如泉水倾泻不止，婉转悦耳，但皇后却是意兴阑珊。

        她煞费心思办这赏花宴本来就是为了给舞阳选驸马的，现在女婿选不到，就算谁再出彩，皇后也看不进去。哎，都说“皇帝的女儿不愁嫁”，可她愁啊！

        皇后心不在焉地饮起茶来，而端木贵妃也有些懵了，她本来已经看好两三个公子，正想把涵星叫过来好好问问，这才一眨眼，女儿就跟着她大皇姐跑了？！

        端木贵妃的眼角微微抽了一下，心道：涵星这丫头真不是个省心的，明明自己上次说要给她相看人家，她还很欢喜，眉飞色舞地说什么要好好看看，现在就顾着去玩，把正经事全忘了？！

        哎，这丫头还口口声声地说自己大了，分明跟个孩子似的。

        端木贵妃觉得一口气堵在了胸口，正想喝口茶顺顺气，眼角的余光突然掠过了不远处的贺氏，想起自己到了涵芳园后，还没和贺氏单独说过话，就招了招手，吩咐了宫女一句。

        那宫女立刻把贺氏叫到了端木贵妃的身侧，贺氏行了半礼后，就在端木贵妃身旁坐下了，笑吟吟地看着女儿。她也正愁没有和女儿单独说话的机会，她们母女果然还是心有灵犀的。

        “母亲，”端木贵妃压低声音对着贺氏说道，目光朝贺令依的方向看了一眼，“我昨天特意和依姐儿说了会儿话，觉得她不太合适，您回京后还是和父亲商量一下，再换个人选吧。珩哥儿今年下场，肯定能够得个举人，少年举人，又出自首辅府，有我和大皇子给他撑腰，什么好人家的姑娘找不到，依姐儿恐怕配不上。”

        顿了一下后，端木贵妃又补充道：“给珩哥儿找媳妇，就该找纭姐儿这般大气，能干，利落的，以后才能相夫教子，撑起端木家的门楣。”

        贺氏听着，嘴角的笑意顿时僵住了，觉得自己仿佛被女儿在脸上打了一巴掌般，火辣辣得生疼。

        这种类似的话，贺氏也不是第一次听到了，端木宪也曾与她说过。

        他们父女俩还真是一条心啊！

        端木宪也不想想，他是靠着贺家才步步高升，一路扶摇直上地做到了首辅之位；贵妃也不想想，她若不是贺家的外孙女，贺太后的外甥女，她怎么能在皇帝登基后晋为贵妃，这对父女啊，自己算是看清了，都是卸磨杀驴的，唯利是图之人！

        贺氏气得额角青筋跳动，很想训训女儿，让她不能忘本，可是话到嘴边后，还是咬牙咽了回去。

        她还有更重要的事，现在决不能和女儿闹。

        贺氏深吸一口气，冷静了些许，耐着性子说道：“这事，我会再考虑考虑的。”

        端木贵妃在宫里这么多年，学的最多的就是察言观色，一看贺氏的神情语气，就知道贺氏只是随口敷衍。

        端木贵妃眸光微闪，觉得有些疲惫，也不想再与贺氏多说贺令依了，反正也不过是白费唇舌罢了。

        哎，虽然不合规矩，但她下次还让涵星悄悄递封信去端木家给父亲吧。

        心里下定了决心，端木贵妃也就没什么事要和贺氏说了。大皇子已经去了南境，现在再问父亲同不同意婚事也不妥当，只希望南境的战事早点结束。

        端木贵妃一边想着，一边随意地与贺氏道家常，问她在涵芳园住得可习惯，吃得可习惯。

        贺氏随口应付了两句，这才故作不经意地问道：“贵妃娘娘，大皇子出发也快一个月了，可有消息过来，他人可好？”

        说到大皇子，端木贵妃眉心微蹙，眸底隐约浮现担忧之色：“还只收到了一封信，说是初五到了江南……”

        “那大皇子此去南境，身边可有人‘服侍’？”贺氏急切地接着问道。

        端木贵妃有一说一：“皇儿是带着贴身服侍的太监和两个伴读一起南下的。”

        贺氏见端木贵妃理解岔了，就凑到她耳边小声又道：“我是说，知冷知热、近身侍候的人。归义伯府的七姑娘温雅贤良，体贴柔顺，若是由她去南境伺候大皇子，想来妥帖周到。”

        端木贵妃的脸色瞬间就变了。

        她如何听不出贺氏是想让金家七姑娘去给大皇子做通房侍妾，贴身伺候！

        大皇子是皇子，身边多个通房侍妾是算不得什么，但是，大皇子此行去南境那可是去打仗的，带着侍妾去战场，那像什么样子？！以后大皇子在军中还怎么自处？！

        旁人只会把他当作去混军功的皇子，传到皇帝耳中，皇帝又会怎么想？

        端木贵妃眸中越来越深邃复杂，别人不知道，可是她知道大皇子是有抱负的，所以才会不顾危险自请南下，想要建功立业，她这当娘的帮不上忙也就罢了，怎么还能给儿子拖后腿！

        她的母亲怎么糊涂到了这种地步……

        端木绯贵妃失望地看着贺氏，贺氏见女儿没表态，就又劝道：“贵妃，大皇子远在千里之外，没个一年半载也回不来，我这做外祖母的心疼……”

        “够了！”端木贵妃再也听不下去了，忍不住出声打断了贺氏。

        端木贵妃的情绪太过激动，一不小心声音高昂了一些，一时引来四周数道好奇的目光，也包括皇帝。

        端木贵妃心里咯噔一下，急忙站起身来，屈膝请罪道：“皇上，请恕臣妾失仪，是臣妾的母亲想让臣妾给侄儿珩哥儿挑个媳妇呢，但是这不合规矩，臣妾方才出声喝止。”端木贵妃的反应极快，几息之间就想出了一个应对的理由。

        贺氏也紧跟着站起身来，诚惶诚恐地屈膝认错。


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