端木绯中规中矩地给二人拜了年，等起身后，她就乐滋滋地捧着那个红封，表示谢过祖父的笔墨钱，她正愁每月份例的纸笔不够用，那小女儿的娇态逗得端木宪哈哈大笑，让她尽管凭她的字画去他那儿领笔墨就是。

        端木宪一笑，气氛也随之轻快了起来，其他人也是暗暗地松了一口气。

        紧跟在端木绯之后，其他孙辈也按照序齿一一拜了年，之后就轮到了那些管事嬷嬷和大丫鬟们过来磕头拜年，游嬷嬷令人抬来了几箩筐的银锞子，有人负责唱喝，有人负责打赏，那无数银锞子清脆的撞击声以及下人们的谢赏声让氛围又变得更热闹了。

        从大年初二起，上门给端木宪这首辅拜年送礼的人就络绎不绝，端木家的门槛都快被人踏破了。

        端木绯每天都慵懒地躲在家里，吃了睡，睡了吃，再逗逗自家小八哥和小狐狸，也没人催她去上课，日子过得好不惬意。

        等到院子里的丫鬟们都兴致勃勃地扎起灯笼时，端木绯才骤然意识到元宵到了。

        正月十五的一大早，天才蒙蒙亮，贺氏就带着盛装打扮的端木绮和贺令依一起进宫去了。

        贺氏是故意没带上端木绯和端木纭，也许是为了长久以来的不喜，也许是为了正月初一的那件事。不过，这大冷的天，姐妹俩也乐得不出门，跟来拜年的李廷攸以及端木珩四人一起在暖亭里赏雪。

        昨晚下了一夜的雪，到了清晨才停下，此刻庭院里白茫茫的一片，瓦楞上、墙面上、树枝上、花木上以及地面上都是皑皑白雪，银装素裹。

        雪后的空气很是清冷，可是暖亭里还是暖烘烘的，仿佛置身温泉中一般，舒适惬意。

        “哎！”穿了一件蓝色锦袍的李廷攸幽幽地长叹了一口气，生无可恋地说道，“这年也过得太快了，明天又要上衙了。”

        端木珩顺口问了一句：“攸表哥，你在户部可还习惯？”

        李廷攸本就有满腹的牢骚，端木珩这一问，他就忍不住抱怨了起来，“珩表弟，你看我这双手，”李廷攸抬起他那双指节修长的手掌，“我这双手本是拿刀剑的，如今倒是拨算盘更多了。”

        “户部那些人啊，一个个都一板一眼的，一点都不知道变通，明明一次性可以解决的事，非要分成三个步骤，关关卡着你。”

        “还有那些商户，真是奸滑如狐，斤斤计较，想着法儿要钻空子再谋些好处，简直是比行军打仗还要累。”

        李廷攸一边说，一边无奈地摇了摇头，何止是算盘，他这几个月来，读得书都快赶上过去十几年了。

        “攸表哥，你可辛苦了。”端木绯一脸同情地说道，心里却是忍俊不禁，上下打量着他道，“难怪我看你好像瘦了一些。”

        李廷攸斜了就坐在他对面的端木绯一眼，想想也知道他这个小狐狸表妹可没那么好心。

        “绯表妹，你想笑就笑吧。”李廷攸一边说，一边捧着茶盅啜了口茶。

        端木绯也不与他客气，“噗嗤”一声掩嘴笑了出来。

        这丫头还真敢笑！李廷攸一不小心被热茶烫到了舌头，烫得他差点没挤出一泡眼泪，只能故作无事。

        端木绯一下子就看出她这个爱面子的表哥又在死撑了，笑得更为开怀。

        原本蜷缩在她裙子上睡觉的小白狐狸惊醒了过来，掀掀眼皮，鄙视地斜了李廷攸一眼。

        端木绯随手在小狐狸的背脊上摸了摸，小狐狸陶醉地呼噜了几声，把头埋在了尾巴底下，睡得更甜了。

        看着这一主一宠十分默契的样子，李廷攸的眼角不由抽了一下，心道：真是什么样的人养什么样的宠物，小狐狸表妹养起狐狸来！

        表兄妹四人正说说笑笑间，端木宪回来了，在一个丫鬟的引领下，昂首阔步地朝暖亭方向走来。

        凉亭里的四个小辈起身给端木宪行了礼，又招呼他坐下，奉上了一杯温过的梅花酒。

        端木宪一看端木纭和端木绯也在暖亭里，就知道贺氏今天没带她们俩进宫，脸色有些不好看。

        今天是元宵节，晚上在皇觉寺一带会有灯会。

        等到了时辰，帝后就会带着皇亲国戚、勋贵重臣出宫，在沿街百姓的恭迎下，一起前往皇觉寺那边赏灯会，看烟花，这也是一年一度的一件盛事。

        可是贺氏却没有带上端木纭和端木绯，别的不说，端木纭正在谈婚论嫁的年纪，本来就该经常带出去露露面，才能让人知道他们端木家有女待嫁，贺氏不能想不到这一点，分明是有故意冷落、怠慢的意味。

        想着，端木宪那精明的眼眸了一点点地变得幽邃暗沉。

        端木宪抿了口茶后，就笑着对端木绯道：“四丫头，你和你姐姐要不要待会儿和我一起进宫？”贺氏不带她们去，他自己带！

        端木绯摇了摇头，笑吟吟地说道：“祖父，我和姐姐还有攸表哥已经说好了，晚上一起去皇觉寺那边看灯会。这还是我第一次去看京里的元宵灯会呢。”端木绯说着眸子晶亮如宝石，看来十分期待的样子。

        端木宪怔了怔，想起端木绯来京后先是守孝三年，去年元宵节又恰逢千雅园宫变，没赶上元宵灯会。随驾虽然是份荣耀，但也难免行动拘束不便，也难怪小丫头不想进宫。

        端木宪沉吟了片刻，便也没有强求，“四丫头，那你和你姐姐还有表哥好好玩，皇觉寺那边的元宵灯会可是出名的，晚上的庙会也十分热闹，皇上皇后也会过去……”

        端木宪在凉亭中小坐了一会儿，和端木绯说了一些灯会的热闹，又提点了李廷攸一些差事上的事，看着天色差不多，就带着端木珩进宫去了。

        他们祖孙俩前脚刚走，端木绯也与端木纭、李廷攸也一起往皇觉寺的方向出发了。

        外面夕阳已经差不多落下，天空中一片晦暗。

        挂在街道两边的不少大红灯笼已经被点了起来，散发着莹莹光辉，照亮四周。

        平日里的这个时间路上已经看不到什么人，可是今日京城的街道上却是一片车水马龙，分外热闹，元宵节是大盛少数不设宵禁的日子，因此不少百姓都出来溜达，或是走亲访友，或是出门赏灯。

        李廷攸护送着姐妹俩的马车一路来到了距离皇觉寺还有一条街的十字路口，天色更暗了，隐约可以看到淡淡的圆月出现在晦暗的天空中。

        前方的盛觉街一片繁华璀璨，半空中挂满了形状各异的灯笼，如同一条灯河般流淌在上面，美不胜收。

        街道两边摆起了一个个摊位，现在天色还早，街上的人还不算多，但是那些摊贩已经迫不及待地吆喝了起来，让那些路人的情绪也不由随之兴奋高昂起来。

        端木绯和端木纭就在路口下了马车，李廷攸也下了马，笑着介绍道：“我听说，每年元宵节，这条街一直到皇觉寺前，都是庙会，正好我们一路逛过去。”

        说话间，一道着青莲色锦袍的身形大步流星地朝这边走来，李廷攸立刻就看到了来人，笑着招呼道：“阿炎，真是巧啊。”

        这短短的几个字让四周其他三人的表情都变得非常微妙，端木纭心知肚明封炎会出现在这里必定不是什么巧合。

        封炎在几步外停下了脚步，脸色差点没垮下来。

        早在年前，他就约了端木绯来看元宵灯会，说是去年因为在千雅园没能来，今年得补上，端木绯哪敢跟封炎说不，只能应下了。

        封炎本来还以为今晚他和蓁蓁可以单独相处，没想到竟然多了两个拖油瓶，偏偏其中一个还是蓁蓁的大姐，他可不敢赶人。

        封炎只能做出彬彬有礼的样子，对着李廷攸和端木纭一一见了礼，然后目光就落在了端木绯身上，灼灼发亮。

        端木绯裹在一件霜色镶着一圈兔毛的大斗篷里，头上梳着双螺髻，发髻上戴着一对点翠蝴蝶扣，蝶翅随风微微颤动，看着可爱极了。

        “蓁……端木四姑娘，”封炎的眼神几乎是发痴了，看得一旁的端木纭觉得有些好笑，暗暗地扬了扬唇，心里觉得妹妹与封公子站在一起，女的俏，男的俊，看来十分般配。

        “封公子。”

        端木绯露出灿烂的笑容，微微颔首，她怀里的某物动了动，似乎听懂了什么。

        封炎也看到了端木绯斗篷下的蠢蠢欲动，奇怪地挑了挑眉，下一瞬，就见半只白狐狸脑袋从斗篷里探了出来，那冰蓝色的眼眸与封炎的一双凤眸对视了一息，跟着那白狐狸就又缩了回去，斗篷也恢复原状。

        又是一个拖油瓶！封炎瞪着小狐狸刚刚冒出来的地方，那略微僵硬的神色仿佛在质问着，它怎么会在这里。

        李廷攸这才注意到那只小狐狸，忍不住问道：“绯表妹，你怎么把它也带出来了？”语气中是与封炎一样的嫌弃，封炎在一旁心有戚戚焉地挑眉。

        端木绯在斗篷里摸着自家爱宠，得意洋洋地说道：“团子很暖和的……”

        “所以你这是拿它当手炉吗？”李廷攸调侃地取笑了一句，封炎却是眸子一亮，想起他曾跟蓁蓁说过这小狐狸不仅可以当个宠物，还可以当个暖手炉用，看来蓁蓁把他的话都放在心上了。

        封炎想着，唇角勾了起来，俊美的脸庞在四周灯光的照耀下神采飞扬。

        说话间，天色彻底地暗了下来，夜空中的圆月如一个银盘般悬挂上方，群星环绕。

        街上越来越热闹了，可以看到街的尽头有不少百姓提着灯笼三三两两地朝这边的庙会走来，说说笑笑。

        端木绯几人也没再停留，打发了车夫后，就沿着盛觉街往前走去，一边走，一边看着路边的摊子，灯笼、面具、点心、猜字谜、捞金鱼……这些摊位可说是五花马门，看得端木绯是目不暇接。

        封炎很快买了几盒各种馅料的糯米糍，殷勤地送到了端木绯和端木纭的手里，然而端木绯的心中却有了一种不妙的预感。

        她来回地看了看封炎和李廷攸，这两个家伙性子、处事皆迥然不同，却有一个共同点——

        爱乱买东西！

        端木绯登时有一种把饿狼放生到了肉堆里的感觉。

        果然，她的预感应验了。

        紧接着就见李廷攸买了一匣子的面具，封炎又买了四个风车，李廷攸接着买了几个摩喝乐，封炎看着一个匠人编的篮子有趣，又买下了好些篮子、箩筐……

        这才逛了不到一炷香的功夫，两匹骏马的马背上就驮了不少东西，姐妹俩暗暗地面面相觑，只觉得真是苦了这两匹马了。

        他们俩一路走一路买，走得自然就慢了点，不知不觉中，后方的人群赶了上来，街上熙熙攘攘，到处都是来逛灯会的人群，说说笑笑的声音萦绕在四周，似乎连空气都变得暖和了不少。

        端木绯手里提着一个封炎塞过来的红狐狸灯笼，她怀里的小狐狸则从斗篷里爬了出来，就蹲在端木绯的肩头，好奇地四下打量着，倒是引来不少路人好奇的目光。

        有孩童指着端木绯的肩膀兴奋地叫着：“狗狗！”

        小狐狸还配合地“嗷嗷”叫了两声，引得端木绯笑得不可自抑。

        自己这份礼物果然是送对了！封炎沾沾自喜地心道：想来这次他给蓁蓁备的压岁钱，她也一定会喜欢的。

        想着，封炎下意识地摸了摸自己的袖袋。

        就在这时，李廷攸的目光似乎被什么吸引，低呼了一声：“这是……慕瑾凡。”

        端木纭对于这个名字耳生得很，端木绯却是记忆犹新的，眸光闪了闪，顺着李廷攸的目光看了过去。

        只见街对面的一个字画摊后，一个披着青色斗篷的青年正坐在摊位后，眼神怔怔，似乎正在发呆。相比两边的面人摊与糖画摊，他的字画摊显得很是冷清。

        端木绯看着对方那呆滞的眼眸，脑海中不禁浮现那日在戏楼里的一幕幕，如走马灯般飞快地闪过。这个慕瑾凡看着又呆又犟，其实是个聪明人。

        封炎也在看慕瑾凡，低声道：“梁大将军不会投敌。”

        端木绯转头朝封炎望了过去，封炎长翘的眼睫半垂，那如黑曜石般的凤眸闪着清冷明澈的光芒，二人的目光交集了一瞬，都在彼此的目光中看到了相同的想法。

        端木绯也觉得梁大将军不会投敌，否则，投敌的代价太高了，要搭上梁家一家子的性命，除非梁大将军疯了，又或是他冷酷无情，眼底只有利益，而没有一点亲情。

        就是滇州总兵苏一方敢投敌，那也是他通过肃王悄悄把家人都从京城转移了出去，才敢如此冒天下之大不韪，放南怀人入关。

        “阿炎，英雄所见略同。”李廷攸心有同感地拍了拍封炎的左肩，“……这泰郡王做得还真是绝，说是分家，其实也就是分了一栋破宅子罢了，其他什么东西也没给，就把人给赶出来了，这想要和梁家划清界线也做得太过‘独善其身’了。”

        李廷攸的声音中透着一分讥诮，一分不以为然。

        端木纭不知道慕瑾凡是谁，但是听到“泰郡王府”时，便是若有所思，年前，泰郡王世子被废，又被泰郡王以分家之名驱逐出府，这件事在京中也是传遍了，众说纷纭，有人叹泰郡王狠心；有人说那世子无德，自作自受；更有人感慨被废的世子不过是泰郡王府的一颗弃子罢了。

        “在利益面前，就是父子、兄弟又如何……”封炎淡淡地说了一句，那双乌黑的凤眼里似有什么复杂的东西一闪而逝。

        “阿炎，你说我们要不要照顾一下他的生意？”李廷攸感慨地说道。有道是，子不言父过，碰到这样一个冷情的爹，这个慕瑾凡还真是倒霉。

        这么想来，他家那位还是不错的，正好自己最近得了一把宝刀，等明早他就差人送闽州去！李廷攸有些魂飞天外地想着。

        端木绯看着不远处的慕瑾凡，三个字已经到了嘴边，就听到有人替她说了出来：“不用了。”

        端木绯和她右肩上的小狐狸皆是转头，齐刷刷地看向了封炎，小狐狸眨了眨它冰蓝色的眼睛，端木绯眨了眨她乌黑的大眼睛，主宠俩的动作与神态极其一致。

        封炎抬眼朝十来丈外的皇觉寺望去，意有所指地说道：“慕瑾凡这摆摊的位子可是计算好的。”

        此刻，皇觉寺里外也是挂满了各式的灯笼，把寺庙周围那黄色的围墙照得愈发明亮，庄严肃穆，仿佛沐浴在佛光中一般。

        虽然已经是戍初了，但是皇觉寺的大门依旧大敞着，似在等待着贵宾的来临。

        李廷攸露出若有所思的表情，转头朝盛觉街的另一个方向望去，饶有兴致地摸了摸下巴。有点意思。

        封炎飞快地看了袖中一眼，提议道：“我在前面的大福茶楼订了雅座，我们去雅座里歇会儿脚，喝点茶，估计烟火会也就差不多开始了。”

        李廷攸拍了拍封炎的肩膀，“阿炎，还是你有先见之明。”李廷攸环视着四周的人山人海，要是等他们现在再去订茶楼什么的，肯定是来不及了。

        于是，端木绯根本就没机会发表任何意见，一行人就朝右前方的大福茶楼走去。

        小二把他们迎到二楼的雅座后，就听楼下传来了阵阵隆隆的步履声，一大群禁军气势汹汹地赶来了。路上的百姓主动避让到了两旁，那些禁军士兵十步一岗地守在了路边，中间清出了一条两丈宽的道路来。

        还有一群內侍、禁军训练有素地在皇觉寺的门口搭高台、安灯棚、置桌椅……一个个动作行之有效，短短不到一炷香功夫，四周就是焕然一新，一应俱全。

        百姓们都激动地站在路边翘首以待，等着皇帝御驾亲临。

        街道上一片交头接耳的喧哗声，众人皆是目露期待之色。

        也不知道过了多久，远处又传来了一阵隆隆的步履声，街道的尽头可以看到皇帝銮驾上方的明黄色帷幔如一朵祥云般飘来。

        人群中有人率先喊了一声：“圣上来了！”

        跟着，其他人也都七嘴八舌地喊了起来，无数人的声音重叠在一起，如轰雷，似海浪，一声接着一声，一浪接着一浪，不绝于耳。

        帝后的车驾渐行渐近，后方跟着偌大的车队，包括贵妃在内的不少妃嫔、皇子公主、宗室勋贵以及天子近臣都来了，百余人的车队浩浩荡荡。

        那些候在路边的百姓难得见到皇帝和这些贵人，纷纷地跪在了冷硬的地面上，齐声高呼着：“皇上万岁万万岁！皇后娘娘千岁千千岁！”

        一时间，那些百姓全都矮了一截，一眼望去，都是黑压压的人头，那喊声慷慨激昂，震耳欲聋。

        就在那一片此起彼伏的呼喊声中，皇帝一行人在皇觉寺前的空地坐了下来，帝后坐上首，其他人按照身份高低以帝后为中心一一落座，灯棚上方那密密麻麻的大红灯笼照得那里亮如白昼。

        街道上，数以千计的百姓皆是俯首，久跪不起，不敢轻易抬头瞻仰圣颜。

        坐在高台上的皇帝俯视着跪在地上的百姓，感觉意气风发，对着身旁的内侍吩咐了几句，一个內侍扯着嗓子尖声喊道：“今日元宵佳节，悬灯结彩，普天同庆，皇上爱民如子，自当与民同乐，共贺佳节！大家都起来吧！”

        四周都安静了下来，只剩下內侍尖细的声音回荡在空气中。

        当最后一个字落下后，街上的那些百姓都沸腾欢呼起来，嘴里或是叫着“万岁万万岁”，或是叫“普天同庆”，又或是叫着“皇上爱民如子”之类的话，那些话自然也传入金漆御座上的皇帝耳中，皇帝的心情更为畅快了。

        “噗！噗！噗！”

        只听几声破空声响起，一道道烟花从地面笔直地飞窜而起，在漆黑的夜空中炸开，绽放出出一朵朵巨大的花朵，如菊花，似牡丹，像彩霞，一片姹紫嫣红，染得那夜空如锦缎般绚烂。

        一朵又一朵的烟花在夜空中不断地绽放，也迎来下方百姓声声不断的欢呼声，赞叹声，一派歌舞升平的景象。

        大福茶楼里的封炎几人也透过窗户仰首望着天空中的烟花，端木绯双手扒在窗边，小脸上被四周的灯光与烟火照得流光溢彩，小狐狸直接蹲在了窗槛上，随着烟花的炸开，不时发出“嗷嗷”、“呜呜”的声音，似乎是受到了些惊吓。

        端木绯伸出一根手指在小狐狸的背上摸了两下，随口安抚了一句：“团子，没事的。”

        “噗！”

        又是一道火焰从街道上窜起，端木绯俯首一看，不经意间，眼角的余光又看到了那个慕瑾凡，他还在原地卖他的字画，仿佛游离于这个喧阗的世界之外。

        不但是端木绯看到了慕瑾凡，前方居高临下的皇帝也看到了他。

        大盛朝已经有百余年的历史了，宗室子弟众多，其中包含了不少远支旁支，皇帝也不能都认得谁是谁，但是泰郡王府年前刚闹出了事，皇帝还亲自召见了当时还是世子的慕瑾凡，对他当然还是记得的。

        皇帝皱了皱眉，疑惑地自语道：“这不是泰郡王府的废世子吗？他在这里做什么？”

        岑隐就坐在皇帝的右手边，含笑道：“皇上，臣让人过去看看……”

        皇帝什么也没有说，只是捧起了一旁的掐金丝珐琅五彩如意缠枝纹茶盅，垂首饮茶。

        岑隐向身旁的小蝎使了个眼色，吩咐他去查看。


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