端木纭清了清嗓子，话锋一转：“蓁蓁，你这两天要出门的话，最好带上几个护卫，我出门时看到街上几个武将带着人横冲直撞的……”

        说着，端木纭微微蹙眉，想起之间有百姓被牵连到武将们斗殴中以致三人丢了性命的事。最近京里实在是有些乱……

        “姐姐，我最近不出门。”端木绯乖巧地说道，脑子里想起了另一回事，她记得前几天祖父端木宪随口说起过，今天是丁中庆和毛仁鸿行刑的日子。

        这么说来，是五军都督府下属的那些武官们在闹吗？

        唔，看来五军都督府这下要更麻烦了。

        端木绯一不小心就想到了重阳节那日在皇觉寺的鹤影山上的一幕幕，小脸就有些纠结。

        她连忙放空脑子，对自己说，想这些有的没的干嘛，还是想想江南吧，江南风光好，她老早就想去看看“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇”的西湖，“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠”的寒山寺，还有“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼”的蛇山黄鹤楼……

        想着，端木绯已经心痒难耐，只恨不得立刻就启程出发。

        端木纭看着妹妹，想着妹妹马上又要出远门，又开始发愁了，“蓁蓁，我估摸着等你们到江南，怕是该深秋了，这次出门还是要多带些冬衣、银霜炭、还有手炉才好……我听人说南方的冬天也没比北边暖和，湿冷得很。”

        “冬天容易上火风寒，我得让人多备些生姜红糖还有金银花茶……”

        这么一想，端木纭觉得自己还是没把东西备齐，又吩咐紫藤去把行李单子拿了过来。

        端木纭忙忙碌碌地准备着，把妹妹出行的行李理了又理，务必样样都带全了。

        那些个箱子被端木纭反复地打开又合上了好些次，每次开箱就会引来小八哥和小狐狸过来看热闹，两个小家伙每天都候在窗槛上看得津津有味。

        端木纭很忙，端木绯也很忙，她每天都摸着那方灯光冻，爱不释手，忙着给它设计印钮，画了好多幅狐狸都不满意，小八哥怒了，跳脚地监督端木绯也画了好几幅八哥。

        锦瑟觉得有趣，依着端木绯画的图纸，给小八哥缝了几个八哥布偶，它满意了，端木绯还是不满意，总觉得还是差了点什么，于是乎，她走到哪里都带着这方灯光冻，不时地拿出来，摸一摸，赏一赏……

        这天傍晚，她与端木宪下棋时，一不小心又摸起了那方灯光冻。

        端木宪当然知道这方灯光冻是谁送的，眼角抽了抽，心里有种莫名的不痛快。

        “啪！”

        端木宪在星罗棋布的棋盘上落下了一枚黑子，若无其事地说道：“前几天，丁中庆和毛仁鸿在午门行刑了，五军都督府的几个武将和卫国公在刑场大闹了一场……”

        端木绯拈起一枚白子，想也不想地就随手落下了，跟着，她兴致勃勃地抬头看着端木宪，眸子晶亮，仿佛在催促他继续往下说。

        端木宪得意洋洋地勾了勾唇，端起茶盅呷了一口热茶，心道：封炎那臭小子还想跟自己比，自己已经令人去寻两方极品封门青了，到时候肯定把封炎的灯光冻给比下去。四丫头肯定觉得还是自己这个祖父有本事！

        端木宪不露声色，继续跟端木绯说起午门行刑的之后的后续，说起卫国公府如今面临着内忧外患，在黄世扬等几人的怂恿下，还在京城的一众武官们数次冲去了五军都督府，要耿安晧给个交代，更有人明里暗里地指责耿安晧难当大任，把五军都督府搞得四分五裂，不如退位让贤，那些武官们闹得不可开交，差点就一起闹到御前，不过还是被袁统领劝下了。

        “……卫国公今早已经提出让君世子接手武官的述职、考评以及任免事宜，皇上恩准了。”端木宪说得有些口干，又喝了口茶，润润嗓。

        端木宪看着棋盘上纵横交错的黑白棋子，神色凝重。

        看来……

        他又快输了。

        端木宪又拈了枚黑子，迟迟没有落下。

        端木绯一听到袁惟刚，就心虚地移开了目光，下意识地又摩挲起手上的灯光冻，立刻就想明白了。

        这几个月来，来京述职的武官加起来也不少了，这些人连番施压，耿安晧终于撑不下去了，所以才会考虑退一步把武官述职和任免交出去，来安抚这些武官。

        但若是交给吏部，等于把五军都督府的权柄拱手让人，怕是耿安晧不会甘愿。

        无论对于皇帝还是对于耿安晧来说，君然都是一个权衡取舍后双方相对都能接受的平衡点。

        真是好算计啊！

        端木绯眯了眯眼，看着那波光粼粼的碧绿茶汤，思绪飞转。

        某人怕是算准了皇帝和耿安晧的心思，早早把君然这步棋安插到了五军都督府，成为了两方退而求其次的选择。

        不过……

        “祖父，应该不止是君世子吧？”

        以皇帝多疑的性子，他对简王府一直颇为忌惮，怎么也不可能全心全意地信赖君然。

        自家四丫头就是见微知著，聪明！端木宪勾了勾唇，嘴角露出一抹赞赏的笑意，“皇上让慕瑾凡从旁协助。”

        说是协助，也就是先看着的意思，等到了合适的时机，才慢慢分权。

        “皇上选慕瑾凡也是经过深思熟虑了，若是派个太年长的，就怕君然会反感，撂挑子走人。慕瑾凡就不同了，他姓慕，皇上信得过，再者，年纪轻，君然也不会太反感，觉得皇上是故意找人压制他……”

        “……”端木绯一言难尽地看着端木宪，只想“呵呵”笑。

        祖父真是太天真太单纯了！

        算了算了，她还是喝茶就好。朝堂什么的关她一个闺阁女子什么事啊！

        没错。端木绯又端起了茶盅。

        端木宪把玩着手里的黑子，微微蹙眉，这棋路都快被四丫头堵死了，这丫头下起棋老是这么狠，也不知道给自己这个祖父放点水……

        端木宪一边在心里抱怨着，一边嘴上感慨地说道：“五军都督府，这次算是败得彻底了。”

        或者该说耿家，这局棋……耿家败了。

        失去了武官的任免权，那么卫国公府以后还凭什么在武官中拥有超然的地位？！

        耿安晧现在被逼得焦头烂额，顾不上这些，他只想着度过眼前的难关，只想着尽快坐稳五军都督府大都督的位置，只想以后可以再收回属于他的权利，却忘了有些东西一旦失去，以后想要再拿回来，那可就没那么容易了！！

        这就像是一场势均力敌的战争，任何一方想要赢，天时地利人和，缺一不可。

        自古君强则臣弱，君弱则臣强。

        耿安晧要等到“君弱”，那必然需要蛰伏，需要等待，需要隐忍，需要筹谋……也许是十年，也许是二十年，也许更久……

        再说了，从现在耿安晧所表现出来的心性来看，他能有卧薪尝胆的魄力吗？！

        端木宪摇了摇头，最后还是灰溜溜地投子认负了。

        这局棋大局已定，黑子已经没有翻盘的可能了！

        祖父这么快就放弃了啊。端木绯有些惋惜地想着，明明还有一条生路的……

        端木绯觉得这局棋下得还有些不痛快，唔，等会儿回了湛清院后，她再把棋摆出来，自己跟自己下。

        等等！

        端木绯忽然心念一动，想起了一句诗：“黑白斑斑乌间鹭。”围棋又名乌鹭，黑子如乌鸦，白子似鹭鸶，自己要不要给这印钮刻上乌鹭呢！

        端木绯俯首看着左手捏的那方灯光冻，眸子亮了起来。

        端木宪看看外头的天色还早，原本想跟端木绯再下一盘，话到嘴边，又看到了端木绯手里的那方灯光冻，心里又不痛快了，改口道：“四丫头，你的行李准备好了没？”

        端木绯一面在心里构图，一面数着手指说道：“姐姐都给我备好了，衣裳、首饰、锦被、文房四宝、书籍、各种器皿……足足有三四十个箱子呢。”

        端木宪想着孙女第一次一个人单独出远门，孤零零的，越想越心疼，越想越觉得皇帝办事不靠谱。

        想了想后，端木宪正色说道：“四丫头，我看你的行李还是带少了，我的库房里还有几箱子古董字画书籍，此去江南路途遥远，还有不少功夫要花在水上，无聊得紧，你也一并把这些都带去吧，好在路上消磨消磨时光。”

        “……”端木绯只能笑，想了想，斟酌着词句弱弱地说道，“祖父，我看东西已经多了，路上搬来搬去的也麻烦……”

        “这些事哪里需要你操心。”端木宪捋着胡须理所当然地说道，“姓封的小子要是连这点小事都办不好，还要他做什么？！”

        他心里还琢磨着：还有，那封门青也得使人去催催，最好在四丫头出行前给她一个惊喜，也当做自己提前给她的生辰礼物了。

        “……”端木绯很想说缺什么还可以路上买的，书什么的可以找人借的，可是没等她说，端木宪已经又念叨起来，“回头来让你姐姐把她备的行李单子拿来我瞧瞧。你姐姐虽然细心，不过终究没去江南，难免有疏漏……祖父替你把把关。”

        这点小事其实用不上堂堂首辅出马的。端木绯心里默默道，但是看着端木宪兴致勃勃地想要表现自己的样子，又释然了。

        算了，祖父不能去江南已经够可怜了，总得让他找点乐子才好，她可是最孝顺的孙女了！

        大家高兴就好，她何必扫兴呢！

        的确，朝廷上下都挺高兴的，只除了耿安晧以外。

        尤其是皇帝。

        对于皇帝来说，虽然耿海已经死了，但五军都督府始终是眼中刺肉中钉，怎么看怎么不顺眼，现在能这样光明正大借着他们五军都督府的内斗狠狠地削五军都督府一顿，皇帝心里畅快得很。

        虽然一时半会儿的，他还不能把耿家赶尽杀绝，但这样慢慢磨，亲眼看着五军都督府一点点地如日暮西下般坠落似乎也不错。

        耿海如果在天有灵，看到耿家与五军都督府落得如此下场，恐怕是做鬼也不安生，这就是他背叛自己该有的下场！！

        短短几天，皇帝看着就年轻了好几岁，精神奕奕地启程南巡去了。

        九月二十日一早，安平长公主府的马车就来端木府接端木绯，封炎自然是亲自前来护送。

        “蓁蓁，你出门在外，可要万事小心。”

        “外面肯定是不比家里舒服，你要是有什么不适，千万别忍着，一定要告诉长公主殿下。”

        “蓁蓁，你要经常给我写信，我也会给你写信的……”

        端木纭亲昵地牵着妹妹的手，关怀备至地叮咛了一番，神色间依依不舍。

        以前妹妹也曾随皇帝去秋猎与避暑，但是那最多也是个把月的事，离得也不算远，这次妹妹去的可是千里之外的江南，没小半年怕是回不来……

        说到后来，端木纭的眼睛变得红彤彤的，眼角隐约有些湿润。

        见状，张嬷嬷先忙出声劝道：“大姑娘，四姑娘只是出去玩，很快就会回来的……”看着大姑娘这副样子，张嬷嬷几乎可以想象将来四姑娘出嫁的时候，大姑娘怕是要哭得稀里哗啦的。

        紫藤、绿萝等几个丫鬟也在一旁说笑，活络气氛。

        端木绯看着端木纭，眼眶也是一酸，乖巧地说道：“姐姐，我一定会照顾好自己的，你放心，你妹妹我吃什么也不吃亏、不吃苦！”她故意逗端木纭开心，“姐姐，你也要好好照顾自己，可不要因为我不在，就忙得废寝忘食！”

        说着，端木绯看向了紫藤，叮咛道：“紫藤，你可要帮我看着姐姐，要是姐姐不听话，你就……你就告诉大哥哥！”大哥最会训人了。

        端木绯最后这一句把原本气氛中那种离别的悲伤一扫而空，端木纭忍俊不禁地勾了勾唇，伸出纤纤长指点了点端木绯的额心。

        端木绯挽着端木纭的胳膊，亲昵地蹭着姐姐，撒了好一会儿娇。

        站在朱轮车旁的封炎目光发直地看着端木绯，心里忍不住想道：什么时候蓁蓁才能这样对自己撒娇呢？！

        想着那个画面，封炎的耳根有些烫，稍稍将目光移开。

        朱轮车里的安平旁观者清，把儿子那微妙的神色变化看在眼里，笑得肩膀抖了抖。这次下江南可有趣了。

        端木纭被妹妹蹭得心都要化了，不过，这时她的理智已经回来了，揉了揉妹妹柔软的发顶道：“蓁蓁，时辰差不多了，你也该随封公子出发了。”

        端木绯直到此刻才意识到封炎和安平也在这里，忽然觉得有些不好意思，可转念一想，她跟自己的姐姐撒娇那是天经地义的！

        封炎耸耸肩，笑眯眯地说道：“姐姐，不着急。反正那么多人，出城都要花上半个多时辰，不会有人注意到我们的。”他十分识趣，一脸讨好地看着端木绯。

        话虽然是这么说，但是端木纭也不好意思让安平久候，亲自把妹妹挽到马车前，催促她上了马车。

        端木绯从车厢一边的车窗里探出头来，依依不舍地对着端木纭和张嬷嬷她们挥手告别。

        朱轮车不疾不徐地在众人的目光中从正门驶出，后方还慢悠悠地跟着一连串端木府的马车，两个府邸的车驾加起来足足有二十几辆，浩浩荡荡地占了大半条权舆街。

        端木纭在仪门处呆立了许久，直到完全听不到一行车驾的车轱辘声，端木府的正门才“吱”地关上了。

        一行车马一路朝着南城门的方向去了，此刻才卯时过半，天空中一片碧空如洗，旭日初升，街上偶尔能遇到其他府邸的车队，如万流归宗般都朝着同一个方向驶去。

        当安平、封炎和端木绯一行车驾抵达南城门时，那边早就是熙熙攘攘，一眼望去，都是密密麻麻的人头和车马，一片喧哗嘈杂。

        皇帝的车鸾还没到，不过那些个身着铜盔铁甲的禁军已经开始沿途清道，十步一岗，一条一条通往南城门的街道一下子就变得空旷了起来，那些个来看热闹的百姓都被挡在了街道的两边。

        须臾，远远地，就传来了隆隆的车马声，那明黄色的天子旌旗摇曳在半空中，随风起舞。

        皇帝的车辇越来越近，在周围百姓的夹道恭送中驶离了城门，紧接着，其他宗室勋贵臣子也按照品级高低跟在了龙辇后。安平身为皇帝的长姐，自然是尊贵，然而，她的朱轮车还没驶动，就见一个青衣內侍形色匆匆地来了。

        “封指挥使，”那內侍恭敬客气地对着封炎拱了拱手，声音尖细，“皇上命咱家传一道口谕给您……”

        封炎心里咯噔一下，登时就有种不好的预感。

        而这种预感很快就得到了应验……

        半个时辰后，城门附近所有的车马都走得七七八八了，数以千计的车马声浩浩荡荡地离开了，所经之处，犹如雷声轰鸣，万马奔腾，煞是壮观。

        虽然是待在马车里，端木绯并不觉得无聊，一来有安平陪着，二来这还是她第一次南下，看什么都有趣极了。

        外面秋高气爽，秋风拂面，不时可见路边那姹紫嫣红的秋菊，赤红如火的红枫，金灿灿的稻田，还有丹桂飘香，美不胜收。

        跟在皇帝出行，麻烦是人员众多，偌大的车队犹如一个庞然大物，必须按照固定的行程与路线前进，不够灵活机变；好处是够省心，前面有先行的禁军开道并作一应安排，端木绯只需要随波逐流就行，而且也够热闹。

        “绯表妹，我们去骑马吧！”

        涵星策马朝安平的朱轮车驶来，眉飞色舞地对着端木绯招了招手，她身后还跟着五六人，有二公主倾月、三公主舒云、四皇子慕祐易、丹桂县主……还有李廷攸。这一次，舞阳没有随驾。

        涵星说着奇怪地朝四周看了一圈，疑惑地又道：“炎表哥呢？”奇怪了，炎表哥一向都是绯表妹的小尾巴啊！

        “攸表哥，炎表哥没来吗？”涵星转头对上后方的李廷攸，顺口问了一句。

        闻言，李廷攸的嘴角抽了一下，很想说他怎么知道封炎来没来，而且，他不是她表哥好不好！

        端木绯的目光在二人之间来回扫视了一下，也没多想，答道：“他被皇上留京办差了，过几天就会追上来。”

        “可怜的炎表哥！”涵星同情了封炎三息，就又笑嘻嘻地缠着端木绯赶紧去遛马。

        安平笑眯眯地挥手让端木绯尽管去玩，别拘着，心里也是暗暗地为儿子拘了把同情泪。

        不一会儿，端木绯就骑上了飞翩，与涵星、李廷攸等人策马在一个青衣內侍的陪同下走了官道边的一条小径。

        那青衣內侍与端木绯策马并行，十分殷勤地地说道：“四姑娘，今天中午会在前头二十里外的一个皇庄小憩，用了午膳再继续上路，那个皇庄也算是水清木秀了，从这条小路走，足足近上三四里，沿着这条捷径走上十几里就会与大部队会和……四姑娘可以慢慢骑，不着急。”

        “多谢公公提点。”端木绯笑眯眯地说道。

        那青衣內侍笑得更谄媚了，“四姑娘多礼了，小的姓元，姑娘唤小的一声小元子就是了。”

        前头的涵星见端木绯落在了最后面，又兴冲冲地与丹桂一起调头来唤她，笑眯眯地提议道：“绯表妹，这条路上没别人，我们赛马吧！就到下一个分叉路口为终点怎么样？”

        赛马赛的是马呀，自家的飞翩棒棒的，肯定赢。端木绯的眸子晶亮，忙不迭点头应和：“好好好，要押个彩头吗？”

        她笑得兴致勃勃，胯下的飞翩似乎在为她鼓劲，“咴咴”地叫了两声。

        其他人也都纷纷附和，全都豪爽地押了彩头。

        “小飞翩，你可要让让本宫的胭脂啊。”涵星戏谑地对飞翩说了一句，忽然注意到了飞翩身上的新马具，细细一审视，赞道，“这马具可真好看！”

        飞翩又“咴咴”地叫了几声，上唇翻了翻，心情更好了。

        端木绯得意洋洋地甩了甩手里的马鞭，带着一丝炫耀的味道，“这是姐姐前两天刚给我新定制的马具，我和飞翩用的可趁手了！”

        然而，马是千里宝马，马具也是各中精品，但是端木绯与飞翩还是输了。

        其他人都已经策马呼啸而去，唯有她和飞翩一直在原地打转。

        “咴儿咴儿……”

        飞翩扭着脖子不肯往前走，那声音中透着撒娇的味道，端木绯一听就知道它这是要糖吃呢！

        “飞翩，你一早就都吃了两块麦芽糖了，再吃就要长虫牙了。”端木绯耐心地摸摸它修长的脖子与它讲道理。

        飞翩不依，继续叫着，那样子仿佛在说，要马跑，怎么能不给马吃糖呢？！

        最后好说歹说，端木绯答应中午给它吃一个朱柰，总算是哄得马撒开了蹄子，然而其他的马儿早就超前了一两里路了，端木绯是最后一个穿过终点线的，自是奉上了她的彩头——一块雕白狐的白玉环佩。

        可怜的绯表妹！涵星心里虽然同情端木绯，但是这彩头还是要收的。

        “承让承让。”涵星拱了拱手，爱不释手地把玩着这块白玉环佩。

        这块和田白玉环佩的玉质虽然不是极品，不过，这环佩可是端木绯亲手所雕刻的，浑圆的环佩上优雅而柔媚地缠着一只闭眼的白狐狸，毛绒绒的白尾巴微翘，趣致可爱又灵动。

        涵星越看越喜欢，立刻就把它佩戴在了腰上。今儿真是托了飞翩的福了，回头她就赏它吃几个朱柰。

        涵星与端木绯说说笑笑，给飞翩说了好一通的好话，不远处，三公主舒云冷冷地看着端木绯，脸上露出一抹淡淡的不屑。


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