岑隐看小八哥这副极尽谄媚的样子，哪里还不知道怎么回事，吩咐道：“小井子，你去取一罐松仁来，还有把端木四姑娘的东西也拿来。”

        小井子连忙领命，匆匆而去，又拿着东西匆匆而来。

        看着那罐松仁，端木绯惊住了，这哪里是“罐”，分明是“桶”才对。

        小井子摸出一把松仁，往方几上一撒，小八哥就乐滋滋地从岑隐的肩头飞下，吃起它的松仁来。

        对于这只馋嘴鸟，端木绯已经自暴自弃了，由着它去。

        岑隐拿起那三个包袱，亲手交到了端木绯手里，“端木四姑娘，这是令姐托我捎给你的。”东西亲手交到端木绯手里，他也算不负所托了。

        “多谢岑公子。”

        端木绯笑得眉眼弯弯，急切地翻起了端木纭捎来的东西，有衣裳，有清酱肉，有糖渍梅子……还有姐姐的书信。

        端木绯的眸子晶亮，她好久没收到姐姐的信。

        她从江南往京城寄信容易得很，托内侍就行了，可是姐姐从京城往江南寄信，就要走驿站，没半个月寄不到。

        她上次收到姐姐的信都已经是一个月前的事了。

        这次真是托岑隐的福了。

        端木绯看着岑隐笑得更可爱了，还是姐姐聪明。

        “岑公子，我姐姐可好？”端木绯笑着问道。

        岑隐的眼前不禁浮现了端木纭那张明艳带笑的脸庞，唇角翘了起来，连那双狭长的眸子闪过一抹璀璨的流光。

        “你姐姐她很好。”他微微颔首，莞尔一笑。

        “呱！”

        小八哥吃完了撒在方几上的那些松仁，又不安分地叫了起来。

        端木绯无奈地只能再给它抓了一把，觉得这只蠢鸟真是太难伺候了。她再次给岑隐投了一个“您真是辛苦了”的眼神。

        岑隐有些莫名其妙。

        端木绯想了想，拿起一旁的其中一个罐子道：“岑公子，你喜欢吃糖渍梅子吗？我姐姐做的糖渍梅子很好吃的……”

        “……”小井子嘴角抽了抽，心道：四姑娘，你把话都说到这份上了，督主还能说不喜欢吗？

        果然——

        “令姐的手艺一向好。”岑隐道，笑容更深。

        这句回答虽然不出意外，但是小井子还是惊呆了。他服侍在督主身旁也有两三年了，还从不曾看过督主这副表情。

        督主实在是宠爱这个义妹！

        见岑隐这么识货，端木绯笑吟吟地抚掌道：“那我匀一半你吧。”说着，她转头吩咐已经呆掉的小井子，“井公公，扰烦你去取个罐子来。”

        “是，请四姑娘稍候。”小井子连忙应声，匆匆下去取罐子。

        端木绯把那罐汤渍梅子打了开来，一股酸酸甜甜的香味立刻从罐子里飘了出来，她陶醉地眯了眯眼，沾沾自喜地说道：“我姐姐的手可巧了，不仅厨艺好，射箭、投壶、木射什么的也都玩得好，还有女红也好……”

        说着，端木绯想到了什么，朝岑隐身上的直裰看去，炫耀地指了指袍角绣的云雀，“这绣花样看着就是姐姐的风格，十有八九是她画的，还有这绣花……”

        端木绯后面说了什么，岑隐已经听不到了，他下意识地抬手轻轻抚触着袖口的精致的绣花，脑子里几乎是一片空白。

        他一直以为这身衣裳是铺子的绣娘做的，难道说……

        岑隐的心口浮现某个可能，长翘的眼睫微微颤动了两下，半垂下来，目光也随之落在了袍裾上那只展翅的云雀上……

        神情柔和，彷如一尊精致的白瓷像。

        小井子很快就捧着罐子回来了，急促的步履声把岑隐从某种恍惚的情绪中唤醒。

        端木绯动作灵活地把汤渍梅子分了一半给岑隐，又叮嘱了一番储藏的注意事项。

        岑隐不时颔首，那“乖顺”的样子看得小井子差点没把下巴给掉下来。

        等端木绯封好罐子，又有人进来了，站在帘子口禀道：“督主，皇上有请。”

        端木绯一听，立刻站起身来，乖巧地告辞：“岑公子，那我就先走了。”

        她又对小八哥招了招手，“小八，我们走吧。”

        小八哥还惦记着它那一桶松仁，看看岑隐，看看端木绯，很是纠结，直到端木绯把那桶松仁拎走了。

        “呱呱！”

        小八哥再不迟疑，拍着翅膀飞走了。

        端木纭捎来的东西说不多不多，说少不少，小井子殷勤地替端木绯拿了剩下的东西，恭送她出去。

        岑隐怔怔地坐在那里，右手还在下意识地抚摸着袖口上绣的云纹。

        帘外，隐约传来端木绯轻快的声音：“小八，你重死了，自己飞！”

        声音渐渐远去，屋子里显得尤为安静，一点声音也没有。

        来替皇帝宣岑隐的内侍也不敢催促，默默地在门帘处候着。

        “小蝎。”岑隐忽然吩咐道，“你去给小八再准备些它喜欢的吃食和玩具过去。”

        “是，督主。”小蝎连忙应声。

        于是，端木绯才刚刚回到问梅轩，紧接着，小蝎就带着四五个内侍声势赫赫地来了，从八哥的鸟窝到毽子到藤鞭球到琉璃珠子……还有各式各样的吃食，琳琅满目。

        表姐妹俩几乎看得眼花缭乱，涵星拿起其中几个玩意把玩了一番，笑眯眯地说道：“绯表妹，小八果然是最可爱的，大家都喜欢它！”

        从珍忍不住与玲珑面面相看，在京城时，四公主还口口声声地对她的黄莺琥珀说，它是最可爱的鸟。

        “呱！”

        小八哥乐疯了，它似乎知道这些都是送给它的，一会儿在鸟窝里蹲一下，一会儿玩两下毽子，一会儿又啄起琉璃珠子撒了一地……

        它一边玩，一边“呱呱”叫着，似乎在说，朕的，这些全是朕的！

        它的模样有些张狂，若是由一个人做来，恐怕不怎么讨人喜欢，可是由一只八哥来做，却是可爱得不得了。

        不仅是端木绯和涵星看得兴致勃勃，连一旁的康云烟都看的舍不得眨眼。

        康云烟的丫鬟冬儿怔怔地看着自己的主子，脸上闪过一抹担忧之色，低低地唤了一声：“姑娘……”

        康云烟这才回过神来，觉得眼眶有些微的酸涩，她深吸了两口气，努力地稳定着心神。

        迎上涵星有些好奇的眼神，康云烟似是解释道：“我以前也养过一只八哥，它特别贪嘴，什么都吃，最喜欢吃肉糜，还喜欢站在我的肩头睡觉……”

        说着，她的声音透出一丝些微的沙哑，似有几分怀念。

        涵星随口问了一句：“那你的八哥呢？”

        “它没了。”康云烟只简单地说了三个字，就没再多说，心口传来一阵刺痛：她的八哥被她的姐姐毒死了……

        直到此刻，那只八哥惨死的样子还是那般清晰地铭刻在她心中，她永远永远也忘不了。

        “呱呱。”小八哥玩了一会儿就又飞到了装松仁的桶上，意图昭然若揭。

        端木绯几乎要扶额了，这只蠢鸟怎么就跟松仁干上了呢。

        “小八，你今天吃的松仁够多了，该吃正餐了。”端木绯毫不动摇地说道，神情坚定，就算是八哥是杂食鸟，也不能再由着它胡来了。

        “碧蝉，你去给小八取些肉糜和鸡蛋做鸟食。”端木绯吩咐碧蝉道。

        没等碧蝉应声，康云烟抢先道：“端木四姑娘，还是由我去吧。这里我熟。”

        既然对方主动请缨，端木绯就应了。不仅是因为康云烟熟悉这沧海林，也是因为她以前养过八哥，想来也知道该注意些什么。

        康云烟福了福，带着丫鬟冬儿退下了。

        问梅轩里温暖如春，走出屋子，周围就一下子变成一片冰天雪地，寒风刺骨，里外彷如处于两个季节中。

        冬儿给康云烟披上了斗篷，主仆俩就往东北边的大厨房方向去了。

        康云烟拢了拢斗篷，挡住迎面而来的寒风，款款地往前走着。

        这是康云烟的家，也是她出生长大的地方，对于这个看似繁复曲折的沧海林，她最为熟悉，知道每一条捷径，闭着眼睛也不会走错。

        主仆俩沉默地走了好一会儿。

        忽然间，天空中又开始飘起了朵朵细碎的雪花，轻轻地落在了她的眼睫上，眼前的世界登时变得朦胧起来。

        一眼望去，周围除了她们主仆俩，没有别人。

        康云烟停下了脚步，仰首望着不知何时变成了灰蓝色的天空，远处的爆竹声依旧那么热闹喧哗，而她的心却空落落的，半点没有过年的喜气。

        她下意识地摸了摸自己的左腕。

        “姑娘。”冬儿注意到了她的小动作，忍不住出声道，“二姑娘实在是太过分了，那个羊脂白玉手镯可是夫人的嫁妆。”

        “她是姐姐。”康云烟淡淡道，“父亲说，做妹妹的自当敬着姐姐。”

        她庶出的二姐姐前些日子被三皇子收了房，最近正是春风得意，连带二姐姐的姨娘方氏气焰也跟嚣张了。

        自己的母亲虽然是正室，但是这些年来在府里并不得宠，远不如方氏是父亲的表妹，有着青梅竹马的情分。

        这些年来，母亲的日子本就艰难，倘若二姐姐得了宠，有了名份，以后她和母亲还有弟弟在康府的日子就要更难过了。

        冬儿眉头紧皱，哎，老爷的心早就偏了。

        她迟疑了一瞬，把藏着心里许久的话说出了口：“姑娘，奴婢这段时日看着，四公主殿下对姑娘很是和气，姑娘要不要求殿下帮帮姑娘？”

        这一次，康云烟没有说话，静静地凝视着天空中纷纷扬扬的雪花，樱唇紧抿成一条直线。

        四公主的性格虽然看着娇蛮娇气，但从自己这一个多月的观察看来，她并不难相处。

        康云烟也曾想过求四公主帮帮自己的，但是……

        公主怎么比得上皇子呢？！

        要是二姐姐真的在三皇子那里得了宠，四公主又好心帮自己，岂不是让四公主平白与三皇子起了嫌隙，又落不了好？！

        见自家姑娘沉默，冬儿跺了跺脚，有些急了，“姑娘，二姑娘最近行事越来越嚣张了，事事都要压姑娘一头，再这么下去……”

        康云烟抬手示意冬儿噤声，冬儿只得闭上了嘴巴。

        主仆俩又继续往前走去。

        之后，就是一路的沉默，天空中飘的雪花渐渐地变得绵密了起来。

        在园林中九转十八弯地走了一盏茶后，大厨房就出现在了一条青石板小径的尽头。

        虽然是大厨房，但皇帝的一日三餐都是由专人负责的，就连皇子公主们也有各自的小厨房，所以，主子们基本是不用的。

        若非是给小八哥做鸟食要涉及的食材繁杂，还要用上猪鸡鸭的内脏，康云烟也不必特意地跑这么一趟。

        大厨房里忙碌热闹得很，康云烟正要进去，就听身后传来一个娇脆的女音：“五妹妹。”

        康云烟的身子僵了一瞬，循声望去，就见西南方的另一条小径中袅袅地走来一个披着大红色斗篷的少女。

        少女年方十六岁，鹅蛋脸，大眼睛，樱唇红润饱满，一头乌黑浓密的青丝挽着一个繁复精致的牡丹髻，发髻上插着戴着赤金五凤朝阳钗，凤首吐出一挂由米粒大的珍珠串成的流苏，走动时，摇曳生辉，妩媚动人。

        少女身后亦步亦趋地跟着一个下巴快要翘上天的青衣丫鬟。

        “二姐姐。”康云烟不轻不重地唤了一声。

        康二姑娘康云霞在距离康云烟两三步外的地方停了下来。

        当两姐妹站在一起时，对比十分鲜明，姐姐明艳妩媚，妹妹不过堪堪清秀。

        康云霞漫不经心地稍稍抬起手，在手腕上的羊脂白玉手镯上摩挲了两下，“五妹妹，这玉镯晶莹洁白，温润细腻，你看是不是与我很配？这美玉也要配佳人，否则只会明珠蒙尘，你说对不对？”

        康云霞毫不掩饰话中的挑衅。

        她的肌肤白皙细腻，比她手腕上的那个玉镯还要洁白晶莹，没有一点儿瑕疵。

        “二姐姐说的是。”康云烟连眉梢都没抬一下，语气淡淡。

        看着她这副云淡风轻的样子，康云霞就觉得心里有些不痛快。

        嫡女又怎么样，都是康家女，这康云烟还以为自己高人一等吗？！她的倚仗也不过是她的生母是父亲的正室罢了。

        她又往前走了一步，俯首凑到康云烟的耳边，低声道：“五妹妹，这个年可是你在康家的最后一个新年了……信不信，我会让你母亲还有你弟弟都一无所有地离开康家，沦落街头！要是到时候你愿意下跪求我，也许我可以赏你一口饭吃！”

        康云烟瞳孔猛缩，原本淡然的脸庞霎时变了脸色。

        康云霞当然注意到了，心里登时觉得畅快了不少，发出一声银铃般的笑声，随着寒风飘散而去，神态张扬地率先走进了大厨房的院门。

        “公公，我是来取膳的。”康云霞由丫鬟服侍着解下了斗篷，走入一间屋子。

        屋子里堆满了一个个食盒，那些內侍正在忙忙碌碌地整理食盒，各种食物的香味弥漫在屋子里，还有个主事的内侍悠哉地坐在一张大案后喝着茶。

        康云霞优雅地抚了抚身上的月华裙，拍去裙上几朵细碎的雪花。

        她的丫鬟接口道：“我们二姑娘是在清澜阁服侍的，劳烦公公给我们姑娘准备盐水鸭、鸭包鱼翅、鸡汁煮干、松鼠鱼……”

        丫鬟报了一连串山珍海味，与有荣焉地挺了挺胸脯。她们姑娘可是被三皇子殿下收了房的，以后那可是前途无量，将来要荣华富贵享之不尽。

        內侍当然知道清澜阁是三皇子的住处，脸上心中都没一丝波澜。他们在宫中那么多年，自以为能飞上枝头的女子还真没少见。

        內侍冷淡地扯了扯嘴角，没好气地说道：“每个院子自有份例，要是人人都如姑娘这般张口就来，那岂不是都乱套了！御膳房还要不要做事了？！”

        康云霞脸色微僵，没想到这宫里的内侍竟然如此高傲，一点也不给三皇子颜面。她想要发作，但是又想到自己现在毕竟还没有名分，还是先忍着点好。

        康云霞示意丫鬟退后，客气地说道：“公公说得是。就劳烦公公了。”

        话语间，康云烟也跟在康云霞后面进来了，对着那內侍微微一笑，道：“周公公，劳烦你准备些肉糜、鸡蛋、玉米粉、杂面、核桃……还有鸡、猪、鸭等家畜的内脏。”

        周公公斜了康云烟一眼，觉得这康家姑娘还真是一个比一个花样多，虽说康云烟要的这些不名贵，但是细碎繁琐。

        他爱理不理地说道：“一边儿等着……”

        他想说等厨房忙完了午膳再说，然而话还没出口，就听康云烟又道：“东西是琐碎了点，分量也不需要太多，是用来给端木四姑娘的八哥做鸟食……”

        周公公原本还两眼无神，一听到“端木四姑娘”，就像是吃了什么灵丹妙药似的，精神一振，随后想了起来，对了，这位康五姑娘可是在端木四姑娘和四公主那里服侍的，自然是听端木四姑娘派遣的。

        周公公一下子就从太师椅上站了起来，对着身旁的两个小內侍吩咐道：“还闲站着干嘛，还不赶紧去准备做鸟食的材料！”

        两个小內侍当然不敢怠慢，唯唯应诺，手脚麻利地下去准备了，早就把康云霞忘得一干二净。谁的事也比不上四姑娘的事！

        眼看着这些內侍忽然就变得殷勤起来，康云烟怔了怔，眸中露出一抹讶色。

        这些日子，她也没少和这些内侍打交道，个个都是眼高于顶，这还是他们第一次对她这么客气，难道是因为是四公主需要的？

        不止是康云烟这么想，康云霞也是。

        她的脸色黑了一瞬后，心中暗道：她这个五妹妹倒是比自己会“仗势”！……看来还是自己方才说话太含蓄了。

        康云霞不甘落后，紧接着也说道：“周公公，劳烦快点备我的膳食，三皇子殿下还等着我回去伺候呢！”

        哼，皇子可是有机会成为太子以致未来的天子，公主怎么比得上皇子呢！

        说完，康云霞还给了康云烟一个示威的眼神，盛气凌人。

        “这事情总要一件件来，一边儿等着。”

        周公公丢下这句后，就不再理会康云霞，把她晾在了一旁。

        康云霞完全没想到这些个內侍竟然会是这种反应，浓妆艳抹的脸庞上一阵青一阵白，丰满的胸口剧烈起伏着。

        “我等得起，三皇子殿下可等不起！”她的声音几乎是从牙齿间挤出。

        然而，周公公的脸色更冷淡了，阴阳怪气地把话给说白了：“姑娘，咱家瞅着贵府莫非是没规矩的？宫里可不一样，今天就算三皇子殿下亲自来，也得一边等着去。”

        冬儿默默垂首，觉得真是大快人心。

        康云霞的嘴巴张张合合，只觉得当着康云烟的面被人狠狠地在脸上甩了几巴掌。

        岂有此理，真是岂有此理！

        康云烟不过是来取鸟吃的东西，而自己可是三皇子的人，竟然不如四公主的鸟不成？

        “你们竟然敢如此对……”

        康云霞还想再争，可是周公公却不想听了，招了招手道：“吵死了！还不给咱家把这无理取闹的疯妇赶出去！”

        立刻就有两个小內侍领命，不客气地推搡起来，康云霞的丫鬟连忙护着自家姑娘。

        康云霞唯恐被这些个內侍给冲撞了，传扬出去坏了自己的名节，惊慌地退了好几步，抛下去一句：“你们……你们都给我等着！我一定会告诉三皇子殿下！到时候要你们好看！”

        主仆俩两手空空地出了大厨房的院子口，丫鬟连忙给自家姑娘披上了斗篷，“姑娘小心着凉。”

        细细的白雪还在纷纷扬扬地飘落，天气似乎更阴沉了，如同康云霞此刻的心情。

        丫鬟还在愤愤不平地说道：“二姑娘，要是三皇子殿下知道您受了这样的委屈，一定会给您做主的。”

        康云霞面沉如水地回头朝大厨房望去，就见康云烟提着裙裾也从里面出来了。

        她的身旁还跟着一个小內侍，殷勤地替她拎着食盒，点头哈腰地说着话：“……要是四姑娘还需要什么，姑娘尽管来吩咐一声就行了，都是小事。”

        一阵猛烈的寒风忽地吹来，寒风刮得周围的树枝摇曳不已，积雪纷落。

        康云霞隐约听到了那个小內侍提起“四”什么的，瞳孔里渐渐浮起一层阴霾，越来越幽深。

        四公主吗？！康云霞在心里记上了，大步离去，她的丫鬟连忙跟上。

        没一会儿，康云烟也出来了，忍不住朝康云霞离去的方向看了一眼，这才原路返回，又朝着问梅轩的方向去了。

        明明寒风依旧，雪还比之前下得大了一些，可是康云烟却似乎感受不到寒意，心底有一种非常奇妙的感觉。

        主仆俩沉默地走了一会儿，须臾，问梅轩就出现在了前方的梅林中，若隐若现。

        冬儿一边走，一边悄悄地打量着自家姑娘，忍了又忍，终于还是忍不住开口道：“姑娘，奴婢看方才那些公公们那么和气，连端木四姑娘的鸟都如此看重，说不准还是四公主殿下更得皇上宠爱呢！”

        “姑娘还是求求四公主殿下吧，没准真的能帮上忙呢？！”

        “好了。”康云烟忽然停了下来，也朝问梅轩望了一眼，“这件事我自有主意。”

        她神色沉静坚定，冬儿连忙闭上嘴，不敢再多说。自家姑娘平日里都很好说话，大事上却一向有她自己的主意。

        主仆俩只在原地停了两息，就迎着风雪继续往前走去，又回到了问梅轩。


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