沈宜秋此时正躺在舟中打盹,小舟徜徉在一条永恒的河中。

　　河水像云,又像光,和煦的阳光洒在她额头和眼睑上，阿耶在煮茶，阿娘在作画，他们有一搭没一搭地轻轻说着话。

　　微风吹来夹岸杨柳、桃花和春草青色的气息。

　　她头枕在阿娘膝上,浑身的骨头像是泡在热泉中。

　　她已经许久不曾这样安心，只想一直随波逐流,载沉载浮,一直到时间的尽头。

　　只有一桩事令她有些扫兴。

　　岸上一直有个声音在唤她。

　　阿娘道；“小丸,那人又在唤你了。”

　　沈宜秋懒懒地把一方帕子盖在脸上,懒懒道：“不理他。”

　　阿耶问：“那是谁？”

　　沈宜秋想回答，却一时间想不起他的名字，含糊道：“就是一个人。”

　　阿娘笑着将她脸上的帕子揭下来：“是个什么样的人？同阿娘说说。”

　　沈宜秋将眼睛隙开一条缝，眼前是阿娘模糊的脸庞,嘴角有揶揄的笑意。

　　沈宜秋把嘴一撇：“一个很无谓的人，烦人得很。”

　　阿耶似乎很高兴，兴致勃勃道：“哦？怎么个烦人法？同阿耶仔细说说。”

　　沈宜秋想了想：“他不让我好生睡觉,逼我跟他习武骑马。”

　　这回阿耶不高兴了：“阿耶教你骑,用不着旁人教。”

　　阿娘乜他一眼：“一边看着炉子去，烦人。”

　　那声音又在“小丸小丸”唤个不停。

　　阿娘道；“他似乎很急。”

　　沈宜秋也叫他唤得有些难受，再也不能安心睡觉,便坐起身,去看阿娘方才画的画。

　　阿娘画的是灵州的桃园,一纸芳菲，似要灼灼燃烧起来。

　　沈宜秋十分羡慕：“阿娘教我画。”

　　阿娘便将她搂在怀里，把着她的手：“这样起笔……学会了么？”

　　沈宜秋点点头，她的手有些小，握笔也有些生疏，但画的桃花已经有模有样了。

　　岸上的声音又在唤她：“小丸，该起床了，你已经睡得够久了。”

　　阿娘道；“他好像快哭了。”

　　沈宜秋心里发堵。

　　阿娘道：“真想见见小丸的心上人啊。”

　　阿耶慑于阿娘的威严不敢说什么，只是冷哼了一声。

　　沈宜秋矢口否认：“才不是。”

　　阿娘不说话，只是笑。

　　阿耶道：“小丸都说不是了。”

　　阿娘道：“你懂什么。”

　　沈宜秋耳朵发烫，嘟囔道：“阿娘想看，那我画给阿娘看。”

　　她一边说一边提起笔，可笔尖刚落到纸上，却画不下去，她苦恼道：“我想不起来他的模样。”

　　阿娘捏了捏她的手道：“那便再去看一眼吧。”

　　阿耶走过来摸摸她的头：“小丸去吧。”

　　沈宜秋左右为难：“可是我想和阿耶阿娘在一起。”

　　阿耶道：“我们一直在这里。”

　　阿娘也点点头：“我们哪儿也不去。”

　　话音未落，河水陡然变得湍急，小舟猛地一颠，沈宜秋蓦地睁开眼，阿耶阿娘已经不见了。

　　眼前模糊又昏暗，她一时间想不起来自己在什么地方，浑身上下都在隐隐作痛，骨头像是散了架。

　　她想抬手，却发现自己的手被人紧紧攒住了。

　　方才在舟中听见的声音又在唤她：“小丸……”声音颤抖，又哑又沉，像是压着一座山。

　　随着这一声轻唤，她终于想起来了。

　　她张了张嘴，只觉嗓子干得冒烟，好不容易才发出声音：“尉迟越？”

　　一滴温热的液体落到她手背上。

　　她一怔：“殿下你……”

　　尉迟越别过头去，瓮声瓮气道：“孤没有。”

　　沈宜秋刚弯起嘴角，连日来的记忆忽然涌上来，她心头一凛，笑容顿时没了踪影。

　　她挣扎着想坐起，但身上没有丝毫力气：“表兄和牛大叔……还有周将军、谢刺史他们……”

　　“别乱动，”尉迟越小心翼翼地将她按住，“表兄受了重伤，好在没有性命之忧，周洵也救回来了。”

　　沈宜秋的眼泪从干涩的眼眶里涌出来，尉迟越没提谢刺史和牛二郎，他们定是以身殉国了。

　　尉迟越一手搂住她肩头，一手攒紧她的手：“他们的遗骸找回来了，灵柩停在刺史府中，待你好些，孤带你去祭拜。”

　　沈宜秋默然点点头。

　　尉迟越接着道：“灵州城失陷后不久便夺了回来，阿史那弥真被生擒。突骑施残军逃出城外，渡河时遇到凉州军和吐蕃大皇子艾雪勒的亲兵，邠州援军也到了，是毛老将军亲自领的兵，前后夹击，几乎全歼。”

　　沈宜秋刚醒过来神思仍旧有些恍惚，半晌才将这些话的意思弄明白，黯然道：“到底没能守住……”

　　尉迟越道：“别自责了，灵州城若是早破几日，后果更难以设想。”

　　这话并不能让沈宜秋感到宽慰，她怔怔地躺了许久，这才道：“是殿下亲自带兵来的？太冒险了。”

　　又看了眼他胳膊上缠着的纱布，见里面隐约透出血，不由蹙眉：“殿下受伤了？”

　　尉迟越憋了一肚子的火，见她伤心，没来得及跟她算账，不想她竟倒打一耙，顿时觉得一股气血涌向喉头。

　　他强压了下去：“太子妃可以舍身取义，孤便要坐视灵州百姓陷于水火？莫非孤就该眼睁睁看着自己的妻子被困？”

　　沈宜秋有些气弱，顾左右而言他：“这是哪儿？”

　　尉迟越道：“这是云居寺，寺主救了你，她发现你倒在一户人家的后窗下，究竟是怎么回事？”

　　她不知所踪，生死未卜的时候，他只求她能活着，找到她以后，他只求她能醒过来。

　　只要她能安然无恙，让他付出什么代价都可以。

　　然而眼下她醒过来了，连日的忧怖惶惧就难以一笔勾销了。

　　沈宜秋心道不好，那日她决心赴死，冲入火场，正要自戕，忽听外面有人喊，太子领着援军到了。

　　她便即收了刀，可门口已经被着火的房梁堵死，她根本没法出去，火势越来越大，逼着她退到内室，好在净房中有一缸水，她扯下袖子蘸了水，扎在口鼻上，然后用刀砍断了后窗的窗棂，竭尽全力爬了出去。

　　但是在火场中逗留，还是不免吸入了烟气，跳窗逃出后，她只走了几步，便眼前一黑失去了知觉，再醒来就是在这里了。

　　照实说是不行的，她蹙了蹙眉：“头晕，记不清了。”

　　尉迟越早就大致猜到了来龙去脉，见她直到此时还不说实话，差点没气出个好歹，从怀中取出一封信笺。

　　纸已有些皱了，上面还带着他的体温：“这封信还给你。孤不曾看过，也永远不会看。”

　　沈宜秋目光落在他脸上，昏黄的烛火中，只见他脸颊深深地凹陷进去，整个人憔悴得脱了相。

　　她轻轻叹了口气：“易地而处，殿下也会这么做的。”

　　尉迟越叫她噎得不轻，又没有办法否认，她说的不错，若是换了他也会回救灵州。若她不这么做，也就不是他的小丸了，可是……

　　沈宜秋又道：“殿下这是只许州官放火，不许百姓点灯。”

　　尉迟越简直想拂袖而去，又实在舍不得她，火只能往自己心里烧。

　　沈宜秋却道：“殿下过来，妾有话同你说。”

　　尉迟越眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，略微靠近了些：“什么话？”

　　沈宜秋道：“请殿下再过来些。”

　　尉迟越俯低身子，又凑近了些。

　　沈宜秋抬起胳膊揽住他脖颈，在他唇上吻了一下，目光盈盈：“这就是妾想说的。”

　　尉迟越哑口无言，心道这女子可恶至极，不能就这么算了。

　　可他神智尚在负隅顽抗，浑身的骨头却似泡了酒，又酥又软，没有半点挣扎便一头栽了进去。

　　他把脸埋在她肩窝中，无声道：“求你，别再离开我了。”

　　沈宜秋醒了片刻，说了几句话，便又乏了，尉迟越像她昏睡时那样，用嘴哺了几口水和米汤给她，便替她掖好被子：“好生将养几日，城中的事不必担心，一切有孤在。”

　　沈宜秋点点头，握了握他的手：“殿下也保重身子。”

　　尉迟越在抚了抚她额头：“知道了。”

　　顿了顿道：“快点痊愈，我和你这笔帐还没算完。”

　　沈宜秋醒醒睡睡，养了四五日，终于可以下地，尉迟越便带她回了刺史府。

　　刺史府中竖起白幡，谢刺史的灵柩停在堂中，他的兄弟们还在赶来的路上，谢夫人带着长子和长女守着棺柩。此外还有许多自发前来守灵的灵州百姓，乌压压的一片。

　　尉迟越和沈宜秋并肩走进灵堂中，谢夫人带着一双儿女迎上前来行礼。

　　短短数日，原本有些丰腴的谢夫人已经形销骨立，与以前判若两人。

　　谢大郎红着眼睛，紧抿着嘴唇，稚气的小脸上已有了超乎年龄的沉稳和担当。而谢大娘懵懵懂懂，不明白阿娘、阿兄和嬷嬷们为什么要哭，阿耶为什么一睡就不醒了。

　　尉迟越和沈宜秋向谢家人行了礼，对着谢刺史的灵柩深深拜下。

　　谢夫人惶恐道：“殿下与娘娘切莫行此大礼。”

　　尉迟越道：“谢使君为社稷慷慨就义，这一拜当之无愧。”

　　谢夫人忍不住抽噎起来。

　　礼毕，尉迟越走到谢大郎跟前，从腰间解下自己的佩剑给他：“你已是顶天立地的男儿，当用此剑保护令堂和令妹。”

　　谢大郎接过剑，大声道：“是!”却忍不住抽噎起来。

　　尉迟越蹲下身，拍拍他的胳膊，柔声道：“令尊会在天上看顾着你们，别怕。”

　　谢大郎用袖子擦去眼泪，用力点头。

　　从堂中出来，两人来到牛二郎和侍卫们停灵的厢房中。

　　一一上香祭拜，沈宜秋停在牛二郎的棺柩前。

　　棺盖已经钉上了，她隔着厚厚的木板，轻轻叫了一声“牛大叔”，眼泪便止不住往下落，洇湿了棺柩前的青砖地。

　　尉迟越默默陪着她，半晌方道：“明日我便令人将他的灵柩送回庆州安葬，妥善安置其家人。”

　　沈宜秋点点头，在心里道；“牛大叔，你放心，我们一定用曹彬的人头告慰你在天之灵。”


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