玉珠觉得二姐话里藏有玄机，便问：“为何不能接了这单子？”

        萧妃低声道：“妹妹身在尧府，应该心内能清楚这内里的玄机吧？尧家与白家虽然表面荣辱与共，一团和气，但是实则还是互有掣肘，保持着微妙的平衡。尧家经历过袁家的打压祸乱，对于世家的平衡最为看重。你如今也算是尧家未过门的媳妇，却做了替白家争脸面的事情，岂不是要叫尧夫人猜忌？”

        玉珠静静地听着，又问：“姐姐，难道只是因为这些个吗？”

        萧妃看着自己的六妹，心知一向聪颖的她一定也是发现了这事情的端倪，只苦笑着说：“身在这皇宫里，若是无家世，无荣宠，总是要想法设法寻些安身立命的根本，我闲暇无事时，总是喜欢到太后的跟前陪伴下她老人家，她爱听戏，我从家乡学来的折子戏也算是有了用武之地……白夫人讨要玉石那天，我也在太后的身边……太后虽然是笑着答应，可是那笑意可并没有到眼底啊……”

        话说到这个情分上，玉珠的心内全都明白了，若是接了这份玉器单子，她不但要得罪了尧家，更重要的是会得罪了太后。

        从皇宫里出来时，萧妃还是不太放心，又叮嘱了一句：“如今你身份甚是敏感，这处境比你嫁入西北王家时要凶险很多。现在太尉又远离京城，若你真有了意外，只怕他也是鞭长莫及，所以妹妹万事且要小心，不求有功，但求无过啊。”

        玉珠听了，默默点头，与姐姐告别之后，便出了皇宫。

        如今她暂居在太尉赠与的京郊别院处，院中还是原先的那些仆役，听闻是按照太尉的命令留下，依旧各司其职。

        玉珠如今的卧房是太尉当初的那一间，而她原先住的那个房间因为前些日子别院新增加了一处跑马场，被改置成了马师们的住所。

        玉珠也不愿仆役们过度劳累，为自己再重新收拾一处房间，便在此住了下来。只是在这充满了阳刚之气的房间内，每一个物件都烙印着太尉的痕迹。玉珠转了一圈，来到了看着那墙壁上悬挂着的字画，这些都是二少亲笔制作，下面的落款都带着尧暮野的表字，看着那熟悉的“敬棠”二字，玉珠心里略略又有些不适，眼前又浮现出那日太尉圆睁着凤眼，瞪着自己的情形，不禁心内微微有些烦乱。

        不过她知道自己现在不该因为这些无聊的情绪而分散了心神，眼下最要紧的是去户部争取了内供的供银份额，不然的话，巧妇难为无米之炊，没有银子再华丽的店面也盘转不开，更无法与胡万筹所主持的锦秀玉堂分庭抗礼。

        是以，到了去户部入名的那一日，玉珠起得甚早，带了自己的玉品名册和各项开销的细账到了户部，因为来得太早，户部衙门的大门还没有开，等到好不容易有衙役开门后一问才知，按照惯例，应该是快要中午，官员们下了早朝后，才开始录入。

        只因为她是初次入选皇商，毫无经验，一时来得太早了。于是干脆一并现将自己带来的账目图册交由主理皇商内供的小吏，先占了前面的排位。

        录入名册的小吏听到玉珠自报家门后，立即面带笑容，道：“原来是袁小姐！白侯爷一早便叮嘱了小的，要多照拂袁小姐一些，这边再过一会皇商都要涌过来了，一群男子挤挤挨挨臭汗弥漫，袁小姐实在不宜与那些男子拥挤，还请到一旁厢房等候，生下需要填写的名册单子我自会帮姑娘填写完毕。”

        玉珠谢过了那小吏后，便安坐在一旁的厢房里饮着香茶。

        虽然时间还在，可是不一会便看人潮渐渐上来，看来其他的皇商们虽然知道时辰，也按捺不住想要早些排到好名次，于是操着各地口音的商贾们纷纷到这里排队，录入名册。一个个都是低眉顺眼，点头哈腰，指望着官吏能将自己的排名排得前一些，也好早点见到主审的官员，分到个好份额。

        玉珠稍等了一会，并不见小吏过来给她名册，心里有些发急，便想起身过去问一问，过不多时，旁边的珠帘微微掀动，一个穿着官服的高大男子走了进来，玉珠抬眼一看，正是刚刚下朝的白少。

        玉珠赶紧起身施礼，白少微微笑道：“六小姐不必多礼，请坐。”

        玉珠低声道：“先谢过白少的照拂。只是白少主理户部，当日理万机，奴家不过一个小小的皇商，何须如此关照？奴家还是自己去排队，白少不必为奴家耽搁时间，自去忙碌便好。”

        白水流听了，微微一笑：“敬棠不在京城，我照拂你一二，也是应当的，会有谁敢说闲话？倒是你每次见了在下，都是一副谨小慎微的模样，可是在下哪里做错，让小姐不喜了？”

        玉珠微笑道：“白少谦谦君子，守礼敬人，京城之中谁人不知？玉珠哪里会对白公子有不禁之处？”

        白水流没有说话，只是微笑地看着这个口齿伶俐说着奉承之言的女子。

        初时见这女子，只觉着她容貌艳丽，并未发现其他出众赢人之处，后来发现尧暮野为她倾心不已，竟然到了有些神魂颠倒的地步，他才留意起了这个来自西北的妇人。

        只是这一留神，才发现此女的有趣之处，虽然不是出自世家，可是待人接物滴水不漏，甚是老道圆滑，更是有着自己的一番主意，不是其他一些出身低贱，攀慕虚荣的庸脂俗粉，那一双眼儿，在不言不语的时候总是闪着明媚的狡光，让人怎么都移不开眼。

        这样新奇的发现倒是不打紧，白少发觉自己每每一看到这女子，眼神便不由自主地被她吸引了去，就是明知她是尧少的心头所好，也不能阻止他心内的芒草疯长。

        只是，他毕竟不是那行事鲁莽的广俊王，做事不知瞻前顾后，总是要看一看时机与火候。如今，这女子虽然顶着尧暮野的未婚妻的头衔，可是白少知道这桩婚事大约是要告吹了的。现在，太尉不在京城中，倒是一个不错的时机，可以与这女子再细细的相处一番。

        于是，欣赏够了玉珠纤纤而立，低眉垂首的风韵后，白少也懒散了婉转客气，直接开口邀约道：“不过是份额之事，交给小吏一并处理即可，小姐不必担心，此处人多，实在是不好静静闲聊，若是六小姐有空，可否随白某到郊外湖上泛舟一叙？”

        玉珠压根没想到一向谦和的白少居然如此唐突开口，不由微微吃惊，抬眼望着他道：“既然是公事，自然是在公署里商谈便好，玉珠实在不敢叨扰白少太多的时间。”

        白少微微一笑，站起身来，慢慢踱到玉珠的身前，微微弯腰道：“玉珠小姐与尧少解除婚约之事，我已知晓，那么六小姐便不必顾忌着尧太尉而拒绝在下的邀约。既然你说并不讨厌于我，为何又这般冷然拒绝着呢？”

        玉珠深吸了一口气，突然觉得这几位贵人不愧是一般好友，在邀约妇人之时，都是一样豪迈而不容人拒绝。既然他已知悔婚之事，玉珠倒不想打了诓语，只是淡淡道：“你与太尉乃至交好友，玉珠不欲让太尉太过难堪，因为一些公事倒教你二人起了误会龃龉。”说完，起身便要离开。

        不过白少却微微一笑，淡定地说道：“怎么公事还没谈完，姑娘怎么就要走了？要知今日若是不能将份额定下，翌日姑娘起了悔意，再来到户部怕也于事无补了。”

        玉珠知道白少这是立意要拿着份额的事要挟拿捏着自己。这人不似广俊王杨素那般光明磊落，平时看起来温雅谦和，从不露声色，这番突然发难，竟然叫自己措手不及，可是这事就算她说出去，也是无人可信。大魏堂堂的一品侯爷怎么可能会为难一个商贾小妇，只怕闻听的人大都是要猜忌着是自己这妇人不够检点，妄图用美色勾引侯爷就范吧？

        联想到昨日二姐所言，玉珠决定不趟尧家与白家内斗的这摊浑水，当下淡淡道：“我的账目明细一清二楚，求户部诸位大人秉公处置，若是份额少了，玉珠也不敢叨扰白少。所幸尧太尉甚是慷慨，就算不要小妇，也舍下了一笔安家置业的银子。若是实在不够，玉珠便只好厚颜再写信与太尉大人，直言自己处境艰难，望大人看在往日的情分，再舍了玉珠一笔分手俺安家的费用吧。”

        若是换了旁的女子，被白少这般要挟，要么怒目而睁，怒斥他的无礼；要么委曲求全，与他虚与委蛇。

        可是这位玉珠小姐倒甚是落落大方，直接告知了他：若是户部不肯舍了银子，那我就叨扰了身在前线的太尉大人，死乞白赖求他再给银子，填补了白少刁难的钱窟窿。依着太尉大人的秉性，十有**是会给钱了事的，可是这钱拿得不舒服，大约还是会找自己这个始作俑者算账的。

        这位姑娘还真是厉害，也不直言自己妄想占了她的便宜，却反将了自己一军，端看他如何接招？

        白少想到这里，再也忍不住嘴角的笑意，只看着玉珠哈哈大笑。

        可是心内却升起了淡淡的遗憾——为何这等妙人，却被尧暮野先发现了呢？


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