是夜蝉鸣喧天,四下燥热，连风都是温的，唯有月华如水。

        

        州牧盛敬侑的书房内,霍奉卿与他对桌而坐。

        

        “都诅咒你吃牢饭了？”盛敬侑歪靠着椅背,笑得幸灾乐祸,“这么说来，我家小师姐被你气得不轻啊。”

        

        霍奉卿冷冷睇他：“谁是你家的？！”

        

        他这态度横得没点为人下属的样子，不过如今的盛敬侑在他面前也没什么为人上官的样子。

        

        盛敬侑不以为忤,哈哈大笑：“是不是‘我家的’,这或许有待商榷。但很显然也不会是你家的啊。你个臭小子！把人气成那样，她还理你才怪。”

        

        霍奉卿薄唇抿成了直线，长指重重点了点桌面的公文：“赶紧看。要是没有疑问,我就告辞了。”

        

        “你什么狗德行？早不忙,迟心慌，”盛敬侑懒洋洋拿起那份公文,口中继续不遗余力地扎心,“若你是想着赶去南郊哄人，恕我直言,城门已经下钥了,你出不去。想也白想。”

        

        霍奉卿忍无可忍，从牙缝中蹦出一句少见的粗鲁之言：“关你屁事。”

        

        盛敬侑偏头，从竖起的公文旁侧露出半张脸,似笑非笑地笑着他：“哟，急了啊？”

        

        霍奉卿神情不善,冷冷看了一眼桌案上的砚台。

        

        盛敬侑脑门一凉，倏地缩回公文后去：“年轻人，戾气不要太重。”

        

        在他展阅那份公文时,书房内很安静。可窗外的蝉鸣声不绝于耳，连绵不断，扰得人心不宁。

        

        霍奉卿偏头看着窗前月影，如坐针毡。

        

        未几，盛敬侑放下手中公文，玩味的笑眸中掺杂着一丝冷意。

        “看来，田岭把持学政司管辖权，却一直在暗中阻挠广开蒙学，是不愿让更多民众接受教化，只想让读书受教的人数保持在他需用，且可控的范围。”

        

        “对。不止蒙学。很早以前就有人提出，原州官学课程应向京中官学靠拢，由六门增至九门，被他强硬否决，”霍奉卿收回目光，冷声笃定，“‘民可使道之，而不可使智之；民可道也，而不可强也’，他走的应该是这条路。”

        

        盛敬侑哼声笑笑：“前年刚来时我就发现，原州学子早已不学完整《缙史》，史学教材中的大部分内容都是原州史。那年送秋宴上，我随意问过几位学子，一个个都在感激田大人此举是减轻了大家在课业上的负担呢。”

        

        如今一代代原州年轻人渐只知故土，不懂家国，这种潜移默化的后果非常可怕。

        大缙是在列国争霸的战火中，以千千万万前赴后继的牺牲才使天下重归一统，只有让后世对史书上滚烫的鲜血永志不忘，才不会再度陷入兵祸连天的裂土纷争。

        田岭花了几十年的时间，不着痕迹地反其道而行之，他在谋一盘多大的棋，并不难猜。

        可这老贼极其刁滑，没有留下明显把柄，若此时有人跳出来指田氏有裂土自立之意，只会被原州人诟病为诛心之论。

        所以，削弱甚至抢夺他对学政的掌控权，是扳倒他的重要前提。

        

        霍奉卿道：“我祖父生前任原州牧时，就一直防备着田岭。但我祖父英年早逝，最终还是让他得逞，将学政司攥进了手里。十几年前改史学教材算是田岭初步试水，当时有章老据理力争，才保住了开国史部分。”

        

        章老的学术造诣在原州可谓超然，原州官场许多人都曾受他点拨，对他很是敬服。学政上的事，田岭对这位德高望重的老人家不得不忌惮。

        

        盛敬侑长长吐出一口浊气：“可惜如今章老年事已高，顶天还能再撑两三年。此次官医署与邺城庠学合作办学，是我们钉进学政司的绝佳契机，过了这村就没这店。”

        

        “嗯。”霍奉卿淡垂眼帘，漫不经心地应了一声。

        

        “那就这么办吧。”

        盛敬侑顿了顿，皮笑肉不笑地觑着他：“我小师姐那边，你做何打算？真不想解释？”

        

        霍奉卿端起面前茶盏，仰头一饮而尽。

        

        推动官医署与邺城庠学联合办学，真正目的根本不在“办学”，而是要在过程中逼得庠学不断出错，这样管辖庠学的学政司才会被拖下水。

        霍奉卿是要在官医署的掩护下，一点一点将学政司的实际治权蚕食鲸吞。

        

        民谚说“神仙打架，凡人遭殃”，州牧府与州丞府这场关于学政司治权的无声争斗，对所谓联合办学的官医学子，甚至接连两三届庠学学子都会有影响。

        这几批人注定学不到什么真东西，也不会有太好前途。

        

        霍奉卿抿了抿唇上水渍，语气是自厌的悲凉：“这手段太脏，在她面前，根本说不出口。”

        

        *****

        

        翌日，“云大人昨日下午冲进州牧府与霍大人吵了一架”的消息就迅速传开。

        谁也说不清他们二人是为何事冲突，一时间众说纷纭。

        

        云知意素来不爱扎堆，如今又主持着均田革新这样的大事，本身有许多事要忙，寻常官员也不至于拿这小小传言到她面前求证说嘴，所以她并不知事情已传得沸沸扬扬。

        

        下午与农政官商谈了多时后，云知意身心疲惫，盯着卷宗稍作思忖后，便出门去见州丞田岭。

        

        府衙第三进内的正北小院专供田岭处理公务，清风雅静，除院门口站着两名护卫武官外再不见旁人，完全不同于前面的首进、二进院那般忙碌嘈杂。

        

        按规制，寻常官员需得田岭召见才能进入这院，但云知意的官阶是直接向州丞禀事的，因此可以随时前来。

        

        她像平常一样熟门熟路走向院门，却被护卫客气拦下。

        

        左侧护卫上前半步，恭敬执了武官礼，低声道：“烦请云大人留步稍候片刻，田大人正在与人议事。”

        

        云知意此刻要找田岭说的事并不紧迫，况且凡事总要讲个先来后到。于是她颔首，随和笑应：“好。”

        

        语毕，便退到院门旁的树荫下站着，抬头远目。

        

        在漫长而枯燥的等待中，云知意渐渐走神，不知不觉又想起昨日与霍奉卿的争吵。

        

        经过一夜又大半日，云知意对昨天的事已经冷静许多。

        以她对霍奉卿的了解，那家伙转头去推动没什么好处的合作办学，多半有什么隐情。

        但理解归理解，生气归生气，这是两回事。

        

        午后日头热辣，五月蜩鸣喧嚣如汤沸，使人心火愈发烦旺。

        

        云知意咬着牙根，心中恶狠狠地冷笑：若那小狗贼今日散值后来赔礼并解释，定先将他吊起来在太阳底下晒成狗肉干，然后再听他怎么说。

        若他不来……

        那就扒皮炖狗肉汤吧。

        

        不知过了多久，院门口细碎而急促的脚步声拉回了云知意的思绪。

        

        她循声扭头，惊见陈琇头低低的，以绢捂面做咳嗽状，小步快跑着离去。

        

        望着她在烈日下稍显狼狈的背影，云知意惊诧了。

        

        要知道，为官者言行举止有许多条条框框的约束，全都白纸黑字写在《大缙律》里。

        “身着官袍在州丞府内掩面疾奔”，这种事可大可小，若被风纪官员看见并呈文纠错，挨训是不可避免的。

        若赶上风纪官员强硬较真，挨训之后还得罚俸，甚至会在当年的官员考功评价上得一两句恶评。

        

        陈琇向来言行谨慎到近乎拘束，连稚嫩青涩的求学时代都少有不当举止，此刻这是个什么状况？

        

        云知意以指尖抵了抵额心金箔，疑惑茫然，最终还是理不出个头绪。

        

        于是她摇摇头，举步入院。

        

        *****

        

        田岭的办事厅设在北院中堂，此刻并没有关门。

        

        站在石阶下的属官看到云知意，见礼过后，赶忙上去，站在门口向田岭通秉。

        

        未几，属官回身抬手：“云大人请。”

        

        云知意颔首，拾级而上，迈过门槛时一抬头，就见田岭笑得勉强。

        

        他道：“若你没来见我，我倒要命人来找你了。”

        语毕，抬手示意她坐下，扬声唤人上茶。

        

        他没提陈琇，云知意也不多嘴，只将满心疑惑憋住，落座笑笑：“是为了我昨日找霍奉卿吵架的事？”

        

        “你还好意思提？风纪官的呈文今早就摆在我案头了，”田岭没好气地笑瞪她，顺手从堆叠在案头的公文中抽出一份放在她面前，“均田革新的事不够你忙？好端端的，你找他吵什么架？”

        

        虽话里话外是不认同的意思，但语气神情却是另一回事，显然并没有因为云知意找霍奉卿吵架的事生气。

        

        云知意“啧”了一声，倒没傻到和盘托出，七分真三分假地掺着答：“还不是为了学政司。‘联合办学’将官医讲堂纳入邺城庠学，最后若是没办好，庠学是要担主责的。庠学若是出岔子，这不得把学政司拖下水么？我就是去探探虚实，看他是不是故意给学政司挖坑。”

        

        “那你探出来了么？”田岭随口笑问。

        

        云知意撇撇嘴：“他就是个蚌壳精，口风紧得很。”

        

        田岭对这个结果显然并不意外。他揉着额角笑叹：“你说你，吵架就吵架，摔他办事厅的门做什么？若单只吵几句，咱们还能强辩是‘沟通时太过激动’。你这一摔门，风纪官不能装聋作哑，我也不好护短太过吧？”

        

        “我就是气昏头了，走时关门手重了些，”云知意讪讪低笑，“您也别为难，该训训，该罚罚，我没二话。”

        

        田岭无奈，摇头笑睨她：“这可是你说的啊。那就罚你回去反省五日，如何？”

        

        明罚暗赏，让云知意在家歇五日，既对风纪官有交代，正好也错过月底旬会，免得与霍奉卿又当面起冲突，倒是一举多得。

        

        云知意心领神会地承情：“遵命。”

        

        “那就这样。你找我什么事？说吧。”田岭纵容地笑瞪她，仿佛看着自家一位顽劣小辈。

        

        “哦，没事了，”云知意弯了眉眼，“我这些日子看农政、户籍交上来的各项汇总，看得都快吐了。原本想找您讨个三两日休沐缓缓，您倒大方，开口就给我五日。”

        

        “你啊，”田岭笑着指指她，“休息归休息，均田革新还是要抓紧。眼下可有腹案了？”

        

        “我已命农政、户籍两署在摸底，”云知意对答从容，“接下来会以私人名义轮流拜访各家家主，先看看他们的态度。这事得谋定而后动，莽撞不得。”

        

        均田革新是要各豪强大族让出自家名下长久闲置的土地，由州府重新分配给失地农户。

        这对失地农户是天上掉馅儿饼，重新得地后耕种自会积极勤力，对州府财库、朝廷税收也会有所助益，可谓一举三得。

        但豪强大族们却不会高兴。

        

        人就是这么奇怪，自家名下的东西，平日里再闲置在旁不当回事，若突然被要求拿出来分给别人，谁会轻易松口？

        若是逼急了，本地豪强大族抱团对抗官府、明里暗里闹事都不是没可能。

        

        田岭也正是忌惮这个，才将此事交给云知意全权负责。

        

        “你跟着钦使大人历练一年，行事稳重许多，倒是好事，”田岭捋须颔首，先对她予以肯定，接着话锋一转，“不过嘛，该雷厉风行时也别瞻前顾后。若是缺什么，尽管向我提。临川、允州、淮南都已动起来了，咱们要是再无动静，只怕会引来陛下亲自关切，那可就没脸了。”

        

        这话听起来是鼎力支持，实际却是在向云知意施压。

        

        “田大人放心，我会全力以赴，”云知意一脸乖巧，“哦，对了，我正想找您借个人。”

        

        这老狐狸巴不得她顾头不顾尾地横冲直撞，等到她把各家都得罪完了，他再出来装好人，渔翁得利。想得美。

        

        田岭问：“谁？”

        

        “小田大人。”

        

        田岭闻言，眉眼顿时拉了下去，神情明显不快：“田岳？他做事废物唧唧的，我看着他就来气，你竟瞧得上？均田革新这种硬差，他恐怕只能给你帮倒忙吧。”

        

        田岭共有四子三女，一向对田岳就不太看重。

        去年集滢瘟疫事件，田岭身为州丞，没能在第一时间解决医药与粮食问题；他儿子田岳倒是从淮南府借回许多，不但成了集滢人心中的大英雄，还将他这当爹的衬得稍显无能。

        最惨的是，田岳从淮南府借的那些医药粮草，最后还是田岭向各家豪强求爷爷告奶奶，设法筹集了去还的。

        

        当爹的被打了一耳光，还得忍气吞声善后，明面上不但不能说田岳不对，而且要给田岳升官，田岭简直憋屈到心绞痛，如今提起那逆子就没个好脸。

        

        云知意心中偷笑，口中却一本正经：“之后我拜访各家家主时，想请小田大人作陪。我保证不耽误他在钱粮署的差事。您知道的，那些豪强大族都手眼通天，目前八成是已经收到均田革新的风声了，我登门拜访怕要碰不少软钉子。小田大人性情温平，田家在原州又颇得人望，若有他帮衬斡旋，各家看在田家的面子上，至少不会给我吃闭门羹吧？”

        

        她的话合情合理，又将田家捧得高高的，田岭无从反驳，只能苦笑允了：“行，既你瞧得上，那便拨给你差遣一段时日。你这脾气，平常小事上不爱计较，真惹急了却也不是个好相与的。”

        

        云知意坦然一笑：“可不？我脾气上来自己都怕，不然昨日也不会与霍奉卿闹成那样。”

        

        *****

        

        得了田岭首肯，云知意出来后便去钱粮署寻了田岳。

        

        田岳惯是个好脾气的，平白多了差事也无半点愠色，温雅笑笑：“好，那我随时听候云大人指派。”

        

        “倒也不至于随时，我会尽量安排和你钱粮署的差事避开些。”云知意道。

        

        见她就要告辞，田岳急忙开口：“对了，下月初七是蔺家老爷子七十大寿，云大人可接到帖子了？”

        

        “城北蔺家？”云知意足下稍顿，有些感兴趣了，“没有。我和蔺家素无往来，想必不会给我下帖子吧？”

        

        城北蔺家是原州地头蛇之一，先祖曾蒙开国主拜相，显赫一时。

        

        如今蔺家虽在朝中无人，但家主手中有一枚开国主御赐的丹书金令，又与包括田家、顾家在内的好几家大族都有姻亲关系，正是均田革新中最棘手的那种对象。

        

        云知意若有所思：“要是我不请自到去贺寿，你觉得合适吗？”

        

        “蔺家老爷子规矩大得很，便是得了帖子也只能带一人同行作伴。不请自到，怕是要被当众驳脸面，”田岳直言道，“我有帖子。若云大人不嫌委屈，不妨与我同行？之前在集滢，我承了你天大人情，你就当给我个报恩的机会吧。”

        

        云知意笑瞥他：“别瞎说啊，集滢的事和我没关系。是你小田大人一片赤诚感动了淮南府。”

        

        若田岭知道集滢的事其实是云知意的手笔，如今对她可不会这么和气包容。

        田岳既从集滢之事得了名声甜头，背点黑锅也是理所当然。

        

        “云大人说的是，”田岳也知失言，抿笑又道，“那，我诚挚邀请云大人与我同行，可否？”

        

        云知意踌躇了片刻。

        

        上辈子蔺家老爷子寿宴，她是随父亲言珝去的。

        当时她有些急于求成，席间三番五次旁敲侧击，想知道蔺家老爷子对均田革新的态度，结果递话太密，惹得老爷子有些不快。

        老爷子没好与她一个小姑娘为难，转头不显山不露水地说了她父亲几句。

        后来她父亲被上官穿了几次小鞋，她母亲便总觉得是那次寿宴她惹的祸端，对她的不满又添一笔。

        

        这次她有心与言家拉开距离，若能跟着田岳去，倒也免了许多麻烦。

        

        于是她点头：“行，那就这么说定了。”

        

        *****

        

        散值时，云知意没有立刻就走。想着霍奉卿或许会在散值后来解释、道歉，便在办事厅内等了一会儿。

        

        可惜霍奉卿没来，倒是顾子璇来了。

        

        顾子璇要笑不笑地觑她：“听说你明日起休沐？”

        

        “是被罚在家禁足反省，”云知意笑吟吟纠正她的说法，“怎么了？”

        

        顾子璇道：“能跟去你家蹭顿酒喝么？我明日也休沐。”

        

        “好啊，”云知意站起身来，边走边问，“可你晚上不回家，没问题吗？”

        

        她住在城外南郊，顾子璇家的宅子却在城中，日落后城门下钥可就回不来了。

        

        顾子璇嗤之以鼻：“我就是不想回去。最近一回家就要挨训，都训得满头包了还训，烦死了。”

        

        “你又没惹是生非，家中为着什么事训你？”云知意不明所以。

        

        “婚事呗。可这又不赖我！”顾子璇说着说着就怒了，“我都说了由我爹娘做主，随便选谁我都认。他们自己挑肥拣瘦寻不到个可心女婿，转头来骂我‘不争气，连个相好都寻不到’，忒不讲道理。真把我逼急了，我上花楼买个精壮小倌儿回去交差，看他们是哭是笑。”

        

        她这置气浑话让云知意听得直发笑，又不好说人家父母的不是，只能揽住她的肩：“没看出来，你喜好的还是‘精壮’这一口？”

        

        “那当然。一家有一个弱柳扶风的就行了。”顾子璇理直气壮。

        

        云知意隔着衣袖捏了捏她紧实的手臂，笑得眼角飙泪：“你？弱柳扶风？”

        

        “唔，我强柳扶风总行吧？”

        

        两人说说笑笑地上了云知意的马车，肩挨肩坐在一处，又说起别的闲事。

        

        顾子璇兴致勃勃道：“你知道陈琇今日被人打了吗？”

        

        “啊？”云知意笑容凝固，目瞪口呆地摇摇头，“谁打她？”

        

        顾子璇最爱与人扎堆，消息自是灵通：“不知道谁打的。约莫申时初刻吧，她找章老请了早退，拿绢子捂着脸就走。在游廊里遇到织造署的张林，张林抱着几匹布，错身时没防备，撞到了她的手肘，就瞧见她脸上有个红通通的巴掌印，眼睛也是哭肿的模样。”

        

        申时初刻？云知意回想了一下：“八成是田岭打的。”

        

        “田大人？！”顾子璇惊讶脱口，“田大人为什么要打她？她又为什么不举告？”

        

        按《大缙律》，处罚官员是有严谨流程的。

        就算田岭是州丞府最高主官，若他辖下官员犯错需要处罚，那也得有加盖官印的明令，交由刑律司执行，他自己是无权以上官身份动手殴打下属的。

        

        但这事只有田岭和陈琇自己清楚内情，若陈琇不吭声，旁人也没法帮她，否则多半要落个里外不是人。

        

        云知意一时有些不知所措，摇摇头：“我也不明白。她是不是怕得罪人，所以忍气吞声？”

        

        “也有可能，”顾子璇同情地唏嘘道，“其实她大可不必这样委屈。若田岭敢这么私下打我脸，我就算不当场反过去打死他，至少也得到刑律司击鼓鸣冤哪！”

        

        *****

        

        沿途说些闲话，不足半个时辰后就到了望滢山的云氏祖宅。

        

        一下马车，云知意就见霍奉卿长身立在门口。

        

        他举目看了过来，原本清冷无波的眼神立刻忐忑茫然起来。

        

        他身上的官袍都没来得及换，平日仪容规整到恨不得吹毛求疵，此刻鬓边却有几缕乱发垂散，显然是散值后直接策马从城中狂奔过来的。

        

        云知意远远抛过去一对冰冷白眼。

        

        随后下马车的顾子璇双脚才落地，抬眼也瞧见了霍奉卿，立刻就乐了。

        

        昨日下午云知意与霍奉卿吵到摔门而出的事，顾子璇当然也听说了。

        她虽不知这两人为什么事吵，但看着云知意对霍奉卿的冷漠嫌弃，心中无端生出一种“霍奉卿你也有今天”的幸灾乐祸。

        

        大家同窗多年，顾子璇见惯了霍奉卿傲气孤高的架势，却没见过他低眉顺目服软的模样，实在有点……大快人心。

        

        有顾子璇在，霍奉卿本就乱成一团麻的满腹衷肠顿时又打了几个结，所有的话全哽在喉间，吐不出来吞不下去。

        

        顾子璇笑嘻嘻挽着云知意的胳臂，边走起哄：“哟，知意你快看，这谁啊？”

        

        迈过门槛，与霍奉卿擦身而过的瞬间，云知意余光淡淡扫过他，朱唇轻启：“一锅狗肉汤而已，有什么好看的？”


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