周戌本是李耳坐骑青牛，他早就开了灵智，只是一直懵懂茫然。李耳将他收为坐骑后，他常伴李耳身侧听他讲道，才阴差阳错踏入了修行之路。后来周王室衰微，李耳所管典籍被王子朝携至楚国，李耳被罢官，心灰意冷之下带着他西出函谷关，一人一骑云游传道，他在耳濡目染之下，修为渐增，在李耳百年仙逝之后，终于得化人形。

　　算一算时间，也有两千多年了。

　　那时他尚且还是个刚刚化形的小妖，周朝衰微，群雄逐鹿，最后秦一统天下。始皇帝大一统之后，他从关外回来，经过泗水彭城一带时，曾有幸见过应龙一面。

　　那大约是始皇帝二十八年的事情，始皇帝意图效仿禹王“列鼎于阳城”，派出大量人手寻找九鼎下落，后来得知九鼎失落之地在泗水彭城。遂于泗水边斋戒祷祠后，派了千余人下水寻找九鼎。但就在好不容易找到九鼎之时，水中忽现一条应龙，咬断缚鼎绳索，掀起狂风巨浪，阻碍了始皇帝寻鼎。

　　始皇帝乃是人族天子，九五至尊，身负大气运。应龙更是下界天神，神威莫测，桀骜难驯。

　　两方在泗水对峙十余天，最后是始皇帝退让一步放弃九鼎，应龙则卷着九鼎再次沉入了泗水之中。

　　那是他第一次见到应龙，彼时他不过是惊鸿一瞥，就此折服于上古巫神的强横气势。

　　后来他一边修行，一边留意应龙的消息，方才知晓，他所见到的应龙，并不是传说中下界助黄帝大败蚩尤的那一条应龙。

　　应龙一族原是天上神族，因黄帝与蚩尤大战，应龙庚辰领群龙下界助战，斩蚩尤，杀夸父。却因神力耗尽，不得返天，最终被迫留在了下界，长居南方大泽。

　　他在泗水见到的应龙，是当初跟随庚辰一起下界的一条小龙。

　　庚辰心怀大义，后来又曾助禹王治水，斩杀无支祁……最终因神力耗尽，彻底消散于天地间。

　　据说他在彻底消散之前，将自己最后一丝龙魂，注入了禹王所铸的九鼎之中。

　　后来九鼎三迁，历经夏商周三朝，到周朝被秦所灭时失落，又在数十年之后，在泗水被应龙寻到。

　　再之后，应龙与九鼎皆不知道所踪。

　　而周戌则从一只刚修出人形的小妖，渐渐修炼成了一方大妖。

　　而他再见应龙，则是在华国安全部成立不久之后。

　　末法时代，信仰不存，无数巫神就此消散，妖族与修行者举步维艰，仅存世间的巫神亦名存实亡，祂们走下神坛，不再以神明自居。

　　应峤亦在其列。

　　为了在天道之下谋生存，不管是大妖们还是修行者们，都开始积极地配合安全部，开始组建最早的妖管局与特管局，谋求与人类和平共处的方法。

　　周戌受李耳大恩化形，年轻时又被庚辰所作所为触动，也积极参与其中。

　　因为早年那段渊源，以及对庚辰和应龙一族的敬仰，他曾经主动接近过应峤。

　　但渐渐地他却发现，应峤与庚辰虽是同族，理念却截然不同。

　　庚辰心系大地与人族，甚至愿意自我牺牲；但应峤，大约是厌恶这片土地甚至人族的。

　　——这其实是他接触应峤之后的猜测。

　　应峤实力强大，最初安全部曾邀请他担任妖管局总局的局长，但他却毫不犹豫地拒绝了。后来各方多次邀请，他才勉为其难地在江城妖管局挂了个副局长的职。

　　但据说周戌所知，他极少参与妖管局的管理之中。

　　他像其他大妖一样，似乎渐渐融入了人类社会，开了公司，居住在人类城市里，偶尔国家有难时，也能请动这尊大神出手。

　　但周戌从和他少数几次会面之中，发现他的眼神从未变过。

　　冷漠的表象之下，藏着更深的厌恶。

　　他一直在极力伪装自己，营造出和平的假象。

　　周戌没有把自己的发现对任何人说，但心底总有一种隐约的担忧。前几年他退下来，之所以从北京到江城这个小地方来养老，也正是因为这种莫名的担忧。

　　他虽然退了下来，妖管局的消息他却多少知道一些。

　　比如应峤这些年脾气越发暴躁，就连与他交好的几位大妖，也轻易不敢招惹他。

　　好在他脾气差归差，周戌最担忧的情况却没有出现。

　　这多少让周戌松了一口气。

　　但他万万没想到，一直暗中观察的应龙，会突兀地出现在小小的街道办，还客气又礼貌地叫他“周叔”。

　　倒是不那么像他所知道的应龙了。

　　周戌惶恐之余，又有几分受宠若惊。

　　他瞅瞅姜婪，又瞅瞅应峤，从应峤隐含威胁的眼神里敏锐地察觉到了什么，立刻乖觉地顺着应峤的话往下说：“原来是小姜……姜婪的哥哥，欢迎欢迎。”

　　应峤脸上的笑容更真心实意了一些，甚至从另一个袋子里拿出一盒茶叶来，礼数周全道：“姜婪说您喜欢喝茶，正好家里茶叶多，就给您带了一盒茶叶。”

　　周叔听他一口一个“您”，脸上的笑容都差点维持不住。

　　好悬才克制住自己没弯腰去接。

　　应峤将带来的零食分给办公室三人，剩下的最后一个袋子则是给姜婪和小狻猊的。他跟狻猊已经熟悉了，将小小一只的毛团子抱起来，动作轻柔地摸了摸他的小脑袋，拿出一袋文鳐鱼干放在他的小爪爪中间。

　　文鳐鱼肉质鲜嫩酸甜，口感非常受幼崽喜爱。但因为文鳐鱼居在东海，又擅飞，很难捕捉。所以文鳐鱼干是十分难得又昂贵的小零食，只有富裕又疼爱幼崽的家长才会给幼崽买。

　　应峤带来的袋子里，足足装了四五袋文鳐鱼干。都是给小狻猊准备的。

　　作为一个合格的家长，不仅要养好小妖怪，还要爱屋及乌，连小妖怪的弟弟也要照顾好。

　　毕竟小妖怪是他家的崽，四舍五入，小妖怪的弟弟当然也是他家的崽。

　　如今家里三口人两只幼崽，应峤真是操碎了心。

　　闻着香味儿的狻猊迫不及待地撕开袋子，爪爪抱着鱼干认真地啃，喉咙里还发出快乐的咕噜声。

　　姜婪点了点他一个劲儿往后抿的圆耳朵：“贪吃。”

　　狻猊吃得没空抬头，咕噜了两声作为回应。

　　应峤看着兄弟两人，眉眼间渐渐染上了暖色，他将拆开的包装盒收拾进垃圾袋里，对姜婪道：“我去扔个垃圾，顺便上个厕所。”

　　“那我在这里等你。”姜婪道。

　　应峤点点头，转身往办公室外走去。

　　办公室转角处，周戌果然等着。

　　没有小妖怪在，应峤的神色便冷了下来，眉间皱起细微褶皱，抬脚往卫生间的方向走去。

　　他不发一言，但周戌却自发地跟在他身后。

　　已经过了下班高峰期，卫生间安静无人。周戌关上门，挂上清洁中的牌子，又施了个小术法隔绝外界窥探，方才恭恭敬敬地弯下腰来：“应先生。”

　　应峤神色冷淡地瞧着他。

　　“没想堂堂周副局，竟然藏在小小的街道办，北京那边怎么舍得放你走？”

　　周戌笑了笑，脸上皱纹深且多，倒像个真正的老人了：“您也看到了，我老啦，长江后浪推前浪，也该休息休息了。”

　　他始终微躬着腰，眼睛是垂着的，没有直视应峤。

　　这大概就是种族之间无法跨越的鸿沟。即使他已经活过两千多年，但与应龙这样的上古大妖相比，还是如同山岳与沙粒。

　　但想到尚且什么也不知道的姜婪，他还是克制住打心底的畏惧，试探道：“姜婪只是个普通小妖，应先生对他……”

　　高高在上的大妖们，极少有愿意亲近普通小妖的，他担心应峤亲近姜婪是有有别的目的，才多此一问。

　　他本来以为试探会让应峤不悦，但应峤似乎还挺高兴，带着点上扬的骄傲口吻道：“姜婪是我家的崽，他年纪轻，以后还有劳周局多多照顾。”

　　周戌连道不敢，心里却暗暗松了一口气。

　　看这位的得意劲儿，想来姜婪是真投了他眼缘。

　　那就不用他瞎操心了。

　　应峤捕捉到他放心的表情，微嗤了一声，又状似随意道：“怕吓着姜婪，我还没告诉他我的真实身份。我现在的身份是普通蛇族。你切记别说漏了嘴。”

　　周叔心里诧异，面上却不显，立刻答应下来。

　　应峤非常满意他的识时务，扔给他一颗小珠子，道：“此物可助你突破瓶颈。”

　　之后便率先推门出去。

　　办公室里，姜婪已经收拾好了东西，等着应峤回来一起走。

　　这时办公室里只剩下他一人，应峤从口袋里又掏出一颗水果糖递给他：“给你带的糖，刚刚人太多，就没拿出来。”

　　姜婪眼睛一下子就弯了起来，拆开包装后放进嘴里，腮帮子一鼓一鼓，还眯起眼睛往他口袋里看：“就一个吗？”

　　明明拍照时好大一罐！

　　“还有一颗。”应峤变戏法一样又摸出一颗糖来，撕开包装后喂给了探头探脑的狻猊。

　　狻猊满意地哼哼，蹭了蹭他的手指，才乖巧地缩回了包里。

　　收回目光，见姜婪满脸失望，又解释道：“糖吃多了蛀牙，剩下存在我那儿，下次再给你带。”

　　姜婪立刻高兴起来，嘴里裹着糖，“唔唔”应了一声。


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