祝家家主犹如被霜打了的茄子一般，面色死灰地缓缓站起来，身子还微微颤抖着。

  随后，他颤抖着双手拉起了身旁同样满脸惊惶的妻子。

  此刻，他强忍着如潮水般汹涌的恐惧，努力让自己混乱的思绪平静下来。

  沉默着思考了好一阵子之后，艰难地开口说道：“只能，去问下英台了。”

  说完，他仿若失了魂一般，紧紧拉着自己妻子的手，脚步虚浮地往后院蹒跚走去。

  而剩下的下人们则一个个瞪大了眼睛，面面相觑，你看看我，我瞅瞅你，却也不敢多说什么。

  无奈之下，只能继续埋头于自己的工作，同时顺手把这一片狼藉的地方打扫一下。

  ……

  另一边，太守之子神色慌张，脚步匆忙地跑回家中，将事情的经过一股脑儿地说了出来。

  这太守听闻，心里顿时“咯噔”一声，只觉一阵寒意从脚底直蹿脑门。

  虽说这桩婚事的确违反了律法，可当初压根没多少人把这律法当回事。

  在他们眼中，婚姻大事向来遵循父母之命、媒妁之言，哪能由自己做主？

  你一道圣旨下来，就妄图改变这传承多年的旧习？

  简直是痴人说梦！

  所以，很多人私下里对这律法不以为意。

  但私下里不当回事是一码事，你可不能明目张胆地摆到台面上来讲啊。

  如今可好，还直接撞到了皇帝的枪口上，这不是明摆着自寻死路吗？

  甚至不出所料，这桩事情必定会被当作典型案例大肆宣传。

  杀鸡儆猴，搞不好他马家就要成为那只被杀给猴子看的鸡了。

  至于说为啥不是祝家，祝家那点儿势力，连只鸡都算不上。

  充其量只是路边一只微不足道的老鼠罢了，碾死一只老鼠能吓唬得了谁呢？

  想到此处，这位马太守先是迅速下达了三个命令。

  第一，把近年来审查的案件重新复查一遍，如果存在冤案错案，务必尽快处理妥当。

  第二，安排人手去祝家退婚，给出的理由便是祝英台心有所属他人，他们不能违背她的心意强迫她嫁过来，必须遵守法律！

  第三，即刻联系背后的世家，打算下血本将这件事情切割开来，不管怎样，只要能保住人命就行。

  安排好这些事宜后，他带着自己的儿子以及一批随从，径直出门，直奔梁山伯所在之地。

  他打算带着儿子跪在门外苦苦求饶。

  至于说拼死抵抗，死不认账，呵呵，对其他人来说或许还有点儿用处。

  毕竟原则上讲，这件事情的影响并不算大。

  哪怕是京城的高官，也能把事情拖到大事化小，小事化了。

  可惜这次碰上的是大汉皇帝。

  原则？人家哪怕随手拿块破布写下的字句，都比那律法更能代表原则。

  大汉皇帝，是制定原则之人！

  不，他对于大汉百姓而言，他就是大汉的神！

  而神，是无需和凡人讲道理的。

  哪怕是灵帝那种昏庸的帝王，那也是天下之主，想要对抗他，也只能在背地里使手段。

  像刘备这种短短几年便横扫天下，比光武帝更为迅速的大汉皇帝，别说明目张胆地对抗，就连背地里也休想。

  之后，这一行人准备周全，便立刻骑上快马，扬鞭疾驰，朝着梁山伯所在的地方飞奔而去。

  ……

  至于刘备那边，在确定完世家的所作所为确无差错之后。

  他便与诸葛亮等人围坐在一起，开始商议究竟该如何处置这扬州世家。

  想当年，在教育普及程度严重不足的状况下，只能依靠这些世家之人所推荐的人选来担任官职。

  然而刘备这些重生者可是亲眼见识过东晋时期那些世家的嚣张跋扈，一个个竟敢公然向皇帝叫板，甚至有些世家直接起兵将皇帝控制在手中。

  所以，早在普及教育之初，他们就已经开始有意识地朝着削弱世家势力的方向去考虑。

  甚至对于一些年轻且具备一定知识的人，直接传授他们为官之道，教导他们如何治理县城，怎样遵守法律等等。

  至于说向他们传授什么儒家文化，抱歉，当下根本无暇顾及这些。

  他们所追求的，是能够在最短的时间内，自下而上地取代那些世家官员，以此来防止世家的势力进一步坐大。

  可是如今看来，成效恐怕微乎其微。那些通过考试得以担任县官的年轻人们，说不定已经被架空了权力。

  就好比这梁山伯，被世家这般欺凌，按理来说完全可以向上司申诉，然而上司却对他的诉求完全不理睬，一心只维护世家的利益。

  想到这里，刘备又和诸葛亮等人热烈地讨论起来，究竟应当如何确保那些被分派到各地的年轻人能够真正掌握权力呢？

  诸葛亮等人相互对视了一眼后，郭嘉看了看张飞，突然微微一笑，开口说道：“这事情恐怕还要落在张将军的身上了。”

  “啊？”

  张飞一脸的疑惑不解，实在不明白这事情跟自己能有什么关系。

  诸葛亮倒是眼睛一亮，说道：“奉孝的意思是，当初三将军提议的那护民军？”

  “对！护民军也不一定只能护民，只要尽快在天下各地都安排上护民军。

  到时候他们不光能够护卫那些可怜的百姓，也能够护卫那些清正廉洁的好官，不是吗？”郭嘉肯定地说道。

  也是！

  天下间，不光是无辜的百姓会遭受欺负、被人算计。

  那些不愿意与恶势力同流合污的清正官员，又何尝不会被恶意排挤、被阴险算计？

  诸葛亮微微颔首，肯定了郭嘉的想法。

  这时，庞统皱着眉头开口补充道：“这样一来，护民军的权力会不会过大？倘若权力过大，恐怕也会滋生新的问题。”

  刘备缓缓地摇摇头说道：“护民军本身并没有执法权，也没有抓捕权，他们仅仅只有向朝廷上报的权利。

  这直达天听的权利，可以说是大，但也能说是小。

  而且他们都是为大汉付出过汗马功劳的英勇之士，我们要相信他们的忠诚和操守。

  况且，就算他们有什么不当之处，不也还有地方县令加以约束么。

  除非那个地方的县令和护民军同时都腐朽堕落了，不然是不会出现大问题的。”

  刘备既然都开口确定了，几人自然不好再多说什么。

  夜幕降临，县衙内灯火通明。

  刘备就在此设下了丰盛的宴席，款待梁山伯。

  他一脸关切，切实地询问梁山伯在这担任县令期间所遭遇的种种困难等事宜。

  并且，刘备还语气坚定地告诉梁山伯，接下来会在扬州安排护民军。

  到那时，如果再有上司欺压之类的事情发生，大可向护民军求助，他们会将事情直接上报给朝廷，届时自会有人前来协助他解决问题。

  梁山伯听完，眼眶泛红，内心的感动如潮水般汹涌，当即就要跪地谢恩。

  刘备连忙伸手制止，温和地对他说道：“多多造福百姓，就是对我最大的谢礼了。”

  正在众人皆沉浸于这宾客尽欢的氛围之时，一名下人匆匆跑来禀报，声音中带着几分不解：“陛下，马太守携带其子跪在县衙之外，求见陛下。”

  ……


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