沃家东院邻居家传来几声狗叫，接着是脚步声，开门声，惊扰了花坛里跳跃的麻雀，它们唧唧尖叫着、扑腾着翅膀飞过了院墙，仓惶逃命。

                  一个月前，沃家原来的老邻居把房子卖了，回了德国。新来的男主人姓许，在德国领事馆做事，早出晚归，很少碰面。女主人在家里，不就是抱着一条京巴狗玩，就是招一些不三不四的人吆五喝六、“哗啦啦”玩麻将。

                  许家还有一个十五六岁的、五官精致的丫头，身体似乎没有发育好，虚虚弱弱的样子，经常看到她胳膊上挎着一个竹篮子去街口买菜，见了邻居垂着头，贴着墙根走，别人跟她打招呼，她也不搭话，只点点头，大家都以为她是一个哑巴。

                  沃家新来的东邻居就是许洪亮，许洪亮一家原来住在德国领事馆后身一条巷子里，两间平房，那是二十多年前许老太太给他们买的第一处房子。李氏嫌弃那处房子太小，上个月许洪亮买下了这处德国小洋楼。

                  许洪亮四十多岁，个子不是很高大，一头短发中分，露着高凸凸的额头，又厚又浓的眉毛把两只凹陷的眼珠子埋得很低。菱角分明的脸颊，禁锢着他不白不黑的肌肤。

                  他的头顶好像被一块磨盘压着，压得他喘不动气，每天没有一点笑模样。

                  街口开杂货店的马掌柜的老远就跟他打招呼:“许先生早，许先生上班去呀？”

                  许洪亮有一点值得别人学习，他眼里没有贫富差距，无论他心里怎么想，明面上他都不会冷落人，听到有人与他说话，他也换了一副笑脸，点头哈腰:“马掌柜的您早，昨天的风大，墙上的爬山虎又掉落一些乱枝子，您又要忙活半天啦。”

                  马掌柜的用腰上围裙擦擦双手，憨厚地笑了笑:“是呀，是呀，俺准备都砍了它，烧炉子用，爬山虎爬墙，墙就不结实了。”

                  “马掌柜的咱们回头聊，有时间去家里喝茶，俺去上班了，要迟到了。”许洪亮知道马掌柜的是一个话痨，不说迟到了，他还要磨叽半天。

                  许洪亮说着把身体站到了街口，向对面停着的人力车招招手，车夫拉起车跑到他眼前，用双手压下横杠，等着许洪亮坐上车，才问:“先生，您去哪儿？”

                  许洪亮把身体依靠着车座后椅背，翘起二郎腿，把长袍下摆往前一扔，盖在脚背上，只露出锃亮的皮鞋尖。然后，双手抓着衣领往上揪揪，挺挺薄薄的胸膛，清清嗓子，不紧不慢地说:

                  “俺去德国领事馆。”许洪亮声音里带着沾沾自喜，他的工作是他骄傲的资本。

                  “先生，您的工作让人羡慕，俺也沾沾您的福气……以后俺也可以吹嘘一下，俺的这辆破旧车子，还坐过有头有脸的人物。”车夫的语气里带着仰慕，更多是洋洋自得，他的脚步跑得很卖力，他的汗珠子砸在了他的大脚丫子下面。

                  许洪亮不在言语，他的这份骄傲不知还能维持多久？

                  许洪亮的婆姨李氏，是德州人氏，她的家庭背景再普通不过了，她的父亲和哥哥在沧州开了一家木匠铺子，在当地稍有点名气，谁家姑娘出嫁，儿子娶媳妇，必定打几样家具，年年月月都有嫁娶的，自然而然不缺生意，许洪涛和万瑞姝结婚时的家具也是李家给打的。

                  当时许家在沧州地界不能说富可敌国，也算是富甲一方，李氏的哥哥很眼馋许金府气派，不仅有钱有势，还是皇亲国戚，他回家给他妹妹说了，希望李家能攀上许家这门亲事。当时李氏有一个相好的，是张宗昌手下的一个兵，两人聚少离多，这个军人没法给李氏一个安稳的家，更无法给她一栋大房子，当她哥哥给她说了许家情况后，她竟然背叛了军人，天天渴望做许家的太太。

                  李家开始多方找人说亲，许老太太本以为普通人家女孩一定做人、做事比有钱有势家的姑娘善良、心底也淳朴，就这样替老二应下了这门亲事，没成想李氏刚过门第二天，许洪亮抛下新媳妇去了坊茨小镇，许洪亮离开家门一个星期给李氏寄来一封休书，李氏不愿意离开许金府衣来伸手饭来张口的好日子，她哭哭啼啼恳求许老太太收留，许老太太以为许洪亮在外面有相好的了，不分青红皂白，安排李氏带着丫鬟晴盈去坊茨小镇投奔许洪亮。并且，为了许家的香火，在坊茨小镇给他们两口子买了套住宅。

                  许洪亮为什么抛弃新过门的妻子，这是一个谜，他不说，没有人打破砂锅问到底。

                  没几年，李氏怀上许连瑜，许洪亮对李氏的态度缓和了许多。许连瑜一岁多点，李氏就把他送到了沧州许金府，她说她准备再生几个孩子，她的话就像空气，从那以后，她再也没生出第二个孩子。

                  后来，李氏为了弥补自己的过错，把丫鬟晴盈送给了许洪亮。没成想丫鬟怀孕了，这在许家是大事，李氏生怕许老太太知道此事，更怕许洪亮把丫鬟收为偏房，她托人在煤矿找了一个老矿工，把晴盈卖了十个铜板。

                  一晃十多年过去了，晴盈丈夫下井背煤时被埋在井里，家里没有了顶梁柱，日子一天不如一天，吃饭都成了问题。为了年幼的女儿不跟着她忍饥受饿，有一个遮风避雨的地方，三年前，走投无路的晴盈找到了李氏，想让女儿留在许洪亮身边，毕竟许洪亮是孩子的亲生父亲。

                  李氏手里端着茶杯，眼珠子滴溜溜转，自从晴盈离开她身边，这十多年她再也没有找丫鬟，她怕，怕再出幺蛾子，怕她的身份地位不保。

                  今儿晴盈带来一个十几岁的女孩，看样子女孩规规矩矩，唯唯诺诺，她心里很是高兴，这是一个不花钱的奴婢，只是，眼前的丫头是许家的种，不会再生是非吧？李氏想一口回绝，又不舍得白捡的便宜，她犹豫，端起茶碗放到嘴边，假装心不在焉的样子嗖喽了一口，斜睨着脚底下跪着的娘俩，不疾不徐地说:“不是你当年伺候过俺，今儿都不想让你进门，俺同情你的遭遇……你勾引老爷这件事，一直是俺心里的一块病……”

                  晴盈扭脸看看跪在身旁的女儿，羞愧得脸火辣辣的，无地自容，粗糙的双手举过头顶，慌乱地摆动着:“太太，这件事不是俺故意的……求求您不要当着孩子面说……”

                  李氏依然不依不饶，喋喋不休。

                  晴盈不知道当年是李氏有意把她灌醉，让她睡在许洪亮的床上。为了李氏能够收留女儿，她把一切责任揽在她自己身上，“太太，您原谅俺的过错……孩子太小……不要说了。”

                  李氏“腾“从椅子上站起身，把茶碗狠狠拍在桌子上，厉声呵斥:“怎么？敢做不敢当吗？”

                  “不，太太，您大人有大量，请原谅俺……”晴盈把头磕在地上，可怜兮兮地哀求着:“请太太您原谅俺，请太太收留可怜的雪莲……让她给您当个支使，您赏她一口剩饭吃就可以……”

                  李氏扭着屁股把身体重新塞进了椅子里，她心里暗暗得意:许洪亮呀许洪亮，你当年嫌弃俺不是贞洁女子，为此冷落俺、羞辱俺，今儿，就让你的亲生丫头伺候俺吃喝拉撒。

                  “哼，好吧，就让丫头留下来吧，她毕竟是老爷的……”李氏狡猾的眼珠子在手里茶碗上转悠了半圈，故意撩了一嗓子，把话说了半截，翘起屁股，前身往前趴着，瞥斜一眼雪莲。

                  而后黄啦啦的眼珠子盯在晴盈的脸上，这张脸失去了昔日的韶颜稚齿，困苦的生活锁住了她的眉梢，三十几岁的年纪，额头早早冒出几缕白发，李氏笑了，这是她最想看到的结果。

                  李氏坐正身体，抓起桌上的茶碗，拿腔作势:“你晴盈必须感恩戴德，俺会把雪莲当做许家孙小姐，不过，这是一个秘密，这个秘密只有你我知道足够。”

                  其实，李氏心里最真实的意思:只要她活着一天，雪莲永远不可能做许家的孙小姐。

                  老实巴交的晴盈把头磕在坚硬的地面上，流泪满面，她感动李氏的一席话，她糊涂地以为李氏定会把雪莲当许家的孙小姐对待，女儿留在许洪亮身边一定不会错了。“谢谢太太，谢谢太太，您的大恩大德俺晴盈终生难忘。”她说着把雪莲的头使劲摁下去，“快，快，给太太磕头。”

                  就这样，晴盈把她的女儿留给了李氏，留在了许洪亮眼皮底下做了丫鬟。

                  至今，雪莲在许洪亮身边做丫鬟三年有余，许洪亮从来都没有怀疑雪莲是他的女儿，李氏在他跟前教训丫鬟他也不放在心上，甚至还添油加醋，有了许洪亮撑腰，李氏更加肆无忌惮，鞭打雪莲时下手更狠。

                  他们搬到德国小楼后，许洪亮很少回家，他在烟馆的时间比在家里的时间多。李氏把心里的不如意全部发泄在了雪莲的身上，可怜的雪莲十五岁了，除了有一个细高个子，有一个棱角分明的五官外，浑身上下没有多少肉，像没长好的高粱杆子，毛发枯萎，面容憔悴。

                  夜黑了，许洪亮回到了家，他一进门把手里的文明棍扔给了雪莲，“太太在家吗？”

                  “回老爷的话，太太在她的卧室里……”

                  李氏在楼上躺着，她早听到了许洪亮的脚步声，她使劲咳嗽了一嗓子，装出关心的样子，叫唤着:“雪莲，老爷回来了吗？他的烟灯准备好了吗？”

                  “回太太的话，老爷回来了，烟灯点上喽。”雪莲边答边走上二楼，走进李氏的房间，弯下腰抓起桌上的洋火，帮李氏点上鸦片灯。李氏斜躺下身子，把烧好的烟泡转到尺来长的烟枪口上，对着烟灯，  “呼呼”连口吸起来，把两片腮帮子都嘬没了，一股强烈的、略带点甜气的烟味瞬间充溢了整个卧室。李氏眼皮都没抬一下，舌头含着烟枪，嘴角歪斜着:“你去准备点宵夜，问问老爷吃点什么，就去做点什么，他今儿好不容易知道回家……要把他伺候好了，听明白了吗？”

                  “是，太太。”雪莲应答着准备退下去。

                  李氏身边趴着的狗朝着雪莲吼了几嗓子，真是狗仗人势。

                  “雪莲，招财吃的肉准备好了吗？它饿了。”

                  “在锅里煮着呢。”

                  “怎么不提前做好了？非等着它的肚子瘪了吗？”李氏一只手抓着烟枪，一只手掀起褥子一角，抽出一根藤条，高高举起甩向雪莲，尖着声音吼着:“是不是皮痒痒了？还不快去！？”

                  藤条鞭梢扫在屋顶吊着的电灯上，灯泡左右、上下摇晃；窗户旁边的梳妆镜反射着李氏披头散发的脸，像魑魅魍魉穿梭在墙角和房梁上；屋子中间煤炉子上的铁壶“呲呲”吐着水蒸气，瘴气缭绕，阴森恐怖。

                  “是，是，太太，俺错了，俺马上去……”雪莲磕磕绊绊逃出了屋子，脚步落在长廊里，她的眼泪哗哗流，抬头看看忽明忽暗的夜空，冰冷冷的月光钻出了云层，照在院子里，石基路像打了油，铮明瓦亮；照在墙角的雪堆上，晶莹剔透；屋檐上跳跃着几只“喳喳”叫着的喜鹊，啄食着瓦松。她多么希望自己变成一只喜鹊，自由自在飞来飞去……再低头看看她住的房间，孤零零靠在院墙角落里，那是一间煤屋，地上堆着一冬天的煤，黑乎乎的，墙根堆着一些玉米秸，那就是她的床。

                  “雪莲，你磨蹭什么？你以为俺躺在床上就看不到你在做什么吗？”身后传来李氏的吼声。

                  雪莲慌乱地用袄袖擦擦脸上的泪水，快步跑向一楼的火房。

                  躺在另一个卧室的许洪亮听到了李氏磨牙凿齿的声音，他也懒得理，可以说习以为常，熟视无睹。

                  李氏第一锅烟泡吸完了，嘴角合上了，懒得张开嘴说话，生怕嘴里那口烟溜走了。她半抬起身体，梗梗脖子，眼睛瞪瞪烟盘旁边的小茶壶，再瞪瞪一旁站着的雪莲。

                  雪莲明白，李氏想喝茶，她快步走近桌子，双手端起小茶壶送到李氏的嘴边，李氏撅着嘴巴对着壶嘴“咕嘟咕嘟”、喉咙震颤，像饮驴，嘴里的余烟带着茶水咽了下去，她知道鸦片贵重，一点不舍的糟蹋。

                  咽下最后一口水，李氏用胳膊肘捣捣床帮子，不紧不慢地问:

                  “有什么吃的？”

                  “回太太的话，有八宝粥，还有前几天少爷带回家的青岛罐头。还有白天擀的面条，不知道太太您想吃什么？”雪莲小心翼翼问。

                  “俺想喝八宝粥，多放点红糖。”

                  雪莲抓起炉子上的大铁壶，给桌上的小茶壶灌满开水，走出李氏的屋子，再走进许洪亮的屋子。

                  许洪亮像一团烂泥蜷曲在床边上，他手里的烟枪像燃烧的鬼火，照着一张铁青铁青的脸，吓得雪莲深深低着头，战战惶惶地问:“老爷，您的夜宵吃什么？太太问您想吃什么？”

                  “一碗清汤面就可以__”沙哑的声音，像一个风烛残年的老人，有气无力，命若悬丝。

                  “是，老爷，俺，俺马上给您煮面。”雪莲疾速地逃出了屋子，她害怕那个鬼怪从床上爬起来作妖。

                  李氏津津有味地喝着红糖八宝粥，喝完了，又从雪莲手里抓过茶壶喝了一口水，含在嘴里对着痰盂漱漱口，一面躺下烧第二口烟锅，像是来了精神，掐着嗓子:“下去端一盆洗脚水送过来，给老爷先送过去，他跑了一天，脚丫一定臭了……然后你去把少爷屋子收拾一下，窗帘也该洗了……少爷星期天就回家了，他有洁癖，喜欢干净。”

                  李氏眼里没有闲人，雪莲睡觉都不敢睡死了，生怕两头青面獠牙的猪吆喝，她把李氏和许洪亮当成了两头猪。雪莲没上过学

                  ，不认识字，也不会骂人，她想偷偷骂许洪亮两口子，找不到适合的词。

                  太阳出来了，午后的天比早上亮了好多，仟溪走出了自家院子。梅格尔的脚步停在了院门里面，往外探着身子，嘴里连声嘱咐:“宝贝女儿，早早回来，不要像你的爸爸，天不亮就出去了，到现在还没有回来，晌午的太阳已经偏西啦……”

                  风撩起梅格尔一头花白的头发，几年的时间，在她的眼角烙下了几条深深的褶皱，圆胖胖的脸颊已经耷拉  ，丰腴的身体消瘦了许多，结实的后背躬起一个弧，看上去比以前矮了一截。她本可以与她的丈夫沃尔曼一起回德国，离开这个被鬼子蹂躏的国家，去过逍遥自在的生活，可，为了心里的信仰和梦想，为了仟溪，他们勇敢地留了下来，积极参与抗日。

                  前段时间，罗一品他们从清河火车道救回几个伤员，顾庆丰把他们藏在教堂，交给了有怜悯之心的丽莎姆姆。沃尔曼担负了保护伤员的任务，很少回家，偶尔回家换换衣服，匆匆而回，匆匆而去。看着不知劳累、舍生忘死的沃尔曼，梅格尔不仅心疼，更多的是忐忑不安。

                  “妈妈，您不要担心，”仟溪折回身，扑进梅格尔怀里，搂着老人的脖子，潸然泪下，她心里感激养父母的养育之恩，更感激他们竭尽心力襄助她的工作。

                  “知道了，你们要小心。宝贝，没有你，我们还有什么？只要你好，我和你爸才好……”梅格尔的大手轻轻拍着仟溪的后背，低声嘱咐:“宝贝，要多吃饭，瞧瞧你单薄的身体，妈妈不敢使劲……呵呵……”梅格尔笑了，她的眼眶里溢满了泪，她知道她的丈夫和女儿在做什么，害怕与担心无时无刻不侵扰着她的心，此时此刻她的语气故作镇定，“去吧，好好照顾自己。”

                  仟溪把头趴伏在梅格尔的耳旁，“妈妈，小心新来的邻居。”

                  “嗯，知道了，去吧，我的宝贝，别费神妈妈，妈妈还没有老糊涂，耳不聋眼不花，还能鉴貌辨色，分得清好人坏人，只是有点吃惊，许家怎么会变成咱们的邻居呢？不，妈妈不是那个意思……不能一杆子都打死……”

                  梅格尔的话把仟溪逗乐了。

                  风小了，大多的积雪被拥挤在路的两边，一堆堆，一簇簇。阳光落在街道上，人们的脚步和人力车的车轱辘压出一条条冰冷冷的路面，水泥做的石板路上贴敷着光滑的雪，雪化了不少，变成了水与冰，空气还是那么冷。

                  街道上的人多了起来，几辆巡逻车肆无忌惮地驶过，脏兮兮的水四处飞溅。白杨树已经变成了光杆司令，灰黑色的枝杆在冷风中摇曳，挂在枝上的雪飘飘而落，落在树下，落在马路牙子上。几个德国少女手里擎着画布伞从树下走过，躲闪着奔驰的车辆，偶尔嘟囔几句，提着裙摆匆匆离去。

                  仟溪的脚步拐过了前面银行的小路，再往前走两条街道就到了医院南街，她准备去一趟杨同庆的面馆，见见二妹夏蝉，她想与二妹商量一下去八里庄见见三妹小敏，她已经知道有三妹的存在，罗一品给她讲过三妹的事情，不仅心灵手巧，还勇敢机智。仟溪真想敞开双臂抱抱那个可爱的、不曾谋面的妹妹。

                  前面街口出现几个女孩，她们急匆匆的小身影在花坛边上一闪，飞快穿进了巷子，她们岁数都不大，有的胳膊上挎着篮子，篮子里是青菜和酱油醋。有的肩上挑着筐子，前面筐子里坐着一个头戴老虎帽的幼儿，一头挑着煤球。有的背着书包

                  ……仟溪心里希望三妹就是她们中的一个，很快，她苦笑了一下，她和三妹不认识，就是走在大街上，头碰头都不可能认出对方。听二妹夏蝉说是三妹先认出了她，真是一个聪明的妹妹。

                  一串车铃从身边擦过，车上坐着一个身穿长袍的男人，他一只手里拎着一个黑色的皮包，另一只手里拄着一根文明棍，嘴里大声呵斥:“快点，快点。”他脚上皮鞋用力踩着踏板，用力过大，他的身体左右倾斜，嘴角流着哈喇子。

                  车夫的脸上冒着大颗大颗汗珠子，这么冷的天，敞着黑黝黝的胸膛，唯唯诺诺:“老爷，别着急，马上就到了，您总是动，俺就跑不快了。”

                  仟溪认出了那个坐在车上的男人，是新邻居许洪亮。他这是去哪儿？盯着人力车远去的方向，一家烟馆就在马路口上，烟馆门框上挂着蓝色的门帘，几个晃悠悠的烟鬼钻了进去，留下身后的布帘在风里摇曳。

                  巷子口拐角处，趴着几个面黄肌廋的男人，男人身前跪着几个幼儿，一个个稚气没脱，一脸泪，一脸鼻涕，他们头上插着草秧子，脖子上挂着沉重的木头板子，板子上写着几个歪歪斜斜的煤炭字，标着出售价格。

                  几个行人的脚步跃过一堆雪，站在了几个孩子眼前，指手画脚，咳声叹气，满眼同情与怜惜，又无可奈何，转身拖着沉重的脚步离去。

                  躺在地上的烟鬼似乎是看到了一点点希望，用竹竿子一样的胳膊支撑着羸弱的身体往前爬着、爬着，伸手抓住了行人的长袍衣摆，筋疲力竭地苦苦哀求:“求求先生，买下这个孩子吧，他会做好多事……不听话，随您打，随您骂……”

                  “你们，你们这一些败类，有一点钱就抽鸦片……却没有钱生活，卖儿卖女的钱做了什么？瞧瞧你们这幅德行，为什么外国人说咱们亚洲病夫？为什么？”行人情绪激动，言辞锐利。

                  烟鬼哼哼了半天，只冒出一句:“你，你是吃饱撑的，多管闲事……饱汉子不知饿汉子饥。”

                  “有钱买一些吃食，比你抽鸦片强……现在看看你们，一个个鬼不是鬼，人不是人。”

                  听到争吵声，渐渐围拢过好多看光景的人，大家七嘴八舌气愤地指责那一些烟鬼。烟鬼瑟缩这身体躲到了墙角，揣起胳膊，闭上眼睛，一副死猪不怕开水烫的样子。

                  仟溪站在人群里愣愣地看着眼前的一幕，她沉默，她只感觉一阵阵冷风吹透了她身上的裙衣。

                  一个胳膊上挎着篮子的少女从人群缝隙之间挤过，女孩走路很快，像是去抢不要钱的东西，留给仟溪一个背影。一件补丁摞补丁的红花棉袄，硬硬的棉絮，像被车辙压过了似的，服帖在她瘦弱的身上，一条像草一样黄的辫子垂在她纤细的腰上，黑青色的棉裤，松松垮垮荡在两条腿上，一双黑布做的篓子鞋露出赤着的双脚。

                  女孩的装扮很像是哪家的丫鬟，丫鬟？！仟溪的脑子里重复着两个字。三妹？！仟溪的心脏猛地颤栗了几下，突生凄凉凉的感觉，她不由自主离开了人群，加快了脚步，追着女孩的背影而去。

                  面包店屋檐边上，靠着一个三十多岁的女人，女人全身上上下下的衣服没有一个地方是整整齐齐的，头发散乱，盘着的髽髻也毛渣渣的；厚厚的嘴唇紧紧闭着，脸色灰灰的，没有一点血色，好像有几天没洗过脸；身材细高挺，粗手大脚，鹳骨高高的，那是瘦的模样。往前探着身子，眯着眼睛寻摸着墙前面的街道，看样子她是在等人，或者找人。

                  一个女孩从女人身后窜了出来，一下揽住女人的腰，嘴里喊着:“娘，俺在这儿。”

                  女人喜不自持，伸出脏兮兮的双手抱住女孩的脸，“雪莲，你怎么从后面街道上出来了呢？”

                  女孩想起了什么，缄默了片刻，战战兢兢往身后撩了一眼，半天，又把身体依偎在女人的怀里，颓唐地说:“娘，俺怕，俺怕，太太知道您上次来找过俺，她说，她说，再有下一次，就，就……决不饶恕俺。”

                  “不，她不应该那样做……俺，俺可怜的丫头，苦命的丫头……”

                  女人抱着女孩的头“呜呜”大哭。

                  “娘，您带俺离开许家吧。”女孩仰着泪眼看着她的母亲，声音里带着央求:“娘，您去哪儿俺就去哪儿，您不要扔下雪莲。”

                  女人用破损的衣袖给女儿擦着脸上的泪珠子，张张嘴角，想说什么，什么也没说出口。她好久没找到固定的工作了，偶尔打打零工，混口饭吃，也没有地方住，别人家的门洞子和废弃的破屋子就是她的栖身之所。她本想再找家好人家做丫鬟，好多人家请不起丫鬟，有钱人几乎都离开了硝烟弥漫的坊子。郭家庄的许家也把丫鬟辞退了，许老太太也不知去哪儿了。她也想给女儿找个婆家，有个知冷知热的男人，女儿也到了嫁人的年龄，可，她不敢随便做主，雪莲毕竟是许家的孙小姐。

                  女人安慰自己的女儿:“以后，以后娘找到了好的工作，一定把俺的雪儿带走。”

                  母女俩抱头痛哭。母亲的手触摸着女儿的后背，女孩疼得“哎呀”叫了一声。

                  母亲慌手慌脚把女儿拉到墙角，看看左右有没有行人，发现没有人注意她们母女，她才小心翼翼掀开了女儿的后衣襟，一条条重叠的伤疤清清楚楚烙在女儿的后背上。

                  “我的孩子，谁打的？她怎么那么狠心？”

                  女孩看着母亲鹑衣鹄面，看着母亲流泪满面，懂事地摇摇头，低低抽噎一下嗓子，“娘，俺不疼，是俺做错了事，不疼……下次不会让她打俺了……俺好好做事。”

                  “那个，那个太太用什么打你？”女人的手在颤抖，她一遍又一遍抚摸着女儿身上的伤痕，疼在她的心上。

                  “藤条，俺骨头硬，她已经打折好几根了……”雪莲嘴里的话听着是在讲别人的故事，那么轻松。

                  “俺苦命的丫头……”母亲痛哭失声。她想告诉女儿，许洪亮是你的亲生父亲，他会保护你，可是，那件事说不出口，孩子会怎么看她，她吞咽着泪水，把要说的话生生咽了回去。

                  “娘一定会找到好工作，一定会把我的女儿带走。”母亲更紧地抱着女儿的头，轻轻嘱咐:“太太性子急，她上火时你躲着她，或者乖乖站在门口听她支使，她心大，又好胜，连老爷平日里都让她几分，她要是指桑骂槐你就当耳边风，吹过去就算了，你娘就是这样过来的……”女人说这一些话时一直流着泪，她知道女儿离开许家没地方去，她可以做乞丐，她可以去大烟馆做事，女儿不可以，女儿是许家孙小姐，是许家正儿八经的小姐。

                  就在这时，面包店的门开了，从里面走出了夏蝉，夏蝉手里端着一个竹笹，竹笹里放着几个面包，她一步步走下台阶，她的脸上流着两行泪，清晰可见。

                  面包店门里站着宝根，宝根的眼睛警惕地扫过墙角前面的路口，他看到了仟溪，他急忙打开店门，走下台阶，走近夏蝉的身旁，小声说:“大姐来了。”

                  夏蝉用袄袖抹去脸上的泪水，走近母女俩，把手里的面包递过去，“给，这是新做的，还热呢。”

                  女孩从女人怀里站直身体，一双清澈的眼睛不经意落在对面仟溪的身上，她一慌张，半张着嘴，发出嘶哑的惊叫，她认出了仟溪，她出门买菜必经过沃家门口。

                  仟溪从怀里掏出手绢擦去脸上的泪水，换了一副轻松的表情，迎着女孩的目光走过来，走到了女孩身边，点点头，“你好，你叫雪莲，这是你的名字？真好听，……你，不要怕，我不会把我今天看到的告诉许家人，我是你的朋友，在心里，我把你当朋友，很久了。以后，我会帮你，今天，你先去忙吧……”

                  雪莲把双手抓在膝盖上，深深向仟溪鞠躬，她没有一句话。

                  女人看看夏蝉，扭脸再看看仟溪，这两个女孩长相有点相似，只是穿戴不一样，一个身穿西洋衣裙，一个身穿普通的棉裤棉袄。

                  “你们是……？！”女人张皇失措。

                  “您好，我和您的女儿是邻居，以后我们会帮助她，请您放心。”仟溪向女人弓腰施礼，“如果您不介意，我请您去前面的面馆坐坐，可好？”

                  雪莲注视着母亲，点点头，意思是:她们是好人，您去吧。

                  “娘，俺去买菜了，回去晚了，太太又会……”雪莲挎着篮子走了，她一步一回头。

                  仟溪目送着雪莲的身影在前面街道上消失，才转过身看着女人

                  笑了笑，又弓弓腰。

                  晴盈跟着仟溪和夏蝉走进了面馆，她拘谨地坐在仟溪和夏蝉的面前，低垂着头。

                  杨同庆坐在她们左侧另一张桌子旁边，他这是第一次见到这个女人，这个女人的名字顾庆丰提到过，只因为许洪亮搬到了沃家做邻居，他们对许洪亮一家三口都有了解，对出出进进许家的雪莲很陌生，通过观察有个女子经常来找雪莲，那个女人在日本烟馆做事。

                  “你在烟馆做什么？”

                  杨同庆一句没头没尾的话让晴盈一激灵，脸色瞬间涨红，动动嘴角，诧异地看向杨同庆，又垂下头。

                  仟溪和夏蝉不明白杨同庆话里意思，她们互相看看，没有插话，毕竟在日本烟馆做事的人都不是好人，这个女人怎么去了日本烟馆？

                  晴盈的的确确在日本烟馆做零活，那天她在街口见到了许洪亮，一路跟踪他到了“卧云楼”烟馆，在许洪亮将要踏进烟馆的时候，她喊了一声:“老爷。”

                  许洪亮犹豫了一下，收回了迈过门槛的脚步，一回头，满眼惊愕:“晴儿……”

                  一个衣衫褴褛的中年女子，怯怯弱弱地站在烟馆门口台阶下，许洪亮不相信眼前狼狈不堪的女子曾是那个清纯可爱的丫鬟，他颤颤巍巍退下了台阶，把手里的文明棍杵在地上，结结巴巴地又追问了一声:“是晴儿吗？”

                  “老爷，是俺。”

                  “发生了什么事儿吗？听说你找了一个好婆家，怎么会变成这样？”许洪亮摇摇头，叹了口气:“人生多变化，世事皆无常，老爷也不是一样吗？马上就要丢了饭碗了……”许洪亮说着转过身去，耿耿细瘦的脖子，一手扶着门框，一手抓着文明棍，他留给晴盈一个佝偻着的背影。

                  晴盈想跟他说说雪莲的事情，看着眼前的男人已经变成了一具行尸走肉，她嗫嗫嚅嚅半天，她不知怎么告诉许洪亮，告诉他又能怎么样？他自己都无法照顾自己。

                  从烟馆里面走出一个管事的，他斜视着蓬头跣足的晴盈，向大街上摆摆手，烦躁地吼着:“滚！别挡着门堂……”

                  许洪亮擦着管事的身体迈进了烟馆，往柜台前走了一步，似乎想起了什么，停下软绵绵的脚步，向旁边咋咋呼呼的烟馆管事招招手。

                  管事的向许洪亮卑躬屈膝，“许理事，您吩咐。”

                  “你们这儿不要个洗衣服的吗？打扫卫生也可以，她曾是我家丫鬟，她会烧烟，也会烧火做饭，您赏口剩饭给她可以吗？”

                  “这？”管事的犹豫不决，他用手捂着嘴巴凑近许洪亮的耳朵，偷偷嘀咕:“许理事，您知道，烟馆老板是日本人……”

                  “日本人也要洗衣服，他们不洗，还有你们几个跑堂的……都是中国人，互相照顾一下，不需要多少钱，只要一口吃的……”许洪亮打了几个哈欠，踉踉跄跄往里间走去。

                  烟馆管事的向晴盈招招手，厌烦地咂咂嘴角:“好吧，今儿给许理事一个面子，今儿你就留在烟馆打扫卫生……进来吧。”

                  晴盈第一次踏进乌烟瘴气的烟馆，外间有两个大炕，大炕上躺着一个个丢了魂的烟鬼，鸡爪子一般的手捧着一根根大烟枪，像抓着一只烧鸡，生怕鸡飞了，使劲嘬着腮帮子……里间有好多布帘隔开的屋子，每个布帘后面有一张床，床上不仅有烟灯、烟针、挑烟的铁条，还有高高的枕头。

                  吸食鸦片的也有贵贱之分，有钱的贵人躺在床上，身边有人服侍，一切都需要别人伺候，只管抓着烟枪吞云吐雾即可……

                  看着坐在桌前沉默的晴盈，杨同庆咳咳嗓子，向仟溪递了一个眼神。仟溪抓起桌上的茶壶和茶碗，倒了一碗茶水，双手送到晴盈面前，温和地笑了笑:“您，您先喝碗热水暖暖身体。”

                  听到仟溪的声音，晴盈回过神来，双手互相揉搓着，喃喃低语:“俺一个星期去一趟烟馆，给几个跑堂的洗洗衣服，擦洗擦洗烟灯……”

                  杨同庆又问:“就这么简单吗？”

                  杨同庆想问晴盈你有没有沾上大烟？他没有问出口。眼前的晴盈虽然瘦骨嶙峋，眼睛里有一种比骨头还坚硬的东西，那就是正气。

                  晴盈诚实地点点头，“俺第一次去那种地方是找许洪亮……是他帮俺找的工作……俺，俺，千万不要告诉太太，俺没有……”晴盈情绪蓦然变得很激动，她从凳子前站起身来，双手拽着衣襟，重复着一句话:“不要告诉太太，千万不要告诉太太，俺只为了能见到俺的丫头才留在了坊茨小镇。”

                  “好，我们知道了，你知道他们日本人什么时候来送大烟膏吗？‘卧云楼’的烟膏放在什么地方？”

                  “知道，他们每三天来一趟，从烟馆后街上来，有一辆黑色轿车……”晴盈嘴里的话说了一半卡住了，她猛然想起了什么，瞪大了眼睛直视着杨同庆，同时抬起手拢拢耳边的散发，声音颤抖，却带着些许坚强:“你，你们是什么人？需要俺做什么？俺，俺不怕鬼子……”

                  杨同庆没有回答晴盈的话，他把脸转向夏蝉，“二丫头，锅里煮的面条熟了，你去盛出来吧。”

                  夏蝉把凳子往身后挪了挪，站起身，就在她转身的一刹那，她的眼睛习惯性地投向窗外，两辆人力车噶然停在了面馆门前，从前面车里走下一个漂亮的女子，她手里捏着一方手帕，一身棉旗袍紧紧勾勒着她凹凸有致的身材。

                  从后面车座上跳下一个十三四岁的女孩，看到那个女孩，夏蝉满眼惊喜，脱口而出:“三妹__”

                  听到夏蝉嘴里两个字，仟溪激动地跳起身来，顺着二妹的目光看过去，一个可爱的女孩出现在窗前，一双稚气未脱的大眼睛，好奇地向面馆里张望……

                  杨同庆嘴角上扬，露出一丝不易察觉的微笑，他等的人到了。

                  “


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