春天的风暖暖的，把柳巷子的树都吹绿了，早上的晨雾被风扯着，被初生的阳光照着，像一块晶莹剔透的绸缎，铺在半空，似乎刚刚洗过还没有沥净，断断续续坠落着一滴一滴、细细的水；燕子也来了，携着它们已经长大的儿女，低低回旋在瓦房的屋檐上，让人们心里平添了一点乐趣；小路上人们身上冬天的衣服已经破烂，依旧不舍得褪去，老人说:春捂秋冻，无论老老少少没有一点犹豫与迟疑，依然遵循着几辈子的规矩。

                  朱家开水铺子门前，朱老头正在收拾着劈柴，他的腰弓着，他的身上依然穿着那件破棉裤，依然系着那个油泽泽的围裙；他的心情大好，从他的脸上就能看出来，老人满脸的皱纹里埋藏着笑；他的行动看上去比平日里轻快灵活，他嘴里没有了骂骂咧咧，只有轻轻地埋怨，“昨天晚上的风不大呀，这柴火垛子怎么倒了……瞅瞅，这树都绿了……”

                  “朱大哥，您又絮叨什么啊！是谁拿了您的劈柴吗？”马来福慢悠悠走近朱老头，“这天暖和了，朱大哥，您身上这身行头也该换一换了，不是吗？”

                  “没有，没有，不能冤枉邻里邻居的，这天暖和了谁还稀罕这劈柴，……俺这衣服不换，不换，这天说不定还会冷……”朱老头抬直了身体，语无伦次，满脸堆笑，“马巡长，您早！进屋歇歇脚，俺给您冲壶茶？”

                  “茶就先不喝了，俺怕，俺怕有盯俺梢的。”马来福压低嗓音，哈哈腰，“朱大哥，俺看，这天不会再冷了，这都二月底了，你可不知道，城外山都绿了，树也绿了，庄稼地也绿了，麦子长势喜人！”

                  “但愿今年有粮食吃……只怕……唉！”朱老头唉声叹气。

                  马来福嘴里喃喃半天，他也只能附和着朱老头长吁短叹，他一边摇摇头，他一边向前继续漫无目的地走着。马来福也知道，只要日本军队在中国土地上一天，那一些粮食就不可能吃进嘴里，他也只能空欢喜一场。

                  吴莲突然回到了柳巷子，她是跟着她的丈夫一起回来的。吴莲看上去似乎胖了点，衣服也很整洁，虽不是什么绸缎，上身是崭新的对襟红色花纹的夹衣，松松垮垮裹着她不高不矮的身形；柔黑的头发低低地梳在她的脑后，一个圆圆的髽髻，两缕蓬松的发梢垂在她的元宝衣领后面；下身是一条灰蓝色裤子，这条裤子是朱家老头送给她的布头做的，看着清爽。脸色多了温静。

                  “朱老伯，您好！”吴莲迎着朱老头走过去，弯弯腰，一边双手递上一包点心。

                  “奥，吴莲呀，你回来了，回来看看……看看……好，好，你看看，怎么还给俺准备了点心，多不好意思呀！”朱老头急忙一边把双手在围裙上擦了擦，他一边接过吴莲递过来的点心。

                  “俺祖母活着时您多照顾，俺兄妹也没少麻烦您……俺不知应该给您说什么？”吴莲泪水盈盈，“朱老伯，俺去看看俺娘……”

                  “去吧，去吧！”

                  吴莲站在自己家门口犹豫着，她的脚步每往前迈一步都心酸，这扇门里曾有祖母委曲求全的残疾身影，曾有她父亲唯唯诺诺的身形，曾有她抹不去的痛苦记忆；在这儿，她尝尽了人世间的悲凉与疾苦，也得到哥哥的关怀与庇护，还有自己一次一次、一年一年、一天一天的忍受，忍受后母无缘无故的责罚与打骂。

                  吴家门里，刘香娥早已经听到了吴莲与朱老头的对话，她憋着一肚子气，她生气吴莲没有先进门看看她，却与对门的朱老头聊了半天。

                  “这个死丫头，她嫁了人就不把俺放在眼里啦！”刘香娥狠狠撇着她的嘴角，“哼！看俺怎么收拾她！”刘香娥一边说着，一边敞开了门。

                  “娘，您在家里呀？”吴莲垂着头小心翼翼地问。

                  “俺不在家里去哪儿？您怎么说话滴？”刘香娥刚要发火，她一抬头正看到朱老头用眼神瞄着她，她急忙向朱老头点点头，“她朱老伯早！”

                  朱老头瞥斜了一眼刘香娥，没有搭话。

                  “进来说话，站在门口像什么话？！”“咣当”刘香娥一边使劲拽着吴莲的胳膊，把吴莲拉进了屋里，她一边狠狠关上了门。

                  朱老头愣愣地站在他家开水铺子门前，他有点不放心，他真担心那个恶婆刘香娥再欺负吴莲。

                  “哎呀，吴莲呀，你是不是应该谢谢俺，俺给你找了一个好婆家，瞅瞅你这一身，比俺穿得都刷瓜……”

                  “嗯，娘，这是，俺给您的……”吴莲一边说着，一边把她手里的大包小包的点心和几块布料递给了刘香娥。

                  刘香娥扭了扭腰，“知道感恩就行，别学你的哥哥……”

                  “是，俺这不是回来看您了吗？”吴莲嘴里也能回话了，她脸上故意装作笑吟吟的，她用商量的口气说，“娘，俺想给您商量一下，俺想去看看英子！”

                  “呸，不准去！那个坏丫头刚刚到开水铺子打水，都没有跟俺打招呼，俺，俺以后要他们叶家好看！”刘香娥一边狠狠跺着脚丫，她一边龇着牙吼着。

                  吴莲张张嘴吧，不敢再说什么了。

                  昨天孔阅先找过吴莲，说她后母刘香娥帮助日本鬼子做一些伤天害理的事情，希望她回家探探刘香娥的口气，如果她还不知道悔改就……吴莲心底善良，她也不愿意看到刘香娥出事，今儿她回门也想劝劝刘香娥，但，眼前的刘香娥满脸杀气，“有她们就没俺，有俺就没有她们！”刘香娥一边咬牙切齿，一边斜着一双狠毒的眼珠子瞄着吴莲，“你以为俺管不了你了吗？无论怎么样，俺是你娘，你敢不听俺的话吗？你敢去叶家吗？你敢去，俺就敢砸断你的腿！”

                  吴莲无可奈何地摇摇头，她知道她后母刘香娥已经无可救药。

                  朱老头听到吴莲家里传来了吼声，他往前走了一步，他一抬头，只见周家的大少爷正从马车旁边走过来，他急忙收住了脚步。

                  吴莲不想和刘香娥吵吵，她不仅怕邻居听到，此时她更怕被她丈夫听到，她急急忙忙退着迈出了她家门槛。

                  “吴莲，你去哪？”刘香娥追着吴莲的脚步，她张牙舞爪扑向吴莲，“哪儿都不许去！”刘香娥抓住了吴莲的胳膊，她使劲拧着，“吃里扒外的东西，今天回来了哪儿也不准去，给老娘做饭洗衣服！”

                  周家大少爷听到刘香娥骂骂咧咧，他三步并作两步，他冲到了刘香娥面前，他狠狠瞪着刘香娥，“你又不是七十八十动不得，做饭洗衣服还需要人吗？你以为吴莲还是你家人，她是俺周家人，与吴家，不，与你姓刘的没有毛关系，滚！”吴莲的丈夫看着老老实实，听他训斥刘香娥的口气真过瘾。

                  四周邻居听到刘香娥吵吵“呼啦”也围了过来，七嘴八舌，他们一边抬起手指点着刘香娥，他们一边嘴里埋怨着刘香娥，“姑娘好不容易回家一趟，你就不能消停一下？吴莲还能回家看你，不知你上辈子烧了多少香？你应该满足不是吗？……以前你是怎么对吴莲的？如果换了其他孩子还不一定尿你这一壶……”

                  “谁让你们多嘴？！”刘香娥狠狠白楞着街坊邻居。

                  吴莲抱着被刘香娥拧疼的胳膊眼泪汪汪。

                  “怎么啦？”马来福不知从哪条路上窜了过来，他看看吴莲两口子，又看看气急败坏的刘香娥，他一边摆弄着他手里的警棍，他一边走近刘香娥，“你是孩子的后母？”

                  刘香娥抬起眉角斜视着马来富，“怎么？查户口呀，正好，您评评理，这个丫头嫁出去快两个多月了，她回家是不是应该给俺洗洗衣服，洗洗被子，做做饭呀，替俺交上这房子的租金呀，您瞅瞅，瞅瞅，这丫头片子刚来就说走，您看看俺家里不像家，铺的盖的都脏了，还有俺炕沿下堆积的换洗衣物都臭了，她……”

                  马来富把他手里的警棒在墙上敲了敲，“是呀，您还不到四十岁就需要照顾，如果您真的想要人照顾，俺有办法，可以先把您的双腿双手敲折了再说！”

                  马来富嘴里的话很解气，吓得刘香娥急忙把身子藏到了她家的门后面。

                  “走吧，走吧！”马来富回头看着吴莲，“以后不回来也没人说三道四，早听说你后母不是善茬，今儿俺见识了！”

                  “俺想去叶家看看，可以吗？”吴莲声音很小。

                  “可以，这是你的自由！”马来富又扭脸看看正在和朱家老头说话的吴莲丈夫，“那是不是周家药铺的大少爷呀？”

                  吴莲急忙点头，“是！”

                  “不错，嫁给周家不错！好好珍惜！”

                  “嗯！”吴莲轻轻迎合着马来福的话。

                  马来富突然又想起了什么，他弯下腰走近吴莲，他低垂着眼睛盯着地面，他压低声音嘱咐吴莲，“不要和叶家走得太近！”

                  吴莲一愣，她急忙说，“英子他们一家都是好人，英子姐为了俺，吃了不少苦，还被罚了半个月的工钱……”

                  “你以前也在卷烟厂上班？”马来福惊愕地看着吴莲问。

                  吴莲急忙说，“是！”

                  马来富突然想起了什么，他皱着眉头盯着吴莲老实的脸，“你哥哥呢？”

                  吴莲又愣了一下，她不敢看马来福那张麻子脸，她害怕，她嘴里嘟囔着，“被那个女人欺负走了，至今没有消息，不知去哪儿了！”

                  马来富知道吴莲是一个胆小如鼠的女孩，不会说谎，他也知道刘香娥的为人，他完全相信吴莲嘴里的话。

                  吴莲从马车上又拿出两包点心，她敲开了叶家两扇栅栏门。站在吴莲眼前的是三个孩子，其中一个最小的只有两岁左右，满脸泪，好像刚刚哭过。

                  “英子姐呢？”吴莲看着新菊问。

                  新菊抬头看看灵子家方向，吴莲点点头。

                  “俺去喊英子姐！”新新一边说，一边向旁边矮墙跑去，他纵身一跳，他的上半身趴在了墙头上，他向灵子家喊:“英子姐，快回家，吴莲姐姐来了！”

                  灵子家，英子正与灵子和灵子母亲说话。英子把她舅母的话转告给了灵子母亲。

                  从英子嘴里知道灵子父亲在崂山，灵子母亲心里宽敞了许多，她又想起她儿子臻直的死，她垂着头嘤嘤哭啼。

                  正在这时，新新的呼唤声传进了灵子家。

                  灵子一愣，她惊喜地看着英子，英子“腾”站了起来。

                  灵子低头看看她母亲，她母亲点点头。

                  英子带着灵子三步两步蹿进了叶家院子。

                  三个女孩像久别重逢的亲人，一下抱在一起，嘴里笑着，脸上却滚着泪水。

                  过了一会儿，英子弯腰抱起晨阳，她又回头看着新菊，“告诉你新丽姐，先放下手里的活计，烧点热水……你们上楼玩，待会俺给你们做饭！”

                  “新丽在做什么？”吴莲问英子。

                  “她跟着朱家大娘学会了织手套，每天她很忙！”英子嘿嘿一笑，“她最懂事，俺轻快了好多！”

                  新菊盯着吴莲手里的两包点心久久不愿意离去。

                  吴莲急忙把她手里的点心放到新菊手里，“拿去吧！大家分分吃！”

                  英子感激地看着吴莲，她说不上一句话。

                  三个女孩坐到了一楼客厅。

                  吴莲先看了一眼灵子，她又不好意思地咬了一下嘴唇，她又抬头看看英子怀里的晨阳，“今儿，俺，俺想说句话，如果说错了，英子姐不要怪俺呀……”

                  灵子看看英子，她满脸疑惑；英子看看吴莲，她点点头。

                  “俺，俺，那个周家说，问问你，这个孩子，是不是可以让周家来照顾？”吴莲吞吞吐吐。

                  “不！”英子想都没想就拒绝了吴莲嘴里的话。

                  “……”吴莲无语。

                  英子流着泪把她梦里见过她三哥三嫂的事情讲了一遍，她说，“三嫂梦里把晨阳托付给了俺，无论怎么样，俺也要替三哥和三嫂养大晨阳……”

                  吴莲不再说什么，她本就不会说话，她只是把她老公公周永萱的话简单地说给英子听，如果英子不愿意，她也不能强人所难。

                  原来，周永萱与孔阅先是老相识。虽然周永萱不知道孔阅先的真实身份，但，孔阅先走街串巷，他了解周永萱的为人，乐善好施，并且还有一颗爱国之心。所以吴莲嫁给周永萱的儿子时孔阅先也没有阻止，他知道吴莲离开她后母就是脱离苦海，尤其到周家，吴莲的人生会有翻天覆地的变化，变好！

                  孔阅先曾多次在周永萱面前提起叶家，更提起叶家几个孩子，周家就缺孩子，周家本来想收养新新，只因为新新已经八岁多了，怕孩子太大记性好，不好收养，所以没敢来叶家说起收养之事。昨天周永萱听孔阅先说叶家又来了一个男孩，刚刚两岁，周永萱又有了收养之心，他怕叶家不同意，他就安排了吴莲两口子先来探探英子的口气，毕竟英子是晨阳的姑姑。

                  吴莲带着泪水离开了叶家，她也是带着遗憾离开了叶家。

                  吴莲回到周家把她见到晨阳的事情说给了周永萱，吴莲说晨阳长相眉清目秀，还聪明伶俐，只是他刚刚失去母亲有点孤独，还好，英子对晨阳特别喜爱，又宠爱。晨阳偶尔也会找其他孩子玩，是一个人见人爱的男孩。

                  周永萱点点头，“算算这个孩子虚岁应该两岁多了啦！正合适，不用喝奶了，也不会挑食，只要有口饭吃就能养活大啦！”

                  吴莲不知她公公嘴里话的意思，她只笑了笑，“长得让人稀罕！皮肤白嫩，头发黑亮黑亮的……笑起来还有一对酒窝，英子说晨阳像她的三哥……又像她三嫂，她梦里见过她的三嫂……”

                  周永萱听吴莲这么说，他心里更喜爱没见过面的小晨阳，他又安排人去找孔阅先，希望孔阅先能够促成美事，了却他这辈子梦想多子多孙的愿望。

                  刘缵花离开叶家一个星期没有任何音信。

                  英子每天早早上班，很晚下班，下班后去捡煤渣，然后匆匆回家，她回到家时，新菊新新早已经睡了，新丽抱着晨阳坐在客厅等她。

                  新丽见了英子掉眼泪，“晨阳什么也不吃，家里除了橡子面还有一捧黄豆……”

                  英子也哭了，她真的不知道拿什么养活晨阳，小小的晨阳也许就要被饿死。

                  “明天你去一趟董家，把那些凤凰扣子送过去……不用了……”英子想起董家裁缝铺子的老板娘杜疤，她犹豫了，她知道新丽老实怯弱，她去了董家也会被那个母老虎欺负，还是挨着到休息日吧。

                  眼下必须让晨阳吃饭，“新丽，把那几颗黄豆拿来，俺用火烤烤！”

                  ”嗯！”新丽抹着眼泪转身向楼上跑去。

                  英子把晨阳轻轻放在凳子上，“晨阳，好好坐着，姑姑给你烤黄豆吃！可香了！”

                  英子在院里用两块砖头搭起了一个简易烤板，她用干树叶升起了一团火，她把铁箅子放在两块砖头上，然后她又把一块铁片放在铁箅子上，她从新丽手里接过那几颗黄豆，她把黄豆放在铁片上，一会儿铁片上的黄豆“啪啪”在响。

                  “舅母就是这样烤鱼片给我们吃！”新丽嘴里喃喃着，“小鱼干没有了！舅母什么时候回来呀！”

                  新丽嘴里的话让英子心里一激灵。

                  一股香味飘起来，很快窜进了新菊新新的鼻子里，他们是在饥饿中睡下去，他们是从烤黄豆的香气里醒来，他们披上衣服悄悄迈下楼，他们静静围在英子和新丽身边。

                  几双饥饿的眼睛在碳火里闪着光，英子心里酸酸的，她把几颗烤熟的黄豆分给新丽新菊新新，新丽摇摇头，她没有要。新菊攥着几颗焦黄的黄豆举到鼻子上闻了闻，然后装进了她的口袋里。新新忙不迭地把两颗黄豆放进了嘴里，他慢慢嚼着。英子把剩下的几颗烤黄豆拿到了厨房，她找出蒜臼子，她把几颗烧焦的黄豆放进去，然后轻轻捣着，直到捣成稀碎的沫子。

                  晨阳坐在小凳子上歪着小身体睡着了，他满脸泪，还有他的小嘴里嘤嘤念叨着什么。看着、听着让人心疼。

                  英子把晨阳轻轻抱进怀里，她轻声轻语，“我们小晨阳，醒醒呀，有好吃的，烤黄豆，可香了……”

                  “妈妈，妈妈……”晨阳嘴里一边喊着妈妈，一边醒来。

                  一旁的新丽流泪满面，她一边哭着，一边跑上楼去。

                  英子急忙把捣碎的黄豆沫子放到晨阳的嘴唇边上，“小晨阳，吃一口，然后喝点热水，就不饿了，能顶一天呢！”

                  新丽从楼上走了下来，她手里捧着一碗热水。晨阳睁着小眼睛看看英子，又看看新丽，突然他“哇”一声大哭，他一边哭，一边喊着：“我要妈妈，妈妈！”

                  英子和新丽互相看看，两个女孩满脸泪。

                  “晨阳没什么大事，多喝点热水，主要是他肚子里没食儿！俺待会出去一趟，你把这点黄豆沫子给他喂下去！”英子把晨阳交给了新丽。

                  此时此刻英子完全变成了一个成熟的小大人，她知道她应该做什么，必须去做什么。

                  新丽点点头，她又用担心的眼神看着英子，“这么晚，你去哪？”

                  “俺去郊外，看看有没有豆芽？还有，这个时候地里应该有萝卜，萝卜叶子可以掺糊橡子面或者玉米面做成菜团子。”英子知道，这个季节，田地里最多是萝卜，其他农作物也就刚刚发芽。为了叶家这四张嘴，她必须出一趟城，那怕去偷也要偷回几个萝卜芽，她不能眼眼睁睁看着弟弟妹妹和侄子饿死。

                  英子脚步蹉跎，她心里七上八下，她知道郊外的战火很激烈，她真怕她出去再也回不来，她更不放心叶家的这几个孩子，她又回头认真地看着新丽，嘱咐着，“如果俺回不来，你去找朱老伯，让朱老伯去找孔伯伯！”

                  “英子姐，你一定要回来呀！”新丽的眼泪瞬间再次滑落她的脸颊。

                  英子从嘴角硬生生挤出一点点笑容，“放心吧！俺天亮之前赶回来！”

                  英子挎着麻袋出了城，她习惯了去水清沟的方向，她知道那儿有一片农田，其他地方也有，就是太远，她不敢走远，她怕遇到巡逻的日本鬼子兵。

                  英子顺利来到了水清沟盐滩村东坡。这儿有一片绿油油的豆田，还有一片绿油油的麦田，离着村口不远的地角还有地瓜田，还有菜园，菜园里这个季节应该有刚刚发芽的萝卜和嫩绿的小白菜。

                  夜深人静，月光明媚，英子真希望这个时候天越黑越好，这样她的目标就不会太显眼。

                  英子慢慢靠近了村口的小菜园，她的脚下是湿漉漉的土地，一双脚踏进去就像陷了进去似的，半天才能够把脚丫子拔出来。英子也不知菜地里油油呼呼的是什么？无论是什么，只要能吃就行，英子的手刚刚伸出去，村子里传来了狗吠，英子心里一哆嗦，她想到了跑，她的脚丫这个时候已经拔不出来了，地里的泥儿又粘又软，她的手没地方抓，她的一只手抓住了菜叶子，她用另一只手把鞋子从脚上脱下来，然后，她弯下腰把鞋子从深深的泥里拔出来，她慌里慌张把鞋子拖泥带水放进了她肩膀上的麻袋里。

                  “什么人？”一个声音从村口传过来。

                  英子不敢吭声，更不敢回头，她手里紧紧抓着麻袋，她使劲窜到了坚硬的路面上，她准备赤脚逃跑，她怕被抓，她这是第一次做小偷，还什么都没有偷着，却要被当做小偷被抓走，真是丢死人了。

                  路上的石子很坚硬，又像刀子，英子一双小脚很快被扎了几个窟窿，鲜血淋漓，她顾不得疼，她拼命往前跑，这个时候她身后又多了几双追赶她的脚丫，那一些脚步砸着坚硬的路面，急促又有力，她还听到了他们嘴里喊，“奸细？！”“不能放他走！”

                  英子真的跑不动了，她“扑通”摔在地上，她很害怕，她跪着往前爬着、爬着，突然从她身后伸出一双大手抓住了她瘦弱的肩膀。

                  “女的？”

                  英子感觉那个声音很熟悉，她有点茫然，她使劲摇摇头，她的心脏“砰砰”跳着，她激动地扭转身，“新修哥，是，是你吗？俺是英子呀！”

                  借着月光，英子看到她眼前站着三个人影，她不知道哪个是新修？泪水早已经模糊了她的双眼。

                  “英子，英子，快，快站起来！”新修弯下腰把英子拉了起来，他语气里透着激动与惊喜。

                  “新修哥……俺，俺……”泪水堵住了英子的喉咙，她说不出一句完整的话。

                  看着站在眼前可怜兮兮的英子，新修伸出了他颤抖的手，他抚摸着英子散乱的头发，他满心的心疼。眼前的女孩他太了解了，为了叶家她吃尽了苦，她本可以活的很好，甚至可以回到她的母亲身边享受童年、少年的快乐，她却选择了留下来，在艰难困苦的生活中坚强地担起叶家的一切。

                  “英子，你？”

                  “新修哥！”

                  听着英子带泪的呼唤，新修心疼的语音哽咽，“英子，你怎么在这儿？”

                  “俺还以为是日本人派来的汉奸！”站在新修身旁的两个人一边交头接耳，一边摇头。

                  “走，有话咱们进村子再说！俺背你！”新修弯下腰准备把英子背起来。

                  英子急忙摇头，“俺还要马上赶回去，弟弟妹妹，还有俺侄子，他们饿坏了！”

                  “侄子？谁？”新修皱着眉头，“那个，那个舅母呢？”

                  “舅母一个星期没回来了！”英子轻轻哭啼着，“不知她好不好？”

                  新修沉默。

                  “俺三哥死了，俺三嫂也死了，他们的孩子叫晨阳，他是俺的侄子。”英子语气里带着泪，想到快饿死的晨阳她更加伤心难过，“俺，新修哥，俺养不活他们……”

                  “你三哥？”新修吃惊地问。

                  “崔英茂是俺三哥，雨婷是俺三嫂，他们在崂山出事了，舅母把晨阳抱给了俺，俺，俺却没有饭给他吃！”英子大哭。

                  英子的话让在场的每个人流泪满面，他们都知道崔英茂是谁，崔英茂是连长崔英昌的三弟，在两年前牺牲了，崔英茂的媳妇雨婷当时怀着遗腹子，那个孩子今年也应该两岁了。

                  只是，新修没有想到，那个孩子现在也在英子身边。

                  “好，你跟我们去村子里，我们安排人送你回去，我们这儿有玉米和大豆，还有萝卜，有花生，还有土豆！”新修恨不得把部队里的粮食都给英子，“英子，俺背你，你进村看看我们的队伍～”

                  “你们在盐滩村？离着鬼子这么近？”英子小心翼翼地问。

                  “我们在这儿是暂时休整……过几天我们就走了……”新修背着英子往村口走。

                  村口还有两个站岗的哨兵。

                  新修背着英子直接进了大队部，大队部里还有一个人，是英子认识的人，那是吴穷。吴穷见了英子又惊又喜，他急忙扶着英子坐到了桌子旁边的凳子上，“你，你怎么来这儿啦？”

                  英子垂下了头，她不想说她偷东西被新修抓了。

                  新修哈哈一笑，他一边走近窗台拿水壶，他一边找茶碗，他一边倒水，他一边笑着对吴穷说，“今儿，哨兵把俺妹妹当奸细啦！”

                  “你是不是来捡菜叶呀？”吴穷打量着英子肩膀上的麻袋，他心里升起一股凄凉，“你有事去找俺妹妹，俺妹妹现在不像以前了，她有吃的，有穿的，你有事找她，她如果不帮你，俺不会轻饶了她！”

                  英子没有接吴穷的话，她突然站起来看着新修，“俺要三个萝卜，一颗小白菜，三个土豆！有一捧黄豆更好！”

                  “够吗？”大家异口同声。

                  英子使劲点点头，“够了，下个星期天俺还能从董家裁缝铺子得到十斤玉米面！足够了！”

                  听了英子的话，在场所有的人都心里很难受，脸上泪水奔涌。

                  新修给英子装了半麻袋的东西，他又把英子的鞋子在院里洗干净放到了一辆马车上，他告诉英子，“老乡赶着马车送你到水清沟桥洞那儿，那个桥洞要靠你一个人走，你注意安全！这一些东西都是老乡给你的，你以后不要出来了，有事你去找孔老先生，他会帮你们！以后这种苦日子就过去了，咱们不会再挨饿了！”

                  “俺送送英子！”吴穷抬头征求新修的意见。

                  新修犹豫了片刻，点点头，他又看着赶大车的师傅，“您不要过桥，让吴穷把英子送过桥洞马上回来，时刻小心，注意安全！”

                  英子想说不用，她还没张开口，吴穷已经跳上了马车，他一伸手把英子也拽上了马车。

                  “俺二哥呢？”英子低头看看马车下面的新修，她低低的声音问，“你没和俺二哥在一起吗？”

                  “他去大泽山了，可能今天回来！”吴穷抢在新修前面告诉英子。

                  “他的伤好了吗？”

                  “好了！”新修和吴穷同时回答英子。

                  看着新修和吴穷脸上的笑模样，英子点点头，只要二哥没事她也放心。。

                  吴穷顺利把英子送过了桥洞，他把肩上粮食放到英子背上，“你慢点走！俺只能送到你这儿，俺连长走之前嘱咐我们说，不允许我们离开村子，所以请理解！”

                  英子满心感激，“谢谢你，谢谢你们给了俺一个星期也吃不完的粮食！”

                  “回去吧，有事去找吴莲，她一定会帮助你，俺相信她！”

                  英子顺利地穿过了登州路，她忘记了所有的泪，她也忘了她脚丫子上的伤口，她突然觉得她是最有福的人，有那么多人在帮她。

                  英子是别人对她一点好，她都记着，她不记得自己付出多少？没有觉得她自己在做一个大人所不能做到的事情，她只觉得她所做的一切都是应该的……英子的背使劲弓着，她背上的粮食很沉，很沉，她的脚丫很疼，很疼，她都不知道自己是怎么跟着吴穷走过那个桥洞的，不，是爬过那个桥洞子的，她只觉得手有点疼，那是过桥洞子时桥上石头擦伤的，她顾不得把她双手举到眼前看看那一道道伤口，她心里只想快点回家，可，她实在走不动了，汗珠子浸湿了她身上的夹袄，真的好累呀，不知新修说的不再挨饿的好日子什么时候来呀？希望快点来，英子真的受够了没饭吃的日子，受够了困苦的生活，如果不是新修和家兴他们经常出手帮助，她一个人在坑坑洼洼、坎坷不平的地面上真的走不下去，她真想停下来、坐下来好好歇歇。

                  英子抬起被汗水遮住的眼神，前面拐过一段路就能看到叶家小院了，她心里一阵欢喜，路灯在黑夜之中眨着不明亮的光。路面很滑，是雾的湿气粘连着煤灰，就像混合面，黏黏的，滑滑的，走在上面脚丫子打滑。

                  英子想喘口气，她又怕把麻袋放下去再也背不到肩上。路旁有一棵梧桐树，她后退了几步，把她后背的麻袋靠在了大树上，她就这样硬挺着瘦弱的小身体站了一会儿，真舒服！

                  抬起头，突然，英子发现黑暗里有一个人影趴在叶家门前，英子皱皱眉头，这大半夜里是谁还不睡觉？是小偷？偷什么？叶家除了人还有什么？偷人？偷晨阳？英子不敢往下想，她急忙把她背后的麻袋往她胸前拉拉，她一步深，一步浅，她慌慌张张蹒跚着奔到了叶家门口，她大喊了一声，“小偷？！”

                  小偷？那个人听到身后喊小偷，她不由自主慌里慌张回头张望，这个时候英子已经到了她的身后。

                  “刘香娥？”英子嘴唇哆嗦，月光下，她看清楚了刘香娥那双贼溜溜的眼睛。

                  的确是刘香娥，刘香娥怎么会半夜三更出现在叶家门口呢？刘香娥是在替日本鬼子探听着叶家的风吹草动吗？英子想到了她舅母说的话，说刘香娥一直在跟踪她，难道舅母回来了？

                  刘香娥的的确确为日本鬼子盯着柳巷子。

                  日本鬼子不相信中国人，更不相信马来福，也不相信刘香娥嘴里的话，单从刘香娥一说话一抛媚眼，一龇牙一“哼哼”，鬼子也不太相信刘香娥，即是不相信，他们也希望刘香娥能帮他们找出隐藏在柳巷子的抗日分子。

                  “你，你是英子！这么晚你去哪儿啦？”刘香娥一双贼溜溜眼珠子在英子的身上转了一圈，然后她把眼珠子落在了英子旁边的麻袋上，她突然弯下腰扑向那个麻袋，“这？这是什么？”刘香娥一边说着，一边打开了麻袋，她伸出手摸了摸，她满脸惊讶，“英子，哪来的？”

                  “你先说你在俺家门口做什么？”英子倔强地怒着嘴巴看着刘香娥。

                  刘香娥从麻袋旁边站直身体，她挺着颤颤抖抖的胸脯，“俺睡不着，出来走走！”

                  英子声音严厉，“你胡说，你快说，这么晚在我家门口转悠什么？！”

                  刘香娥眼珠子一转，她走近英子，压低声音，神神秘秘，“俺告诉你，不要乱说呀，俺看到那个拉二胡的老头在你家里，他和你舅母……”刘香娥满脸邪恶。

                  英子一惊，舅母回来了？孔老伯也在？他们一定是在一起商量什么大事，刘香娥一定是发现了什么？她嘴里故意和英子胡说八道。

                  “奥，俺舅舅死了好多年了，俺想，俺想撮合俺舅母嫁给拉二胡的老头，那个老头还能挣钱不是吗？”英子也故意大声说。

                  “英子，胡说什么呀？”就在这时，院门开了，刘缵花从院里走了出来，刘缵花身后跟着孔阅先。

                  英子见到她舅母刘缵花和孔阅先她满心欢喜，她嘿嘿一笑，“舅母，刘香娥说看到你们两个说悄悄话！”英子故意提醒孔阅先和刘缵花，意思是刘香娥已经在咱们家门口转悠半天了。

                  刘缵花一愣，她看着刘香娥，微微一笑，“吆，一家子，咱们姐俩可是一笔写不出两个刘，咱们姐俩命苦，都失去了丈夫，俺不知妹妹寂寞不寂寞，不想找个说说知心话的？妹妹还年轻，不像俺五十多岁了，妹妹呀，如果，如果碰到年轻帅气的男人，您自己不好意思去说就告诉姐姐俺，俺帮妹妹当个介绍人，吃一吃媒人饭撑撑俺的肚子，哈哈哈”

                  孔阅先站在一旁脸红脖子粗，他被刘缵花嘴里的话弄得不上不下，他准备离开，刘缵花一转身抓住孔阅先的胳膊，“拉二胡的，您别走，俺还有知心话呢，您如果看不起俺一个乡下女人，您就走！”

                  孔阅先走也不是，不走也不是，他心里明白刘缵花还有任务没来的及跟他说，她是在故意挽留他。

                  “那，那你们聊着，俺走了！”刘香娥讨了一个没趣，她把她头上的围巾使劲在她脖子上紧了紧，她扭着身子，扭着她的屁股走了。

                  看着刘香娥的身影消失在柳巷子里，孔阅先急忙弯腰提起英子身旁的麻袋，他手里掂了掂，他抬起另一只手摸摸英子的头，英子的头发湿漉漉的，那是汗水，孔阅先心里那个疼呀，“英子，你去哪了？这么沉，你怎么背回来的？”孔阅先嘴里一边埋怨着，他一边长吁短叹。

                  走进一楼客厅，刘缵花把英子的头搂在她的怀里，摸着英子湿漉漉的衣服她心疼呀。

                  英子翘起脚丫揽住刘缵花的右胳膊，“舅母，俺看到……”

                  刘缵花嘴里“啊呀”一声，刘缵花疼得满脸冒汗。

                  “怎么了？舅母您怎么啦！”英子急忙把她的小手松开。

                  “没什么？”刘缵花一边用左手抱着右胳膊，她一边慢慢把身子坐到了凳子上。

                  英子看到她舅母右胳膊的肩膀上有血水渗出衣服来，英子的心一下提到了嗓子眼，她脑子飞快飘过几个字，“舅母负伤了！”

                  孔阅先一边把那半袋粮食放在墙角，他一边扭脸看着刘缵花，低低说，“不行咱们就去医院看看？”

                  刘缵花摇摇头，“去医院？您怎么想的？再说，肖医生说是擦去一层皮，没大事，只是俺这骨头疼，扯连着俺的手指头疼，咳，快一个星期了还不好……”

                  “那就养着，有什么事情，您告诉俺，俺去做！”孔阅先严肃地看着刘缵花的脸，刘缵花满脸苍白。

                  “去盐滩村找她二哥，让他们马上赶到威县王庄清河火车站附近！鬼子把那一些物资藏在那边……”刘缵花咬着牙低着头，她的声音听上去在忍受着疼痛。

                  “你我都被刘香娥盯上了，走不了，看看让家云去一趟？”孔阅先脸上也在冒汗。

                  “来不及了，家云这个时候应该在四方钢铁厂……”刘缵花咂咂嘴巴，摇摇头。

                  “舅母俺去！俺刚刚从那儿回来，知道路怎么走！”英子突然抬起头看着刘缵花，“相信俺！”

                  刘缵花和孔阅先一愣，“你说，你刚刚见过你二哥？”

                  英子摇摇头，“俺二哥去了平度，俺看到了新修和吴穷！”

                  “他今天应该回来，为什么这个时候还没回来？”刘缵花满脸疑惑和担心。

                  “吴穷说，俺走了，也许俺二哥就回去了，他说让俺等等，俺怕天亮，路上不好走，所以，俺急急忙忙赶了回来！”英子看着刘缵花满脸着急的神色，她心里也开始忐忑不安，她必须再回去看看二哥回来了没有？即是舅母和孔阅先不让她去，她也要去。

                  “俺走了！”英子一边说着，她一边转身走出了屋子。

                  “不，不可以，还是俺去吧！”刘缵花突然向前一步伸出左手抓住英子细细的胳膊，“你太累了，该去睡觉了！”

                  英子倔强地摇摇头。

                  孔阅先看着刘缵花，又看看英子，他知道，他和刘缵花一旦被鬼子盯上，盐滩村的游击队员就会暴露，此时眼前只有英子适合这个任务。

                  孔阅先一伸手把英子又拽进了屋里，他蹲下身看着英子的眼睛，“英子，你一定注意安全，早去早回！不要被人盯上！小心身后的尾巴！你记住了你舅母说让你哥哥他们去哪儿？”

                  “去威县王庄清河火车站附近！”英子脑袋瓜子的确好使，记性没得说，孔阅先满意地点点头。

                  刘缵花还想说什么，孔阅先向刘缵花偷偷递个眼色，摇摇头。

                  “回来后不用去上班，俺让灵子替你请个假！如果你舅母不在家，你也不用担心，你去找吴莲！”孔阅先笑眯眯地看着英子的眼睛，压低声音说，“你舅母要到她家去养伤！”

                  英子使劲点点头。

                  英子踏着晨露再次出现在盐滩村。崔英昌回来了。吴穷和新修再次见到英子时很吃惊，他们不知英子发生了什么事？

                  “二哥！”英子像个孩子似的扑进崔英昌的怀里，“二哥，舅母说让你们赶到威县王庄清河火车站附近！”

                  “舅母这么说的？一个字也不许差！”崔英昌紧张地盯着英子的眼睛，“你再想想，还有什么？”

                  英子摇摇头。

                  崔英昌站起身看着新修，“队伍马上出发！”

                  “是！”新修回答响亮。

                  “吴穷！”崔英昌又喊吴穷。

                  “到！”吴穷站直身体回答。

                  “告诉家瑞，让老乡注意安全，把粮食藏起来，先到上河口躲一躲，然后告诉家兴，留下他的一个班保护老百姓的安全，其他人向威县出发！”

                  “是！”吴穷满脸严肃地转身离开了大队部。

                  崔英昌低头看着英子，“妹妹，你怕不怕？你可以随便拿几个土豆回到叶家，路上有人问，你怎么说？”

                  “俺去地里挖点野菜带回去，就可以！土豆俺不拿了，路上俺一边走，一边挖野菜，来的路上俺看到了麦田地头上有好多的野菜，比松山路公园还要多……”

                  “好，门外有一个破筐，你带上，墙上还有一把铁铲子你也带上！”崔英昌看着英子的眼睛，“注意安全，好妹妹！”


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