刘备在刘表那里碰了钉子，在外面失魂落魄地徘徊了许久，又灰头土脸地回到了襄阳的馆驿。

  进到房间一看，除了赵云，蔡夫人也在屋子里。

  蔡夫人看到刘备回来，脸上闪过了一丝羞涩，随即又收敛起来，笑着道：“刘将军回来了！我给你们带来了一些襄阳的特产，快过来尝尝吧！”

  刘备走过去一看，有西瓜、油桃等水果，成色一看就很不错，令人食指大动、馋涎欲滴。

  “多谢夫人了！”

  说罢，刘备随手拿个桃子吃了起来。

  蔡夫人十分热情地道：“你们远道而来，我们理应尽一下地主之谊。老爷身体不适又公务繁忙，便派我过来看看你们！有什么需要帮忙的尽管开口，小女子一定尽力而为！”

  刘备点了点头，连声道谢。

  襄阳的水果的确很不错，在新野根本没有这种特产，刘备和赵云都津津有味地吃了起来。

  刘备一边吃着，一边悄悄地打量着蔡夫人，而蔡夫人却时不时地把一双秋水偷偷地望向赵云。

  联想到第一次蔡夫人来馆驿时的情景，刘备似乎意识到了什么。

  他吃完了一个桃子，一拍脑门道：“哎呦，我把一件十分重要的事给忘了，不行，我得赶紧出去一趟！”

  还没等赵云和蔡夫人说什么，刘备便一溜烟儿地跑出了馆驿。

  原来刘备发现了蔡夫人对赵云有意思，他便不想在驿馆里当电灯泡，随便找个借口跑了出来。

  出来之后，也没什么地方可去，他便又来到了刘琦的府邸。

  刘琦无依无靠、孤苦伶仃，自然对刘备格外亲切。

  看到刘备又来自己府邸了，刘琦不禁喜出望外，赶紧把刘备迎到了书房。

  “皇叔，你去见过父亲了？”刘琦问道。

  刘备点了点头。

  “那你们都聊什么了？”刘琦又问道。

  刘备去找刘表，本来是打算管他要兵。

  可还没等他开口，刘表就说了一大堆话，让刘备根本没脸再提要兵的事。

  但此时刘备并不想跟刘琦说这些，于是说道：“我去找景升兄，主要是跟他聊了聊荆州继承人的问题。”

  刘琦一听这话，顿时来了兴致，连忙问道：“那父亲是怎么说的？他说到底让谁当嗣子了吗？”

  “景升兄问我谁适合，我当然推荐的是公子你，我给他讲了很多你的优点，还……”刘备无中生有地道。

  “等等，皇叔，我都有什么优点啊？”刘琦打断了刘备的话，好奇地问道。

  刘备一下子被刘琦问懵住了，不禁有些语塞。

  平心而论，刘备也不知道刘琦到底有什么优点。

  不但没什么优点，缺点还一大堆。

  如果刘备是荆州牧的话，也不会把嗣子传给刘琦。

  山中有直树，世上无直人。

  刘备自然不能对刘琦直来直去、实话实说。

  沉吟了一下，刘备牵强附会、含糊其辞地道：“比如说知书达理啊、平易近人啊、言而有信啊、成熟稳重啊，等等等等！公子的优点实在太多了，根本一言难尽啊！”

  刘琦听得心花怒放，原来自己还有这么多优点呢！

  “反正不管怎么说，我肯定比刘琮是强多了！”刘琦十分自信地说道。

  刘备点了点头，又道：“不过公子也不能掉以轻心啊！刘琮虽然个人能力不如你，但他的势力比你大。蔡夫人、蔡瑁、张允、蒯越等等有实力的人物，可都是站在刘琮那边！”

  “这个我也知道，可这些我也无力改变啊！”刘琦一脸愁容地说道。

  刘备想了想，说道：“公子的个人能力要比刘琮强很多，只是势力不如刘琮！但自古为人主者，凭的从来不是单打独斗，而是大家的拥护和支持。正所谓：下君尽己之能,中君尽人之力,上君尽人之智！那么公子能否也在树立党羽、培植势力方面努力一下呢？”

  刘琦皱眉道：“荆州，有势力的莫过于蔡、蒯、庞、黄四大家族。蔡氏家族就不用想了，蔡瑁的女儿与刘琮成亲已经是板上钉钉的事。蒯家嘛，蒯越膝下无子嗣，蒯良只有一个儿子。庞家，庞德公也只有一个儿子庞山民，庞统、庞林、庞宏也都是男人。”

  刘备点了点头，忽然又感到有些奇怪。

  刘琦明明说荆州有四大家族，怎么刚才只说了三个？

  “那黄家呢？”刘备又追问道。

  刘琦苦笑道：“黄家，黄承彦的确是有个女儿还待字闺中呢，可是，唉！……”

  刘备提议道：“那不是正好嘛，她未嫁，你未娶，你跟他结为连理，便可以跟黄家搭上关系啊！”

  刘琦连忙头摇的跟拨浪鼓一般，龇牙咧嘴地道：“我可不娶她！皇叔，你是没见过那女的啊，见了之后保证让你吃不下饭去！”

  刘备有些忍俊不禁，问道：“有那么严重吗？”

  “怎么没有？那女的长的，黑不溜秋的不说，头发还是枯黄色的，而且身材、皮肤、脸蛋、五官，简直一无是处！我要是娶了个那样的老婆，还不如进宫当宦官的好呢！”刘琦歇斯底里地说道。

  刘备渐渐收敛了笑容，苦口婆心地道：“公子啊，这都什么时候了，容不得我们再挑肥拣瘦的了！俗话说的好：吃得苦中苦，方为人上人！能吃多大苦，能享多大福！你就委屈一下，把黄家的闺女先娶过来，跟黄家搭上关系。等日后你做荆州之主了，小妾那不随便找嘛！我曾经说过一句至理名言，弟兄们都心服口服、心悦诚服！”

  刘琦好奇地问道：“哦？皇叔有何至理名言啊？”

  刘备紧了紧嗓子，一本正经地道：“兄弟如手足，女人如衣服！衣服破尚可补，手足断安可续？”

  刘琦若有所思地点了点头。

  刘备又道：“其实衣服破了可以补，也可以丢了再买一件新的。正所谓：人不如故，衣不如新嘛！”

  刘琦毕竟是个血气方刚的少年，他并不像刘备那样饱经风霜、阅人无数，还是对自己的婚姻充满了很高的期待和向往的。

  一想到黄月英的样子，刘琦就感到百爪挠心，实在无法忍受。

  “皇叔，难道就没有别的办法了吗？”刘琦心有不甘地问道。

  刘备摇了摇头道：“刚才你也说了，荆州有实力的就这四大家族。而四大家族里面，就只有黄家有个未嫁的闺女。你若是想跟人家攀上关系，只能靠联姻这个唯一的途径！”

  刘琦沉吟起来，心下却还是无法接受这个残酷的现实。

  蔡瑁的女儿刘琦也见过，简直比黄月英强上千倍万倍。

  凭什么刘琮能娶貌美如花的女人，而自己却只能娶奇丑无比的女人呢？

  “唉！皇叔，此事非同小可，还需从长计议啊！”刘琦叹了口气道。


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