八月初十，成为刺史后第五天，薛元诏回到了邤县。

  他先到马监找到了陈郋。

  消息传得很快，陈郋都知道他升任冉州刺史了。一见他回来了，连连道贺。还要带他去见衡马和兆马配生下来的第三批马驹。

  薛元诏把这件事先放一边，直接问陈郋草料的事情，问他对于草料提价的态度。

  薛元诏面前，陈郋也不拐弯抹角，有话直说：“马监也很为难，眼下这个情况也是之前没有想到的。马监如果把料草的收价提高到每亩一千六百文，那跟之前从外地购买草料还有什么区别呢？如果把料草的收价提高到每亩一千八百文，那马监就可以关门了。

  薛元诏问道：“那如果明年这些种户都不种植草料了，你打算怎么办？”

  陈郋：“那就只有继续从外地购买了。”

  薛元诏也释怀了：“如果购买草料的花费一样了，从外地购买还是在本地购买，确实没有任何区别了。之前我想让邤县自产草料，既为马监省了钱，也让种户赚了钱。但现在你我都看见了，这件事情上，没有两全其美之法。当初是我疏忽了，没有想到今日的局面。粮食的产出减少了，价格必定上涨，是我疏忽了。我忽略了事情原本的定律。”

  陈郋见状，忙劝慰道：“你也莫过自责。已经没有人比你做得更好了。一个人不可能把所有都考虑到，更何况还是后面发生的事情。料草种植就算最后失败了，错也不在你。”

  薛元诏却说道：“我并非自责。我只是又懂得了一个道理，万事万物自有规律，非人力可控，应顺势而为。”

  陈郋：“那你的考虑是？”

  薛元诏：“粮食价格上升了，再继续种植草料，必然会损害马监或者种户其中一方的利益。马监做好准备吧，明年继续从外地购买草料，让事情回到以前。”

  陈郋有些不太相信：“在邤县种植草料，那是你费了多少心力才促成的啊，现在说放弃就放弃了？”

  薛元诏很坦然：“不是放弃，只是让事情回到原本。”

  陈郋叹一口气：“你都这样想，那我还能说什么呢？马监还能说什么呢？”

  薛元诏笑道：“明年又从头开始吧。”

  陈郋却笑不出来：“只是明年又从外地购买草料，开销实在太大……”

  薛元诏：“我已经想好了，邤县马监养着全国最多的马匹，担着最重的担子，理应多助。我回去就给太子殿下写封信，请太子殿下给兵部或者太仆寺说一声，让太仆寺增加邤县马监的拨款。”

  陈郋一听，喜不自胜：“如此甚好！”

  薛元诏自嘲道：“如果一开始就用这个办法，也就不用折腾了。”

  陈郋笑道：“你自己说的，折腾这么一回，明白了一个道理。”

  “是是。”

  ……

  薛元诏见了陈郋，又到邤县县令署见了刘郢、刘湶，告诉了两人他的决定。

  种植草料的事情，就此弃置。

  两人见薛元诏自己都放下了，也不便再说什么。

  说完了要说的，薛元诏回到了冉州。

  ……

  尽管薛元诏放弃了种植草料，但有一事，他仍耿耿在怀。

  刘湶几天前告诉他，草料要被弃种的时候，县令刘郢的态度却是放由不管、听之任之。

  这说明刘郢把他之前的托付当成了耳旁风，或是在故意糊弄。

  一个前后不一的人，不是他能托付的人。

  他现在是冉州的刺史了，需要表里如一的下属。

  他决定换人。

  他提笔给太子邹嵘写了封信。

  ……

  永熙府。

  东宫。

  八月十五。

  朝会。

  这是定国以“武兴”纪年以来第一次在东宫开朝会。这是太子邹嵘第一次主持朝会。

  十天前，八月初五，皇帝邹颙下诏，让皇太子邹嵘监国，全权处置政事。

  原因无他，只因邹颙的身体现在已经十分虚弱，实在是无力处置政事了。在八月十五这次朝会之前，定国的朝会已经停了半年了。

  第一次由邹嵘主持的朝会，众臣与储君的讨论并不多，小半个时辰就结束了。众臣更多是适应一下在东宫举行的朝会。

  朝会过后，邹嵘立即去皇宫见他父亲。

  他现在每隔半个月就要去见一次邹颙。

  ……

  现在的邹颙每日都待在寝宫里，几无外出。他的身子发冷得厉害，也不去池苑坐了。

  邹嵘到寝宫外堂的时候，邹颙仰躺在已经离不开的竹椅上，正又听人给他念诗。

  这是邹颙现在做得最多的事情。静坐听人念诗。

  他闭着眼，身上盖了两层绸子。念诗的小宦每读到他喜欢的诗句，他就微抬手，示意小宦再读一遍。

  邹嵘在一旁站立许久，没有打断他的父亲。也示意一旁陪伴的张徵也不要通报。

  他的父亲也忘了他过来了，一言不发，只听小宦口中的诗一首又一首。

  “芳花草木年年春，人过秋年岁岁残”，当听到这两句时，邹颙扬手，让小宦再念一遍。

  小宦念了。他让小宦再念。

  足足念了七八遍。

  “今日就到此吧。”邹颙开口了。

  小宦合上诗册，退了出去。

  邹颙睁开眼睛，才看到邹嵘已经等在一旁了。

  “这身子真是不中用了！”邹颙喃喃道：“把儿子都给忘了。”

  “父亲。”邹嵘走过去。

  走近才看到，相比上一次，他的父亲又憔悴了许多。

  前后也就半个月时间，这变化却像是隔了十年。

  “坐吧。”邹颙告诉他。一旁还有多的圆凳。

  邹嵘却不坐。站着能看清他父亲的面容。

  “朝会都结束了？”邹颙细声问他。

  “结束了。”

  “今天都说了些什么？”

  邹嵘刚要回答，邹颙又闭上了眼睛，像是疲惫得睡着了的模样。

  邹嵘开不了口，就站着。

  一旁的张徵走过来，将他轻轻“拽”到凳子上坐下：“殿下坐会吧。”

  张徵自己走到另一张圆凳坐下。他的岁数大了，邹颙允许他陪站久了就自行坐一会。

  寝宫的外堂里，三人无言。

  ……

  太医署在两刻后送来了邹颙的药。

  张徵端着药伺候邹颙喝下。

  邹嵘想端药，被张徵婉拒了：“殿下，还是我来吧。我的手要熟些。”

  一小碗药，邹颙停停顿顿，喝了很一会儿。

  喝完药，他告诉邹嵘：“中午留下来吃饭吧。”

  又吩咐张徵：“去让尚食局加三个菜。”

  张徵：“是。”

  ……

  午时一刻。

  尚食局送来了饭菜，摆在桌上。

  只有五菜一汤。

  还是临时加了三个菜。

  说明邹颙现在一顿饭只有两菜一汤。

  即使如此，他也吃不下多少。

  筷子动了几下，就放下了。

  如此情景，邹嵘也不会有胃口，也放下筷子。

  邹颙又感到疲了，要上床歇一会。

  邹嵘只得告退。“儿就回去了……父亲……保重身体。”

  说这话时，邹嵘感到眼睛一酸。

  “回去吧。”邹颙告诉他，由张徵搀扶着去内寝。

  邹嵘眼看二人缓慢走开。

  突然邹颙转过身，又来到邹嵘面前，说一句：“慎与……启国开战。”

  邹嵘没听明白这毫无端由的一句话。

  “想起来就告诉你。怕又忘了。”邹颙转身，再次离开。

  邹嵘又看二人缓慢离开，直至走进内寝，身影不见。

  ……

  八月底，邹嵘收到了薛元诏从冉州寄来的信。

  信里，薛元诏推荐刘湶升任邤县县令。

  “元诏现任冉州，虽心系邤县马政，总难时时亲问。邤县马监，担载重任，马政之难，非一地主官支助不能成。刘湶忠实，可担此任。元诏，请任刘湶为邤县县令。”

  邹嵘对薛元诏的这个理由无法拒绝。他没有犹豫，直接派人把吏部的吏部司郎中召进了东宫。

  ……

  九月底，吏部的一纸命令到达了邤县：

  刘湶，升任邤县县令；刘郢，另调他县。


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