半月后。吏部铨选。

  没有意外，薛元诏三人悉数通过。这意味三人正式入了仕。只是去到哪个衙门、被授何职，还得再等一个半月。刘湶按照既定打算，立即动身回郯州报捷。顾琎之与他一道。二人想着授职前再回京城。薛元诏没有动身回隼州，只是发了家书一封，权做报捷。

  .....

  一个半月后。吏部授职。

  如刘湶愿，薛元诏三人全都留在了京师。薛元诏去长兴府尹署，顾琎之去御史台，刘湶去大理寺。三人均被授职“文书主事”，得品从九。

  只是出乎三人意料，名列本次春闱第二、名气却远盖第一的丁枥，“仅仅”去了刑部。唯独得品正九，略微契合了他左尚书令之子的身份。

  三人在吏部别过，欣喜去往各自衙门报到。

  .....

  三个月后。

  在长兴府尹署整理文书案牍一段时日的薛元诏，因为心思缜敏、处事慎决，又被署里授予了“副缉事”一职，另事侦案缉盗。

  .....

  九月之秋，天朗气肃。

  长兴府尹署。上午辰时。

  “元诏！元诏！”

  府尹署内院，“缉事”李怀禀朝着北面一间厢房嚷着。

  “就来！就来！”

  厢房里出来的是“副缉事”薛元诏的声音。

  “怎如此拖沓？！”李怀禀紧锁眉头，不耐烦得明显。

  “缉事，你的配刃带了么？”薛元诏念叨着出了厢房。他用右手按住腰间的配刃，言语提醒他的上司。

  “就一买卖的争执而已。”李怀禀转了身，迈步往外院走。

  “报官的人呢？”薛元诏快步追上。

  “让他先回了。”

  “是个什么人？”

  “一间瓷器铺子的伙计。”

  “报官是为何事？”

  “三人为一对青釉瓶，起了争执。”

  “何处的瓷器铺？”

  “北六街。”

  二人对着话，从内院到了外院，从外院出了府尹署。署外侯着两个腰胯长刀的差役。一刻前，李怀禀到差役房征点了这二人。

  薛元诏眼见这趟差事只带两个差役，皱了眉头：“今日只带两人？”

  “跟你说了，就一买卖的争执而已。人多做甚？”李怀禀挥手，示意两个差役动身。

  “好吧。”薛元诏不再问，沉默跟着。

  他再明白不过了，每逢案子差事，都是缉事主办，再携一两个副缉事，点若干差役。至于究竟点几个差役，缉事说了算。

  .....

  出自府尹署的四人径直来到了北六街。这是长兴府众多的繁喧的街道之一，商铺云集，人流众多。

  四人来到一处四扇朱门的店铺跟前。李怀禀仰头，看一眼店名，自言自语道：“那伙计说的，叫什么名的？”又扭头看一眼周围：“应该是这里。”

  他抬脚，领着薛元诏与两个差役走入店内。一进门，便看见四个簇成一团、正在柜台前激烈争吵的男人。其中一人，他一眼便认出了正是两刻前来报官的伙计。

  伙计此时正举了双手，将一个男人牢牢护在自己身后，阻挡着来自另两个男人的四溅的唾沫。照此情形推断，此刻他应是在维护自己的雇主，这间店铺的主人。

  另两个男人则激动地互相指划，对飞着唾沫。

  李怀禀箭步走了上去：“何事争闹？”

  店主撇眼看见公服在身的李怀禀四人进来了，立即离了伙计的身躯，抢到李怀禀跟前：“几位官人可算来了，求给评个理。”

  “怎么回事？”

  另两个正在争执的男人，其中的黑衣男人见状，立即停了“比划”，抢先冲着李怀禀答话：“这恶商还敢差人报官，”再几步挪到李怀禀跟前：“正好官人来了。就给评个理。”

  “什么理？”李怀禀问他。

  “昨日我来这恶商店里，”黑衣男人愤眼瞥向店主：“跟他说好了，五百文钱买它一对青釉瓶，”再抬手指向柜台上放着的一对青釉瓶：“还给了一百文钱作定金。”接着看向李怀禀：“哪知今日过来取瓶，他却说不卖了。我问他为什么不卖了，他说已经卖给了他人。这简直，还有这个道理？！我让他卖我，这人又进了来，要取这对青釉瓶，说是昨日已经卖给了他......”最后将目光定在与他对溅唾沫的青衣男人身上。

  “是这样么？”李怀禀听了，看向店主。

  “并.....不是这样。”店主却答道：“没说一定卖他。”

  “定金都给你了，不是卖我还是卖谁？”黑衣男人愤怒插话。

  “是给了你定金么？”李怀禀继续问店主。

  “是给了一百文钱不假.....但并没说是定金，只当是个首付。”

  李怀禀听了，额上凝了细纹：“你这.....”

  一旁的黑衣男人已经跳了起来：“你这恶商，简直岂有此理！！给你的一百文钱不是定金是甚？！昨日说好的定金，怎么今日就变了？！”

  李怀禀按住暴跳的黑衣男人，又将目光看向站在一旁的青衣男人：“为何又卖给你？”

  “因为.....我出价更高。”青衣男人倒是直截了当。

  李怀禀沉了沉脑袋表示听明白了。“便是如此了。”他将目光移到黑衣男人：“你说一百文钱是定金，可有凭据？”

  “并，并无凭据。”黑衣男人答道。

  “怪不得。”

  此时店内所有人，包括薛元诏，将目光整齐落到李怀禀身上，等着他给出关于这场争执的裁断。

  李怀禀没有立即裁断，而是返回到薛元诏身旁，细语问道：“元诏，你怎么看？”

  薛元诏并不隐晦，直接道出自己的看法：“此事是非十分明了。自然是这店主违约。他见有人添价，便违背先前的约定，又将青釉瓶转卖他人。这对青釉瓶理应归黑衣买主所有。”

  “嗯。”李怀禀应一声。

  他转身，再次移步到争执的四人面前，直截了当地说道：“这对青釉瓶，我看该是这位买主所有。”他将目光落在出价更高的青衣男人身上。

  黑衣男人简直不敢相信，脸上瞬起了惊愕：“可我已经预定了这对青釉瓶。”

  “可有预定的凭据？”李怀禀反问他。

  “我付了一百文钱作定金！！”

  “又无字据，如何证明就是定金？”

  “可我.....”

  “便如此了！倘若你们有何异议，自然可到长兴府尹署求个裁决。”李怀禀说完，转身示意薛元诏三人：可以出门了。

  薛元诏以为自己听错了，没有挪步，谨慎询问：“缉事，这.....”

  “走了！”李怀禀一步也不停留。

  .....

  出了店铺，没走几步，疑惑的薛元诏还是向李怀禀发问了：“缉事为何觉得，那对青釉瓶是归第二个买主所有？”

  “我并不觉得是归第二个买主所有。”怎想李怀禀的回答再次出人意料。

  “那为何.....”

  “且那店主，违背约定，属实可恨。”

  “那为何......”

  李怀禀停了脚步，看着薛元诏：“我知道你疑惑，我为何将那青釉瓶指给青衣男人.....”

  薛元诏点头回应。

  “给了定金，却不立个字据。下次再遇到这事，怕是还得吃这亏。这次，是要那黑衣男人长个记性。”

  “原来.....缉事是这般考虑。”

  “那店主也算剩了些良知，”李怀禀又迈了步子：“倘若他连那一百文钱都不认了，无凭无据，也是奈何他不得。”

  “是，是如此了。”薛元诏解了疑惑，跟着重启步伐。“那现在又去何处？”他问李怀禀。

  “随意走着。”

  “不回衙门？”

  “不急。这街上随走随看，万一还能撞见几个方才那样的糊涂儿，也给他们长些记性。”

  “是。”

  .....

  一个时辰后。

  李怀禀一行四人，在长兴府几条繁喧的街道走了一道，没有撞见第二个先前那样的糊涂儿。也没有撞见打架斗殴、盗钱劫财、杀人放火、欺男霸女之类的事情。今日出门，案子应该就此一件。

  薛元诏在心底合计：转职成为“副缉事”的这十天，前后跟着李缉事出门五次。算上一个时辰前的“案子”，一共才办了六件“案子”。六次“办案”，有五次都是调处买主卖主、街坊四邻的“争闹”，还有一次是在路上捉一个酗酒狂奔的醉汉。

  这与自己想象中的，出门便是缉犯捕盗、查案断事，完全不搭边。

  “缉事，咱每次出门，都是调处这些事的么？”他又忍不住向李怀禀发问。

  “哪些事？”李怀禀转头看向他。

  “就是，诸如方才那些.....市井的，琐碎事情。”薛元诏右手下意识地按住腰间的短刃。

  他觉得，佩刃出门，就为调处一百文钱的琐事，实在是，实在是.....

  李怀禀的眉头锁了几分。

  “咱们身为缉事，不是应该.....”薛元诏继续自己的疑问。

  “年轻人，终究还是年轻人。”李怀禀又舒展了眉头，喃喃自语。

  “也不知那些大案，是不是都分给了其他缉事.....”

  李怀禀终于被这句“惹恼”了。他立即板了脸：“你这才跟了我几天？哪那么多的大案给你遇着？！”他停了脚步，盯着薛元诏，反问道：“再说了，这是长兴府，你想这天子脚下，整日生些大案么？”

  “那倒不是，只是.....”

  “只是个屁。”李怀禀又重启了脚步。“你刚入仕途，心里想什么，我会不知道么？”他的嘴角微扬。“谁还没有年轻过？”他自语着。“回衙了！”他挥起右手。

  “是。”

  .....

  繁喧的长兴府，道上人流熙攘。长兴府尹署的四位公干前后走着。李怀禀与薛元诏在前，一左一右。两个差役在后，一左一右。

  “吁—”

  伴着一个驭马的声音，一辆二轮马车从道路正中驰过。

  此时路上恰有一人与薛元诏平行。为了闪避驰驶的马车，他往右一个急躲，不偏不倚撞在了薛元诏身上，再不巧地踩踏一脚。

  此人急忙扭头一看，见是撞了公服在身的官差，立即后退一步，躬身行揖道歉：“小子...小子无眼，撞了官人，请官人饶恕罪过。”

  对此突发情形，薛元诏并不惊乱。他定眼一看，见是个学子装束的年轻人，巾帽青衿。年轻人的身旁还有两人，也是巾帽青衿。

  半年前也是学子的他并不见怪，躬身回揖：“无妨无妨。”

  对面的三人立即整齐作揖：“谢过官人海涵。”

  “去吧。”薛元诏迈步继续前行。

  .....

  “那三人，该是到京参加秋闱的人。”目睹先前一幕的李怀禀，边走边对身旁的薛元诏说道。

  “秋闱，这不还有二十天么？为何这么早便有人到长兴府了？”薛元诏疑惑问道。

  “朝廷难得开一次制举，这些学子怎不积极一些？！”李怀禀回答他：“除了前年开了一次制举，再往前的制举，都是多少年前的事了。”

  “那朝廷，一般什么时候开制举？”

  “总是得要遇着皇长子降世、太子成婚、太子长子降生这样的大事。今年不就是因为太子长子降生么？”

  “一般都得是皇室喜事？”

  “是了。逢皇室喜事，另开制举，以彰恩荫天下的读书人。”

  “那今年开了两次科考，怕要累坏礼部的人了。”

  “为天子选才，那是本分！属实荣幸，岂可言累？！”

  “是是，缉事说的是。元诏浅薄了。”

  “你年轻，脑子里想的，自然不比我深邃。”李怀禀一面说一面加快了步伐：“快些走。衙里的饭点到了。”

  “是。”


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