第九章 寄往郯州的信
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长兴府以北十里。永安驿站。
十八岁的监国皇太子邹嵘,身着正服、头戴正冠,恭敬侯立在驿站前的大道旁。
邹嵘的身后,是同样正服正冠、留守在京的朝臣。他们是尚书令丁奉、右尚书令杨韫逾、翊卫大将军魏通、章台御史李铮,以及其余没有随征的诸部的尚书、侍郎,诸寺、监的卿、监,共有几十人。
邹嵘与朝臣面朝北方,神情贯注,正等待皇帝归来。
一群人身后的永安驿站,在两日前便被收掇一新。为了迎接皇帝,内侍省的人已在这里忙前忙后了几天。
等待的人群里,右尚书令杨韫逾是年纪最大的那个,已至七十。他与其余人一道,已在此地候站了近一个时辰。一个时辰前,皇帝队伍的先头到了永安驿站。太子立即领着众人出了驿站,侯立在道旁。
等待的杨韫逾感觉自己的双腿有些发颤。他终是忍不住,小声问身旁的尚书令丁奉:“陛下还要多久才到啊?”
丁奉只好小声安慰他:“快了,快了。”
话音刚落,一支队伍的轮廓出现在了远方的地平线上。
众人的情绪变得紧张,下意识整理一遍自己的衣冠。
.....
皇帝的队伍越行越近。等待的太子与朝臣虽有料及,但仍是惊于眼前所见。与两月前出征之际相比,此刻皇帝陛下的队伍简直素朴到了极致。“御辇”变成了三品官行台令所乘的车驾,翊卫军的旗帜也不见了,同行的大臣甚至直接骑在马背上,与周围的军士一样披风戴雨。
太子邹嵘来不及多想,立即率领众人面向队伍而跪,准备迎接。
在与众人还有一段距离的地方,皇帝的队伍却停了下来。众人屏气凝神,不清楚是何情况。众人没有看见皇帝出辇,而是见到内常侍张徵从队伍中走了出来。他迈着碎步,直接朝太子奔来。
.....
“殿下,陛下有令:行辇不辍,太子与众臣各回。”张徵站在跪着的太子的身侧,压低声音说道。
太子仰视张徵,面露困惑。太子扫一眼身后跪着的众臣,问张徵道:“众臣已在此地候了两日,陛下何故不见?”
张徵顺着看一眼邹嵘身后的众臣,也不多言,只是说道:“殿下,小人也不知。这是陛下的原话.....殿下,便领了圣意吧。”
“可是.....”邹嵘还想再说些什么,但又止住了。稍作思索,他只好回道:“那请张常侍转禀陛下,儿嵘,谨遵父命。”
“是,殿下。”张徵转过身,又奔往邹颙的队伍。
.....
皇帝的队伍再次启动了。他们从太子一众人的面前经过,径直往京城去。
太子在队伍行远之后从地上起身。他身后的众臣也跟着起身。尚书令丁奉将颤颤巍巍的杨韫逾搀起,待其立定,再走到邹嵘跟前,小声问道:“殿下,陛下为何不见众臣?”
邹嵘望着行辇驶去的方向,怏然说道:“圣意.....岂能擅揣。”
他转过身,看着神情各异的众臣,说道:“陛下有令,行辇不辍,众臣各回。”说完头也不回往驿馆走去。
留下的众臣面面相觑,不知该怎么办。此处品秩最高的尚书令丁奉只好接过话头,对众人劝道:“大家各自回吧。各自回吧。”
众臣于是散开。
.....
邹颙回京的队伍里,两个骑在马背上的大臣将坐骑勒得近了些。其中一位心有疑惑,小声道:“陛下为何连太子都不见呐?”
另一位略作思索,也小声道:“前线新败,眼下边境的情形也不得而知,陛下此时与太子相见,怕是.....互生难堪呐.....所以不如不见。”
左尚书令丁疏琰正于二人前方骑行。他听到了二人的谈话。他转过头,语气中带着“严厉”:“圣意岂可妄揣?!二位说话,还是谨慎一些为好。”
私语的两位大臣立即收了松散的神情。他们赶紧在嘴里回道:“左令说得是,我等失言了,失言了.....”
丁疏琰不再回话。他又转回头,用腿“命令”他的坐骑快行几步,来到了十几位随行大臣的最前方。
两个私语的人望着丁疏琰的背影,表情又作松弛。其中一位不屑地说道:“这还没成右尚书令呢!已经如此盛气了么?!”
另一位说道:“他不一直这样的?!你才知道?!”
“他要是成了右尚书令,估计丁奉睡觉都不安生了.....”
“行了,别再说了,莫议这些。”
“嗯。”
.....
隼州。隼州道行尚书台。
祁尚卿坐在书房的桌案前,眉头紧锁。他右手握笔,左手按住桌上的一张白色信纸。左手一侧,是若干揉成块状的废纸。
他深吸一口气,持笔在信纸上书写。每写几字,他便停下,思索半刻,再续笔。
写了大约二十余字之后,他终于面露烦闷,左手将信纸揉了,扔到一旁。
他索性放下笔,背靠座椅,闭上眼,于心中默念想要书写的言语:
“铭御君兄,启信见安。自上次在京述职一别,已逾半年。甚念。.....不可,不要这些虚话,直接告诉他实情.....铭御君兄,启信见安。余书此书,心中悲痛难抑。.....不可,不能这么直接告诉他.....铭御君兄,启信见安。吾国精锐出征,兵败前方,想必兄已听说了。.....不可不可,总是要告诉他的,便莫拐弯抹角了罢!.....铭御君兄,启信见安。一月前,吾国出征之精锐,全军覆于启国的野谷中。瞿珩,已死国矣!.....瞿珩与兄、余三人,情如手足。然十年之约未兑,其却永辞。每念于此,心痛难抑.....”
念至此处,祁尚卿脑袋一片空白,想不到后面的言语。
“罢了!罢了!人都去了,还要想怎么说的么?!”他睁开眼睛,自己嘲笑自己。
他再次握起桌上的笔,又在一张新的空白的纸上写着。
.....
“程运峰,进来!”
祁尚卿写完了信,将信纸对折,装入一旁备好的封纸,再滴上火漆。
侍从程运峰立即从屋外走了进来。他一直候在外面,近一个时辰。“行台,可以了?”他恭敬地问祁尚卿。
祁尚卿站起身,将封好的书信递给他,说道:“还是不找别人了,你亲自去一趟郯州。将此信交给郯州刺史.....薛铭御。”
“是。行台。”程运峰不作犹豫,直接接过书信,往外走去。
祁尚卿看着程运峰走出了书房。他站着,许久没有坐下,眼睛盯着房门出神。
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