正在定国人焦急等待之际，一队启军的斥候轻骑冲进了山谷。两旁山地的定国弓箭手不等令下，直接一轮利箭齐发，将这队斥候轻骑射翻在地。斥候已至，说明高晟也要到了。瞿珩所在的山头，令旗挥动，传递指令：所有人，盯住令旗，准备战斗。

  .....

  高晟在半个时辰后的申时抵达了山谷。一心要跟定国人决战的他，在山谷的入口前停了下来。抬眼前望，秃鹫正在山谷上空盘旋，给人一种不详之感。谷中安静得反常，一股隐约的杀气似乎从中腾腾升起。

  马背上的高晟，扬起手中的马鞭指向山谷：“奉常，你怎么看？”他问身旁的统军副帅尹奉常。

  “元帅，部队急行骤趋至此，还未等得前方斥候回报。前方山谷情形未知，应派一队先头入谷探查为宜。”尹奉常答道。

  “速查。”

  “是。”

  一队轻骑出了队列，向山谷中驰去，将地上的尘土扬起一条线。

  .....

  高晟在山谷外等着他的轻骑回报。轻骑却迟迟没有返回。谷中沉寂得，隐约让人感到心瘆。

  副帅尹奉常的心中升起了不好的预感。多年征战形成的直觉告诉他：山谷里，可能已经进了定国人。

  几匹骑兵的坐骑恰时地出了山谷。空敞的马背，印证了尹奉常的直觉。

  定国人正据于山谷中，以逸待劳。

  一道难题横亘在了高晟眼前：冲锋与否。

  他微偏脑袋，用余光瞄向副帅尹奉常：“奉常，你怎么看？”

  尹奉常的年纪较高晟大出一轮，胡须已经泛白。

  “元帅，定国人于山谷中当道布阵，是想凭借地利对抗我方骑兵，我方不宜轻动。奉常以为，可分出一半兵力，从山谷两旁绕道，绕至山谷后方，堵住定国人的退路。定国人被我军前后堵在山谷之中，必然士气骤降。我军前后夹击，定能将其一举击溃。”尹奉常答道。

  高晟闭上眼，似在思索。半晌后睁开眼，说道：“山谷两旁，山峦绵延百十里。如要绕至山谷背后，耗时过长。此处分兵一半，若是定国人全力向我冲锋，如何保证一定可以挡住他们？倘若定国人冲破此处防线，便要直趋我们的永庆府了。”

  “可派四万骑兵绕行，省时不少.....”

  “马军拢共五万，分走四万，剩余的步军，如何抵抗定国人的全力冲击？且马军的重骑占了十之七八，一路驰来，后半途更是带甲行军，已耗力不少。再如此绕行，到了山谷背面，又余多少气力冲锋？本帅的重骑就在此地向他冲锋，他当道布阵也无惧，几番冲锋，便要将他全部碾碎！”

  “但是.....”尹奉常还想争取一次。只是心急的高晟根本不等他说完，直接下达了命令：“弓弩齐发十矢，重骑在前，轻骑为后，每十五骑并出，往前冲锋！”

  .....

  “哗—哗—”启军的令旗手用力挥动手中的令旗，令旗被风拍出了声响。

  数百弓弩手弯弓张弩，向着山谷中看不见的敌人发矢十轮。

  鼓手将战鼓擂响。列阵完毕的重、轻装骑兵，一拨接一拨往山谷中冲去。

  .....

  启军冲进山谷，行至半里，利箭密如雨点，突然从左右两侧山地飞出。转眼间，先头骑兵被射翻一半。

  后方人马反应不及，被前方人马绊倒一片。狭窄的谷道上人仰马翻，瞬时乱作一团。

  少数人马冲过了箭雨，又被道上弃置的战车绊倒一片。

  零星几骑冲入定军阵中的人马，被定国人一阵长枪乱刺，转眼淹没全无。

  后续骑兵仍是源源涌入山谷，狭窄的谷道上，人马挤成一片，进退两难。两侧山地的利箭仍如骤雨下。启军被一茬茬射翻在地，惨叫声此起彼伏。

  最末入谷的骑兵眼见形势不对，终于勒住马头，调转方向，逃命一般驰出了山谷。山谷中，启国人丢下了几百具人马的尸体。

  高晟见此情形，只好下令停止冲锋。第一次冲锋就如此窝囊，他两眼窜火。他下令：轻骑在前、重骑在后、轻重骑兵交替，两刻后，开始第二次的冲锋。

  .....

  战鼓第二次擂响了。启国人的轻骑率先冲入山谷，一面冲一面向两侧山地上的定国人放箭。半山上的定国人三五往下滚落。启国人的骑兵终于成群冲入定国人的战阵，挥刺枪戟。

  定国人的阵型顺着狭长的谷道排列，前后长达四五里。冲入战阵的启国人，几番挥刺后发现，阵型一眼望不到尾，根本无法冲出。

  启国人滞留在了定国人的阵型里，与四面的定国人短兵相接。定国人挥动长刀将启国人的马腿斩断，再一涌而上将跌落的人一阵乱砍。启国人再次伤亡惨重。

  后续的启国骑兵眼见形势不对，只好调转马头，再次退出了山谷。

  高晟眼见此景，气得牙紧。

  他第二次下达了停止冲锋的命令。

  启国人一番清点，前后两次战斗，合计有一千多人殒命在了山谷之中。

  愤怒的高晟还想发起第三次冲锋，被一旁的副帅尹奉常拦住了：“元帅，我军已输两阵，不可意气用事，需再计议！”

  气头上的高晟简直听不得一个“输”字，但尹奉常的这句话还是给他发热的脑袋降了降温。继续如此冲锋，除了往山谷中多填一些人马，没有其余任何好处。且眼下申时已过，日已傍山，再打，天也黑了。

  高晟只得下令：“全军后撤，退出十里扎营。”

  “欠杀的定国人，明日再战！”他咬牙骂道。

  .....

  第二日。

  高晟率领部队再次来到了山谷的入口。经过昨夜帐中的思索，他决定换个战法：先从定国人手中抢下山谷两旁高地，而后从上往下朝定国人浇箭，最后再派骑兵冲垮定国人的防线。

  他凝视着眼前的山谷，不自觉咬紧了两颊的肌肉，嘴里吐出两个字：“开始。”

  号角吹响了。启军阵中，左右两支各一万人的步兵徐徐而出。

  战鼓擂响了。这是出击的信号。两支万人步兵，左手持盾、右手握枪，向山谷两侧的高地杀去。

  定军一方，山头上的主帅瞿珩看着这一切。他不用多想便猜出了高晟的意图。他让执旗手挥动令旗，将两侧山地的弓箭手后撤，再左右加派一万步兵上山，合上原有的五千步兵，与启国人搏杀。

  一场攻与守的战斗开始了。山谷两旁的高地，启军与定军短兵相接、搏命互砍，喊杀、惨叫、哀嚎，混着兵戈的碰撞声，响彻整个山谷。

  双方的士兵不断倒下，源源从高地往下滚落。鲜血将人脚下的草地重染了颜色。两方都杀红了眼，不断往山上添兵。前面一拨人倒下，后面一拨人便填上。闻到血腥味道的秃鹫，在两方士兵的头顶兴奋地盘旋。

  .....

  战斗从辰时开始，一直持续到中午，没有分出胜负。耀日当头，双方的心气都降了不少。

  双方默契地鸣金收兵，各退五十步休整。

  停了战斗的士兵坐在鲜红的草地上，将手中的兵器扔到脚旁，用哆嗦的手往自己嘴里喂食。嘴里的味觉似乎随着身体的疲惫消失了，嚼不出舌间的东西是何味道。已在半空盘旋多时的秃鹫落到地上，开始肆无忌惮地啄食血泊里的死人。活着的人没有多余的气力驱走它们，只能一面嚼着“无味”的食物，一面看着死去的人被一块一块地啄掉。

  五月正午的阳光已是有些灼人的脸颊。它照射着双方士兵身上的铁甲。铁片上的光点，一刻不停地跃动着。

  .....

  下午两军没有发生战斗，双方心照不宣。只是谁也不愿主动放弃两侧的山地。双方的士兵没有收到下山的指令，只能在半山上继续对峙。因为担心挨了对方的冷枪冷箭，双方都没有派人拖回己方的阵亡军士。山谷中遍处都是人的尸首。

  夜幕很快降临。

  山谷的夜晚，月色朦胧，只是死一样地沉寂。遍地尸首发出的血腥味道充斥四周，让活着的人一阵阵干呕到眩晕。

  两军就这么互相熬过了一个晚上。

  .....

  第三日。

  两军继续在两侧山地反复争夺，只是胜负依旧难分。高晟已无半点耐心，直接命令全部骑兵朝山谷中的定国人杀去。

  谷中的道路几乎铺了一层的人马尸体，骑兵马蹄不稳，冲击速度大减。高晟又不得不将骑兵撤回。他命令所有骑兵下马，与余下的步兵一道，用脚冲击定国人的防线。

  他已顾不得许多，直接派出了全部力量。

  山谷中，山地上，全是互相砍杀的两军。双方战鼓齐擂，鼓声贯穿山谷，似乎要将人的耳膜震碎。

  战斗持续了半日，高晟的人马仍旧没有占到太大的便宜。高晟撤回了部队，决定将部队分为三队，轮番进攻。

  另一头，挤在谷中的定国人却遇到了麻烦。阵型前后方的士兵难以轮替，抵在最前的士兵已是疲惫不堪，却只有战死，才能被后方的士兵接替。

  启国人的办法开始奏效。几番冲击之后，定国人坚固的阵型逐渐松散，伤亡逐渐增加。

  .....

  战斗在日榜西山之时再次结束了。今日是双方伤亡最多的一天，启国人折了五千，定国人四千。


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