叶青荇也劝道，“姐姐，表哥他原说要外放的，可姐姐你一直不应下他的亲事，他便担心是你不舍得离侯府太远，这才求了大理寺主簿一职，想陪你留在京都城呢。表哥一片诚心……”

  叶青芊大怒，“他那么好，你怎么不嫁？！”

  叶青荇一扭身子，“呵，与表哥青梅竹马的是姐姐你，有口头婚约的也是姐姐你呢。”

  她看着桌上那么多高门权贵的拜帖，她也眼红！

  挤走姐姐一个竞争者，那她就能挑个更好的！

  叶青芊拉着母亲的衣袖，“母亲，我不管！我就要嫁得比叶青茹好！我是侯府嫡长女，我怎么能嫁一个八品主薄？”

  叶青荇拿起一张名帖，“安乐侯府嫡三子？”

  戚氏把名帖抢过来，“你别肖想了，他你怎能高攀？”

  “我都不能，叶青茹就能？”叶青荇撇撇嘴。

  叶青茹端着一碗参汤立在门外，静静听着屋里母女三人的对话。

  片刻后，她端着参汤回了姨娘的院子，把参汤捧给了顾昭婉。

  顾昭婉看了一眼，脸色微沉，“这不是炖给姨娘的吧？”

  叶青茹忿忿道，“姨娘，您自小教导我要孝顺嫡母，可她呢？让大夫故意给您开不对症的药，抢走您的嫁妆，眼下，还想让她的女儿来抢我的亲事！”

  顾昭婉一愣，“茹儿，你知道了什么？”

  叶青茹把方才听到的话说了一遍，“我是不在乎什么侯府嫡三子，我只想正正经经做个正头娘子，绝不当妾。”

  顾昭婉只觉心疼，“茹儿你放心，你顾姐姐说她会过问你的亲事，就不会撒手不管的。便是戚氏也不会冒着得罪她的风险把你的亲事换给她的亲生女儿。再说了，侯府嫡三子，也不见得是个好的。区区一个侯府，嫡子就有三个，日后若是分家，有得吵了。”

  说着她又咳起来。

  叶青茹给她顺气，“姨娘，您怎么样？您别急，我再也不拿这样的事来烦您了。”

  见她咳得停不下来，叶青茹跺跺脚，“不行，我去找外祖母，让她请那贾大夫再来一趟！”

  “别，别去给你外祖母，添，添麻烦了……”顾昭婉喘着气说，“我，我好多了。”

  叶青茹心疼地把姨娘扶好躺下，“姨娘，你别急，别急啊。”

  侯府另一处院落里，一个姑娘正把手里的帕子绞得死紧。

  不行，她和表哥的亲事再不定下来，表姑母就要让表哥娶其他的高门贵女了！

  ……

  十二月二十，威武侯侯老夫人生辰宴。

  侯府没落，在京中也不得脸，往年老夫人也都是低调行事，只敢请自家两个兄长嫂嫂并几个小辈前来小聚一番。

  又加上是年关，也不大办，只来吃顿饭热闹一番便。

  但今年不同了，威武侯府和云家定了亲，又有个四姑娘认了裴三夫人作姐姐。

  早有人悄悄打听老夫人的生辰宴办不办，如何办？

  许多帖子也送到了戚氏的手里。

  老夫人听了戚氏的禀报，突然间就觉得腰杆儿直了起来，大手一挥，办，办个体体面面的！

  戚氏也是一喜，想着趁此机会能替自家儿子叶青蔚相看相看也好。

  儿子虽丧妻，也有个嫡长子，但好歹是侯府世子，相看个好人家的女儿，也是不难。

  于是这一日，侯府一早便热闹了起来。

  顾歆然自然也受到了邀请，顾老夫人早就有所耳闻，又一次借机假扮成婆子跟着顾歆然到了侯府。

  叶青茹早早就等在了外头，一见顾歆然下了马车，就巴巴地迎了上去，也悄悄朝外祖母眨了眨眼睛。

  戚氏殷切地与她寒暄两句，又领着她见过了侯老夫人恭贺几句寿比南山的话后，叶青茹就邀请顾姐姐去她的院子里坐坐。

  戚氏忙着招呼那些平日里从不拿正眼看自己的那些夫人小姐们，也是忙得不亦乐乎，自然就应允了。

  于是叶青茹带着顾歆然和顾老夫人进了后院，直奔顾昭婉的屋里去。

  顾昭婉已经能起身了，正在丫环的搀扶下在院子里慢慢散步。

  见三人进来，又看见母亲时，她当即就红了眼眶。

  顾老夫人见女儿已经能起身走动，更是欣喜，直接就上前抱住了她。

  母女二人抱头无声痛哭了一会儿，才拥进屋里说话。

  丫环贴心地为她们带上了房门，跟来的思巧也留在了外头。

  顾歆然以自己的真面目第一次见顾昭婉，也是慎重地福身行礼，“歆然见过大姑姑。”

  顾昭婉含泪扶起了她，“我都听茹儿说了，你对我们母子三人的大恩，姑姑无以为报。”

  顾歆然笑道，“大姑姑莫要客气，我们是一家人，不说两家话。”

  顾老夫人的泪水就一直没能停下过，从怀里掏出一卷银票塞进了女儿手里，“婉儿，这是你七弟给的，你也莫要客气。该用什么好药养着，你就着人去买。买不到的写信给你七弟，他必能替你寻来。”

  顾昭婉推了回去，“女儿得歆然送来的药养着，不用自己买什么药的。多谢母亲，多谢七弟。”

  顾老夫人把银票塞进她手心里握着不放，“你说的什么话！上回我都瞧见了，你那不成器的儿子把你的首饰都拿走变卖了，你总得有些银钱傍身！”

  顾歆然便笑道，“祖母，您也说了姑姑的钱会被表弟拿走，依我看，不如将这银票交给茹儿保管着，若有需用的，茹儿拿出便是。”

  叶青茹一懵，连忙摆手。

  顾歆然却按下了她的手，“你别急，这些银票你先藏着，如今戚氏都知道你这个庶女手上没几两银子，不会到你屋里去搜的。但姑姑就不一样了，她知道姑姑曾是一府主母，当年的嫁妆也是十分丰厚，手上或许还藏着不少好东西。若是她突发奇想，要把姑姑手里的东西搜刮干净，这些银票怕也不能幸免。”

  叶青茹这才小心翼翼地接过祖母手里的票卷，也不打开，小心藏入了衣袖中，又提起茶壶给每个人都斟了茶，这才坐下捧着杯子小口喝起来。

  顾歆然抿了一口茶才笑问，“今儿我们过来，也是有一事相询的。茹儿，你可有想过，你想嫁什么样的郎君？”


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