侯成连夜去了县城，天亮时才回来。带来的消息也让侯黄氏兴奋不已。侯宽不但答应回来，保证也把侯贵侯五带回来。侯成说  ：“我们家老三买了半扇猪肉，还有粉条白菜大米，一起带回来。”

  这消息令人鼓舞，帮忙的亲朋邻居口水都溜出来了。似乎闻到了猪肉炖粉条的香味，直夸侯宽有本事，饿着肚子干活，等着侯宽回来。

  人的嘴臭舌毒，有时候说的话，真的是一语成谶。有些事儿不服不行，就是那么邪性。乡村里的孩子打记事儿起，母亲绝不允许把筷子插在盛好的饭上。因为死人的棺材前，除了长明灯，还有一个黑色大碗盛满粮食，上面插一双筷子，这叫阴食。平时打烂碗和盘子，要想把碎片晒在墙头。大年初一不准哭，就是死人也要封棺闭户在家里，过了初三再出殡。

  第二天，先是侯五踏进了家门，随后侯贵也紧随其后。村民们从清晨太阳刚刚升起，一直等到夕阳西下，天色渐暗，才瞧见侯宽骑着一匹枣红色的骏马进了村庄。他除了身上的配枪和弹药，手中空空如也，既没有带来猪肉，也没有粉条，更别提大米和白菜。

  “三儿，你带回来的肉和米呢？”侯黄氏好奇地询问。

  “什么肉和米？”侯宽显得有些迷茫，愣在原地，一脸困惑。

  侯成见状，急忙提醒道：“老三，早上你不是答应会带半扇猪肉和粉条白菜回来的吗？你怎么忘了？”

  听到侯成的提醒，侯宽这才恍然大悟：“我那时只是随口说说，开个玩笑而已，你们怎么就当真了呢？现在粮食比金子还珍贵，就连皇军都抢着吃，我上哪儿去弄猪肉和粉条啊。”

  侯宽真的是说句玩笑话，只不过老实的侯成当真了。今天早上，他找到侯宽的时候，侯宽正和一个半掩门女人睡觉。当着女人的面，侯宽充大方，要面子，说回家带肉带菜，主要是先把侯成哄回家，他自己先办成好事儿。

  起床后已经日上三竿。他想回去，怕让他掏钱办事，就故意拖延墨迹，正好，日本兵麻宫淳子来了，非要拉着他去侯印家的绿豆丸子汤馆吃饭。侯印和老婆不在，那个做饭的伙夫掌勺，做了两个凉菜，两碗丸子汤。结账的当然是侯宽，日本人拉他来，就是为了不掏钱，吃白食。

  送走麻宫淳子，汴梁又来了警察厅的处长，检查灾民情况。侯宽只得跟着县长去城关镇几个村溜了一圈，中午陪着吃喝。把这些大爷送走，已经是夕阳西下。他以为没事儿了，这个时辰，估计人已经下葬，大局已定，他只需要在家转一圈就算完事。没想到，侯成把他的话说给家里亲属和乡亲，一百多口子，都在等他的猪肉粉条下肚，然后出殡下葬。

  脱坯垒墙抬棺材，都是累死人的活儿。特别是现刨树解板做成的湿木棺材，抬大头的人最忌讳。乡村出殡，常发生古怪事儿。起灵的时候，一个棺材的重量会突然偏向一个人，你纵有千斤力量，也难以直起腰身。也有抬棺压断腰筋腰椎的事儿。平时丧事，事主对抬棺的人，酒肉吃饱，还要另外送烟送酒表示感谢。现在听说侯宽空手回家，别说肉和粉条，连顿饱饭也吃不上，呼啦一下，左邻右舍散开回家，任凭祭祀客马高腿陈石头在后面叫骂。

  院子里只剩下侯家兄弟和马高腿、刘汉山。侯宽道：“我怎么闻到一股臭味儿？”

  他们几人在院子里逗留了一整天一夜，周围的气息早已变得司空见惯，以至于他们几乎无法察觉到那些气味。就如同当你刚刚踏入茅厕之时，刺鼻的异味会扑面而来，但当你蹲坐其上许久之后，那些异味便会渐渐消散，直至消失得无影无踪。侯宽刚刚回到此处，他的感官还处于初来乍到的阶段，因此他能够敏锐地嗅出这院子里不同寻常的气息。

  几个人不禁轻轻地耸了耸鼻子，的确，空气中弥漫着一股奇异的臭味。这股气味既不是鸡粪，也不是羊粪，更不是茅厕特有的味道，它令人作呕，却难以言表，让人无法准确地分辨出它的来源。

  马高腿使劲地抽了抽鼻子，不悦地嘟囔着：“这空气中弥漫着一股子臭肉的味道。”

  刘汉山闻言，立刻转身看向侯黄氏。侯黄氏心领神会，她抬起那双小脚，匆匆忙忙地跑进了屋内。果然，那股令人作呕的气味正是从屋内的堂屋传出来的。

  刘汉山紧随其后，踏入屋内，一股更加浓烈的恶臭扑面而来，几乎让他当场呕吐。他急忙扯下自己上衣的前襟，蒙在鼻子和嘴巴上，以此减轻那股恶臭带来的冲击。他手提油灯，环顾四周，只见侯真怪的白匣子下方有一摊散发着恶臭的浓水，几只又肥又粗的绿头苍蝇无所顾忌地飞舞着，径直撞击在人脸和身上。在那摊脓水中，几条蛴螬般的蛆虫在血水中懒洋洋地蠕动，而其中更是充斥着无数肉眼可见的小蛆虫，宛如一个茅厕坑。

  侯黄氏在一旁愤怒地骂道：“你这个兔狲，一辈子没干过一件好事，死了还要恶心人。”

  刘汉山大声喊道：“出棺露了，快去茅房挖点大粪过来。”

  在肮脏的大粪中，竟然也滋生着蛆虫，这一幕令侯宽顿感恶心，他急忙退到一旁，呕吐不止。而其他人，因一天的饥饿，肚子内只有肠胃的蠕动，却吐不出任何食物。

  俗语云：“好事不出门，坏事传千里。”明日，附近的村庄都将知晓这具尸体生蛆发臭的丑闻，恐怕会成为当地人茶余饭后的笑柄，流传数代之久。若遇到说书人，恐怕还会被编入坠子书中，传遍四方。

  “既然答应了左邻右舍吃肉，那就得兑现承诺，不能像个女人一样，只说不做。”刘汉山望着侯宽的枣红马，轻描淡写地说。

  “别说没钱，就算有钱，这深更半夜的，又能去哪里买肉呢？”侯宽愤怒地反驳，随后抓起一把麦秸，递给身旁的红马。

  “杀马。”刘汉山与马高腿几乎是异口同声地回应。

  自从侯宽担任便衣队长以来，他每日骑马在刘庄村穿行，对人冷漠无情，让村里的长辈们对他咬牙切齿。今日他们借机提出杀他的马，不仅是对他的羞辱，更是对他的一次沉重打击。

  “不能杀！”侯宽几乎整个人都趴在了马上，“这是皇军的战马，享有口粮和户口，其价值远非一般人所能比拟。”

  "但棺材如何处理？若被人看见，底部流血水，蛆虫乱窜，谁还敢抬？更何况，这一路上血腥不断，臭气熏天，恐怕两年都难以消散。"陈石头担忧地说。

  刘汉山解释道："只有杀马，才能让抬棺的人吃饱喝足，有力气干活。将棺材裹上马皮，才能压制住味道，掩盖臭味出殡。"侯印和他的兄弟们意识到，刘汉山和马高腿的合作，是村里目前最可行的办法。陈石头召集了二十多个年轻人，一群人围着枣红马，却无从下手。马高腿从侯宽的枪匣中抽出盒子炮，试图展示一番，但显然他并不熟悉使用。侯五接过枪，熟练地拉动枪栓上膛，对着枣红马的头部连开三枪，那匹马应声倒下。

  侯宽在一旁放声大哭："刘汉山，马高腿，你们两个混蛋，这是往我脸上泼脏水，还不让我擦干净！"

  马高腿得意洋洋："你爹死了，你不回家尽孝，却在外面胡搞，你还有脸在这里叫嚷？"

  刘汉山心中也感到一阵痛快，算是报了侯宽的一箭之仇。"让印哥在前面打幡摔老盆，你们兄弟四个在后面抬着棺材出殡，这样那些帮忙的人就可以回家了。"

  侯宽瞬间沉默了下来。他心里清楚，刘汉山的预言并非空穴来风。村里邻居和他关系平平，无人愿为他解围，就连侯家的那些堂兄弟，也只是冷眼旁观，甚至暗自嘲笑。事已至此，侯宽若不出手请客，安抚人心，只怕亲戚邻居们会心生不满，拂袖而去，届时局面将更加尴尬。

  饥荒的威胁催促着人们迅速采取行动，他们熟练地剥去马的皮毛，然后将其肉质放入锅中烹煮。在转瞬之间，这匹马就从生变成了熟，它的身体被巧妙地包裹在特制的棺材匣子中，以掩盖那令人不快的尸臭味。这一招果然奏效，院子里弥漫的不再是令人作呕的尸臭，而是每个农家院落都难以避免的大粪味道。人们对这种味道已经习以为常，甚至不再察觉到它的存在。

  马肉被仔细地剁碎，然后与粉条、萝卜、白菜等食材一同放入锅中熬煮，最终烹制成了三大锅美味的炖菜。人们围坐在锅旁，毫无顾忌地大口吃肉，大碗喝汤，直到每个人的肚子都吃得圆滚滚的，才心满意足地停下。他们在这场美食盛宴中，暂时忘记了饥饿的痛苦，享受着这难得的饱腹之感。

  随着晨曦的渐渐泛起，天空逐渐明亮，侯真怪的棺椁在众人的悲痛与尊重中被缓缓地抬起，朝着外界走去。在这个充满肃穆与沉思的时刻，随着太阳缓缓升起，光芒照耀大地，他的柩木被放置在事先准备好的墓穴之上。伴随着沉痛的心情，人们开始将泥土一铲一铲地填入墓穴，直至填满，将这位逝者深深地埋葬在地下。大家默默地祈祷着，愿他的灵魂能够得到安宁，入土为安，从此与大地相伴，长眠于宁静的土壤之中。

  在悼念与哀思的氛围中，一股神秘的气息却悄然弥漫。阳光穿透云层，投下斑驳的光影，似乎在这片土地上留下了不为人知的秘密。在侯真怪的墓穴旁，一株古老的树木突然摇曳起来，仿佛在诉说着什么。

  村民们惊讶地围聚过来，他们议论纷纷，不知道这突如其来的异象预示着什么。有人说这是侯真怪灵魂的显现，有人则猜测是天地间的某种征兆。在这神秘而庄严的时刻，每个人都感受到了前所未有的震撼。

  一位年迈的智者缓缓走来。他深邃的眼神凝视着那株古老的树木，似乎在解读着它传递的信息。智者轻声道：“这是大地的呼唤，是自然的启示。侯真怪虽已离世，但他永远与我们同在。让我们珍惜这片土地，守护这里的一草一木，让他的灵魂得以安息。”

  在正午回家的路上，天空中突然飘来一片巨大的白云，仿佛一张巨大的席子覆盖在天空之上。突然间，几滴冰冷的雨水从天而降，紧接着一道刺眼的闪电瞬间划破了天际，仿佛要将整个天空撕裂一般。在这电光石石之间，正低头沉思、专心赶路的侯宽被这突如其来的闪电击中，他的身体瞬间被烤焦，就像一颗红薯在火上烤过一般。

  侯宽遭遇了春天里的第一声雷鸣，这场意外几乎让他失去了生命。在惊恐之余，他甚至没有力气走进自己的家门，只能匆匆忙忙地返回了兰封县城。


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