刘汉山跟着侯黄氏和媒人、侯黄氏的堂兄弟黄泥鳅走进范庄，街道两边站满了男女老少。他们知道何元香相亲，找了一个长得帅，家里又殷实富足的人家，都想看看这个人长得如何。有人知道这是一个冒名顶替的场面，也知道刘汉山的身份，想过来看看热闹。乡村人都有这个心态，谁家姑娘找个好对象，比他家儿女强，他一定挤时间过来挑毛病，平抑一下吃不上酸葡萄的心理。如果人家姑娘找的对象拿不出手，他更要凑上来，故意找出一些优点安慰，日后见面假情假意说些好话，有意无意挤兑人家。

  刘汉山一进村，那些人大姑娘小媳妇找各种理由前后转，360度无死角窥视，把人身材皮肤五官看清了，比看自己的对象还精心细致。

  侯黄氏悄声说：“这个村里的人眼光像刀子，我感觉浑身上下的衣服被扒光了，要是侯宽真经不住这么折腾，这条街走不到头估计就尿裤子了。”

  刘汉山倒洒脱。本来不是他的事儿，只要不出差错，把所有程序过程走一遍就算大功告成。平日相亲的小伙子常犯的错误，语无伦次，扭捏怯场，甚至对着老太太喊大爷，出尽出洋相，丢人现眼，传遍村里村外，几十年还被当成笑话。刘汉山论人才，相貌堂堂；看处事儿，彬彬有礼，优雅知性魅力四射，让村里老人羡慕何家交了好运，未婚的姑娘们妒忌何元香命好福厚，找个好人家，挑个好女婿。

  这是一个普通的农家小院，三间房，一厨屋。有草粪坑，有羊圈，院内外几棵碗口粗的枣树椿树。何家院子里站满了人，是何元香请来的七大姑八大姨。女人多，男人少。刘汉山看到女人掏糖块，看到男人让支烟。糖块是从青岛买回来的洋货，上面的字母蚯蚓一样弯弯曲曲。烟是哈德门，很多男人没见过，接过烟，双手大拇指食指中指轻轻捏住，一遍遍捋着，舍不得塞进嘴里。

  何元香的父亲赵光腚领着几个近亲在厨房里外忙和，村里几个办喜忧大典才出山的厨子切菜码菜，地上许多瓷盆木盆里放满了鸡鸭鱼肉，草粪坑边的案板上躺着一条刚杀完挂净毛的肥猪。何家是按照新女婿回门的“八八席”标准招待刘汉山。“八八席”是当地待客的最高宴席，酒宴开始上是点心果子，叔叔大爷舅舅姨姑内亲外亲按辈分年龄大小上一遍。当然，这些甜掉牙的果子只是告诉今天谁来了，吃不吃不要紧，只要踮起筷子意思一下就行了，真正好吃的还没有上。“八八席”的标准就是八个凉菜，八个热菜，凉菜用盘子，有荤有素：热菜用扣碗，酸甜可口；最后是八大件，鸡鸭鱼肉齐全，尤其是冰糖肘子、红烧鲤鱼和拔丝红薯最令人期待。厨子都是村里的邻居，那切菜的手如刚从煤窑里出来，油腻锃亮。作出的饭菜如同他们的那双黑手一样别具风味。

  走进东屋，何元香无力的坐在自己的床上，身穿一身崭新的衣裳，显得格外娇弱。她的脸色潮红，仿佛猴屁股一般，显得格外引人注目。她轻轻地给刘汉山倒了杯茶，声音带着几分羞涩和忐忑：“汉山哥，麻烦你了。”

  刘汉山这才仔细地打量起何元香来。她面容清秀，五官端正，只是嘴巴略显大了一些。和樊玲珑相比，虽然少了些许妩媚，但也别有一番韵味。然而，当他想到何元香将要与侯宽结为连理，心中不禁涌起一股莫名的惋惜之情。在他看来，何元香与侯宽并不相配，这样的婚姻对她来说无疑是一种委屈。

  何元香似乎看出了刘汉山的心思，她轻轻地叹了口气，泪水开始在眼眶里打转。她抬起头，望着刘汉山，似乎有许多话要说。犹豫了片刻后，她终于鼓起勇气，低声嘟囔道：“汉山哥，我好喜欢恁。”

  这句话犹如一颗重磅炸弹，在刘汉山的心中掀起了惊涛骇浪。他愣在原地，一时间竟无法回应。他没想到，平时看似温婉内敛的何元香，竟然会对自己有如此深厚的感情。他心中既感到惊讶，又感到一丝甜蜜。

  何元香见刘汉山没有反应，心中不禁有些忐忑。她低下头，双手绞在一起，声音变得更加颤抖：“汉山哥，我知道恁已经有了玲珑姐，我不应该有这样的心思。可是，我就是控制不住自己，恁的影子总是在我的脑海里挥之不去。”

  刘汉山听了何元香的话，心中一阵悸动。他明白，何元香对自己的感情是真挚的，但这却让他陷入了两难的境地。他既不想辜负何元香的一片心意，又不想背叛樊玲珑。他深知，爱情是自私的，但同样也需要责任和担当。

  经过一番深思熟虑后，刘汉山决定坦诚地与何元香交流。他轻轻地握住何元香的手，温柔地说道：“妹子，我知道你的心意。但是，我和玲珑姐已经有了深厚的感情基础，我不能背叛她。我希望你能理解我的决定。”

  何元香听了刘汉山的话，心中虽然有些失落，但她也明白刘汉山的难处。她轻轻地点了点头，泪水再次滑落：“我明白，汉山哥。我不会强求什么，只希望恁能幸福。”

  两人相视而笑，虽然心中都有些许遗憾，但他们都明白，有些感情注定只能成为美好的回忆。而这段回忆，也将成为他们人生中最宝贵的财富之一。

  原来刘汉山上任那一天，拳打孔家外甥，制服孔家雇工，何元香都看在眼里，被眼前这个高大威猛有勇有谋的小管家征服。她太喜欢这个男人了，想着他的一举一动，一颦一笑，钻进自己的脑海，刻在自己心底。日有所思夜有所梦，茶饭不香深夜难眠，时间长了积成了心病，眼见日渐消瘦，春色不见，父母找医生号脉问诊，悄悄告诉何光定：“这是相思病，用药很难除病。”

  赵家觉得很难高攀上刘汉山。不要说刘汉山已经有了对象，就是没有，也轮不到何元香。可是，女儿的病越来越重，眼见就要香消玉殒，心里格外着急，恰巧这个时候，有人给何元香说个媒，男方就是侯宽。何元香脑袋一转，就有了让刘汉山替侯宽相亲的事儿。

  何元香不管不顾钻进刘汉山怀里：“汉山哥，我想死你了。”

  刘汉山往外推，何元香紧抱住不放。屋里动静大了，刘汉山怕何家人走进来，几次回头看门口。何元香呢喃：“放心，他们不会进来的。”

  刘汉山放心了，身体稳定，站在何元香面前。

  “哥，亲我吧。恁亲我一下，死了我都乐意。”

  刘汉山情定点水来一下，何元香并不满足，扭着身子继续要。刘汉山横下一条心，和她来个生死吻别，直到把何元香吻的喘不过气来。

  “现在心情好了吧？”刘汉山狡黠的问。

  何元香不住点头。

  “多吃饭，好好睡觉，把身体养好了。”何元香不住点头。刘汉山怕在屋里待的时间长了，说不清楚，对何元香说：“我赶紧出去和他们说一下，你一会儿也出来和大家见个面。”

  何元香对刘汉山言听计从，关键是经过刘汉山的爱抚亲吻，感觉自己浑身力量迸发，精神意志旺盛。

  刘汉山走出东屋，侯黄氏一直眼巴巴地看着他。刘汉山悄声说：“她同意，没问题。”

  侯黄氏好像便秘终于拉出来那样咧开嘴，笑得瘆人。

  在黄泥鳅的见证下，男女父母交换了订婚礼品。侯家用红布单子包了两件花洋布衣料，两件灯笼尼衣料，外加两块大洋。何家一看脸就拉下来了。“这是打发要饭花子，这点东西也拿出手？”

  黄泥鳅一看要出事儿，急忙把赵光腚夫妻拉出来，想了解何家的底细，看得多少东西才能了事。看到刘汉山在门外坐着，赶紧给他使眼色，叫他进屋劝劝侯黄氏。

  刘汉山一眼看到红单子里面的订婚礼物，心里一抽：“侯家耍心眼，恐怕又做夹生饭了。”

  “婶儿，这些东西咋能拿出手。现在男女订婚礼品标准，流行金三银四六六顺，也就是三个金首饰，金手镯、金戒指、金耳环。银四就是最少四十块大洋，还有六单六棉新衣服，你这零头都不够，不是腻歪人吗？”

  侯黄氏一副委屈的样子：“大侄子，谁有头发愿意当秃子。我们家那几个兔狲，一个个吃人饭不拉人屎，钱挣不来个个耍横犯浑，自己一分钱挣不来，全倚仗爹娘花钱办事儿。我没有钱，要有，你婶子也不是小气的人，女孩要啥我买啥。”

  黄泥鳅蹑手蹑脚地走了进来，他小心翼翼地环顾四周，生怕惊动了其他人。他压低了声音，仿佛怕声音稍微大一些就会打破这宁静的午后。他对着侯黄氏和刘汉山二人说道：“我刚才和光定两口子好说歹说，总算是把话给说通了。他们知道侯家现在生活并不宽裕，闺女订婚又是人生中的大事儿，不能马虎。所以，该要的面子还是得要，该讲的排场还是得讲。今天你们也别争这个，他们也不争那个，我们就按照两家都能接受的方式去办吧。”

  侯黄氏低声抱怨道：“那几亩地，辛辛苦苦耕种一年，岂不是白白送给了他们？”语气中流露出的不满和无奈，像是被风吹落的枯叶，无法挽回。

  一旁的刘汉山，这位村庄的智者，察觉到了她的困扰。他连忙开口劝解，他的声音如同山间溪流，坚定而明智：“婶子，你这话就不对了。我们借地给人家是情分，是乡里乡亲的互助。但彩礼是彩礼，这是对新人的尊重和祝福，不能因为这个就混淆了。”他的言辞有力，让人无法找到反驳的缝隙。

  侯黄氏闻言，不禁叹了口气，那声音中带着一丝无奈和一丝焦虑：“我这口袋里是空荡荡的，你让我去哪里变出这八个大洋来？”她的话语中，流露出的无助和焦虑，如同夜空中的孤星，闪烁着微弱的光芒。

  刘汉山闻言，嘴角浮现出一丝温和的微笑，他的眼神中充满了理解和关怀：“婶子，你这是哭穷了。我知道你现在的困境，但这是宽哥的婚事，我们不能因为这点困难就马虎了。钱，我借给你，先度过这个难关，把宽哥的婚事办得风风光光的。”他的言语中，那份慷慨和真诚，如同冬日的暖阳，让侯黄氏的心中涌起一股暖流。

  黄泥鳅看到这一幕，心中悬着的石头终于落地，他不禁松了一口气。他向侯黄氏和刘汉山轻轻挥了挥手，那动作中充满了感激和敬意，然后他转身走向何家人，准备将这个期盼已久的好消息带给他们。这场婚礼，对于两家人来说，不仅仅是两个年轻人的结合，更是两个家族的联姻，承载着无数的期待和祝福，因此，黄泥鳅深感责任重大，他希望能够尽自己的一份力量，确保这场婚礼能够圆满举行，不留任何遗憾。

  阳光透过古老的窗户，斑驳地洒在屋内的每一个角落，仿佛是大自然的恩赐，给这个紧张而忙碌的时刻带来一丝温暖和宁静。黄泥鳅的影子在金色的阳光下显得格外坚定，他的步伐沉稳有力，仿佛在向所有人宣告，无论前方有多少困难和挑战，他都有信心去面对，去战胜。

  生活就像这变幻莫测的阳光，有时明媚，有时阴霾，但只要大家团结一心，共同面对，就没有什么是无法克服的。他想起了过去的日子，大家共同度过的那些艰难时刻，每一次的困难都让他们更加紧密，每一次的挑战都让他们更加坚韧。他相信，只要大家齐心协力，就一定能够共度难关，迎接更加美好的未来。


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