“而且小姐是艾林家族的独女，将来还要执掌家族的。还是。。。”

  话一出口，亚瑟便有些后悔感觉自己有点交浅言深了。于是接着说道，

  “小姐只是身体纤弱了些，但智慧过人，品行高洁。只要多加调养，身体不会是什么问题的。”

  艾玛盈盈起身，笑容如月华璀璨。

  “多谢亚瑟男爵的开导。我的确不应该再自怨自艾了，父亲年纪渐长，作为艾林家族的独女，我的确应该成长起来了。”

  “小姐能想开最好，就像这荷花，看似娇艳柔弱，可却能孕育出坚硬的莲蓬和莲子。无论环境如何污浊，都能傲然开放。”

  艾玛没有多言，静静的看着满池荷花。过了一会像是自言自语道，

  “出淤泥而不染，濯清涟而不妖。亚瑟的语言总是让人值得回味。”

  “听说你把龙栖岛经营的很好。我倒是想再去游玩一番呢。还记得十二岁那年和父亲一起去过龙栖岛狩猎。那时你才刚开始骑士修炼不久。虽然实力不显，可硬是跟着那些大地骑士一起去东岭狩猎，竟然没被甩掉。我至今仍对要强的你印象深刻。不像我，总是喜欢轻易放弃。”

  亚瑟对这些事情的记忆十分模糊，只好硬着头皮道，

  “女孩子自然是要娇养的，比不得男孩子皮糙肉厚。”

  亚瑟和艾玛又聊了一会儿后便一同走向宴会厅。这对俊男靓女刚进入大厅，整个场面的氛围瞬间变得有些微妙起来。

  此次宴会奥斯古斯西南地区的贵族几乎都来了。梅林家族自然要彰显出自己家族的底蕴。美酒美食不仅品种丰富而且造型精美，还用到了极为难得的香料和魔药。再加上各种珍稀魔兽精心烹制的各种料理让梅林家族实力和底蕴尽显。

  然而在这华丽的表象下，却是暗流涌动。贵族子弟们身着华服，面带微笑，但心中却各怀鬼胎，各自都在谋划着。

  其中不少人都是冲着联姻来的，毕竟通过婚姻结盟可以巩固自己家族的地位和势力。而梅林家族作为一方豪强，自然也是备受瞩目。尤其家族的长子亚当和长女亚莉姗都是大岛中出类拔萃的联姻对象，次子亚瑟也崭露头角。

  提利尔家族的长子维拉斯和小女儿维玛格丽也是备受瞩目的对象。

  大家都知道，梅林家族、提利尔家族和塔利家族同气连枝，占据了整个奥斯古斯西部和西南的广大地区。能和他们任何一家联姻，那么自己家族在奥斯古斯大岛的地位都会直线上升。

  梅林家族旗下有两个封臣家族：威斯特家和易斯特家。这两大家族的男子相貌实在不敢恭维，但令人意想不到的是，他们两家的女儿们却长得貌美如花、娇艳欲滴。更难能可贵的是，这些女孩不但容貌出众，而且都具备高尚的品德和良好的教养，不禁让人啧啧称赞。

  作为封臣家族，他们深知与自己的领主攀亲联姻对整个家族大有裨益。因此，他们未雨绸缪，早早就开始精心谋划，并对家中的女儿们悉心栽培教诲，力求将她们塑造成迎合领主喜好的绝世美女。如今，所有准备工作均已完成，他们也成功地瞄准了目标——正是梅林家族的两位少爷！

  亚瑟和艾玛进到宴会厅后相互道了声歉，就都各自走向自己的社交圈。

  威斯特家的大小姐薇娅和二小姐薇拉携手向着亚瑟走来，

  “亚瑟少爷，好久不见！”薇娅微微欠身，动作优雅大方。

  “两位美丽的女士。好久不见！”亚瑟礼貌地点了点头。

  “听闻少爷近日在龙栖岛收获颇丰，果真是年少有为。我大哥威利一直吵着要去龙栖岛做男爵大人的侍从呢。”薇拉笑靥如花。

  “不过是一些小收获罢了，都是托了祖先庇佑。”亚瑟谦逊道。

  “男爵大人过谦了，家族去过龙栖岛的船队回来都说，如今的龙栖岛已经大变样了。新建的小镇宽敞整洁，有很多别的地方没有的商品，如今可是今非昔比了。”薇娅眼中满是欣赏。

  “是的，尤其那个瓷器，听说是亚瑟大人发明的。洁白如玉，声如钟磬。很是受到贵族们的追捧呢。”薇拉一脸崇拜的萝莉样子。

  “两位小姐过奖了。”亚瑟明显感到了她们的刻意和恰到好处的恭维是设计好的。

  虽然不至于反感，但总觉得怪怪的。

  这时，音乐声响起，舞会开始了。

  两姐妹相视一笑，纷纷向亚瑟发出邀请。

  亚瑟有些无奈，但又不好拒绝，只能硬着头皮接受了邀请。

  与此同时，艾林家族的艾玛也成为了众多男性贵族热烈追捧对象。

  要知道要是谁能够迎娶这位佳人，不仅得到一位美丽佳人。作为艾林家族的唯一继承人，谁和她联姻成功，自己将成为艾林领的新的主人。艾林家族已经有了几千年的历史。在红日王朝时期是奥斯古斯岛的主人。射日之争时当时的家主果断地选择站在了起义军的一方，才保住了家族的传承。

  艾林领虽然大幅度缩水，但却也是奥斯古斯岛开发最完整的领地。人口是各大家族中最多的。

  只是这几代人丁凋零，如今只有艾林子爵和他的独生女儿了。

  所以得到艾玛不仅意味着能够得到艾林家族那令人垂涎欲滴的巨额财产，还将拥有广阔无垠的领土和几百万的人口！这样的诱惑实在是让人无法抵挡，于是众多贵族子弟纷纷对艾玛展开了热烈的追求。

  一时间，整个宴会变得气氛紧张起来，仿佛变成了一个没有硝烟的战场。各方势力明争暗斗，互不相让，场面好不热闹。有的人施展出浑身解数想要吸引艾玛的注意；有的则暗中较劲，试图破坏对手的计划。在这场勾心斗角的较量中，每个人都使出了看家本领，力求在这场争夺中脱颖而出。

  而艾玛却置身事外，对谁都不予以颜色。她的目光一直在人群里追寻着某人的身影。


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