梅殷、孙岳、徐安更多的是尽守城之责，而非全力与朱棣对抗。

  万一最后胜出的朱棣呢，总得为自己留一条后路。

  凡事留一线，他日好相见。

  毕竟，能豁出一切的人仍是少数。

  大多数人做事，牵绊太多，容易瞻前顾后。

  因此，妙锦得出结论，朱棣进攻扬州时，他们会选择据城固守，按兵不动。

  朱棣对妙锦的判断置之一笑。

  这个反应太平淡了，妙锦甚觉无趣，就算是你媳妇了，也不能如此敷衍啊，夫妻感情也是需要经营的。

  “你都不夸夸我的吗？”

  妙锦明亮的眸子中秋水涌动，朱棣知她言外之意，飞速扫视了一下四周，猜测不会有人突然闯入，才搂住她柔软的腰身，在樱唇上用力亲了数下。

  摸着微微肿起的嘴唇，妙锦的心又飘忽起来，她想梅园了，想带朱棣去梅园住一段时间，卿卿我我，耳鬓厮磨，越想脸越发烫。

  五月十一，朱棣率兵向扬州方向进发，五月十七，抵达扬州西北约一百里的天长。

  作为南京门户之地，扬州防守堪称严整、齐备，但是守城将领心不齐，各有各的心思，让燕兵有机可乘。

  扬州卫指挥王礼早就想归降燕王，不料被镇守指挥崇刚、监察御史王彬察觉，将他囚禁起来。

  王礼的弟弟王宗及其部众不能正面对抗，只能暗自谋划，伺机行动。

  朱棣为拿下扬州，发出悬赏通告，擒获王彬者赏官三品。

  这个比较有诱惑力，勾得妙锦的心蠢蠢欲动，想以近卫刘挥的身份办这趟差，也赚个三品大员当当，威风一番。

  像诸葛亮一样，羽扇纶巾，在朝堂上口若悬河，舌战群儒，或者运筹帷幄，“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”。

  想想都倍觉快意。

  想归想，她现在的身份不太适合以这种方式出风头，万般无奈之下，只能满心酸溜溜地把差事交给纪纲去办。

  王彬听闻燕王在悬赏捉拿自己，防守更加严密，随时随地都带着一个能举千斤的大力士保护人身安全。

  王宗等人苦无机会下手，只能继续等。

  朱棣得知后，派吴玉秘密潜入扬州，与王宗密谋行动计划。

  花费重金贿赂大力士的母亲，让她把自己儿子叫出来，当王彬解甲沐浴之时，早已暗中埋伏好的千户徐政、张胜乘机出动，将王彬当场擒获，王宗等人将王礼从狱中救出。

  五月十八，王礼、王宗兄弟二人感念燕兵的大恩，立即下令打开城门，迎接燕王入城。

  妙锦有点儿失落，本以为朱棣会采纳她的提议，让纪纲去擒王彬，这样一来，她作为纪纲的顶头上司，多多少少也能沾上点儿好处，没想到竹篮打水一场空。

  不久，高邮、通州、泰州先后归降。

  燕兵随后攻占仪真，在高资港北岸扎营，燕军舟师在大江之上来来往往，旌旗招展，猎猎作响，气势逼人。

  一旦燕兵渡江，京师就保不住了。

  在这种情况下，建文帝再也没闲心跟身边的文臣商量宫殿改名之事了，他一边令各地兵马勤王，一边下诏“罪己”。

  奉天承运皇帝诏曰：朕钦奉皇祖宝命，嗣奉上下神只。燕人不道，擅动干戈，虐害万姓，屡兴大兵致讨。近者诸将失律，寇兵侵淮，意在渡江犯阙。已敕大将军率师控遏，务在扫除。尔四方都司、布政司、按察使及诸府卫文武之臣，闻国有急，各思奋其忠勇，率恭义之士、壮勇之人，赴阙勤王，以平寇难，以成大功，以扶持宗社。呜呼!朕不德而致寇，固不足言，然我臣子其肯弃朕而不顾乎？各尽乃心，以平其难，则封赏之典，论功而行，朕无所吝。故兹诏谕，其体至怀。

  朝中不少官员奉旨到各地募兵，却很少见有人带兵回来护卫京师。

  一些朝廷大臣见形势不乐观，纷纷上书请求到外地驻守。

  由此一来，京师的防卫力量更加空虚。

  建文帝，这位文弱的天子，眼看要被他的臣子们抛弃了。

  患难见真心，直到此刻，方孝孺仍在尽心尽力为主分忧，虽然提出的方法不一定有用，但忠心可嘉。

  “事急矣，宜以计缓之。遣人许割地，稽延数日，东南募兵当至，长江天堑，北兵不闲舟楫，相与决战江上，胜败未可知。”

  事情紧急，只能实行缓兵之计，派人赴燕议和，假意许诺割地。拖延数日，等官员从东南募兵回来，凭借大江天堑，与之决战于江上，北兵不善水战，燕兵不一定能胜。

  当然，这只是一厢情愿的想法，朱棣怎会同意议和？

  但是建文帝心乱如麻，已经没了主张，他从未遇到过这样危急的时刻，没有经验。

  于是，建文帝按照方孝孺的建议，派庆成郡主前去议和。

  五月二十二，庆成郡主奉旨来到燕兵营地。

  见到堂姐，朱棣失声痛哭，“我不图更有今日，今与郡主相见，有如再世。”

  我没想到能活到今日，此刻与郡主相见，恍若再生。

  这番话透着那么浓浓的心酸、痛苦、无奈，庆成郡主也忍不住潸然落泪。

  骨肉之间，刀兵相见。

  想想都令人心痛。

  停止哭泣后，朱棣向堂姐问起周王、齐王在京师的情况，庆成郡主回答后也趁机转达了建文帝割地求和的提议。

  朱棣一听，神情立马变得严肃，严词拒绝道：“吾受命皇考，封建茅土，且不能保，割地岂其本心哉！此奸恶谬计，欲以见欺，焉可为信？我此行在诛奸恶，以清朝廷，奠安社稷，保全骨肉。事已，得复故封幸矣，余非所望也。”

  朱棣只是说说而已，他怎会甘愿返回封底再当一个藩王？

  之所以振振有词地说出这番话，不过是在表达拒绝之意。

  庆成郡主心里很清楚，却想不出更好的说辞来回应朱棣的话，只能无言以对。

  见脸上神情复杂，朱棣进一步把话说得更明白些，“此奸臣欲姑缓我，以俟远方之兵耳。”

  朱棣一语中的，这是奸臣的缓兵之计，为的是拖延时间等待援兵。


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