那雪娘子撇了撇嘴，“身在这污糟之地，也不会有人怜惜自个儿身子，还得自己为自己打算，不然——，落了如我一般，那就是天大的笑话。”她如今得了脏病，百花楼也不接那种贩夫走卒的粗人生意，秦妈妈又不能说卖了她，只得留着做些粗活。

  霜白知道这雪娘子之意，只得劝慰道：“姐姐还是将养好身子，以姐姐的名利才情，再放光彩也很是容易。”

  孰不知，那雪娘子听了之后并放声大笑。

  惹来茗儿从外屋赶紧进来，“雪娘子还是谨慎些，今日我家姑娘不出去，妈妈那边甚是不悦，如又被她听了去，只怕一会儿又要上门来数落我家姑娘。”

  谁知雪娘子粗糙之手一把揪住茗儿的红苹果小脸蛋，半是严厉半是嬉笑，“何苦那么怕她，你再过一两年也得梳拢接客，若是日日里怕她，那不得怕上一辈子。何况——花无百日红，让你家姑娘趁着现在能言语时多言语，不然——”

  茗儿鼓起腮帮子，愤愤不平，“我家姑娘国色天香，自然受妈妈宠爱。”

  “——茗儿！”霜白赶紧止住茗儿。

  雪娘子摇摇手，似是不在意，只哄着小丫头讲，“是极是极，知你家姑娘国色天香，快借你家姑娘名头，去厨上要些热乎吃食来。我一早就在做活，此时还肚中饥饿。”

  茗儿被姑娘说了，甚是委屈，此时还被雪娘子使唤，更是不乐意。

  霜白只得推搡了她一把，“快去要点热乎汤面，我也吃上些。你素日弹不爽快的瑶筝，正好雪姐姐来，让她指点你几许。”

  “快去吧，小丫头。”雪娘子也使唤道，待茗儿出去关上房门，雪娘子才酸溜溜的说了几句，“花无百日红，你得早些为自己打算。这百花楼里谁能笑到老，除了妈妈之外，并是那些个吃人不吐骨头的老龟公，而今你花色正好，赶紧笼着个贵人，出了这泥地才是上策。”

  霜白何曾不知这些道理。

  可又能如何？

  她也曾是良家女子小家碧玉，如不是父亲触犯了法令，又怎会一步步落到如此地步。

  “雪姐姐所说我自是明了，只是道理简单却甚是艰难，身处烟花之地本就是卑微如草芥，有些能耐的客人不过也是当我如玩意……”说到此处，更是心酸，再说不下去。

  “近日里那孟公子不是夜夜宿在你这里，哄着他给你赎了身子，好过在这楼里度日如年。”

  谁知霜白摇了摇头，“他不过是来参加明年恩科的举子，如今三十来岁无不是靠着家里资助……，罢了罢了。”

  雪娘子听来，心中顿时了然。

  “可惜了那废世子，不然以他的能耐，带你出这个泥塘轻而易举。而今侥幸捡了条命，只怕也是自身难保。”

  提到李嶝，这百花楼里无人不知。

  倒也不是李嶝是这里的常客，恰恰是因为跟前的霜白。

  霜白刚梳拢时，并不得宠爱，兼之遇到几个恶客，里外散发了些与她不妙的谣言，更是惹来客人厌恶。倒是在一次游湖赏光之时，霜白跟着楼里的红姑娘一并上了画舫，李嶝见她被人作弄又不敢反抗，只暗地里偷偷饮泣，当众做了首菩萨蛮，让她吟唱。

  谁料这一唱，并让旁人知晓她的琵琶弹得极好，歌喉也是清亮软糯惹人怜爱，有人当面问了他：世子，这词能暑您的名号吗？

  李嶝点头。

  当众赠与霜白。

  却不料，这桩佳话口口相传，来百花楼里听霜白姑娘的琵琶与歌声者立增无数，彻底改了霜白的命，从普通的倌人一步登天，慢慢做到了花魁。

  不然这百花楼里近百十来号姑娘，个个都是老鸨秦妈妈精挑细选买了进来，要想做到拔尖儿的实属不易。

  霜白默默点头。

  “幸好昨日里去重云先生家，听说大公子好了起来。”

  那雪娘子冷笑一声，“已是昨日云烟，他好赖又如何，圣上褫夺了他的功名利禄，平城侯也请封了他后娘生的儿子，做了世子……，不过若真是看上你，只要有心也是能把你——”

  一听雪娘子这么说，霜白连连否定打断了她的话语，“大公子光风霁月之人，如何能看上我这般的女子，雪姐姐莫要浑说，只是他是我的恩人，我惦念几许也是应当。”

  “最是痴傻并是你这样的，他赠了你词，不过是看你可怜罢了，你倒念念不忘，还过不过你的日子了？我说的难听，但就是这么个理，哄着差不多的人与你赎了身子，才算是要紧的事。”

  茗儿端了两碗热汤面进来，霜白被雪娘子这么一说，心情甚堵，再提不起胃口。

  倒是雪娘子自行的拿过一碗，呼哧呼哧的大快朵颐起来。

  只是形象哪里还有过往花魁之样，左右看过去也就是个做粗活的妇人，少了当年的婉约妩媚，却多了尖酸刻薄，“茗儿，这汤面你得哄着他们多加些肉哨子，不然如何把你姑娘养得风姿绰约。”

  茗儿冷哼，“明明是雪娘子你想吃肉，还打着如此幌子。”

  被戳破的雪娘子也不见尴尬，只大笑道：“我日日就靠这些活着。”

  刚吃完，秦妈妈尖利的声音从楼下传了过来，“落雪，快些滚下来，你又死那个屋子里去偷懒，是不是要我与你扒了皮你才安生？”

  霜白有些担忧，“姐姐快些吃了下去罢，不然妈妈只怕真会差人责罚于你。”

  “是了，改日里我再教茗儿抚那瑶筝之事，近日里这秦婆子愈发看我不惯，只怕我这日子也是有一天是一天。没得了那天就死了去——”

  说罢，并推门离去。

  留下茗儿甚是不喜，“姑娘，她又来哄着你，白吃了碗面。说了些车轱辘的话有何用，没得带坏了姑娘。”

  霜白只是不语，低头拿起了针线。

  茗儿见霜白不予理会，越发的生气，“雪娘子日日里拾掇你找个官人赎身出去，既如此，她曾经风光许久，怎地没飞出去，哼，只怕是哄着姑娘你野了心，她才好踩下你。”

  霜白停了针线，脸上复现出复杂的情愫，”这楼里平日大家都姐妹相称，实则个个都心藏祸心，恨不得踩死不如自己的，拉下比自己好的。只是有一点，这雪娘子当日红火时，也不曾磋磨过我。她说的也有几分道理，只是出了这火坑，难说又入了地狱，正经家的姑娘还不一定能遇到个如意郎君，我们这样的薄命人，又肖想哪些作甚。“


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