张员外场面上的话一套接一套，轻飘飘地就能把人捧到云天之上，仰慕之情张口就来溢于言表。刘欣生哪经历过这种考验，受宠若惊之余其实也挺受用的，若不是意志坚定目标明确早就让张员外哄着哄着就被拿捏了。

  张员外心想刘三这小子，年纪轻轻居然毫不犹豫就婉拒自己送的荣华富贵，是有点意思。但嘴上不停的变着花样直夸刘欣生将来必成大器。糖衣炮弹既然无法主动攻陷，那就不要停再加上点佐料，毕竟对张员外这个老江湖来说，收买人心是他不二的强项，正如刘三这个年龄就很适合谈谈如何积极上进，谈谈风华正茂的人生追求。

  张员外侃侃而谈，突然话锋一转，长叹一声。人类这种生灵，一旦陷入一种舒适的节奏中，如果出现停顿，都会不由自主的想续接上去。刘欣生也不例外，未经大脑便脱口而出，“张员外可是有心事？”

  张员外心下一喜，一副壮志未酬的表情，诉说着自然自己虽然不会武功，但多年来一直有个成就武侠的梦想。如今有一个跟稀世高手切磋比试的好机会，看着刘三少侠少年有为，怎能任由岁月蹉跎！倘若比试赢了，是替张员外扬名立万，而绝不是你刘三沽名钓誉，输了亦无妨，毕竟成长也需要更多锤炼。试想多少人习武一生，能有几次遇上高手的机会。张员外此举只为圆梦还请刘欣生成全。一套说辞下来，若非刘欣生本就奔着辅佐陈乐儿盗取木匣子而来，大家各取所需罢了，否则话都到这个份上了，哪个不是心潮澎湃心怀感恩！刘欣生一拱手，“既然张员外垂青那只定当竭尽全力忐忑一试”。

  张员外高兴得合不拢嘴，他可不想节外生枝，等会儿又变卦，赶紧让副管家给刘欣生安排一间上等厢房，让他在府上留宿。今晚，张员外要设宴好好款待一下刘三，为明天的比试加油打气。  刘欣生拱手施礼，客气地说：“本应客随主便，只是这件事时间上衔接的如此紧凑，显然兹事体大，我还是早点休息，养足精神，这样才能不辜负您的期望，于明日大展身手。”

  张员外一听，觉得刘欣生已经入局且说得在理，却不知他其实另有打算，便也愉快地答应了。张员外还说，等刘欣生明天旗开得胜后，再好好地庆祝一下。本来他还想陪刘欣生聊会儿天，这时却有家丁过来禀报，说西厢那边有人找。张员外微微皱了皱眉，但还是很镇定地又和刘欣生寒暄了几句，然后叫来副管家交代了一番，便拱手向刘欣生道别，起身去了西厢房。

  刘欣生跟着副管家来到了今晚要住的厢房。这厢房位于张府南院，是一座小巧别致的两层小楼。这位置极佳，楼后临水背阴，楼下种着一排与楼等高的文竹，迎风摇曳，沙沙作响。假山造型独特，上面流下的水声汩汩悠扬，水池中莲叶碧绿，倒影下的锦鲤悠然自得，实在是盛夏消暑的好地方。

  刘欣生心不在焉地和副管家闲聊着，逐渐了解了张府的大致作息规律。副管家则表示，希望刘欣生最好就在厢房附近活动，因为张府面积很大，以免他迷路。此外，最近西厢那边来了贵客，所以请刘欣生千万不要去西厢，避免相互打扰。待一切安排妥当后，副管家便先离开了。  刘欣生并不知道陈乐儿在哪里，也不清楚她的现状，一切都只能靠他自己了。

  关上二楼房门后，刘欣生取下随身携带的香囊，将里面的粉末小心地洒在门口。这样，如果有人进入，就会留下轻微的脚印。然后，他靠在窗台边，看似悠闲地享受着轻风，实则在仔细观察自己所在的厢房和具体位置。接着，他将刚才的香囊挂在窗户上，这个香囊是小莲绣的，上面绣着一只可爱的小老虎，非常容易辨认。  等到四周无人时，刘欣生翻窗而出，爬上屋顶，看着日头的方向辨明方位，然后悄悄地向张府的中厅奔去。

  一路上刘欣生左闪右避，幸运的是没有被人发现。前方是一段九转回廊，远远望去，家丁和婢女们正忙碌不已，好不热闹。刘欣生无处可藏身，只好闪身来到回廊中央的假山里，伏低身段静待时机。过了一会儿，一个像是领班的女子大声嚷嚷着，催促一队奴婢把洗净的衣物送到主府去。

  刘欣生心中暗喜，这样就不用自己漫无目的地寻找了。他轻手轻脚地远远跟在那几位奴婢身后，同时留意着来时的路。陈乐儿这时正好带领着另一队婢女从西厢走向九转回廊，走在队伍最前面的她也在思考着该如何行动。刘欣生一闪而过，陈乐儿警觉地回头一看，只看到一个模糊的身影消失在转角处。无奈身不由己只能作罢。

  刘欣生跟着那些婢女走进了一座大宅邸，他看着这座奢华的建筑，觉得它和陈乐儿之前描述的那个错过木匣子的地方非常相似，心里想就是这里了。周围人来人往，不方便再继续跟踪。现在天色还早，刘欣生记下了方位，只能悄悄地先返回自己的厢房。

  一路平安无事，等刘欣生回到南院时，却费了一番周折。原来挂在窗上的香囊不见了，他仔细辨认后才找到自己的厢房。厢房里一切正常，没有人进来过的迹象。刘欣生向窗下看去，下面枝叶繁茂，但看来看去都没有香囊的影子，可能是被风吹走了，他便不再理会。

  静心打坐直到晚上用完晚餐，刘欣生早早地吹灭了灯，准备休息。等到更夫打过亥时（现代晚上  9  点后），刘欣生翻身起床。沿着下午探明的路线出发。

  躲过了好几队手持火把巡逻的家丁，终于来到了下午看到的那座宅子。宅子外挂着几盏灯笼，可里面却一片昏暗，显然张员外还没回来。刘欣生深吸一口气，几个轻盈的跳跃，沿着宅子旁边种的梧桐树，悄无声息地爬上了宅子的屋顶。

  趴在屋顶上，静心聆听，确定屋内没有人后，顺着屋檐，飞身荡入二楼东侧的阳台，摸黑进入屋内。刘欣生记得陈乐儿说过，木匣子放在一楼，于是迅速寻找下楼的楼梯，完全没有留意二楼奢华的各种宝物。摸索了一会儿，找到了楼梯的位置，可还没等他下楼，突然听到二楼南侧传来极其轻微的声响。

  有人！


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