按照城门官兵的说法，苏镜找到常山义庄并不算麻烦。

  和城南义庄一样，也是一间占地不小的院落，中间种着一棵高大的梧桐树，光秃秃的枝丫下面，是几栋瓦房。

  “咚咚咚。”

  苏镜敲响义庄的房门，是实木的，听声音，整道门应该都很沉重。

  “来啦。”

  很快，里面便传来声响，紧接着，门被打开，露出一张青涩的面孔，看起来不过十四五岁的模样。

  “请问，常山义庄的请命人在吗？”苏镜问道。

  谁知少年笑了笑，说道：“您就是京城城南义庄的请命人吧，俺估摸着这个点也要到了，俺叫胡幺幺，叫我幺子就好，常山义庄的请命人。”

  “你就是请命人？”苏镜看着面前个子不高，身材瘦小的少年，有些诧异。

  “没办法，总要想法子活下去，而且别看我年轻，手上也是有些本事在的。”

  少年笑起来格外阳光，紧接着转头朝里大声喊道：“牛大人，京城的请命人来了，俺又要上路咯。”

  没多时，一个身材胖墩墩的中年男人从里面小跑出来。

  “哎哟我的小祖宗魂都快被你叫没了？哟，这位就是京里来的吧，俺叫牛收成，是常山义庄的看守，不知公子贵姓？”

  牛收成胖的有些憨态可掬。

  “在下苏镜，咱们还是先办正事吧？”苏镜说道。

  “对对对，幺子。”牛收成也是催促了一句。

  “得嘞。”

  面对尸体，胡幺幺没有半点畏惧的意思，直接接过背在了身上，而后居然从随身布袋里掏出一把铜币短剑，随手插在了女尸的头发上。

  活生生像个发髻。

  见苏镜有些疑惑，站在一旁的牛收成主动解释道：“幺子曾经是茅山弟子，所以懂些镇尸道法之类的东西，也是托他的福，咱们义庄最近可算太平了不少。”

  苏镜点了点头，道：“一路平安。”

  “多谢。”胡幺幺依旧笑着，同牛收成打了个招呼后，慢慢悠悠的走进了黄昏的暮色之中。

  “希望能平安吧……”牛收成默默祝福了句，而后说道：“天色已晚，苏小哥不如留下来吃个便饭，义庄不大，倒也有休息的地方。”

  一般人听见要在义庄休息怕是马上就拒绝了。

  但苏镜是请命人，在义庄休息再正常不过。

  看着天色已晚，此次事情已了，倒也不急着回去，不如就在常山留一晚，顺便看看那朱家究竟藏着什么幺蛾子。

  毕竟那小姑娘被拉走的时候，偷偷将银子丢在地上，被自己捡起，就算是有了因果。

  不过在这之前，还是得看看这一次的请命奖励。

  胡幺幺身上并没有出什么幺蛾子。

  随着黑书缓缓翻动，女尸的一生也慢慢出现在苏镜的眼前。

  秦花苑。

  岂知一夜秦楼客，偷看吴王苑内花。

  秦花苑诞生于淮河之畔一富户人家，出生那天，一灵光寺的和尚路过秦家，说此女天生慧象，与我佛有缘，未来必定是富贵的命途。

  和尚的话不假。

  秦花苑出生另一年，淮阴秦家攀上了南直隶巡按赵明礼的关系，掌握了盐铁专卖的生意。

  在大梁，盐铁一般是国家特别授予私人经营，属于绝对暴利的垄断行业，谁家掌握了盐铁，就相当于掌握了老百姓的生活命脉。

  秦家一跃成为了南直隶最炙手可热的世家大族。

  但秦家家主秦奋一直明白，秦家虽然看上去光鲜亮丽，不过是没有根基的空中楼阁，终有一天会因为赵家的离去而崩塌。

  站得越高，就会摔的越狠。

  但遗憾的是，秦奋膝下无子，于是秦奋将自己大女儿嫁给赵明礼的公子赵殊为妾。

  姐姐婚嫁那天，秦花苑不过两岁，她不明白，明明是大喜的日子，姐姐和母亲为何却哭成了两个泪人。

  好在秦花苑并不用考虑这么多。

  她的少年时光在意识无忧中长大，直到十三岁那年，秦花苑随回家省亲的姐姐出游时，路过淮阴城外一学堂，学堂内有几位书生正在读书。

  其中一位书生不小心分了神，看到了落在窗棂上的蝴蝶，又看见了窗外湖边，盯着自己看的女孩。

  一眼万年。

  分神的书生被先生狠狠打了手心，打得一双从未从事耕作的手鲜血直流。

  但秦花苑却将书生的面容记在了心里。

  “姑娘，在下方昭侣，不知姑娘芳名。”

  两人再见的时候，是在不久后的市集，方昭侣与同学一起购买学习所用的笔墨纸砚，恰巧在人群中看见了那难忘的容颜。

  好听的名字，沈香醉墨，曾赋与、昭阳仙侣。

  “在下秦花苑，年方十三。”

  “姑娘，在下，在下并未问您的年纪……在下16岁了。”方昭侣有些木讷地说着。

  两人辗转之后，总算是相识了。

  也是从那以后，秦花苑的脑海，总是浮现出书生的模样。

  “爹，我想去书院读书。”

  秦花苑的提议并没有被反对，一来是因为大梁并不是禁止女性读书，二来秦奋觉得自己女儿一生衣食无忧，读些圣贤书并不是什么坏事。

  当方昭侣在见到新同学就是自己心心念念女孩的时候，还以为是在梦中。

  “你怎么来了？”

  “来读书啊，别误会，我真的是来读书的。”

  女孩将书立起，躲在后面痴痴笑着，阳光正好，外面桃李芬芳。

  两人都是纯真的人，感情自然水到渠成。

  不久后，方昭侣进京赶考，两人约定，只要考取功名，就去秦家提亲。

  离别的时候，秦花苑送给方昭侣一个自己绣的荷包，从未干过活的她绣工很差，上面的图案歪歪斜斜，一点都不好看。

  但一针一线，都寄托着相思。

  事情并没有在这里悲剧收尾，方昭侣果然年纪轻轻便进士及第，并且受到了当今圣上的接待，被授予淮阴一县城的县令，特授八品官身。

  谁都知道，只要他在本地能够做出一些成绩，便可以受到皇上青睐，前途不可限量。

  方昭侣荣归故里，第一时间便到秦家提亲。

  但让他没想到的是，一同来提亲的，还有镇东王的少公子，朱明载。

  秦花苑的命运，在此处，发生了转折。


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