翌日，离开了高密县之后，陈昊又带队绕远路前往胶莱运河巡视，胶莱运河是世界上第一条大型连海运河，全长一百余公里，开凿于元至元代1280年左右，历经三年开凿成此河。

  因当时建设急于求成，导致运河建成之后河窄水浅，行船困难，后来明朝嘉靖年间也试图重新疏浚这条运河，但还是未能彻底整治，一直到明后期，明帝国风雨交加国力逐渐衰弱之后，这条运河也就彻底荒废了，搞得现在连排水量几十吨的船只都没法顺利通过运河。

  定海人占据了登莱二府之后，也征集了大批民夫不断疏浚运河试图恢复这条运河的交通能力，不说通行大吨位的军舰，至少百来吨的沙船总得走的过去吧？而且这条一百多公里长的运河也注定会是登莱二府与大陆政权的分界线，定海人想要彻底把山东半岛变成了一座岛屿，依靠自身的绝对制海权永久性的控制这一片领土。

  徐望祖刚率军北上的时候，就是沿着胶莱运河行军，沿途不断征集民夫修缮渡口码头，恢复道路交通等基建设施，重点在胶莱运河沿线规划各类兵站军营碉堡等防御设施，以防备未来明政府军的反扑。

  徐望祖对于明帝国还是有一股天然的恐惧感，毕竟泱泱大明二百余载的威势不是一天两天就能消失掉的，徐望祖认为短期内对登莱总督区威胁最大的还是明军进攻，所以现在想要玩命的修防线抵挡，这也是他最开始向陈昊请命出击时给出的规划。

  直到五月初明朝内陆起义军重燃烽火之后，陈昊叫停了防线修筑，让徐望祖把主要精力投入战后的地方经济生产恢复之中，没必要现在就急着修筑防线浪费宝贵的资源，都1639年了，这个关头明帝国已经不存在收复登莱二府的希望了，甚至连再次击败农民军都将会是妄想。

  陈昊一行人抵达登莱运河沿岸之后，再次看到了令人揪心的一幕，运河东岸全都是定海大兵以及大批被收编的明朝溃兵军户，他们东岸构筑了森严的巡逻体系。

  而西岸则是密密麻麻一望无尽的难民营和逃难民众，两边人隔河相望，在很多淤积水浅之处甚至还有大批民众不顾一切的想要越过运河进入东岸境内。

  但是东边岸上的定海大兵以及收编仆从军则是毫不犹豫的开枪射箭将这些试图跨过运河的难民射杀，无情的阻拦他们想要继续东进避难的行为。

  这种行为也是不得已而为之，在五月前运河两岸都还是畅通的，驻守沿岸的士兵们没有接到阻拦难民入境的命令，都是放任而为之，一直到徐望祖感觉不对劲了，才连忙下令运河东岸的士兵们戒严，不允许任何一个难民越过运河进入登莱二府境内。

  因为徐望祖发现境内的难民似乎就是完全收拢不完的无底洞，无论收拢安置多少，很快又有一批批新的人冒出来嗷嗷待哺，定海人哪有可能无限制的收容难民？财政根本负担不了，只能开始阻拦了，否则刚刚稳定的秩序很快又会被源源不断的难民冲的稀碎，又变成无序状态。

  五月之前难民越过运河的数量不过每天几百人而已，谁都没在意，可时间进入五月之后，这个数量就开始暴增了，谁都没办法忽视了，各地刚刚建立的乡镇机构赶紧上报，县府一级接到报告也没法子想，只能请示徐望祖，徐望祖军人出身，一向雷厉风行，管不好那就一刀切，谁都别想过来了，封河禁渡，擅自越境者杀无赦。

  但这样残酷的办法依然还是无法阻拦更多的难民汇聚西岸，因为中原大地根本活不下去了，农民起义军重新燃起了战火，张献忠在谷城重新起兵反明，老张再度起兵的同时，罗汝才、马守应也再度起兵响应，并与张献忠在谷城会合。而已经被朝廷击溃，躲在商雒山中的李自成也趁机重整旗鼓，再度从湖北郧、均地区进入河南，一时间，农民起义的烽火，再度在中原大地上熊熊燃起。

  河南山东两省本来就刚刚遭受清军一遍劫掠屠杀，明帝国连最基本的战后恢复都做不到，甚至连免税政策都没有依然还是继续在这些地方征粮集军饷，苛捐杂税之下中原大地的民众到了崩溃边缘，这个时候李自成带领的义军开始攻入河南就成了压死骆驼的最后一根稻草。

  大批的河南山东难民开始向登莱二府聚拢想要进入境内，因为他们听说登莱那边的官府开始赈济灾民了，过去的人每天都得干苦力，但一日两碗浓粥每月几十文钱呐，这待遇已经是天堂了。

  原本很多人都不信，想要往南逃，可到了运河西岸之后遇到了官兵阻拦射杀，这下子大家全都信了，东岸肯定有活路，否则那些大兵为什么要拦着？

  有武装力量就代表东岸的官府还在运转，政令还是畅通的，这就意味着那边还有秩序！这年代民众最需要的就是秩序和稳定，这两者就代表活下去的希望，谁都不想被无序农民军抓去当炮灰攻城，更不想被暴虐的建奴抓走当奴隶，于是乎运河东岸就成为了最近的希望之地。

  往南逃还有千里之遥太远了，身无余粮囊无寸金的难民根本逃不动也走不了这么远，反倒是登莱二府近在咫尺，只要过去了就有希望。

  陈昊身处东岸，举着望远镜眺望着西岸无边无际的难民营还有熙熙攘攘想要渡过运河的民众，他神态复杂的叫来了目前主持运河防线的王友金上尉，问道：“目前西岸已经聚集了多少难民？”

  王友金听完问题之后，看了看岸对面无边无际的人群，头皮一阵发麻，这哪能数的清楚呐，于是乎又求助般的看向了陈昊身边的叔叔王福开。

  陈昊一看对方这副模样，顿时恼了：“你小子看哪呢？我在问你，你看王福开干什么？”

  王友金看到陈昊动怒了，顿时不敢拖延了，老老实实回答道：“卑职只知道，半月前对岸都还只有约莫三万人左右，十天前差不多十万人了，五日前就数不清了，现在那就更是不知了。”

  陈昊冷哼一声：“约莫？差不多？数不清？不知道？这点本事你怎么敢负责整条运河防线？让你来干什么吃的？啊！”

  见到陈昊动怒了，一旁身为叔叔的王福开不得不站出来了：“总理息怒，这难民队伍不比军队行伍，军队行军扎营都有定数，大致一看就有数了，难民队伍层次不齐疏密不清，搞不明白也是人之常情呐。”

  “我看岸对面的难民数量估计在二十万到三十万之间呐。”随后老江湖王福开望了对岸一眼就报出了一个大概数字，心中暗骂这个不争气的侄子，这点问题都搞不清楚，随便报个数就行了，难不成陈昊还真的会去西岸自己数一遍么？

  “行了，你先下去吧，继续维持秩序，执行徐总督的命令就行了！”陈昊给了王福开一个面子，没有继续为难王友金了。

  转过头看向西岸，陈昊也是头皮发麻，他千算万算没有料到，登莱总督区成立之后最大的威胁不是明军，也不是农民军，更不是清军，而是乌泱泱的难民，这就叫人难办了。

  西岸目前至少聚集了三十万以上的难民，这是一个恐怖的数据，这比来三十万明军都还更加吓人，因为明军是可以被拖垮击溃了，军队败了就会自行溃散逃跑撤退，但难民不会，因为他们本来就没有活路了，是被逼到这个境地的，再逼下去无非就是一死而已，哪怕被火枪打死，被乱箭射死，那也比饿死强，因为只有饿死才是最难受的。

  “该死的，史书为什么没有记载这些东西？”陈昊被忽然冒出来几十万难民彻底打了一个措手不及，因为这超出他的认知了，他对明史还是有些了解的，崇祯十一年八月清军入关劫掠，崇祯十二年五月义军降而复叛，这些都是有记载的，可为什么这么多难民就没有半点记载呢？

  陈昊不知道哪里出问题，但实际上出问题的地方恰恰就是他做的太好了，一片烂泥滩原本大家都是陷进去等死了，结果忽然旁边冒出来一朵出淤泥而不染濯清莲而不妖的白莲花，你说你的下场会是怎样？原始空登莱地区也应该是一片糜烂大家一个吊样，结果你定海人把登莱地区给稳住了，其他地方想活下去的人不来你这里去哪里？

  王福开在一旁开口了：“总理，这几十万难民聚在西岸可不是长久之计呐，一旦混进去一些义军或是别有用心之徒，只要稍加煽动，这几十万难民就是一桶被点燃的炸药，光靠我们布置在东岸防线两三千人马根本不顶用呐！”

  “要不撤吧？感觉这鬼地方没搞头了呐？”陈昊喃喃道。

  “啊？”王福开惊得下巴都合不拢了，这位爷您脑子里面到底在想什么呢？我就是提醒你两句，没让你直接撤军呐！

  大军劳师远征，千里迢迢来这地方可不是做慈善的，出发前你可是雄心壮志呐，结果到地方都开始了，这么多资源投入还有大笔的军费，前前后后算上，定海人已经在登莱二府砸进去了至少七十万两银子，结果你感觉没搞头就要撤了，回去怎么和民众交代？怎么和议会交代？

  陈昊转过头一笑：“开玩笑的呢，老王你该不会当真了吧？”

  王福开喘了一口大气，拍着胸口道：“总理，我老王年纪大了，经不起这么吓呐，您还是认真一点吧！”

  陈昊点了点头，转过身命令道：“传我命令，后备营以及辎重团剩下的官兵全部转入王友金上尉麾下听从命令！”

  “那您的护卫怎么办？”

  “凉拌，堵不住这几十万难民谁都跑不了，我身边留下一队骑兵就够了，剩下人全部填进运河防线吧！”

  “遵命！”

  下完命令之后，陈昊还是感觉有些不稳妥，继续交代道：“老王，要不你还是留下来主持大局吧，你们家小王放在这里我不放心呐。”

  王福开苦涩一笑：“遵命！”

  陈昊继续说道：“放心，到了没办法的时候你和王友金带着人赶紧跑，去胶州湾，大不了咱们一块溜了，去别的地方照样有机会嘛！”

  “总理切莫如此，我老王就是把命送在这里也必须保住登莱总督区，人生在世总有需要直面的时候，哪能每次都转身就跑，我老王跑了大半辈子，好不容易有了今天，我不想跑了，只是还望总理多多照顾友金一些呐！”

  陈昊点了点头：“放心吧，老兄弟了，你侄子就是我侄子，不会亏待的！”

  王福开今年已经是五十有六了，一辈子打光棍也没有妻儿，前年买了一个黄花闺女当媳妇儿，但也还是颗粒无收，这辈子估计是没有儿女的命了，王友金就是他唯一的继承人了，虽然是侄子但好歹也姓王呐。

  “王友金上尉会跟我走的，这里就交给你了。”陈昊继续嘱咐道：“一定要记住，刚柔并济，不能让难民跨过运河一步，但也不能全靠杀戮，把事情做绝了是没有好下场的，这么多流民一旦心生绝望，哪怕就是没有心怀叵测之徒煽动他们也会奋死一击的，兔子急了都还咬人呢。

  所以要给他们一些希望，接下来你可组织对岸难民疏浚运河，以工代赈，我从本土想办法再给你拨一笔款子和粮食，不会太多了，但你要好好利用。对那些流民分而化之，让一部分人轮流参与工程劳动，让一部分看到希望，绝对不能让所有人都绝望，否则就算是天王老子来了都压不住这么人。”

  王福开点了点头：“我记住了，有我在，你放心，只要我没死，他们就不会跨过运河半步！”

  陈昊也承诺道：“稳住至少两个月，两个月内我一定想办法解此危局！”


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