堂前百姓听说又死了人，围在一处窃窃私语。

最近一段时日，姑苏一带不太平。

连环案不破，到了入夜时分，家家关门闭户，就怕招来凶犯。

周仵作蹲下身子，在公堂上当着众人的面翻动尸身。

春芽见此茫然四顾，她还想找地方吐。

没想到刚拜师，就碰见几十年难遇的疑难杂案，并且凶手极其残忍。

“师傅，我来给您打下手。”

犹豫再三，春芽坚定地道。

这是师傅周仵作对她的考验。

如果能冲破眼前的难关，未来的路好走多了。

再一个，即便被杀的是花娘，命比纸薄，难道就不要求一个真相？

“春芽，你来取下茉莉下身的匕首。”

有人帮忙最好不过，周仵作不客气地指挥道。

“是，师傅。”

春芽颤了颤，咬牙闭眼，克服心里的阴影转动匕首。

那是女子的隐秘部位，却被如此凌虐。

凶手真是猪狗不如的东西！

“呜呜，怎么可以……”

春芽抽出匕首，眼泪止不住地流。

看到春芽的动作，秦晴上前两步，站在春芽身后。

一具尸身，没有名节可言。

秦晴还是想给死者保留最后的尊严，她用身子挡住堂外百姓们看热闹的视线。

陆景之看出秦晴的意图，没有上前。

此刻，他心里有一种说不清道不明的感觉。

秦晴说过，在大齐人不平等，但是命是一样的。

她从不为自己的言行辩解，却力所能及地保护女子，哪怕是一具尸身。

堂上，鸦雀无声。

“唉。”

好半晌，张举发出重重的叹气声。

张举来到尸身前，随意扫一眼后，不忍再看。

太惨了。

迎春阁的茉莉身上有大大小小的刀伤，边缘切口整齐。

“周仵作，这些伤是生前伤还是死后伤？”

如此折磨，还不如给一个痛快。

“生前伤。”

周仵作很笃定地道，“茉莉是被折磨致死。”

生前伤和死后伤，有明显的区别。

“死后伤出血少，亦无血凝块形成。”

茉莉身上两处大伤，周围有血凝，还有轻微的结痂。

生前，人体有自我保护的机制，基本可以断定为生前伤。

“本官知道了。”

张举抓了抓头发，没有勇气继续听下去。

为官多年，第一次见到挑衅官府不把他放在眼里的凶犯。

“大人，闹市不是第一案发现场。”

稻草里，几乎没有多少血迹。

可见，凶手折磨死茉莉姑娘后，又大胆运送到闹市。

此举，只为引发百姓的恐慌。

“岂有此理！”

张举面色憋得青紫，好像被人扇了几巴掌，脑瓜子嗡嗡的。

这些遇害者，除了一个有身孕的妇人外，皆为花娘。

“春嬷嬷，你不晓得姑苏最近一段发生连环命案？”

张举找不到人发泄，只得质问迎春苑的春嬷嬷道。

“知道。”

春嬷嬷吓得脸色发白，一个劲儿地哆嗦。

她是知道，却总有侥幸心理。

姑苏的花街，闻名大齐。

成千上万的花娘，总得有那么一两个倒霉的，轮不上自家。

谁料她松口后，悲剧发生。

现下，被张举质问，春嬷嬷的机灵劲儿又回来了。

“大人，姑苏在您的治理下没出过岔子，百姓安居乐业，咱们都相信您定能找出真凶。”

言外之意，春嬷嬷因为相信张举，因而不放在心上，大意了。

“这……”

张举面色更加难看，好像又被人抽了几个巴掌。

春嬷嬷一番话，说得他无地自容。

事实是凶犯百无禁忌，张举无可奈何。

“你细细说昨晚带走茉莉姑娘的书生长相。”

前几个花娘惨死，都是突然发生，没有引发重视。

没想到凶手还敢出来作案，并且明目张胆。

“大人，老婆子真的有印象！”

虽说昨夜迎春阁几乎客满，多是生脸孔，但带走茉莉的人，春嬷嬷印象很深。

“请画师画像！”

张举推了一把官差，看到希望的曙光。

常在河边走，哪能不湿鞋！

他要通过画像，把真凶揪出来！

“大人，画师家里的母猪下崽，他回乡下照顾去了。”

没找到人，官差声音没比蚊子大多少。

这下张举差点气炸。

衙门的画师，动不动就找借口躲懒。

“上次是他丈母娘家的母猪下崽他照顾，这次留到他家猪了，让他留在乡下，以后改行养猪去吧！”

“我来。”

陆景之从容地道，“准备笔墨纸砚。”

有人自荐，张举乐不可支。

张举没见过陆景之，只知道与云家交好的人，背景不简单。

“春嬷嬷，你先从凶犯的脸型线条来形容。”

为使得画像更加准确，先确定画像大体的轮廓。

“来人看起来有书生气质，长相英俊，下巴线条明朗……”

春嬷嬷怕自己形容有误差，又叫来几个迎春阁的花娘。

众人你一言我一语，遇到不确定的，几人商量。

小半个时辰后，画像新鲜出炉。

随后，陆景之对着画像，露出一抹深思。

“此人有点眼熟。”

秦晴无意扫了一眼画像，总感觉在哪里见过。

“沈淮。”

虽然有一点小误差，但的确与他相识的人过于接近。

秦晴一时间想不起来，被陆景之点醒。

“我记得沈淮的眼下有一颗泪痣。”

秦晴又问道，“春嬷嬷，带走茉莉的书生有没有泪痣？”

“没有。”

春嬷嬷仔细回想，而后摇摇头。

男子有泪痣，看起来风流多情，是花娘最喜欢的类型。

“虽说没有泪痣，但是书生涂抹了脂粉，身上有很浓重的香粉味道。”

不是书卷的墨香，而是脂粉味。

在江南，男女皆爱美。

男子涂脂抹粉不稀奇，但是味道这么重的不常见。

也因此，春嬷嬷对书生印象深刻。

“他很阔绰，出手就是五十两银子。”

茉莉是迎春阁过气的花娘，已经年过二十。

春嬷嬷是好心给茉莉接活，结果把人送上不归路。

“去请沈公子到公堂上问话。”

张举和官差打探，得知画像的人与醉花阴的东家相似，以为找到了线索。

昨晚，他们还在薛府见过面。

这与后半夜沈淮去迎春阁不冲突。


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