大竹村遭遇屠村，只留下两个活口。

背后的真凶，直指高太傅一派。

潍城的情况复杂，陆景之决定交由手下继续调查。

一行人回到客栈后，连夜退房。

等到天明时分，车队出城。

行了一日，风平浪静，秦晴终于能喘口气。

白日里，小丫和虎子跟随秦晴坐在马车上，兄妹俩很忐忑，一言不发。

秦晴知道，两个小娃不信任她。

对于两个小娃的归宿，秦晴还没想好。

如果路上找人家寄养，万一遇见黑心人怎么办？

不如直接带上路，再做打算。

“姨母，其实我娘早就知道会有此一劫。”

观察了一日，等夜里小丫入睡，虎子主动找秦晴坦言。

“为何？”

秦晴见虎子敞开心扉，问道，“你们爹爹呢？”

陆五说，院子里倒下一个妇人。

可当时太过匆忙，他们为隐藏行踪，无法为妇人收尸。

收尸的事只能留给官府，这是小小的遗憾。

“我们没有爹了。”

虎子讽刺一笑道，“他是个负心汉，小妹都没见过他。”

秦晴愣住，当即明白虎子话里的含义，感慨地道：“你们娘亲真伟大，她保护了你和小丫。”

“我娘很聪明的。”

虎子先是有些自豪，随后又陷入悲伤的情绪里。

秦晴把虎子搂入怀中，摸了摸他的头安慰。

小小年纪，兄妹俩没爹没娘，未来的日子太难了。

“我爹爹是个书生，我娘也曾是大户人家的小姐。”

二人本有婚约在身，奈何虎子娘钱氏家道中落，对方毁了婚约。

“我爹曾有几分血性，坚持娶我娘为妻。”

当时，家里强烈反对，二人只好卷着包裹细软，从南边私奔到潍城。

夫妻俩买了村里老人的屋子，暂时在大竹村落脚。

“后来，我爹进京赶考，高中后被榜下捉婿，就再也没有回来了。”

钱氏曾经去京城里打探，被府中人赶出门，并且得了一封休书。

当时，钱氏有身孕，怀了女儿。

她咬牙生产，独自抚养儿女。

“几个月前，有人来村里，找村长秘密商议。”

虎子一直跟着钱氏读书习字，对此知情。

来人要求村人在后院园子，种植一种花，给与丰厚报酬。

“我娘有见识，她说阿芙蓉是禁花，容易惹上官司。”

高收益，代表高风险。

有些事不能做。

“我娘反对，到底胳膊拧不过大腿。”

虎子一家三口，在大竹村住的时日不短，到底不是大竹村人。

“村长说，村人必须全部参与，这是赚钱的机会，如果不种，就滚出大竹村。”

村长很强硬，钱氏一个妇道人家，也没有别的法子。

“昨日早上，村口传来惨叫声，我娘察觉情况不对，把我们兄妹塞入地窖里。”

钱氏嘱咐兄妹俩，无论听见任何响动，都不要出来。

“地窖里有吃食，我娘说，等吃完再出去。”

想到娘亲，虎子眼圈又红了。

自从种了阿芙蓉，钱氏心事重重，对虎子说了很多。

“娘嘱咐我保护妹妹。”

虎子吸了吸鼻子，从里衣的口袋里，拿出一个荷包。

荷包里，是娘钱氏塞给他的银票。

种植阿芙蓉后，村人的日子一下子富裕起来。

“我娘把银子换成银票，给我贴身带着。”

钱氏未雨绸缪，提前安排后事，哪知道一语成谶。

“她是想你进京找你爹爹吗？”

虎子和小丫不一样，虎子被他爹疼了两年，还有一些模糊的记忆。

“不，我娘说，非到万不得已，不要去找我爹。”

负心汉做了乘龙快婿，不靠谱。

“万一被新夫人得知我们兄妹的存在，必定视为眼中钉。”

大户人家的弯弯绕太多，兄妹俩躲还来不及。

虎子摇摇头道：“我娘有一个手帕交，嫁到姑苏。”

钱氏娘家完全指望不上了，托孤给最好的姐妹。

荷包里，还有一封他娘写好的书信。

“银子你收好，那是你和小丫安身立命的本钱。”

秦晴此行要去江南苏城，正好路过姑苏。

她可以把兄妹俩送去，看看钱氏手帕交家里的情况，再决定是否把孩子留下。

“虎子，不瞒你说，姨母家是京城的，说不定认识你爹爹。”

秦晴忽然想起，前些年京城里盛行榜下捉婿，几门亲事甚至被传为美谈。

“我爹姓孙名寒生，考中了探花。”

虎子哼了哼，实在不想提负心汉。

他恨他爹。

如果他爹高中后，把娘亲接到京城，又怎会酿成惨剧？

娘亲独自带着他们兄妹，太不容易，只能任凭村长摆布。

“这名字有些耳熟啊。”

秦晴可以肯定，她听过此人的名讳。

闲暇时，秦晴问了陆景之。

“孙寒生是吏部侍郎井大人的上门女婿。”

陆景之一提，秦晴豁然开朗，她想起来了。

从前在京城的夫人小姐聚会，秦晴每次参加，都被井家小姐讽刺。

“井燕红不止一次吹嘘她夫君对她多体贴，原来是捡别人不要的二手货当成宝贝！”

秦晴又开始为原主不值，看陆景之不那么顺眼了。

“夫人，你大可以放心。”

不好，风向不对！

陆景之发觉自己惨遭波及。

他赶忙保证道：“什么燕红还是燕绿，等以后回京，见你只有跪拜行大礼的份。”

“保证她见你如鹌鹑唯唯诺诺，夜不能寐，怕你找她的麻烦！”

夫人不高兴，陆景之就把井家踢出京城高门，削为平头百姓。

哄夫人开心，光靠做不够，还得耍嘴皮子。

甜言蜜语少不了，陆景之深谙其道。

“再说吧。”

现在形势还不够明朗，一时半刻回不了京城。

秦晴揉揉胀痛的额角，不再想糟心事。

等几日，陆景之得到手下人传来的消息。

有人到大竹村探亲，发觉全村被屠，去衙门报官。

潍城知府很快派人进村，给村人收尸。

留在潍城的手下趁机用银子打点，为钱氏买了一口棺材安葬。

至于案子，凶手做得太过利落，没有留下多少线索。

此案，在潍城掀起轩然大波，导致神仙粉的销量急速下滑。

不少用过量的人，开始出现幻觉，甚至有人猝死。

“手下人散布消息，百姓们谈神仙粉色变。”

陆景之吃过水军带来的甜头，现在掌控风向得心应手。


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