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第320章 柳暗花明又一村(二)


自好莱坞创立以来,已经走过了20多年的“默片”时代,卓别林的《淘金记》、《城市之光》、《摩登时代》、《大独裁者》是“默片”时代最具代表性的影片。1927年,华纳兄弟影业推出了有声电影《爵士歌王》,1石激起千层浪,好莱坞有声电影的时代已经悄然来临。

“米老鼠系列”的前两部影片《飞机迷》、《骑快马的高卓人》反响都很好,但是到了发行商那里,却无人问津。在很多影坛巨子之前,华特·迪士尼预见到有声电彩《爵士歌王》必然会给电影界带来革命性的转变,未来卡通影片也将不可免地配上声音。要给“米老良系列”找到发行商,只能出奇制胜,华特·迪士尼决心让米老鼠开口说话。

华特·迪士尼的主意,众人部嗤之以鼻,配音技术在当时十分不成热且价格高昂,只有华纳兄弟影业公司那样的顶级公司才敢尝试。迪士尼当时还是1个名不见经传的小公司,华特·迪士尼还是1个初涉好莱坞的无名小辈,他的计划在别人着来简直是痴人说梦。

古往今来,立大事者必敢为他人不敢为之事。“让米老鼠开口说话”,华特·迪士尼在“米老鼠系列”的第3部《蒸汽船威利号》里,着手实施了这个计划。

1928年11月18日,《蒸汽船威利号》在好莱坞上映,这是动画史上第1部有声动画片,褒动的情形超乎想象。人们被这个活泼幽默、还会说话的小老鼠迷住了,放映结束后,观众久久伫立鼓掌,1时间,街头巷尾到处都在淡论这只会说话的米老鼠。《蒸汽船威利号》大获成功,产生了比“奥斯瓦尔多”更大的轰动效应,这是米老鼠在商场上发出的第1声怒吼。迪士尼公司于是把1928年11月18日这1天,定为米老鼠的生日。声音和动作同步的新形式,是这部动画片成功的真正原因,米老鼠的发声开创了动画史上的1个经典时代。

米老鼠火了!在极短的时间内,米老鼠成为全美人民的偶像,上至霉国大统领、好莱坞明星,下至贩夫走卒,都成了这只老鼠的影迷。同时,米老鼠走下银幕,走进了亿万人的生活:1929年,霉国成立了“米老鼠俱乐部”,短短3年,会员就发展到了100万人;生产玩具、帽子、衣服、文具等商品的厂商们,也把米老鼠送进了千千万万个家庭。

华特·迪士尼终于报了1箭之仇,凭借“米老鼠系列”,他终于拿到了每部2500美元的发行价。华特·迪士尼还看到了米老鼠的潜在价值,他以特许经营方式出售米奇的使用权,通过收取版权费来增加收入。有米老鼠形象出现的商品都非常畅销,米老鼠成了迪士尼公司的摇钱树,也是从这时开始,迪士尼公司开始了最初的资本积累。

得意忘形之际,就是危机4伏之时。华特·迪士尼制作“米老鼠系列”的时候,再1次遇人不淑,他遭遇到第2个明兹——帕特·鲍戚尔。

话说《蒸汽船威利号》制作过程中,华特·迪士尼为后期的配音问题伤透了脑筋。

当时好菜坞的配音设备被1些大公司垄断,他们不让独立制作人制作有声电影,华特·迪士尼和哥哥罗伊决定到纽约寻找配音设备。华特首先找到堪萨斯的老朋友风翠手卡尔·史塔林,让他为片子谱写了乐。1928年9月,华特带着影片和乐谱来到纽约。当时,有声电影刚刚问世,卡通制片界对配音技术尚且无人问津,霉国广播公司首创了胶片录音法,但其要远远超过了华特的预算,华特不得不望而却步。这时,华特遇到了帕特·鲍威尔,他自称拥有1套名为“电影声”的独立录音系统,能以大大低于广播公司的价格来帮助华特。华特与鲍威尔1拍即合,鲍威尔找来百老汇斯特兰德剧院的管弦乐手,为《蒸汽船威利号》配乐。

鲍威尔的要价虽然比霉国广播公司低得多,但设备不完善,配音过程几经周折,到最后也耗资巨大。罗伊在加州拼命找钱,华特把所有能典当的东西拿出来支付配音的花销,甚至让罗伊把他最心爱的“月亮牌”敞篷跑车都卖了。罗伊劝华特不要这么1意抓行,到时候影片不成功反落个倾家荡产,华特反驳说:“我们离成功就差1层窗户纸了,不能为了1点钱就前功尽弃。现在的投资,未来给公司带来十倍、百倍的收益,财神爷正在敲我们的门呢。”华特1直自信满满,他还承担了配音的部分音响效果,包括米老鼠的尖叫声。《蒸汽船威利号》的配音工作历尽千辛万苦终于完成,之后大获成功,平心而论,鲍威尔的功劳的确不小。

全美人民都知道了“米老鼠之父”——华特·迪士尼,让人意想不到的是,抢走“奥斯瓦尔多”的查尔斯·明兹,竞然恬不知耻地找上门来,想和华特继续合作,他又惦记上了米老鼠的发行权。此情此景,华特情何以堪?他忍无可忍,对查尔斯·明兹1顿臭骂,接着把明兹扫地出门了。有了“奥斯瓦尔多”的教训,华特再也不会轻易地让渡版权了。

这件事发生时,帕特·鲍威尔就在旁边,他对华特·迪士尼的做法拍手叫好。同时,帕特·鲍威尔表示愿意同华特·迪士尼合作,迪士尼公司可以保留米老鼠的版权,帕特·鲍威尔本人负责提供资金、录音设备以及发行渠道,唯1的要求就是华特必须连续10年以每年2.6万美元的价格租用“电影声”录音设备。华特对鲍威尔非常信任,认为合同条件非常优厚,这样既可以解决录音问题,又可以保留米老鼠的版权,于是草率地与鲍威尔签了合同。

罗伊看到弟弟华特拿回的合同,怒不可通,他1语中的:10年间,霉国的录音技术的发展不可预料,或许没有多长时间,价钱就会降到很低,而这份合同却要让迪士尼公司背上每年2.6万美元的沉重包袱。然而华特却不以为然,他认为哥哥罗伊多虑了。

“明枪易挡,暗箭难防。”华特·迪士尼挣脱了明兹的陷阱,却又自愿钻进了帕特·鲍威尔的圈套。帕特·鲍威尔眼见着套住了猎物,接下来的几个月,很快就露出了狐狸尾巴。罗伊的顾虑果然没错,签订合约后,帕特·鲍威尔马上变了1个人。帕特·鲍威尔凭借“米老鼠系列”早已赚得盆丰体满,迪士尼公司却还是囊中羞涩。为了保证“米老鼠系列”的品质,每部卡通片的成本已经上升到5000美元,帕特·鲍威尔不但不提高预付款的金额,而且他付款的速度越来越慢,“米老鼠系列”的制作1直被资金问题所困扰。

几次催促不见成效,罗伊·迪士尼亲自跑到纽约治谈。他从知情人士口中得知,帕特·鲍威尔原来是纽约城里1个赫赫有名的大骗子。早在1912年,他就曾经用极其卑劣的手段,和卡尔·莱默尔争夺环球电影公司的控制权,失败后,1直在电影行业见缝描针,招摇撞骗,华特·迪士尼正是被帕特·鲍威尔的高明骗术给彻底蒙蔽了。罗伊·迪士尼聘请了1家审计公司,调查“米老鼠系列”的发行和票房状况,才得知帕特·鲍威尔至少让迪士尼公司损失了15万美元。1切终于真相大白,华特·迪士尼为自己的轻率行为懊悔不已。

华特和罗伊决定诉诸法律,让鲍威尔赔偿迪士尼公司应得的利润。鲍威尔根本不同1顾,他又亮出了撒手锏:尤比·艾沃克的辞职信。华特听说尤比要辞职,惊诧到说不出话来,两人从18岁开始并肩作战,早已亲如手足,华特做梦都没有料到尤比会背叛自己。鲍威尔的虚伪面具彻底摘除了,他比明兹更加阴险,成功离间了华特最不能缺少的人。

尤比的背叛、鲍威尔的欺骗,让华特感到身心俱疲。迪士尼公司再次走到生死存亡的关头,他必须挽救公司起死回生。“米老鼠系列”之后,华特声名鹊起,不再是默默无闻的小人物了,这次,他直接去找各大制片厂的负责人见面,想借助大制片厂的力量打倒鲍威尔。鲍威尔却先下手为强,他提出警告:他将起诉任何跟华特签订协议的公司。

华特找的第1个人就是米高梅电影公司纽约总部负责人路易斯·b·梅耶,梅耶害怕麻烦,与华特很快谈崩了;华特又找到了哥伦比亚电影公司驻纽约的总经理哈里·科恩,这是1个厉害角色。遇到哈里·科恩,鲍威尔退缩了,同意迪士尼1次性付款5万美元买回发行权。同时,华特也与科恩达成协议:从1930年2月7日起,每部动画预付7000美元((这几乎是鲍威尔预付款的3倍),而且迪士尼公司保留米老鼠的所有版权。

迪士尼公司化险为夷,而这1次,华特却熬不住了。这段时间,华特常常彻夜无眠,脾气也变得暴躁,头脑1片空白。他太累了,医生建议他休整1段时间。把公司的日常事务交给罗伊打理,华特和薪莲开始了横穿霉国的旅行,先后游历了华盛顿、新奥尔良、纽约和大西洋沿海地区,在佛罗里达,他们登上1艘开往中美洲的轮船。

这次旅行,华特完全抛开了蝇营狗苟,寄情山水,享受那种“卷罢黄庭卧看山,贪笑傲,任衰残”的美好。两个月的游历之后,回到好莱坞的华特·迪士尼已经恢复了。


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