王长林望着水孩的脸，想了想，很认真地说：“他到南老寨上抓蝎子去啦！你不是知道南老寨上有毒蝎子吗？整起人来可厉害啦，钻心地痛！”

阿水忽闪起双眼，不理解地问：“不是他砍了‘黑大门’的‘毒蝎子’吗？”

“对，南老寨上的蝎子和‘黑大门’的蝎子都是1路货，都毒人。你的腿好些啦？还痛不痛？”

阿水摇摇头，坚定地说：“吃了叔叔的药，好多啦。”

赵万程正想迈腿往外走，嫂子却踉踉跄跄闯了进来。

她突如其来的出现，使王长林和赵万程都惊呆了。

2人齐声急问：“怎么回来啦？”

嫂子坐到炕沿上，理理头发，整整衣服，又气愤又嘲弄地道：“是啊！我心里也在纳闷！真是碌磷开花，碾台发芽；‘毒蝎子’把俺俩放回来啦！”

“啊?！”他俩更惊了。

赵万程脑子里疾速地打着问号：“这才怪了！‘毒蝎子’是只出了名的吃人的狼，咬人的狗，他抓都抓不到手，还肯放？”

嫂子坐到炕沿上，摸摸身上腿上被打的伤痕，道：“我把阿水妈送回家，脚没沾地来到这里，就是来透个信。这是1碗凉水看到底啦。‘黑大门’的花花肠子那么多，手腕那么毒，不会有什么好主意！”

王长林沉着、冷静地望着赵万程说：“按说，抓不着尤林，他也得抓住家里的人做个把柄。现在把人拿到手，倒又放了，这比不放更毒，里面定有文章。恐怕放两个嫂子是假，抓尤林是真。他是想通过放人，造成1种没有事的样子，引尤林回来，再下毒手。”

赵万程点点头，他脸上凝集着焦虑：“是啊！‘毒蝎子’为这事是不会罢休的！”

嫂子联想到“毒蝎子”放她们时，鬼鬼祟祟的样子，觉得他们说的很有道理。她透过菜园屋子破门的空隙，朝南老寨峰望望，茫然地说：

“尤林这孩子，也不知跑到哪里去了？”

赵万程装上烟，大口大口地抽，又是赞叹又是担心地说：“尤林这孩子，从小就像他干爹，硬闯闯的，火暴性子，天不怕地不怕的脾气，豹子腕他也敢去摸摸，老虎屁股他也敢去戳戳。就是年纪还小，还不知道深浅。”

嫂子回想着柱子以前的1些行动，才领悟到他早就在那张镰上打主意了。她说：

“他爹和他爷爷被‘毒蝎子’逼走那年，他就磨镰要砍'毒蝎子’，被我劝下了。这两天，光知道他又手不离那张镰，哪里知道他又是想的这块心思，要是知道了，我也就说下了。”

王长林望着阿水这张和他哥哥1模1样的脸，深沉地说：“也难怪呀，孩子从小是在苦水里泡大的，有多少苦，有多少冤，有多少仇，有多少恨?！物极必反。压力越大，反抗力越大。这些吃人不吐骨头的东西，也把咱逼上这1步了。”

他停了停，望着赵万程和嫂子，又有几分赞赏地说道，“是块好钢呀！多在烈火里炼炼，是把对付那些坏东西的尖刀子。”

赵万程脸上透露出强烈的疾恶如仇的表情。

他说：“也就得这么干！我算看透了，有他没咱，有咱没他。刀安到咱脖子上，不干也是死，干或许还能活！咱和这些狗东西有不共戴天之仇哇！”

王长林看看外面的天，半头响了，他在惦念尤林。

“眼下还不知道柱子在哪里。满山遍野，除了白皑皑的积雪，就是光秃秃的树干。住在哪？吃什么？估计他白天不会回来，可能在晚上回来。我看找几个靠己的穷乡亲，白天装着拾粪砍柴，到4围去瞭望1下，碰上了，叫他在山野外等等，黑了，怎么样？”

小菜园屋子的破门“哐当”1声开了，白胡子老爷爷1步迈了进来。

他扫视了1下小屋里，开口就说：“噢！都在这里。‘毒蝎子’怎么能把她们两人放了？这明睁睁是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。‘毒蝎子’历来是肚子里长牙，笑里藏刀，他们的话都要反过来听，我看得防备防备。”

嫂子让老人坐下，望着他那白苍苍的胡子，说：“老爷爷，谁料到尤林能来这么1手！”

白胡子老爷爷想也不想，耿直地说：“如今这世道，我看孩子还是有1股硬劲好，少受点欺负！”

赵万程激动地望着白胡子老爷爷的脸，说：“你老人家来得正是时候，俺正在谈论这件事哩。‘毒蝎子’必定要出花花点子，咱也不能等着挨他的。眼下先得防备尤林闯到他手里。我和你老人家去找几个乡亲，到外面了望了望尤林。找着了，叫他先躲在山里，来家送个信，怎么样？”

白胡子老爷爷点点头。

赵万程又接着说：“阿水也别家去啦，就在这里跟着你叔叔，侄儿媳妇过去看看水孩他妈，劝劝她，别叫她挂心。”

白天，好几个乡亲1边拾草，1边围着龙窝铺南的南老寨、村西的“半铺炕”、村北的北粘岭、东面的小石转，都没碰上尤林。

天1黑，“尖头蛇”带着打手，背着钢枪、“快条”，裤腰带上掖着腰别子，裤腿上插着匕首，1个人头上顶着1床毯子，露出两个眼，蜷缩在村东头的那间场院屋子的4周的草垛和屋脚旁边，活像1只只恶狼在等着吃人。可是更多的穷乡亲，来到村外4周的远处察看，万1柱子回来，好就地把他拦下，免得进入虎口。

这天晚上，在灾难、动乱的龙窝铺，在那些被日本鬼子炸倒了墙、掀掉了顶的屋子里，在长工住的草棚里，大家都在低声夸赞尤林，赞扬他不愧是穷人的好后代，1镰亮出了穷人的威风，砍出了穷人的志气！

尤林像离了弦的箭1样，向南老寨峰上射去。

跑了1阵，听听后面没有追赶的动静了，便回过头来看看，见“尖头蛇”正在逼着小扛活的背起“毒蝎子”，像拖死猪似地往回拖，他这才感觉到，身上的汗流水般地淌下来，把1件空心穿的小棉袄浸透了。

他爬上南老寨峰，避在1块大石头前面，脸向着龙窝铺坐下来，朝着被拖往村里的“毒蝎子”，愤恨地自言自语说：“便宜这个老鬼了！这1镰要是扎到他太阳穴上，砍到他脖子上，他非死不可！要是我这张镰变成支枪也就好了，我当场就叫这只豺狼脸朝地、嘴啃沙！”

尤林看看手里紧握的那张镰，上面沾着“毒蝎子”腥臭、发黑的血，他伸手折下个松枝来，蘸着雪，把镰擦干净，别在腰里，用袄袖抹抹脸上的汗珠，深深吸了口气。

在这惊涛骇浪般的1霎之前，他想得挺简单。那时他只有1个念头：把“毒蝎子”的头砍下来，出出这口气！解解这身恨！至于其他的事，他没来得及多想，现在他才意识到，事情并不那么简单。

“毒蝎子”挨了这1镰，能轻饶了自己？能轻饶了家里的老人？能不疯狂地报复？自己跑到山上，再往哪里去?

正想着，远远看见辛3领着几个打手从龙窝铺钻出来，弓起腰往这面跑。

尤林连忙把身子1缩，顺着山沟，踢开积雪，往山下跑去。

积雪很厚，沟沟洼洼的地方更深，他把镰使劲往腰里插插，身子1蹲，顺着山坡往下滑，碰到松树棵上，他两脚朝树干上1登，避开树棵，继续往下滑去。

到了山脚下，他停下来，拍拍身上的雪，心里盘算：“尖头蛇”准是往前赶去了，于是他就顺着山脚，1溜烟地往西跑。到了“半铺炕”以西，又往北插了下去，直跑到北姑岭顶上，在浓密的松树林里停了下来。

这时候，他感到口也渴了，肚子也饿了。抓起两把积雪捏成个团，1连吃了两个，身上不热了，口不渴了，可肚子更饿了。

尤林瞅瞅近处和远处，松涛轰鸣，积雪闪光，什么吃的东西也没有。

这怎么办？他站起身来，打量了1下远近，还是没有。

他心里想：“这么大的山岭，我不信连1点吃的东西也没有！”

爬起身来，朝山坡前的朝阳处走，走着走着，见露在积雪上面的棘子棵上，挂着1个个干得透红酱紫的酸枣，还没到近前，1阵酸水流出口来。

尤林走过去，坐下来，“咯嘲咯啦”吃起酸枣来，直吃到上牙不敢和下牙碰了，肚子也不那么翻绞了，才停了下来。

冬天本来就短，山区里的天又黑得特别快。

在平原看太阳还有老高的时候，这里的山峰已经镶上了金边。这时，太阳落山了，朔风劲吹，寒气逼人。

尤林那身叫汗水浸透了的破棉袄，湿漉漉地裹在身上，冷风1吹，鼓胀起来，更凉，更冷！到小半夜，把他冻得直打哆嗦。

他望着笼罩在夜色里的龙窝铺，心里想：“家里也不知怎样了，也不知大人是死是活……”

对仇人的愤恨，对亲人的牵挂，千头万绪，使柱子的心平静不下来。他想：“不管怎么样，得回家去看看呀！”


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