后宫可有两个贵妃，周贵妃上位后，另一个贵妃之位始终空缺。

原本想着大皇子被封为太子，她这个太子之母，怎么也能升个皇贵妃当当，可圣上始终没提。

这也就罢了，太子禁足，四皇子入朝，圣上就迫不及待让辛淑妃省亲来给四皇子造势。

不论辛淑妃省亲的仪仗是不是圣上授意，都大大触及了周贵妃的逆鳞。

周贵妃正愁抓不到辛淑妃的把柄，她就自己送上门来了。

不过后宫勾心斗角太多，周贵妃还是谨慎问道：“先帝之物，是什么？从哪里发现的？”

宫人道：“是一张陈年书信，夹在一本词话里面。”

周贵妃追问道：“确定是先帝之物？”

宫人道：“回贵妃娘娘，是殿中省有曾在先帝御前伺候的宫人，认出来说是像先帝的字，奴才等不敢确定。”

周贵妃当即道：“带本宫去殿中省亲眼看看，切莫走漏风声。”

周贵妃当即随着宫人去了殿中省。

宫外的各种东西，都要经过殿中省清点检查一遍，免得有什么不该带的东西进来。

眼下辛淑妃从辛府带的诸多器物，全都排列在桌上，下面还垫着棉帛。

周贵妃到了地方后，一眼扫了过去，先是装模作样拿起抱月瓶，里外看了看，又拿去那支簪子，轻轻抚摸了一下，最后从状似不经意地拿起宫人口中的词话。

这是本珍稀古籍，上面载着禹朝一个著名词人的词论词评，书名为《慢斋词话》。

看得出来辛淑妃对这本书很是喜爱，每一页都有她简短的批注，小楷精巧，饱含着她夜读时的用心。

辛淑妃原本也有才女之名，只是从新皇后成为辛淑妃后，旁人就再不提她的才名了。

圣上不是个风雅之人，但先帝是，辛淑妃或许为了避嫌，这么多年再没有写过诗词。

周贵妃勾起唇角，轻轻翻动着书页，终于找到了那页薄薄的信纸。

信纸上写着一首小诗：

柳絮团云沾楚鬓，飞花暗落美人裙。

淡湿笔墨谁来写，一阙诗词半阙春。

周贵妃微蹙眉头，便是她不爱读书，身为世家贵女，也能勉强分辨诗词好坏。

眼下这首诗是好诗，写尽春日美人之态，却不见半分旖旎，这怎么用来指认辛淑妃早在闺中时，就与先帝私下往来书信，此番偷偷带回宫来，是对先帝余情未了？

周贵妃道：“没有落款，没有指名道姓，只是与先帝字迹相仿，能说明什么？”

一旁的宫人对周贵妃解释道：“贵妃娘娘有所不知，这信纸不是一般的信纸，乃是文帝末年的绀碧纸，仅供宫里人使用，先帝登基后，觉得奢侈之风不可长，便在宫中禁用了，上行下效，这纸也渐渐不产，唯有香火旺盛些的寺庙，会用此纸书写佛经，但也是外人轻易难得之物。”

周贵妃皱起眉头：“这也说明不了什么。虽然绀碧纸在先帝登基后就不用了，但文帝那会儿宫里应当还有积存，有心找来不是难事。”

宫人道：“贵妃娘娘说得没错，可您看这信纸和笔墨，确确实实是夹在书中多年，才会有的样子。”

一张似是而非的信纸，一首指向不明的小诗，实在不足以作为证据。

周贵妃直觉其中有诈，但这张信纸的诱惑力太大了些，她不得不考虑此事的可行性。

恰在此时，一个披香宫的宫女过来殿中省，吩咐道：“往披香宫送一个手脚麻利的宫人。”

殿中省的宫人道：“每个宫的宫人皆有定数，敢问这位姐姐，可是披香宫要调人出去？”

披香宫宫女脆生生道：“有个宫人做事懒怠，淑妃娘娘要将人调走，你们快些给补上，记住，要知根知底的人。”

旁人不知，披香宫的宫女却是清楚辛淑妃为何要调个人出去。

这人起了贼心，不知什么时候摸走了娘娘的一个宝石戒指。

昨日淑妃娘娘省亲，披香宫大部分宫人都随着娘娘出宫了，披香宫少人值守，回来自然要上下清点一番。

这一清点不要紧，却是抓出来一个小贼。

淑妃娘娘慈心，知道一旦揭穿对于宫人就是灭顶之灾，便只说这人懒怠，口头教训了一番，就打发出去了，这才有来殿中省再要人补上的一遭。

后宫谁不知道，淑妃娘娘脾气好事少，在披香宫做事轻松，是个极好的差事，所以披香宫的宫女走后，殿中省的好几个宫人都凑到管事的旁边献殷勤。

这本是一件再小不过的事情，放在平常谁都不会留意，却是触了周贵妃的霉头。

周贵妃看着外面宫人的殷勤模样，不禁咬牙，辛淑妃还没升位份呢，这群宫人就开始见风使舵。

周贵妃再次看了一眼那封信，便带着殿中省的宫人赶去宣德殿。

圣上正忙政务，听说周贵妃带人来了，只当她是吃味辛淑妃省亲，来争宠的，就只说让她回宫等着，今晚掀宝华宫的牌子。

孰料周贵妃非但没走，还带着殿中省的人候在外面，来宣德殿跟圣上议事的官员进出时都看到了周贵妃。

周贵妃一直从上午站到下午，腿脚都酸软了，圣上在里面才算是忙完。

圣上本来想要小憩一下，潘德在一旁提醒道：“圣上，贵妃娘娘还候在外面呢。”

圣上皱着眉头：“她一直在外面等着？”

潘德道：“贵妃娘娘说有要事禀报，一直等着。”

圣上叱道：“成何体统！让她回去！”

潘德走出殿门，把圣上的话转告给周贵妃，周贵妃竟然在外面喊道：“圣上，臣妾有要事禀报，还请圣上见一见臣妾。”

圣上听周贵妃语气急切，又顾念她站了那么久，终究让人进来了。

谁知，周贵妃一进来，便撩起衣摆，对圣上跪下，手里捧着那本《慢斋词话》。

“殿中省在辛淑妃带入宫的物件中发现了这个，臣妾不敢做主将其放进宫来，还请圣上拿个主意。”

事关辛淑妃，圣上原本恹恹的神情顿时严肃起来。


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