在远处林子里的几个壮汉见状握紧了手里的大刀，登时便起了身。

那辆马车后头并未有人跟着，想来再嚣张，也不过只有马车里几人。

只是刚准备放消息回去，便有马蹄声跟着传来。

壮汉一愣，只见马车上下来了两人，锦衣长袍，风华无二，一个戴着银色面具寒气逼人，一个披着白狐斗篷矜贵傲然，瞧着便不是普通身份。

而几人还未反应过来，前头的车夫更是出掌迅速，手起刀落，直接将旁侧的二人踩进了泥地，连求饶声都未曾发出，便已经瞧不出生死。

“大哥，不可！”

后头的壮汉出手拦住为首的人，神色凶狠，“来了个厉害的，咱们去不得！”

半晌，前头的人才咬了咬牙。

正准备撤退，却见披着白狐斗篷的男子侧头看了过来，不知是不是瞧见了他们的位置，唇衔讥讽，勾起了些许弧度。

像是在瞧几条丧家之犬。

“撤！”

宋锦茵见着原本掐住她的男子被拖了出去，顿时没了气息，软趴趴地倒在地上，她蜷缩的身子这才动了动。

眼前早已一片模糊，但哭过更容易让人恢复平静。

宋锦茵擦了擦眼，狠狠压下适才因着被救而生出来的莫名委屈，又一次逼迫自己变回沉稳。

马车又是一动。

她警惕抬头，却见到了绣坊东家的身影。

“姑娘若是不嫌，不如先换到沈大夫的马车。”

“东家究竟是何人？”

宋锦茵身形未动，除了眼眶未消散的红，整个人已经瞧不出一丝胆怯。

但唯有她自己知道，她怕极了。

隐在袖中的手依旧带着轻颤，但宋锦茵却毫不退让地对上了那道视线。

若是他二人真有歹意，她不可能逃得掉。

可隐约中，宋锦茵觉得眼前的人并没有恶意，只是他身上带着秘密，兴许那个秘密，还同她有关。

“东家同沈大夫早已相识，除了第一日我被仓凛送去了毕春堂，后来每一次沈大夫的相助，都是因着东家，可是如此？”

周延安许久未出声，直到沈玉鹤让侍从将那两名失了意识的男子送去官府，他才像是回过神。

但他依旧只是笑了笑，“也不全是因着在下的缘故。”

“那东家的绣坊，一直高价收着我的东西，可也是特意？”

“若你没有这个本事，我自也不会如此。”

“东家与我，可曾是旧识？”

宋锦茵一连三问，眼神越发清明。

车帘早已被打起，面具男子站在马车外，平静温和地看着她。

“姑娘若是不换马车，天黑前可到不了下一个村落。”

见宋锦茵一直蜷缩着不出来，周延安轻叹了口气，只是他不想再用以前的事困住任何人，连带着他自己，也已经不再是曾经的周家少爷。

“姑娘大可放心，在下行至此处，已然成了裴家世子的对立，断不会伤害姑娘，让自己陷入四面楚歌之地。”

顿了顿，周延安又道：“姑娘不是要为了腹中胎儿拼一拼？左右在何处都是赌，不如就赌在下会护姑娘周全。”

听到腹中胎儿，宋锦茵眼神才添了几分柔和。

她没有回应男子的话，但人却已经低头在收拾适才被扯散的包袱。

换马车时，还当着二人的面，将匕首放到了最上头。

沈玉鹤见着人坐在最角落，双眼红肿可怜的紧，眸底却升起警惕，不由失笑。

“姑娘昨日不是才从我铺子里买了些防身的药粉和毒，就算迷药用在了裴三姑娘那一行和适才这两人身上，姑娘应当也还剩下不少，若是怕我二人图谋不轨，回头全撒过来就是。”

“你卖她毒药？”

周延安皱眉接过话头，看了看瘦弱的宋锦茵，最后将目光落到沈玉鹤身上。

以宋锦茵的性子，若是真碰到什么难以逃脱的事，那毒药大抵会被她用来同归于尽。

“没有毒，她等着被旁人欺辱？”

“那也不能......”

“两位公子。”

宋锦茵听着二人的话，心绪逐渐平稳下来。

马车确实未掉头，而是继续朝着村子的方向在行驶。

“两位公子心善，行至此处已帮我良多，我无以为报，也不欲连累二位，前头村落下车后，我便会同二位拜别。”

“不过是送你一程，牵扯不到连累二字，何况我既是开口说了相护，便不会半路将你丢下。”

周延安皱眉，银色面具虽挡住了他的眉心，却遮不住他微挑眉眼透出的豪气神色。

直至这一刻，宋锦茵才终于瞧见同故人相似的神色，虽转瞬即逝，却已足够让她心里如惊雷炸响。

她张了张唇，却只觉喉间干涩，怎么也发不出一个字。

不可能的。

那个侠肝义胆的少年早已不存在这世间，不可能会是他。

“姑娘不妨喝些茶水，润一润。”

沈玉鹤递来杯子，宋锦茵接过，却迟迟未饮。

马车行得很快，但并未让人生出不适，待到了村子时，宋锦茵才回过神，惊觉竟是这般平稳。

“村口有间客栈，早些年为了赚来往赶路人的盘缠而建，有些简陋，姑娘先将就休息一晚，明日到了下一处落脚之地，我再替姑娘寻一舒适之处。”

“东家不该如此。”

宋锦茵终于从那片震惊中清醒，思绪转而沉稳。

这样的善意，她还不起。

“明日天一亮，我与二位该在此处作别。”

“姑娘只当顺路便是，既已行到这一步，姑娘该担心的应是自己的来去，其余的无需在意，且我二人若真想害姑娘，万万不会等到今日。”

“我知晓二位不会害我。”

宋锦茵握着包袱的手紧了紧，目光从银色面具移开，落到了前头空旷冷清的小道上。

“只是二位应当也猜出了我此行的缘由，若是继续结伴而行，许会对二位不利，亦或是对二位在京都城的铺子不利。”

宋锦茵话说得明白。

以裴晏舟的性子，若是知晓他二人帮了她，还护送了一程，定是不会手下留情。

“无妨。”

沈玉鹤先一步开口，转身行进客栈，“我值钱的是自己的医术，可不是一个毕春堂，至于这位东家......他命硬，估计和裴家世子也算得上，意气相投。”

晚风凉意更甚，吹得人浑身冰凉，宋锦茵看向沈玉鹤的背影，终是在周延安的视线里走进了客栈。

许久未见贵气生客的小二迎了上来，领人带路，积极地让人插不进话。

“四间客房，再备些吃食。”

沈玉鹤丢出银子，上楼前似想起什么，停下步子，指了指宋锦茵：“她屋里热水不能断。”

......

而早在裴慕笙几人刚醒来，密信就已经快马加鞭地送回了京都城。

裴晏舟瞧见那封信时眸底溢出寒星，面色透着许久未有过的暴戾，整个人阴鸷到了极致。

信上不是熟悉的字迹，该是第一次给他送消息的人，但上头却清清楚楚写着宋锦茵离开的经过。

裴晏舟只觉可笑。

下药迷晕众人，独自逃离这等事，宋锦茵怎么做得来？

小案上的地形图已经瞧不清晰，裴晏舟突然想起那日夜里，宋锦茵乖顺地坐在他怀里，问着他离府的安排。

原是如此，原是如此。

她从没有一刻想过留下，哪怕他允诺会给她名分，护她周全，她也从没打算留下。

真是好得很。

“谁跟着她出的城？”

手中的信件被裴晏舟揉成了一团。

他掀眸，周身冷厉，一字一顿的询问，让旁侧的人都低下了头。

没有显而易见的怒火，但偏偏这样的阴沉，更让人胆战心惊。

“回世子，只，只有碧玉跟着，三姑娘也在，都未对锦茵姑娘设防，故而......”

“我只要知道她去了哪里。”

玄一心里一沉。

他适才亦是收到了消息。

那迷药下的不是普通分量，其余几人醒来时怕是已经过了小半日，饶是送信之人清醒得早，这信送来也是耽搁了些时辰，如今只会更难寻到人。

且还有一事玄一始终不敢提。

已经到了这个时辰，他一直未收到碧玉送回的任何消息，也就是说，碧玉该是存了故意放人离开的心思。

若她不从陆山镇开始追，那他们这些人，毫无线索盲目去搜，只会更难。

“回世子，属下已经派了几队人马出城寻人，皆按着以陆山镇为中心的方位，剩余还派了一小队人，直奔安远县。”

“安远县......想回去，怎么可能。”

话语落下，凉意瘆人，玄一心中抖了抖，下意识看向前头的主子。

锦茵姑娘这一跑，怕是真就成了生死难料的命了。

“不要只盯着安远县，将仓凛和玄二手下所有人都派出去，不惜任何代价，都要把她给我绑回来！想离开，我倒要看看，她能跑到何处。”

裴晏舟嗓音灌满冷霜，手在书案后紧握成拳，指骨发白，青筋凸起，黑眸似有汹涌，裹挟着一触即发的怒意。

想逃开他？除非他死。


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