却说赵祯听了【鬼脸儿】杜兴的话，回道：“前头我也曾听石秀兄弟说过这人，兄弟又如此推崇，想来是个好汉。兄弟休辞辛苦，过段时日走一趟蓟州如何？”

    杜兴道：“故所愿也，小人如今在县里做个副都头，也算有些出息。正要感谢恩人一番，只是招揽这事，成与不成小人不敢保证。”

    赵祯道：“这个无妨，我这里正要去北地买些马匹，自有兄弟和你同去。拜访杨雄也只是顺带。杨雄兄弟若是过的舒心，就留在那里也不打紧。”

    几人又说了会话，赵祯道：“兄长与杜兴兄弟路上辛苦，今日都早早回家歇息去吧。等二位兄弟下回回来，我再设宴款待。”

    二人听了赵祯这话，急匆匆回家去了。

    赵祯这才对朱武说道：“兄弟，学究既然不在，军中劳烦兄弟多多上心。”

    朱武道：“大官人放心，如今景阳镇尚无镇将，独龙冈那里倒是不需我去参赞军机。这几日我正打算去宛子城，观摩张教头操练新兵。”

    却说吴用带着时迁、王定六两个好汉，二十余個精细军士，乘快马，又各自牵着一匹驮马，遮掩一番，带着百十柄朴刀，十套皮甲，来到青州界，径投桃花山而去。

    路上不止一日，吴用等人到了桃花山山脚，早有伏路小喽啰报到山上。

    正张望着，只见前面山嘴上锣鸣鼓响，山坡边闪出三五百个小喽啰，当先簇拥出两筹好汉，各挺军器在手，高声喝道：“哪里来的撮鸟，会事的留下买路钱。”

    时迁打马上前，拱手道：“当面可是【打虎将】李忠、【小霸王】周通二位？”

    李忠上前道：“正是我二人，不知你等是江湖哪路好汉？”

    时迁道：“我等是梁山县赵祯大官人麾下，前者蒙你二人赠送一块千年桃木，今奉大官人之命，送些盔甲、兵刃给两位好汉，以壮声威。”

    李忠、周通听了，滚下马鞍，撇了兵刃，上前与吴用等人剪拂了。

    施礼罢，李忠道：“不想是军师当面，有失远迎。”

    说着，李忠、周通二人引吴用一行人上山，杀牛宰羊，安排筵席，管待吴用等人。

    席上，二人再次拜谢赵祯，李忠道：“前头李云都头曾来招揽，我二人因性子散漫，拒绝了大官人好意，不曾想大官人不以为意，仍旧将我二人放在心上。请军师回县后，代我二人深谢大官人厚爱。”

    吴用道：“这有什么，大官人最是仗义疏财，虽不能同聚，却也是要结识一番的。今次来桃花山，一来送些兵刃盔甲给二位兄弟，另外却有件事要告知二位兄弟。”

    周通道：“何事还需军师亲自走一趟，使人下封书信到此便是。”

    吴用道：“此事非比寻常，还是要当面说的好。这几日，有一队禁军调到青州，为首的唤做云天彪。这人武艺端的高强，又有五百砍刀手。大官人以为此人来此，必定是要剿灭各处山寨的，以此叫我来告知兄弟，小心戒备。若兄弟等与别处寨子有联络，也可前去知会一声。”

    周通道：“他也只一人，如何敢来剿灭我等，就是那兵马都监秦明那厮也不敢径来山中捉我等。再说这里到处是山，寨子里粮草足够一二年之用，守着寨子，不怕他来攻。”

    李忠道：“兄弟，既然大官人来报，我等去各处寨子只会一声便是。军师，不知云天彪这厮武艺什么水准？”

    吴用怕二人懈怠，以此说道：“鲁智深兄弟曾远远看他使器械，端的武艺不俗。使一柄重八十一斤的青龙偃月钢刀，骑一匹大宛白马，仪表堂堂。只因与我家大官人不对付，又不是大官人对手，这才走了童贯太尉的门路，要来青州剿匪。此事毕竟是因大官人之故，想着二位兄弟也是义气好汉，这才来报与二位。”

    果然，听了吴用这话，李忠、周通二人正色道：“多谢大官人记挂，我二人这些日子必然小心谨慎。”

    觥筹交错间，席上五人各自说些江湖事。歇息一夜，第二日，李忠派出两队人马前去清风山、白虎山，吴用也使时迁、王定六二人分头跟随着同去。

    两队人走后，吴用问道：“我曾听闻此处还有一座清真山，兄弟怎不去知会那里。”

    周通气愤的说道：“军师不知，这清真山是青州地面最大的一处，马元等六个占住那里，聚集了许多人马，对外声称兵马过万。打家劫舍不说，更有一点，半点江湖道义不讲，就是我等这些小山头，也要受他欺凌。”

    吴用道：“都是江湖好汉，何至于此？既然清真山如此无耻，且不去管他。”

    李忠、周通二人怕吴用在山上无趣，引着吴用山前山后观看景致。

    走了一遭，吴用心底暗暗喝道：果是好座桃花山，生得凶怪，四围险峻，单单只一条路上去，四下里漫漫都是乱草。

    夜里，时迁、王定六二人随桃花山小喽啰回山，与吴用说了两处山寨情形。

    时迁去的是清风山，见了寨主【锦毛虎】燕顺。这燕顺见了时迁，听说是梁山县【小孟尝】赵祯麾下，不免多问了几句，话里有亲近之意。

    时迁听了，连忙说了赵祯好处，县里更是好汉众多，每日操练士卒，较量枪棒，好不快意。

    燕顺听了，下定决心，要举寨投奔赵祯。时迁安抚道：“兄弟莫要着急，这趟来还有两个兄弟。【活闪婆】王定六去了白虎山，军师【智多星】吴用尚在桃花山。我回去禀报一声，请军师与兄弟详谈。如此多人，跨州越府，不是小事。”

    燕顺听了，对时迁说道：“兄弟在这里专等，请军师速速来此商量。”

    说罢，请时迁喝了三杯酒，又赏了打发在庭外的桃花山小喽啰。送一众人下了清风山。

    再说白虎山孔明、孔亮两个也见了王定六这伙，看了李忠书信，并不放在心上。又见王定六长得瘦小，不是好汉模样，打发了王定六等人下山。

    兄弟二人道：“只听闻江湖上传言【小孟尝】赵祯好大名声，不想招揽的好汉这般瘦小，怕是无甚武艺。那云天彪既然不是梁山县对手，想来也厉害不到哪里去。”

    王定六是个精细人，自然看出孔明、孔亮二人不曾上心。一路上想着差事没办好，不免忧愁了些。

    正走着，林中闪出一条大汉，高喝道：“此山是我开，此树是我栽。要想从此过，留下买路财。识相的，快快留下钱财，免得性命不保。”

    (本章完)


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