却说赵祯一行人，辞了石秀、薛永二人，众人离了雪山峰，匆匆去了金沙滩水寨。

    赵祯等人到时，刘唐、宋万已早早等候在此，郝山峰也只留下邹润、邹渊二人统带士卒。

    这回与吴用商量，安陵堌堆之行，就请几个早来的兄弟前去，除了这三人，再带上功劳极大的汤隆、四处奔波的时迁二人。论功劳，杨林早就应该去主世界敕封，可惜这回又去了延安府。

    时迁也就这一二日就会回来，毕竟这【紫髯伯】所在东昌府，距离梁山也不过二百十余里。走前吴用又特意叮嘱一番。

    路上，赵祯同几人说了，只待时迁回返，就要启程。刘唐道：“大官人，小弟这些日子除了操练兵马，也无旁的事，没了江湖奔波之苦，一时间还有些不适应。如今能随大官人去主世界见识一番，最好。”

    扈三娘在边上听了道：“相公，你等所说的鬼鬼怪怪可当真吗，我自小也去过乱葬坟，从不曾见过鬼魂、僵尸之类，只在基本志怪之类的书上看过。”

    赵祯道：“莫说三娘不曾见过，我也不曾见过。只是听说，这鬼魂也不算什么，不是有句话吗，人怕鬼三分，鬼却怕人七分。阳气一冲，弱些的鬼魂直接就能烧的魂飞魄散。”

    “这回同去的都是刘唐、杜迁、宋万等气血旺盛的大汉，又有驱鬼的法器，不虑有生命危险。”

    扈三娘听了道：“相公，我也有一柄无患木做的短剑，也想同去看看。”

    赵祯道：“也好，你还未见过我在主世界的家人，正好一同拜见。”

    回了白石庄园，夜里，赵祯又叫来裴宣、汤隆二人。席上，赵祯细致的讲了一番因由，众人听了，不仅不怕，反而一幅兴致勃勃的模样。

    刘唐道：“都叫我【赤发鬼】，不想有一日还能见到真的鬼，不知这鬼是什么模样？”

    裴宣道：“圣人言：‘敬鬼神而远之’，都言世有天、地、人三界，天为仙，地为鬼，人间居中央。修道有成，有大功德的过金桥，羽化升仙成道，从此逍遥自在。有善果的，过银桥，得神职，享人间香火。”

    “再次有功德，过玉桥，来世享人间富贵。再次无功无过，过石桥，投身平民百姓，享小康之福。再次过大于功，来世贫穷、病苦，为下等人。最此恶贯满盈的恶人，过竹桥，投身畜生道，为胎卵虱化之类。”

    “我只道是各家劝善之语，不曾想到竟然真有鬼魂之属。如此，岂不是真有天界，可得长生吗？”

    汤隆道：“小弟流落江湖许久，见过道士、和尚这等修道的也不少，从不曾见过这些人有什么法力，多是糊弄人的小把戏，怕是这修道也不是什么易事。”

    刘唐道：“不错，这鬼怪也不曾见过，哪管死后如何，只要今生快意。”

    宋万道：“不错，来世谁说的准，今世快活比什么都强。我等如今这般模样，大块吃肉，大口喝酒，成套穿衣服，都是大官人看顾。若真有来世，仍愿在大官人麾下。”

    杜迁也道：“兄弟说的极是，我在柴大官人处，也无此处快意。”

    众人高兴饮酒，半夜方散。

    第二日一早，赵祯将串好的白砗磲十八界手串送与同去的众位好汉，除了裴宣，几人都觉戴在手上有些累赘，习武之时施展不开。

    赵祯道：“兄弟若觉得累赘，待安陵之行过后，再还与我就是。这念珠不过是防备鬼怪近身之用，要说斩杀鬼怪，还是要靠兄弟驱一身热血，挥手中兵刃。”

    作为一阶的手串，效果与二阶的相比，只有一个凝神静气，压制妖鬼的佛光。以赵祯看来，也就有个预警的作用。

    午饭过后，时迁、段景住果然带着皇甫端并其家眷来投。

    赵祯看皇甫端一表非俗，碧眼重瞳，虬髯过腹，说道：“多曾听闻皇甫端兄弟大名，特意请来敝县供职。一向繁忙，不得亲至，兄弟海涵。”

    皇甫端听了，连忙道：“大官人恁的客气，小人在东昌府也多曾听闻大官人名号。可惜缘浅，又无人引荐，不敢轻易擅进。前几日见了段景住、时迁二位兄弟相请，看了大官人书信，小人不曾迟疑，收拾家当，携家眷来投。”

    赵元礼端着一盘酒肉近前来，赵祯把了三杯，重新坐定。赵祯问道：“兄弟善能相马之，又知头口寒暑病症，下药用针，有伯乐之材。哪里不是座上宾？”

    皇甫端苦笑着道：“大官人谬赞，我不过是个医工，与坐堂大夫都不能相比，如何敢妄称贵人的座上宾。兼则小人貌若蕃人，更是不得看重。东昌府里也只有都监【没羽箭】张清并他的两個副将【花项虎】龚旺，【中箭虎】丁得孙三人与小弟交好。”

    “张清兄弟倒是有意抬举小人，可惜他也不过是个武将，安排不得小人，以此蹉跎至今。听闻大官人要小弟来此担任训科一职，虽然有意，却不敢厚颜担任。小人来此求一个兽医管事之位也就心满意足。”

    赵祯道：“兄弟如此大才，不必谦逊。训科虽只一人，我与县丞萧让兄弟已相商过，分设人、畜训科，各管一摊。兄弟今后主管全县兽医，并医治畜生、选育良种。”

    “只是县里并无专职的兽医，也需兄弟亲自培养。兄弟若有信得过的，也可招来县里，一般的牲畜兄弟尽可以委派他们。我这里自然有俸禄发下。”

    皇甫端道：“大官人放心，小弟理会的。这回来，也带了三个徒儿在此，小病小灾也能应付。”

    赵祯听了大喜，道：“我这里牧场牛羊不少，今后就要劳烦兄弟了。”

    皇甫端闻言应下，赵祯正要在白石庄园安排皇甫端住处，皇甫端道：“大官人，不必在大官人庄园，除了牧场，县中想必也有人要医治牲畜的，小人住在牧场附近就好。”

    赵祯道：“我这里牧场也有好几处，今后倒是打算将牧马之地放在水泊中的小平山处。上王村、良村各有一处牧场，兄弟此去正可兼顾。枯树屯那里留下一人，日常看顾就可。马军中战马也烦请兄弟时常看顾，如此兄弟就常驻桃花村，哪里风景最好，又能看顾各处，兄弟以为如何？”

    皇甫端道：“都听大官人安排，小人自无不可。”

    赵祯道：“如此，等县里任命文书、印信、牌面等物完备，就请县丞【圣手书生】萧让送兄弟去就任。除了住处，在另起一座药铺诊所，以供兄弟使用，各处牧场都送两个学徒过来，也相烦兄弟教授。这几日兄弟暂住在庄里，我使庄丁管事赵集带兄弟四处转转，待我外出归来后，再为兄弟接风洗尘。”

    皇甫端一一应下。

    (本章完)


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