三人回到杨树沟，已是半晌午。

赵有才等烦了，便搬上杌子，坐在院里的树阴下编竹筐。细长的竹篾条，如被注入了生命，在他手上左右翻飞，来回舞动。

再抬头，终于见人车归来。

他不紧不慢，将手里快完成的竹筐收尾，另收拾了脚边散乱一地的篾条，捆扎一处。而后拍拍染了满身细尘，进屋拿出准备多时，要送去城里的货物。

今日猎捕的山货，不知因何，没有往常多。十多只野兔，并两只雉鸡装了一竹篓子。其余两大篮，是占喜晒制的梅干菜和熬好的鲜菇肉酱。

离家越近，占喜心中打鼓越发胆怯。她率先跳下车架，小跑进院子。莹白的额间，洇了汗，她也顾不得擦干。硬着头皮碰上院里的赵有才，喊了声：“爹。”

赵有才略皱眉：“有甚大惊小怪。你俩去了何处，磨磨蹭蹭到这时，去城里的时辰该晚了。”

占喜刚想解释，“我们……”

“亲家！”

一声有气无力的声音，打断了占喜的手足无措。骡车上，只见占老汉颤颤巍巍地称起身子，艰难地扭身，同赵有才招呼道。

“哟，亲家阿爷，这是怎么了？”

快走几步上前，赵有才上下打量了两回，将他扶稳在臂间。

“摔了一跤，腿给摔折了。喜儿怜惜我，把我接来住两日。亲家，可是方便？”

“莫说混话，自个儿孙女家，哪有方不方便一说。往日请还请不来，来了定要多住几日。虎儿屋里宽敞，回头正好住那儿。”  

赵有才招呼道：“寅儿，背亲家阿爷进屋。”

“晓得了，爹。”

占老汉两颊削瘦枯黄，双眼游移无神，不像只摔了一跤那么简单，倒似生生被折磨成这幅人不人鬼不鬼的样子。

“多谢爹成全。”

占喜搓搓衣摆，埋头盯向脚尖。

“你阿爷，只是摔了一跤？”

压抑了一路的忿愤终于找着宣泄口，她低声呜呜哭了起来。

赵有才听她闷哭，心里越发烦躁，眉头拧起深深的褶痕，“哭什么，说话。”

“是二叔二婶搞的事。阿爷摔了，他们任其躺在床上，不伺吃喝，不给找郎中。若不是我同寅哥过去把阿爷接回来，恐怕是挨不住几日的。”

“这两个狼心狗肺的东西。”饶是赵有才心性再寡淡，也架不住被占老二家的污糟事惊得破口大骂。

“且让你阿爷住下。”末了，他细想想，又道：“想住多久，便住多久，那个虎狼窝，不回也罢。”

“是，多谢爹。”

至此，占喜心下总算大定。

“别哭哭啼啼的。”赵有才指指地上篓子，“里头有两只雉鸡拿出来，待会都宰了，于亲家阿爷煨汤喝，最是补气。”

“好。”

“可请郎中瞧过？伤药可买了？不若拉他去镇子上，请魏郎中瞧瞧。”

赵有才边把地上的东西摆上车，边询问道。

“看了。就是身子太弱，需将养月余，才可能恢复如初。腿上的伤倒无大碍，一并养养也能好。”

赵有才点头应她：“能治就成。伤方拿来了不曾？村里药材有限，回头我去镇子上另抓几幅好的。”

占喜把袖中的药方拿出来交给赵有才，“麻烦爹了。我现下去做晌饭，您吃了再去送货吧。”

“不了，一来一回要不少时辰。你同寅儿在家，我去去就回。”

占喜牵了大骡，往院里扯了扯，在门槛外歇住，“长途跋涉，不吃点食儿垫垫怎么成。晚夜的剩饭还有，我给爹做碗炒饭吃，快得很。”

说罢，她跑进屋，点灶开火。

赵有才与赵寅一人两碗鸡蛋腊肉炒饭拌肉酱吃完，方过了一刻。拗不住两人劝告，赵寅还是同跟了去。

占老汉三两日未进食，用不了油腥，占喜另给他煮了碗软烂的鸡蛋面条吃。

“阿爷再用两口，多吃身子好得快。”

占老汉隔开碗沿推了推，“不吃了，肚里胀得慌。放灶头上，我下半晌饿了再吃。”

“行。阿爷，你先睡会儿，我熬药去。”

“莫忙了，歇歇再去不迟。”

占喜扶他躺下，扯来翻卷的被面，轻轻掖好。不知是上了年纪，还是身子亏损的厉害，已入初暑，他手上仍冰凉得刺手。

低头凝向半阖的眼睑，听阿爷絮絮叨叨诉说着她与占虎小时候的事情。

不多时，声音渐息，轻鼾陡升。占老汉终是精力不济，歪头沉睡过去。

轻手轻脚退出门外，占喜拎刀端盆，把外头两只生龙活虎的雉鸡，拿去河坝旁清理。

拔毛抹脖，手起刀落甚是凌厉。蹲在河头洗碗盘的小妇，见此情形瞪眼捂嘴，生生退离几步远。

占喜直觉好笑，农家妇人，哪个不是手脚麻利，莫说杀只鸡。必要是，就连需几人才能压制住的花猪，赶上架，也是一刀了结的事。

接下来，拔毛剖腹，活做完，她累得腰也直不起来了。炉上的药滚了几回，占老汉仍没醒。到底不忍心，占喜便由着他好好睡上一回。

转身去灶间，把稚鸡汤煨上。又挑了一碗山菇洗净，留待一旁备用。滚沸褪火，焖上一两个时辰，用时软烂易克化，正适合力虚体弱的占老汉。

下半晌接回占虎，祖孙自是一番情深意切。直至用饭前，两人还在房中嘀嘀咕咕，似有说不尽的话。

占老汉端着手里的鸡汤，迟迟不肯下咽，生说拖累了赵家，拿本该换钱的野物给他吃。

占喜姐弟俩从旁劝说，奈何老人性子又倔又犟，说什么也不肯吃。后来还是赵有才看不过，进来说了两句，他才满腹愧疚的喝了一碗。

喝完，他接过占喜递来的湿巾，抹抹嘴上沾到的油星，感叹道：“从未喝过这样鲜浓的鸡汤。”

“我再给阿爷盛一碗吧，还有小半锅呢。”

占老汉忙拉她手拉住，“莫去，莫去，阿爷吃饱了。剩下的给亲家和姑爷用。姑爷食口顶好，能吃亦能干。”

每回提到赵寅，占老汉面上笑容洋溢，心里头止不住的欢喜。

占虎扭头吃味，埋怨道：“你们一个两个，都欢喜阿哥。”

占喜与占老汉相视一笑，逗弄他，“阿哥吃得多，能干活。虎儿只管吃得多，长得圆胖，也讨喜嘞。”

小家伙这才乐颠颠地围着两人打转。


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