年3十中午，按照惯例，大哥、2哥、4弟都带着1家人聚到爹家里，7个碟子8个碗摆起来，1家老小围在1起，热热闹闹吃团圆饭。

爹异常兴奋，乐呵呵坐在主座上，接受着我们1杯接1杯地祝酒。尽管喝得满面红光，可也难以掩饰鬓角的斑白和越来越褶皱、瘦削的苍老容颜。钟鼓般洪亮浑厚的嗓音，被1声声慈祥和缓的声音代替，“孩子们吃，多吃点。”

爹已经由1个叱咤风云、意气风发、豪情万丈的英雄，变成1个慈祥和蔼的小老头。我喝着酒，望着爹，感叹着岁月无情。心气1旦泄了，人就真的老了！爹老了，爹这代人都老了！

酒喝足之后，嫂子、弟妹们撤掉桌子上的盘子、碗，端上1篦子馒头，给每人满满盛上1碗大锅菜，1家人稀里呼噜地开始吃饭。

从我记事以来，年3十中午，全村家家户户无论穷日子还是富日子，炖1锅肉香浓郁的大锅菜，每人足足、热热地盛上1大碗，甩开腮帮子大吃1顿，是雷打不动的惯例。

娘做的黄豆芽大锅菜，是我1生最爱。

临近年关，娘会挑选出少半盆饱满的黄豆，倒上多半盆温水，用盖帘盖好，放在热炕头上，再用1床小棉被将盆裹紧裹严。两天后，干硬的黄豆吸足水膨胀起来，娘倒掉盆中剩余的水，用温水轻轻把黄豆清洗1遍，再把水倒干净，可着盆、贴着黄豆盖上1层温湿的布，继续放在热炕头盖上小棉被捂好。每天定时温水清洗、盖布、捂着，赶在年3十，黄豆挺着白嫩嫩、胖嘟嘟的身子，顶着黄黄的两瓣小脑袋，争先恐后挤满盆。捂着小棉被的盖帘，都被顶起1截。

海带是大锅菜中必不可少的。家家户户把1小捆干海带，用绳子拴好，提到水坑边，砸开1个冰窟窿塞进去，绳子1头固定在水坑边的木橛子上。泡上两3天，待海带叶子全部展开，用冰凉的坑水洗净，提回家切成长长的海带丝。

站在高处望去，拴海带的绳子密密麻麻布满整个水坑，好像坑沿、冰下织铺着1张硕大的渔网。

娘先用卫生油把葱姜爆香，翻炒好豆芽，倒上大半盆炖肉的汤，再把切好的海带丝，泡好的山蘑菇、木耳，自己家漏的粉条折短放进去，最后覆盖上半盆切好的肉块，盖严锅盖。坐在灶前的小板凳上，往灶里添着劈柴，快速推拉着风箱。锅中冒出的热气弥漫整个锅盖，娘停下拉风箱的手，把大块的劈柴从灶里抽出来，用水浇灭，只在灶里留下1些燃烧未尽的劈柴块，让大锅菜在慢火中炖上1个多小时。香气飘满堂屋连通着的东西房间。

我在饭桌上，嘴不离筷子，筷子不离碗，贪婪地吃着。浓香的肉块、醇香的豆芽、鲜香的蘑菇木耳、脆生的海带、滑润透明的粉条，让我胃口大开……

下午，大哥、2哥、4弟他们各自回家去包饺子。1次要把明天初1早晨、中午的饺子都包出来。

爹今年1反常态，没有和我们围在桌子边1起包饺子，而是亮着红扑扑的脸，背着手，踱着方步，再次到大哥、2哥家里去看他们新盖的房子。还走了3里多路，去姐家看了新房。回来的路上，路过我家坟地，把早晨我们上坟烧纸、放鞭炮留下的碎纸屑，还有1些干枯的杂草，从爷爷奶奶的坟头上捡拾、清理干净，然后，依次是老爷爷老奶奶的，老老爷爷老老奶奶……在纸屑灰烬杂草中，1个个坟头宛如戴上了1顶顶新毡帽。

爹在天黑后才回到家里。

娘怪罪爹：“你个老头子，老了老了，学会偷懒撒滑，不在家包饺子收拾院子，跑哪儿享清福了？”

要在以往，爹会瞪起眼珠，厉声回击：“你个老娘们，那么咸吃萝卜淡操心干什么，老爷们非得拴在你裤腰带上啊？”这次，爹却笑笑，不言不语坐在桌子边吃饭。

3十晚上的饭简单，就是把中午的剩菜剩饭热热。初1早晨和中午才吃饺子。

爹关心地问我：“你和清玉怎么打算的？两个人都参加工作半年了，在历山市又孤单单地没亲没故，早点结婚，相互能更好地有个照应。”

娘“扑哧”1声笑了。“你爹这是急着抱孙子呢！”

“他们俩都是吃公家饭的，结不结婚，还得按规定来，可不能犯错误。不过，我断定瑞僖将来，会生个闺女。”

“哟，你这本事是越来越大呀，生男生女都能掐指算出来？”娘不信地责问1句。

爹平和下来，娘却变得强大。世间阴阳，真是此消彼长！爹没有反驳，平静地说：“我昨晚做了个梦，在咱家堂屋正中间，端端正正摆着1盆盛开的红牡丹。这是在预示瑞僖，将来会生1个雍容华贵的闺女。”

“梦不都是反着的吗？”娘问。

“你闺女要生的前1天晚上，我梦到她家院子里长了棵松树，跟你说，这次准生个儿子，当时你还不信。第2天送信来，准准的生了个儿子，还有……”

爹为了证明自己梦境准，给娘讲了1大堆事例。

云里雾里的，反正我长期不在家，梦这东西，真假没法验证。我能做出解释的，是日有所思夜有所梦，在梦境中大都能寻到你当日、近几天、1直以来所感兴趣、牵挂、在意的人和事的踪迹。

娘却肯定地不住点头。

我用筷子高高挑起1根晶莹剔透的粉条，用嘴叼住1头，哧溜1下，把整根粉条嘬进去。

5弟觉得好玩，也吸溜了1根。

娘看我俩1眼，“这么大了，还都像个孩子，没个正形。”

在爹娘面前，我觉得自己就是个长不大的孩子。我嚼1嚼，把粉条咽下，说：“单位提倡晚婚晚育，还得等1等。”

爹严肃地说：“1切都按公家要求来。”

“我姐我哥她们家的孩子都还小，这1次都盖8大间砖房，等孩子们长大了，还不得破烂不堪，需要拆了再翻盖，不是白白浪费吗？”我喝了口粥之后，问爹。

“家家户户都比着，憋着1口气过日子。你盖了8间，我就不能比你少半间，否则，觉得丢了面子，在人前抬不起头来。”爹说。

“苦巴苦业挣点钱，只是摆着过眼瘾，太不值得。”

爹板起脸反问我：“受点苦事小，人前丢面子事大，人活着不都是为了1张脸吗？”

“宁可在家吃糠咽菜，在人前也要弄个驴粪蛋子外面光，何苦这么虚荣？”

“你呀，都参加工作了，还是对当今的人情世故1知半解啊。”爹说完，闷头吃着饭，懒得再理我。

初1凌晨4点多钟，全村接连响起噼里啪啦鞭炮声，家家户户起火烧水煮饺子、吃饺子，而后纷纷走出家门串户拜年。大街小巷，熙熙攘攘。

我们在大哥的带领下，弟兄5个排成1列纵队，先本族，后亲戚，再乡亲，基本上要转遍整个村子。

爹赞许这拜年的习俗。“平时无论多大仇、多少怨，只要人进屋拜个年，就化解了。”

金辉婶子瘦得已经皮包骨，被痨病折磨得1说话都会气喘吁吁。她佝偻着身子，瘫坐在炕边，双手交叉搭在腹前，迎接着晚辈们的跪拜。

人们把3十、初1看得重，规矩出奇得多。3十晚上，所有的屋子都要点亮灯，就连牲口棚、茅房都要点，只要住人的屋子，整晚都要亮着灯；睡觉时不能对着人的脸说话咳嗽；太阳出来之前，不能动笤帚扫屋子；初1凌晨的饺子，必须是当家的男人起来煮；人只要有1口气，都要吃1口初1的饺子……家家为了证明老人身体健康，1碗只盛两3个饺子。凡是拜年的人，见到老人第1句话就是：“您吃了多少饺子啊？”老人便说：“吃了3碗呐！”能吃多少，是人们评价1个老人健康与否的标准。还有，只要能有丁点力气坐起来，绝不躺在炕上。躺在炕上的人，是不能接受人们拜年的，预示着已病入膏肓，不久于人世。

我仔细打量着金辉婶，再也找不到她从前1丁点虎虎生威的影子。

金辉婶1见到我，脸上的皱纹舒展开来。“哟，国家大干部，还来给我这平头百姓拜年啊？”她还保持着那份爽朗，可声音已是有气无力。

大哥跪在地上磕头，金辉婶还了礼。大哥站起身来，边给我们让出磕头的位置，边说：“瑞僖当多大的官，也不能忘本，你永远是他的婶子。”

金辉婶叹了口气，“你看瑞僖多有出息，再看看我们家铁蛋，拖着个残疾身子在天津刻章混碗饭吃，真是丢人现眼。我就是挺着口气等铁蛋回来过个年，不然早走了，去见他那死去的爹。”

我磕完头，坐在炕沿上劝慰：“婶子，你身体底子好，这点小病1准能扛过去，天1暖和，就没事了。”

“哟，那婶子就托大侄子的福，1定再熬它个1年半载！”金辉婶高兴得脸放异彩。

狗剩叔已经彻底失去豺狗般的灵活凶残风采，腰弯得几乎成了秤钩，手里提着个包袱，死活闹着要去东北找他爹。

狗剩叔的爹听人说，在东北那里只要有把子力气，就能够吃香的喝辣的，便在狗剩叔刚满十3岁时撇下1家老小奔了东北，后来1直杳无音信。

爹娶了娘之后，曾经去东北找爷爷的遗骸，想接爷爷回家安葬。找了半个月也没能找到埋葬爷爷的地方，却意外得知，狗剩叔的爹，来东北后不久去世的消息。

天赐拽着包袱不撒手，“我爷爷早死了，你上哪儿去找？”

“胡说，你爷爷去东北享福了，我要找他享福去。”狗剩叔见到我，勉强抬起头，木木地笑1笑。

狗剩婶气得拍了下狗剩叔的屁股，“快进屋吧，别在院子里耍活宝了。”然后，看向我，“你狗剩叔现在成了傻子，1会儿喊着找爹，1会儿喊着找娘，还塞钱给我，让我帮着把他媳妇接进家来。”

我怜惜地说：“狗剩叔这是得了老年痴呆病，需要吃药控制1下。”

“瑞僖啊，1想到他年轻时那么对我，就恨得牙根疼，该让他自生自灭。可转念1想，终究是夫妻1场，好歹还是个伴，也只能当孩子哄了。”

狗剩叔凑到婶子跟前，用手遮着半张嘴，说：“大娘，我偷着给你1块钱，你去把我那俊俏媳妇接回来吧。”说着递钱过去。

狗剩婶的脸1下子泛起红晕。“这是又想起我们结婚不久，把我打跑那1段。”

初2早晨，天降鹅毛大雪，半腿深的雪把屋门、大门都堵得严严实实。我勉强推开屋门，准备扫雪。

大门外忽然传来铁蛋儿子的呼喊声：“天豪爷，我奶奶不行了，我爹让我来叫你！”

爹1天都在帮着铁蛋处理金辉婶的后事。


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