乾清宫内。

    汤昊还在与朱厚照商议细节。

    然而一个人的到来，却是让君臣二人顿时傻眼。

    来人不是别人，正是张太后，朱厚照的亲娘！

    一见到张太后那怒气冲冲的模样，汤昊和朱厚照对视了一眼，都看出了对方眼中的不安。

    这是哪个混账狗东西，将消息通传给了张太后？

    来不及追查此事了，朱厚照必须要想办法度过眼前的难关。

    他笑着上前想要搀扶张太后坐下，却是直接被张太后给无视掉了。

    “除了汤侯，所有人全都出去，任何人不得靠近门口一丈之内！”

    听到这话，宫女官宦吓得连连告退，禁军甲士当即手按刀柄严阵以待，任何人胆敢窥伺就会出手拿人。

    大殿里面，只剩下了张太后、朱厚照和中山侯三人。

    看着张太后如临大敌的模样，朱厚照故作疑惑地开口问道：“母后，这是出了什么事了吗?”

    “你做的好事?”张太后脸沉了下来，怒斥道:“皇帝，你想做什么？难道连这皇位都不要了吗？”

    “儿臣没做什么事啊，母后这是又听了什么谣言……”

    朱厚照着糊弄过去，可惜张太后早已知道了实情。

    “哀家虽在这深宫之中，却不是聋子瞎子！”

    张太后怒气冲冲地质问道:“皇帝，你是不是打算引宗室入朝？”

    “没有的事，儿臣怎么可能会让宗室藩王再次掌权呢？这可是祖宗成法啊……”

    朱厚照强忍着心中的惊怒，继续跟张太后插科打诨，试图先将他老娘给糊弄过去，然后再去追查那个该死的内贼！

    “你少跟我这打马虎眼！你是我生的，你有什么心思别人看不出来，哀家可是看的一清二楚！”

    张太后直接表态，厉声道:“不管你们君臣二人是出于什么目的，但是此举绝不可行！”

    “解除藩禁，重用宗室，一不留神我家就得重蹈建文的覆辙！”

    “太祖高皇帝的儿子们哪个是好惹的？太宗文皇帝当年都不敢把他们的权力全部剥夺，而是慢慢地废掉了他们的兵权，这才坐稳了江山！”

    说完这句话，张太后的语气也不由软了下来。

    “儿呐，你一定要留神呐！”

    “伱不要以为这么多年过去了，皇室天家就可以高枕无忧了，这些藩王哪个是好惹的？”

    “太宗皇帝费尽千辛万苦这才将他们给削废了，结果你现在倒好，反而要重新给他们掌权的机会，万一他们生出异心，联合起来就又是一场靖难啊！”

    朱厚照下意识地扭头看向汤昊，后者也是满脸阴沉。

    距离他们商议宗藩新制，过去还不到一天，就有人猜测出了他们的真正目标，并且还将此事捅给了后宫之中的张太后，借用张太后之手来约束皇帝，还真是好手段啊！

    朱厚照心中同样惊怒到了极点，他想不明白究竟是何人所为。

    后宫早就被四卫禁兵清洗了两次，那些外朝安插的眼线大部分都被成功拔除，仅仅只留下了一些故意释放假消息的眼线罢了。

    那么，张太后是从何得知这个消息的？

    又是哪个不怕死的混账，想要“借刀杀人”？

    “母后，这消息从何而来？”

    朱厚照冷着脸追问道。

    但张太后却并没有正面回答。

    “不管你们想要做什么！”

    “绝不可以引宗室藩王入朝，绝不可以让他们掌权！”

    “皇帝，这江山社稷不是你一个人的，若是出了什么闪失，哀家有何脸面下去见你父皇啊？”

    听见这话，朱厚照心中更是烦躁不已，怒火也在不断升腾！

    就在他即将发飙的时候，汤昊终于开口了。

    “太后娘娘，这是微臣之计……”

    “哀家就知道！”张太后勃然大怒，“中山侯，你究竟想做什么？”

    “蛊惑圣听，进献谗言，难道你非要搅得天下大乱不可吗？”

    面对张太后的无端指责，汤昊依旧镇定自若。

    他很清楚，张太后就是一个没有政治智慧的妇道人家，被人利用当枪使了都不知道。

    所以他懒得跟这样的人置气，而是语气平静地反问道:“太后娘娘可知，这些藩王宗室积攒下来了多少财富？”

    张太后闻言一怔，并没有开口回答。

    因为，她确实不知道。

    “如晋王、秦王等从洪武年间就开始就藩的一代亲王，藩国不除传承至今，他们一方面通过繁衍后代向朝廷不断索要更多的钱粮，另一方面则是在封地内兼并田地搜刮民脂民膏，一代代积攒下来的财富说是富可敌国都丝毫不为过！”

    “而陛下想要中兴大明，那钱粮就是绕不过的难题，不管是训练战兵还是朝廷开支，各个方面都要花费钱粮，若是钱粮充足那中兴大明自然不在话下，所以这些藩王积攒下来的家底，不如拿来给陛下治国！”

    张太后眉头一皱，冷笑道:“你是想用重新掌权的机会，换取皇帝得到这些藩王宗室的支持？”

    “但是你想过没有，这些藩王如今虽然是馆在笼子里面的老虎，但是在笼子里面的老虎依旧还是老虎，皇帝一旦给了他们尖牙利齿，你怎么保证不是在养虎为患，日后皇帝不会遭到反噬？”

    说到底，张太后真正担心的，还是天家易主！

    毕竟靖难之役的教训就摆在面前，皇帝此刻却想引宗室藩王入朝，给他们重新掌权的机会，换做是谁恐怕都会心生不安！

    “他们没有这个胆子去反噬天家，也没有这个机会！”

    汤昊面容平静，道:“藩王一旦入京，就会立刻被锦衣卫和东西二厂给盯着，若是胆敢做出什么勾结朝臣图谋不轨之举，厂卫就会立刻将其拿下，然后该杀的杀该废的废，没什么好说的。”

    “太后娘娘担心的，无非就是天家易主，可是娘娘想过没有，藩王宗室被禁锢在地方上面，就是一头被关在笼子里面的老虎，他们没有实力与天家争夺皇位，但是他们可以争夺百姓血食。”

    “与其任由这些藩王宗室在地方上面祸害百姓，不如把这一头头老虎给放出笼子，谁敢张牙舞爪心怀异心，那就砍死便是，留下那些听话的宗室藩王，辅佐皇帝陛下中兴大明，何乐而不为呢？”

    “娘娘方才也说过了，这些藩王宗室已经失去了兵权，就算给他们一些决策权和议论政权又猛能如何？他们没有行政权，自然也没有掌控兵权的机会，就算当真心怀异心，难道还能说服满朝文武拥戴他窃取皇位吗？不可能的！”

    “再者，自从天顺之后，文臣缙绅把持朝政，推行愈发严苛的藩禁政策，明显就是故意打压宗室藩王，二者之间本就有着不可调和的矛盾，陛下引宗室力量入朝，朝堂之上才会多出一股新兴势力与文臣缙绅抗衡，打破他们对朝堂的掌控封锁！”

    这些道理，张太后难得听明白了。

    不过她还是难以理解，或者说不能接受藩王宗室重新掌权。

    “哀家记得你们不是把都察院收入麾下了吗？那为何朝堂之上还是文臣缙绅的一言堂？”

    “因为都察院的御史言官，同样是出身士绅缙绅，说一千道一万也难免会有私心存在！”

    汤昊叹了口气，解释道:“就好比朝廷让一个御史去追查他亲眷所犯下的罪行，自己人查自己人，最后还能查出来个什么？”

    “朝廷安稳运行的正常模式，应当是朝堂之上有两三方势力互相角力，即便会有明争暗斗，但只要皇帝能够压制得住，那就足以确保江山稳固！”

    “然而现如今的大明朝堂，却是文臣缙绅的一言堂，即便他们内部也有争斗，但终究是一致对外的，比如对宗室藩王的打压，比如对武将勋贵的压制，这就是最好的证明！”

    “现如今的大明朝堂，不但畸形而且可笑，陛下想要收回权柄，就只能重用宦官阉人，然而宦官阉人一旦获得滔天权势，祸国殃民的例子历朝历代都是屡见不鲜，正因为如此才不能给这些身体残缺之人执掌大权。”

    “想要朝堂恢复正常，就必须引入新兴势力抗衡文臣缙绅，武将勋贵短时间内根本就成长不起来，那么就只剩下宗室藩王了，他们要钱有钱要人有人，为什么不可以用呢？”

    “待到武将勋贵成长起来了，足以与文臣缙绅分庭抗礼了，皇帝陛下可以做到言出法随口含天宪了，直接抓住某个宗室藩王的过失将宗室势力逐出朝堂即可！”

    “陛下现在需要钱粮，也需要人手，更需要时间！”

    汤昊苦口婆媳的一番解释，终于让张太后看清了眼下的大局。

    不过妇道人家就是妇道人家，她始终放心不下宗室掌权，始终担心天家会易主。

    “可是藩王难道就会答应吗？”

    “他们岂会看不出自己这是被利用了？”

    朱厚照忍不住插嘴道:“母后多虑了，到时候他们答应也好不答应也罢，都挡不住大势所趋！”

    “其实宗室带来的隐患，父皇曾经就考虑过解决，奈何……最后不了了之。”

    朱厚照这句话并没有说完整，那是出于对他亲爹弘治皇帝的尊敬。

    这弘治年间，藩王宗室日子简直不要太滋润。

    因为弘治皇帝是位圣君，所以对待宗室也是好得出奇。

    但凡宗室开口叫苦哭穷，弘治皇帝便大方地给钱。

    但凡宗室向朝廷索要田地，弘治皇帝也是大手一挥说给就给。

    弘治皇帝这“圣君”之名可不是白来的，至少他赢得了大明天下所有权贵官员的一致认可。

    至于最底层的百姓，有多少人因此家破人亡，又有多少人因此妻离子散，关中兴圣君屁事！

    汤昊紧接着给张太后普及了一下数算尝试，从太祖二十六子开始计算起，一直计算到了先帝爷的兄弟这一脉，甚至都不是以方数恐怖增长，而是最简单的倍数，但是这么算下来，宗室人口都已经达到数万人了。

    张太后耐着性子听完，然后掰着手指头算了一会儿，发现根本就算不过来！

    这样只增不减的宗藩制度，总有一天朝廷再也无法负担庞大的宗室开支，大明王朝会硬生生地被宗室俸禄给拖垮！

    一想到这儿，张太后就有些不寒而栗。

    难怪汤侯和皇帝一心要改革宗藩措施，这要不改革的话，只怕大明过不了多久就要亡了！

    “他们怎么这么能生孩子？”张太后皱眉喝道。

    “要钱有钱，要时间有时间，要女人有女人，没有别的正事可干，酒色就是藩王的全部生活，能生孩子就太正常不过了，反倒是不能生子才是怪事。”

    汤昊嗤笑了一声，“而且朝廷定的规矩，是供养所有宗室子弟，所以他们生的孩子越多，就能向朝廷索要越多的俸禄钱粮，这其实就是一种敛财手段罢了。”

    “反倒是最低级的奉国中尉，其实根本就拿不到两百石禄米，大部分都会被主脉克扣，而比奉国中尉还要低的宗室，根本就没有朝廷禄米可拿，他们又不能参与四民之业，能拿什么养家糊口呢？”

    “大明财政迟早会有入不敷出的那一天，也自然会开始拖欠宗室俸禄，到了那个时候，朝廷藩禁不解除，这天下间不知道有多少宗室子弟会活生生地饿死在街头！”

    此话一出，朱厚照和张太后都是脸色大变。

    大明宗室活生生地饿死在街头？！

    这简直就是天下奇闻！

    更是天下笑柄！

    堂堂老朱家的天潢贵胄，竟然会沦落到饿死街头！

    偏偏母子二人却笑不出来，因为他们都很清楚，汤昊这不是在危言耸听，而是说的大实话！

    等到宗室数量越来越多超过一个极限的时候，朝廷自然供养不起了，那么就会开始拖欠宗室俸禄，这对那些身居高位的亲王郡王而言没什么影响，但是对最低等的奉国中尉等人来说却是灭顶之灾。

    他们没有俸禄可拿，又不能参与四民之业，不能耕田种地，不能经商买卖，不能步入仕途，不能打铁谋生……他们该拿什么养家糊口？

    这个道理，很容易理解。

    张太后叹了口气，随即看向了朱厚照。

    “皇帝，你放手去做吧，哀家不会再过问朝政了！”

    朱厚照眼中眸光闪动，追问道:“母后是从何处得知这些消息的？”

    听到这话，张太后一阵犹豫，最终还是开了口。

    “是来自内阁……”

    内阁！

    杨廷和！

    汤昊和朱厚照对视了一眼，都看出了对方眼中的惊怒。

    好你个杨廷和！

    这就开始兴风作浪了是吧？

    朱厚照强忍着怒火送走了张太后，等太后娘娘前脚刚走，暴怒的皇帝陛下直接一脚踹翻了案桌。

    “简直就是岂有此理！”

    “朕还以为杨廷和跟我们是一条心的，他怎么敢做出这种事情？”

    朱厚照确实很是生气，也很是失望。

    杨廷和毕竟是他的帝师，也是他朱厚照一手扶持坐上内阁首辅这个位置的。

    朱厚照原本以为，这位帝师和野人一样，是他可以完全信任的左膀右臂，是他中兴大明的心腹肱骨！

    结果现在，杨廷和却突然背刺了他一刀！

    汤昊瞧见朱厚照这暴怒的架势，却是笑呵呵地开了口。

    “陛下不觉得，杨廷和现在和刘健很像吗？”

    杨廷和？

    刘健？

    朱厚照闻言一怔，随后就沉默了。

    “陛下确实可以信任杨廷和，这一点没什么问题。”

    “这位内阁首辅的本事能力，你我有目共睹，若有他辅佐支持，中兴大明不是空话。”

    “但是陛下不要忘了，杨廷和毕竟是文臣，同样也是士绅缙绅的一员，他可以帮助陛下澄清吏治，他也可以辅佐陛下打击贪腐，但是陛下引宗室力量入朝，这就是直接在剥夺文臣缙绅的大权了！”

    “内阁首辅可是缙绅领袖，杨廷和还能怎么办？难不成他还能倒向宗室力量吗？不可能的，他杨廷和同样要存身，否则朝堂之上不会有他的立足之地，这么一想陛下心里面是不是就好受多了？”

    朱厚照听后冷哼了一声，嗤笑道:“他杨廷和都知道存身，那你这个野人呢？你为什么就可以做到毫无私心，一心奉公？”

    “因为我是野人啊！”汤昊语气萧索地叹道，“我不属于任何势力，甚至不属于这个大明。”

    瞧见汤昊那落寞的神情，朱厚照立刻意识到自己说错了话。

    “你这厮又在感伤什么？”

    “朕不是一直在你这边，不管你做什么，朕都无条件支持你！”

    汤昊闻言抬头瞟了朱厚照一眼，随即似笑非笑地追问道:“若是有一天我汤昊沦为了千夫所指的众矢之的呢？”

    “陛下还会站在我这边吗？”

    千夫所指？

    众矢之的？

    朱厚照起初想笑，可是他很快就笑不出来了。

    因为皇帝陛下突然意识到了一个问题，按照野人这一系列的计划走下去，那他迟早会站在士绅缙绅和宗室藩王的对立面，成为这些人恨之入骨的酷吏鹰犬！

    到了那个时候，野人真就是千夫所指的众矢之的了！

    “野人，朕向你保证！”

    朱厚照态度坚决地低喝道:“只要朕还活着一日，就绝不会允许任何人动你！”

    汤昊沉默着点了点头。

    二人相视一笑，一切尽在不言中。

    (本章完)


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