惨叫声愈发微弱。

    直至最后彻底没了声息。

    王鏊脸色很是难看，怔怔地看着这血腥一幕。

    这一次，到底还是白跑了一趟！

    三位封疆大吏，就这么被中山侯给剥皮实草了。

    等消息一传开，王鏊甚至都不用想，整个天下都会沸反盈天！

    你将一个人剥皮实草，那可能是因为这个人确实该死，确实该千刀万剐！

    但是你又将三个地方大员给剥皮实草，那问题可就是出在你汤昊身上了！

    这《大诰》早已废置百余年，也再未出现过剥皮实草这等残忍酷刑，结果现在倒是好了，一个中山侯将这些酷刑再次重现，摆明了就是要利用《大诰》威慑天下官员！

    那么，官员会怎么做呢，老百姓又会怎么想呢？

    “官府存在的意义，不只是为了收税，为了从老百姓身上搜刮民脂民膏，甚至为了收税不管老百姓的死活，那这样的朝廷距离灭亡也不远了！”

    这个新奇角度，倒是一下子给王鏊整不会了。

    汤昊冷声道:“本侯一直都有个疑问，伱们这些文臣缙绅，也是平日里最喜欢高喊祖训不可动的人，那怎么这些祖宗成法被你们忘得一干二净了？”

    这些文官缙绅不论品级大小，讲话都喜欢高屋建瓴，却不说一条具体的施政意见。

    王鏊见汤昊似乎听进去了，立刻苦口婆心地继续规劝。

    汤昊脸色也好看了些，不过还是将丑话放在了前面。

    二人来到一处僻静阴影处，王鏊率先开了口。

    随后又是王鏊等上百名官员，除了王鏊这位吏部左侍郎外，他身后这些官员全都是即将履职山东行省，那么这人皮袋就更应该给他们多看看了！

    “百姓最大的述求，仅仅只是能够吃饱穿暖，能够守着自己那一亩三分地安心耕种，仅此而已！”

    汤昊沉声道:“士绅兼并田地，有一种手段叫做“投献”，农户主动将田产托在士绅名下以减轻赋役，宁愿做个士绅乡绅的佃户给士绅乡绅交租，也不愿意做自耕农，承担官府摊派的各种苛捐杂税！”

    “可国朝这些朝堂公卿和帝王将相，地方上这些官老爷们，好像都没有认识到这一点！”

    事实上，文臣缙绅就是这么做的。

    没错，王鏊就是过来给汤昊收尾的，或者说是来洗地的。

    说得更直白一点，祖训祖制，祖宗成法，没人会在意！

    朝堂之上出现矛盾时，文臣缙绅高喊什么“祖宗成法不可动”，那也不过是因为损伤了自身利益，所以才会打着维护祖制的名义反对罢了！

    那么，归根结底，祖制祖训，其实没人会在意，不过是朝臣争权夺利的时候，搬出来用一用罢了。

    “这些犯官和士绅的土地全部重新清丈，建立黄册，记录在案。”

    中山侯汤昊，你真能顶住天下官员的攻讦吗？

    围观百姓大部分都已经散去，毕竟剥皮实草这等血腥酷刑，不是谁都能够承受得了的，太过血腥残暴了。

    你可真是胆大包天，什么大逆不道的话都敢说出来啊！

    饶是持重如王鏊，也被汤昊这句话给吓得不轻！

    “钱粮去了何处，你心里面同样清楚！”

    汤昊注意到了王鏊的神情，顿时嗤笑道:“朝廷优待读书人，这是朝廷给予读书人的恩德，并不是读书人天生就该享受这样的特权！”

    只是王鏊听见汤昊这话后，一颗心却是提到了嗓子眼儿。

    汤昊扫了一眼那三个人皮袋，差点没有被恶心死！

    “今日汤侯可以将边雄三人剥皮实草，那明日汤侯去了其他行省，见了其他贪官污吏，是不是也要这么做呢？”

    不知道为何，王鏊对汤昊的态度异常恭敬，或许这是他的为官之道，不因身居高位就摆出什么架子，亦或许是隐藏着什么更深层次的原因，但不论如何，王鏊这种尊敬的态度，还是让人特别受用。

    经过今日这场短暂交流，王鏊也算是真正见识到了中山侯的凶横狂戾！

    毕竟一个是自耕农，一个是佃户，当然是做自耕农更好。

    “还是说在你们这些文臣缙绅眼里，对自己有利的祖训才是祖宗成法，对你们不利的祖训那就直接选择性遗忘，甚至根本就不承认？”

    “结果就是天下军民困苦，民穷财尽！”

    这中山侯话语刺耳，但说的却是事实！

    天下间的读书人，都理所当然地认为，功名特权士绅优待，这是他们自己寒窗苦读十几年换来的，跟朝廷有什么关系？

    但是，包括王鏊自己在内，他们都快忘记了，要是朝廷不坚持这等优待读书人的国策，就算他们寒窗苦读十几年，也根本享受不到这些特权优待！

    读书人最大的毛病，就是忘恩负义啊！

    王鏊敏锐地注意到了一个词，“发卖”，而不是“发放”！

    “汤侯，不管是流民还是农户，他们连养家糊口都困难，手里面更不会有闲钱，这发卖之法只怕是……”

    听中山侯这话的意思，好像是要对卫所改制啊！

    这可不是什么小事！

    “汤侯，卫所军制可是祖宗成法，不能随意变改……”

    “如果你来得早一点，就不会再说出这句话了！”

    “发卖给地方百姓，农户也好流民也罢，登籍造册发卖给他们！”

    汤昊听着王鏊的话，心里就是一阵腻歪。

    “哟，现在又提祖宗成法了？”汤昊轻笑了一声，满脸戏谑之色。

    汤昊看向王鏊，郑重开了口。

    所以此刻王鏊就如同一位老友，试图以汤昊自身利益出发，规劝汤昊不要继续这样动用严刑峻法，以免最后沦为众矢之的，天下官员都恨不得杀之而后快的那种！

    他真正紧张的是，大明王朝此后都不会安宁了！

    要知道此次中山侯血洗山东官场，不但杀了大量山东官员，而且还抄灭了大量的士绅大族！

    这些士绅官员名下那可都是有着大量田地的，比如济南刘氏，名下就有良田千亩，乃是他们通过各种手段兼并而来！

    “吏治腐败不是一朝一夕就能解决的事情！”

    私底下交流，他倒是没有摆出钦差大臣的姿态，而是饶有兴致地看着王鏊，示意他继续说下去。

    “还有一件事情，那就是卫所这边的事情，本侯自有安排，包括那些卫所田地，文官这边不用插手！”

    只怕以后的文臣缙绅，当真有难了！

    这位中山侯，当真是难以对付！

    王鏊忍不住暗自叹了口气。

    面对这个诛心话语，王鏊选择了沉默。

    “王侍郎，本侯有话要问你！”

    光说安抚民心，那这民心该怎么安抚，具体该怎么做？

    “这些大道理就不用说了，说点切实可行的措施！”

    “然后将这些土地发卖给失地的百姓，百姓手里没钱，可以分开年头慢慢偿还，等到还完了地钱土地就完全属于百姓他们自己了，山东这些年来因为天灾出现了大量流民，正好可以通过这法子安置收拢流民。”

    士绅因为功名而减免赋税，这不是……天经地义的吗？

    “不要露出那种疑惑茫然的眼神！”

    王鏊无言以对，一颗心也沉入了谷底。

    王鏊被他这句话噎得不行，满脸涨得通红。

    “只能卖，不能送！”

    “真是无趣！”汤昊笑着调侃了一句，随后提及了正事。

    “汤侯！”

    汤昊停下脚步，转身看向这位素有才名的贤才干吏。

    投献，看起来不是什么明智的行为。

    其实，王鏊很是想说，中山侯也不能看不起人啊！

    他王鏊好歹是执掌吏部多年的精英官员，深受天官大人马文升器重信任的贤才干吏，收拾一些被你汤昊杀破胆的士绅乡绅，那肯定是没有问题的！

    汤昊闻言笑着点了点头。

    汤昊摆了摆手，打断了王鏊的说辞。

    所有山东官员全都因此遭劫，就算没有这凶狂中山侯砍头，后续也会接受都察院的再次审查，所以吏部才会调来了一批贤才干吏，及时补充这些空缺出来的位置，确保山东官府可以正常运转。

    “这样做，真的值得吗？”

    “你口中的严刑峻法，可是出自太祖高皇帝亲自撰写的《大诰》，可是太祖高皇帝的祖训！”

    卫所军士逃亡，这是大明天下各地的普遍现象。

    偏偏他还不是什么有勇无谋的狂徒莽夫，一言一行都蕴含着深意！

    等到锦衣卫剥皮手，完成最后一步，将剥下的新鲜人皮制作成了人皮袋后，已然到了深夜！

    牟斌带着三个人皮袋走上前来，先是给那剩余的五百多余山东官员看了看，吓得后者惊叫连连，干呕不止。

    王鏊再次沉默了。

    王鏊斟酌了一下措辞，沉声道:“按照朝廷制度，这些无主田地大致有两个去向，一是按照黄册寻找失主，归还给百姓，二是寻不到失主的，就充公成为官田……”

    “那你觉得该怎么做才对？”

    “老百姓是朴实的，也是善良的。”

    “汤侯放心，若连这件事情都办不好，下官也不会来这山东了！”

    “我们大家都清楚，官员贪腐是很多原因造成的，更是国朝官场的普遍现象！”

    什么叫做“再过来犁一遍”？

    士绅乡绅跟你有仇吗？

    非要杀光了你心里才痛快？

    话音一落，汤昊转身就走，不给王鏊继续追问的机会。

    汤昊这番话，其实就表明了他的态度和立场。

    “文臣缙绅把持朝政了这么多年，吏治腐败贪腐横行，对多少犯案官员都是小惩大诫上下包庇，然后结果呢？”

    王鏊闻言顿时惊了。

    看着这位凶狂中山侯离去的背影，王鏊眼中满是忌惮之色。

    他这不是因为恐惧，身正不怕影子斜，王鏊居官至今恪守本心，所以并不怕中山侯汤昊盯上自己。

    汤昊目光锐利地看向王鏊，等待一个答案。

    王鏊眼中一亮，急忙点了点头。

    听得这话，王鏊心中一动，快步跟了上去。

    “若是有士绅乡绅从中作梗，勾结官府倒卖这些田地，那本侯不但会再次举起屠刀，更会问罪于你王鏊！”

    “不可能的！”王鏊神情凝重地开口道:“这反而会激起官员的逆反之心，他们会不惜一切代价地弹劾攻讦汤侯，会纠集起来逼迫皇帝陛下解除汤侯的兵权，甚至是问罪于汤侯！”

    毕竟这些田地现在都成了无主之地，多的是人想要狠狠咬上一口，吃个满嘴流油！

    “难道动用这些严刑峻法，就能够澄清吏治了吗？”

    “你刚刚说小惩大诫，那就有用吗？”

    现在这些士绅官员，全都被中山侯汤昊给杀了个干干净净，那他们名下的田地自然就成了一块块肥肉，而且还是无主的那种！

    这才是汤昊找王鏊私聊的真正原因！

    汤昊可不想他辛辛苦苦杀了一批贪官污吏和士绅乡绅，结果对地方百姓却没有任何意义，用不了多久这些田地又被其他士绅乡绅给兼并侵占了！

    “这些无主田地，你准备怎么处置？”

    王鏊郑重点头，做出了保证。

    汤昊目光深邃，声音低沉。

    听起来都对，却没有任何的可行之处！

    “你们好歹也是读了圣贤书的，一个个得了朝廷恩惠却没有丝毫感恩之心，还大言不惭地叫嚣朝廷对待官员严苛，朝廷给官员开的俸禄微薄，那些圣贤书全都读到狗肚子里面去了吗？”

    汤昊在这山东大闹了一场，血洗了整个山东官场，又是杀人又是抄家的，朝廷这边自然不可能眼睁睁地看着，所以立刻就出动了王鏊这位贤才干吏，亲自带队过来做好收尾工作。

    “王侍郎，既然朝廷让你亲自带队过来，那山东今后的治理，你有什么看法？”

    “小惩大诫即可！”王鏊立刻答道:“严刑峻法不可取！”

    “那汤侯的意思是……”

    王鏊没有再使用文臣缙绅常用的那些话术，高喊什么“仁义道德”，因为他清楚汤昊是个聪明人，那些儒家理念压根他压根就不在乎，更听不进去。

    读书人都讲究一个“耕读传家”，获得功名后立刻就会开始置办起田产，这可是他们安身立命的根基，也是留给子孙后人的家业，所以每一个士绅缙绅名下，少说都有几十上百亩田地，放大到了士族那就是上千亩了。

    粮饷被克扣，自己被奴役，过得还不如平民百姓，卫所军士自然就会逃亡了。

    “汤侯英明，下官明白了，只发卖不发放，以安置流民为主！”

    牟斌走到汤昊身旁，低声询问道:“汤侯，这三个人皮袋安置在哪儿？”

    “汤侯，王法不外乎人情，官员贪腐确实有错，可俸禄微薄也是官员贪腐的一个主要原因，这……”

    王鏊言简意赅，直接给出了答案。

    然而问题在于，这地方官府收取赋税，那得看士绅乡绅的脸色，人家交多少都是看心情，剩下那一大半都会直接摊派到自耕农头上，这样一来自耕农承担的苛捐杂税多如牛毛，老百姓被逼得走投无路，只能选择投献田地给士绅乡绅，沦为这些士绅乡绅的佃户！

    毕竟，给士绅缙绅做佃户交租，那还可以混一口饭吃，但是做那什么自耕农，只会被官府摊派的苛捐杂税逼得卖儿卖女家破人亡，这就是大明乡野间的现状，可悲又讽刺！

    小惩大诫不可取！

    那就动用严刑峻法！

    “记住是发卖而不是白送，太容易得到的东西都不会珍惜，只有让这些百姓付出代价付出努力得到的田地，他们才会珍惜重视，不会轻易投献给那些士绅乡绅，只要他们这购买田产的钱还没有还完，他们就不敢卖地谋利或是投献士绅，明白了吗？”

    “朝廷俸禄微薄？只是底薪微薄罢了，算上朝廷给予官员的各项优待，算上士绅因为功名特权而减免的赋税，你们还怎么好意思说朝廷俸禄微薄？”

    身后却传来了汤昊的声音。

    “这些空话就不要再讲了！”汤昊不耐烦地摆了摆手，“士绅乡绅兼并田地的手段，你王鏊心中也清楚，真要是这么做了，用不了多久这批田地就又会回到士绅乡绅手中，本侯到时候还得再过来犁一遍，累死个人！”

    此话一出，王鏊脸色大变。

    “汤侯，慎言！”

    王鏊面露不忍之色，下意识地转过了脸去。

    听见这话，王鏊顿时就反应了过来！

    合着这位中山侯之所以找他单独谈话，原来是为了田地的事情！

    王鏊忍不住叹了口气，甚至双手都有些微微发颤。

    贪官污吏一个不留！

    这就是他汤昊的选择！

    “最简单的问题，这些田地怎么办？”

    汤昊嘴角笑意更浓。

    “牟斌，你变态吧？就这么拎在手里？”

    “安抚民心，肃清不正之风！”

    剩下那小部分，也是个个面色如土，随着时间流逝，也走了个干净。

    “凡事过犹不及，你以此严刑峻法，就想澄清腐败吏治，这根本就不可能！”

    “倒是可以收拢一些流民安置在卫所里面，毕竟卫所军士逃亡现象严重，很多卫所早就名存实亡了！”

    汤昊拍了拍他的肩膀，道:“文官就做好布政抚民的工作就行了，卫所这是军队的事情，不要管得太宽了！”

    牟斌:“……”

    “各自送回三司衙署，就立在衙署里面，威慑百官！”

    (本章完)

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