宴饮之后，宴席散了，宗室亲贵大臣带着嫡侧福晋们告辞，各自回家。庶妃们也各自告辞，而后回了各自的寑殿之中。

    不过有四个嫡福晋留下来了。钮祜禄氏的嫡福晋、赫舍里氏的嫡福晋、以及佟佳氏的两位嫡福晋。

    太皇太后、皇太后已经先离席了。

    而皇帝，则侍奉着太皇太后、与皇太后回慈宁宫与慈仁宫。

    庶妃们走得晚的，还能听见乾清宫里传来的说话声。

    “皇后娘娘，额云进宫多年，家中时常想念，然而天不假年、英年早逝。如今额云已经薨逝了，倒是景仁宫中至今还留着额云的画像，臣妾想与那堆去景仁宫里坐坐，也见一见额云，因而向皇后娘娘求一个恩典。”佟佳氏大福晋与弟妹站在一处，瞅着时间，便开口请求道。

    “这是自然！”皇后应承道，“两位额克出、额涅、还有钮祜禄嫡福晋难得进宫一趟，便多在宫里坐坐，本宫与钮妃先带着几位嫡福晋去慈仁宫与慈宁宫与皇玛嬤和皇额涅请安。毕竟大家都是亲戚，皇玛嬤与皇额涅是长辈，也该带着几位嫡福晋去拜访一番皇玛嬤与皇额涅。”皇后的话说得极为漂亮。

    宫里太皇太后、皇太后虽然不管事，但却是不能真的当她们不存在。太皇太后历经三朝，当今皇帝也是她一手拱卫、教导。

    自然不是一般的太皇太后，也不能只把她当一般的太皇太后来看待。她曾是这座宫廷将近二十年的主人，又在这里经营了无数年，她对于这座宫廷的影响，已经深入到每一面墙、每一块砖。

    况且，亲戚上门，拜访一下老人，也是应有的礼节。

    “这是自然，臣妾们有福气，去拜访太皇太后与皇太后，若是有幸能被接见一二，更是一生的福气，只是有劳皇后娘娘与臣妾四人走一遭了。”赫舍里嫡福晋温言接应道。

    规矩她们都是懂的，嫡庶有别，就像一座大山，就算孝康章皇后乃是皇上生母，然而在礼法上、在世人眼里，孝康章皇后也是及不上皇帝嫡母，即如今的皇太后来得尊贵！

    不然孝康章皇后的谥号也不会等到当今掌权以后来封！早些年大臣们就该上书为孝康章皇后拟谥号了，——在孝康章皇后身故的时候。

    世道就是如此。

    嫡庶分明，贯来规矩。

    孝康章皇后未必想守规矩，而是不得不守规矩。身上压着太皇太后、以及出身蒙古的皇太后两座大山。儿子虽是皇帝，却还是八岁的幼龄。她自身，更是从董鄂妃入宫之后，就毫无宠爱，多年的泥泞生活，人无底气，怎么嚣张得起来。

    话说远了！但归根结底，就是太皇太后、与皇太后，不容忽略，嫡福晋们要在宫中多留，去拜访这二位太皇太后与皇太后，是应该的。

    “几位嫡福晋随本宫一道走。”皇后温言开口道。

    庶妃们已经步行出了殿门，而在殿门口不远，依稀立着两个人。正是太皇太后身边贴身伺候的苏麻姑姑、与皇太后身边伺候的巴雅尔嬷嬷。

    只一闪而过，却也离出乾清宫之路有一段距离。应是存心不想与无关人等碰面。

    得出结论，沁柔便目不斜移地走了过去。其余的庶妃亦是作出了同样的选择！应该说，聪明人，都有相似之处。

    “额涅，一会儿拜见了皇玛嬤与皇额涅之后，额涅先去坤宁宫中等着本宫，本宫带着两位额克出，先去景仁宫中，而后再回来。”皇后与赫舍里嫡福晋富察氏道。

    而后又转过头与佟佳氏两位嫡福晋道。

    “额涅自进宫以来，就未曾再见过那克出与额克出等。本宫也听皇上提起过，额涅生前一直惦记着娘家人，只是一贯规矩，也没见过几次娘家人。额克出去瞧瞧也是应该的，本宫与皇上为人媳、为人子，自是希望额涅身后，能得安宁。能见到额克出，倘若额涅地下有灵，也必然十分欣喜。”

    声音渐渐模糊，再之后，声音就听不到了。

    而苏麻姑姑、巴雅尔嬷嬷也行到了皇后、钮妃、四位嫡福晋跟前。

    所以最终的结局就是，佟佳氏的两位嫡福晋钮祜禄氏、赫舍里氏，钮祜禄嫡福晋爱新觉罗氏，赫舍里氏嫡福晋富察氏，在与太皇太后、皇太后、皇后娘娘请安禀明之后，暂时留在了宫里。

    后事不得而知！还待最终结果。

    而沁柔，也回到了贞顺斋中。

    紧绷着神经整整一日，满身的劳累与疲惫，累死她了！

    只是她心中还有疑问。

    “今日似乎未曾见到索额图大人的嫡福晋。”沁柔轻声开口道。

    索额图才是赫舍里氏的掌权人，皇后虽然是皇后，但她是天下人的皇后，是索额图的侄女。

    能代表赫舍里氏一族的女眷，唯有赫舍里氏一族的宗妇，而也唯有索额图的嫡福晋能够担待起这一职责。因为，妻凭夫贵。

    所以，进宫的，应该是索额图的嫡福晋才对。怎的成了他的庶长嫂。也就是皇后的额涅！

    “庶妃有所不知，索额图大人的嫡福晋难产去世了。大人与小阿哥皆未曾保住，索额图大人是个难得的好男儿，向皇上请旨，为妻守孝二年，不迎嫡侧福晋入府，家中诸事，先交由赫舍里大福晋处理。”因而今日也才是皇后嫡母富察氏出面的缘由。

    而这说来，也是一桩伤心事。也无怪乎无人提起了。福顺细细解释道。

    沁柔一愣！她此前确实未曾听闻过此事。

    大概没想到会是这个惨烈的事实，半响，沁柔才再度开口道：“索额图大人的嫡福晋，至今年，多大的年岁了。”她记得，索额图今年，也就是三十六岁的年纪。

    不过请旨为妻守孝二年，便是难得的好男儿了。不知该说女人们底限太低呢？还是封建巨石中的男人太混账？或许？二者兼有之？

    “今年是三十八岁的年纪了。索额图大人的嫡福晋，比索额图大人要大上两岁。”福顺回道。

    “也是高龄产妇了，女子生产，年岁大了，就容易难产、母子俱亡。”福顺道。他用不觉得奇怪的语气说出这个话。

    沁柔无端地，竟觉得齿冷，亦心冷，遍体生寒形容。亦不为过！

    (本章完)


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