杨修此时也是看出了曹操的心思。

连忙搬来一张紫檀木椅，欲让曹操坐定后详谈。

却不料曹操并未落座。

却是在这些人面前悠然踱步，言辞之间更显激昂道：

“昔日张角以‘太平道’为名，借妖法煽惑人心。”

“险些颠覆我大汉江山！”

“幸而天不容此等狂悖之徒，终归灰飞烟灭。”

“我也曾亲身参与那场荡涤邪魔的战役。”

“世间至高之德，唯有圣王之法！”

“余者皆为旁门左道，或为财迷心窍，或图谋不轨。”

“昔日西门豹治邺，沉巫以明志。”

“王充著《论衡》，破除邪说迷雾。”

“历代帝王，无不严惩这些巫觋妖道……”

这些个道人们听得心惊肉跳。

胆小者更是战栗不已，似乎已预见到自己死期将至。

然而，曹操却是话锋突转，语调轻松道：

“不过，天师道则不然。”

“张辅汉出身太学，因不满时政而避世传道。”

“你等在汉中三十余载，与民秋毫无犯。”

“即便教化非正统，亦使此地一度安宁。”

“民心向背，足见张公祺心怀仁义，非妖非邪……”

众人闻言，心中的石头暂且落地。

曹操提及张陵、张鲁，皆以表字相称。

其中蕴含的尊重不言而喻。

但曹操的语气却又陡然严厉道：

“然而举兵割据乃大罪！”

“更莫提助马超、韩遂等逆贼祸乱关中。”

“你们作为随从，死罪可免活罪难逃！”

祭酒们闻言心顿时又提至嗓子眼！

只觉得生机依旧渺茫。

“不过嘛……”曹操刻意停顿，语气随之柔和道：

“阳平关既失，张公祺深知退避以减少民众伤亡。”

“且郡县府库完好无损，念其这点仁义。”

“孤决定不予追究……”

曹操的口风忽明忽暗反复无常。

这些个道人如坐过山车，根本不知该如何应对！

见这些人面露敬畏之情。

曹操便不再施压，直言道：

“乱世之中，百姓饱受磨难。”

“以道法安抚，虽非正统，却也不失为权宜之计。”

说罢，自怀中取出一卷古籍。

正是张氏祖孙注解的《老子想尔注》。

“张氏有言，治国君主需修身养德。”

“忠臣辅佐，道德广布，天下自然太平。”

“又云忠孝至诚可感天动地。”

“此与朝廷教化相辅相成，并无冲突。”

“老夫今日坦诚相告，若尔等愿放下兵器。”

“今后遵纪守法，纳赋服役。”

“天师道还可延续，甚至传道亦不受限……”

这番言辞，不禁令道人祭酒们错愕。

就连曹营之内也是一片哗然！

短暂的窃窃私语之后，营地复归宁静。

曹操面带温和笑意：

“你们这些修道之人，岂能不懂顺天应人之理？”

“老夫如今平定汉中，尔等诚心归顺，乃是顺应天命。”

“反之，孤又岂能逆民意，铲除尔等信仰？”

“正所谓，有功必赏，有过必罚。”

“尔等今后与朝廷之下并无二致。”

言外之意，天师道之存续，需依赖于他。

一切活动不得越雷池一步！

众祭酒心领神会，见曹操不再言语。

有一人斗胆发言：

“魏公之言，我等心悦诚服，但教主现下……”

“尔等尽可去找他。”曹操话锋一转，显露真实意图。

“速去寻他，并将我的话转述。”

“告诉他，只要归降，他依旧是那个‘天师’。”

“加官晋爵，更是不在话下。”

当然了，前提是得服从他曹某人的命令。

“谨遵丞相命！”众祭酒异口同声。

急不可耐欲前往寻张鲁。

而此时米仓山以南的巴中。

张鲁正与手下一众祭酒围在一起。

此时得前线捷报，张鲁也是恍然大悟。

明白阎圃让他弃城退至巴中的深意。

“正如军师预料。”

“曹操大军已被民众所阻。”

“如今骑虎难下，退亦难攻更难！”

“如此，主公可无忧矣。“阎圃施礼言毕。

一旁的张卫闻言，颇感不满。

他本是主战派，如今曹军陷入困境。

本应该是他的功劳，如今被阎圃抢了风头。

心中自然不快！

“阎功曹，你当真以为曹操会被这些平民所阻？”

张卫此时满脸不屑出声质问。

这个问题同样萦绕在张鲁心头。

此时他也是目光凝重地投向阎圃，等待解答。

阎圃闻言也是坦诚相告道：

“汉中之民确实难以阻挡曹军铁蹄。”

他深知战事胜败，非民心所能单易左右。

正面战场若不能取胜。

仅凭一时牵制，曹操岂会轻易退兵？

汉中缺乏能正面交锋的劲旅，败局已定！

阎圃的直白让张卫始料未及，连忙借机进言：

“大哥！如此拖延曹军不过虚耗民力财力！”

“倒不如听我之言，再次集结人马！”

“咱们直接跟曹操”

“但！”阎圃此时不容张卫说完。

便是打断了他的话说道：

“此刻，我们已向曹操展现汉中民心所向。”

“正一道便是我们的旗帜！”

“师尊身为五斗米道教主。”

“曹操若得汉中，虑及民心安定，断不敢对师尊不利。”

“自此之后，师尊降曹无忧，高枕而卧！”

“想必曹操不久便会派人前来接洽。”

阎圃说吧深深一拜，语音以落满座皆明了其计深远。

张鲁闻之更是身躯微颤，激动不已。

“阎功曹！”张鲁手指颤抖扶着阎圃说道：

“汝真乃我正一道之柱石栋梁啊！”

尽管张鲁已有退路在握。

但阎圃不愿事情如此顺遂发展。

曹操一拿下阳平，张鲁便迅速归降。

这无疑会让汉中子民生出一种被背叛的苦涩滋味。

阎圃深信，以曹军的强大实力。

这样的障碍无足挂齿。

可如何破解此局，成为阎圃心中亟待解决的重点。

而在曹操的营地，司马德心中的算盘却另有所图。

应对策略也是早有成竹在胸。

曹操此时也是又喊来司马德。

他虽然放道人去向张鲁传话，但这几日曹军未曾片刻安宁。

汉中民众仿佛不知疲惫。

曹操几欲下令屠城以绝后患，然而理智阻止了他。

攻取汉中后，拿下蜀地便是水到渠成。

若屠城断了后勤线，无疑是自毁长城！

(本章完)


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