夜，八点零八分。

    吉兰早就发现了这个世界的奇怪之处，即便眼下正值仲夏，白天的时长却依旧短暂，到了下午四点时天色就会渐渐暗淡，然后进入夜晚。

    眼下这个时间段，可以说已是深夜。

    在布拉克市，或许穷人区的居民早早便入睡，因为一天的忙碌已经让他们精疲力尽，仿若活着已是竭尽全力。可富人区依旧灯火通明，上流人士们虽然缺少酒精和艺术的调剂，但仍有着各种俱乐部的夜生活用以消遣。

    豪斯特第三街区，13号公寓。

    记录会秘密驻地的四层阁楼上，正有两位男士在格斗切磋，似在为两小时前的晚餐消食。

    嘭！噼啪！

    蛎鹬先生身着露臂短衫，戴着厚实的皮革手套，正满头大汗地朝面前的金发青年发起攻势。

    一拳，两拳，势大力沉的拳头却根本摸不着对方的衣角，偶尔被他找到“机会”，也会被对方轻飘飘的一掌拍开。

    拳头从未落到实处。

    双方仿佛根本不是一个层次的对手。

    吉兰一边应对着蛎鹬先生的进攻，目光不经意扫过四周的环境。

    这间阁楼相当宽敞，地面和墙壁都经过粉刷加固与隔音处理，被鹳先生改造成了锻炼场所……东侧的墙脚摆放着数个木头包铁的假人靶，表面还裹了数层填充了棉花的皮革。

    ‘看来鹳先生热衷格斗术，也难怪他的实力强劲。’

    吉兰感慨。

    通过在《黑湖》电影中组团探索，他早就看出，集社众人里以鹳先生的实力为最，不论是枪法还是杖术都极为高深。

    呼！

    蛎鹬先生又是一记直拳袭来，奔着吉兰的面部而去。

    ‘结束吧，他的实力与我相差太多了。’

    吉兰暗自摇头。

    他单手探出，啪的一下，精准又迅捷地握住了蛎鹬先生的手腕，然后在对方震惊的表情中，将其硬生生抬离地面，旋即一记过肩摔将其重重砸在了身后的地上。

    咚！！

    “啊！”蛎鹬先生摔了个屁股墩，痛呼一声。“不打了不打了！”

    吉兰礼貌一笑，伸出手。

    蛎鹬先生喘着粗气，接过他的手被拉了起来，然后不停搓揉着自己的后臀，惊讶道：

    “雪鸮先生，你的力气可真大啊……虽然知道你曾击败过格兰尼侦探，但真和你上手切磋才发现，伱的实力可比‘教员’级格斗家强多了，给我的压力甚至都赶上了鹳先生。”

    “鹳先生很强？”吉兰好奇道。

    蛎鹬先生走到一侧的独脚桌旁，端起一杯红茶喝了口，用毛巾擦着汗水，朝他点点头。

    “很强。”蛎鹬先生笃定道。

    说着，他还指着假人一旁的武器架，那上面摆放着一根根硬币直径的细长木棍，每一根木棍上，还标刻着鹳鸟展翅的图纹。

    “鹳先生可是‘纹章’级杖术家，那是比‘教员’更高层次的荣誉象征！放眼整个大森林区都是屈指可数的高手！”

    “‘教员’，‘纹章’……”

    吉兰念叨着这两个词，心里早就对这些格斗家的身份划分感兴趣了，于是出声向蛎鹬先生发问，后者并未吝啬自己的见解，以他健谈的性子也乐于诉说：

    “这都是不莱梅帝国认可的身份象征。你知道的……在过去中世纪，也就是曙光五世纪到十七世纪之间，世界被黑暗与战乱笼罩，当时的贵族与骑士们可都是佩剑行走于乱世的。”

    “但现在是文明年代，可不准佩剑在大街上乱逛了，那会被巡逻的治安员抓去警署的。”

    蛎鹬先生哈哈笑道。

    “所以现在的上流男士都会佩戴手杖，也就是‘文明杖’来替代‘佩剑’作为体现自己身份的象征，当然，那也是防身武器。”

    “所以嘛，手杖术便成了帝国上流人士最追捧的技艺，若一名绅士只佩戴手杖，却不会杖术，在圈子里可是会被取笑成‘皮格力’的。”

    蛎鹬先生口中的“皮格力”，相当于“花斑香猪”，其潜在含义为虚有其表之徒，与地球的“沐猴而冠”或“东施效颦”意思接近。

    “除了手杖术，像徒手格斗术、箭术和马术等技艺，也都是贵族们最喜爱的运动和技能，毕竟是几百上千年的传统……你看看最近布拉克市的‘丰登赛马会’和‘水仙花格斗大赛’有多么火爆就知道了。”

    蛎鹬先生喝着红茶，侃侃而谈。

    吉兰听着，对这个异世界的理解更深了。

    ‘也难怪在富人区，那些格斗俱乐部数量众多，而麻雀小姐也练得一手精妙的箭术。’

    他心中暗道。

    紧接着，吉兰又听蛎鹬先生道：

    “而不莱梅帝国对精通这些技艺的人士，也有一套标准的身份划分，像我便是最基础的‘学徒’级格斗家，当然，我有信心在十年内通过军方的考核，获得‘教员’认可证。”

    他说着，脸上露出自信的笑容。

    “‘教员’级之后，便是鹳先生那般的‘纹章’级，这个等级的格斗家已算是万里挑一的强者，就算面对十个以上壮年男人的围攻，也能轻易击败他们，从容脱身……帝国允许这些精英人士为自己设计一个纹章图案，来彰显那独一无二的身份。”

    “当然，最高级荣誉当属‘大师’级！”蛎鹬先生目露向往。“即便放眼整个不莱梅帝国，也难找到几位大师，我也只在报纸上看到过少数关于大师的报道。”

    “据说他们已将搏杀之术习练至难以揣摩的程度，就算身处首都‘缪斯西提’，也能在上层圈子里获得应有的尊重与礼待。”

    吉兰默默倾听，不由产生了一种涌动的澎湃之情。

    ‘学徒、教员、纹章与大师……现在的我，又相当于哪一层级的实力呢？’

    他心中暗想。

    当初与格兰尼侦探交手之际，对方便将他误认为“教员”级格斗家，而现在的吉兰，却已今非昔比，踏入了《白十字锻体术》的第二“黄胆汁”阶段。

    连他自己，也估摸不准现在到底处于哪一层级。

    ‘要不要找个时间和鹳先生切磋一下？’

    吉兰蹦出一个念头，但很快又将其打消。

    他才刚加入记录会，鹳先生和麻雀小姐知道他的底细，若短短几天的时间实力再次突飞猛进，不禁会使人起疑，有横生麻烦的可能。

    ‘不急，鹳先生定好了下一次“观影日”，就在后天，还是《黑湖》胶卷，分开行动的话我有很多机会可以测试自己的实力……’

    (本章完)


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