明兰说了一件事情。

    因卫渊与海舟之间的关系，再加上盛家有意向海家提亲。

    所以，这些时日，海家与盛家倒是走得很近。

    一来二去，明兰与还未嫁进盛家的海朝云也成了好友。

    今夜，盛长柏一直都在求明兰，希望她可以趁着中秋诗会这个机会，将海朝云约出来。

    说是他有一些话，想对海朝云说。

    此刻，盛长柏正与海朝云在状元楼附近的‘相国寺桥’那边相聚。

    卫渊笑道：“你就这么心甘情愿的给他们二人当桥梁？”

    张桂芬补刀，“如今他们二人如胶似漆，再说着悄悄话，你一个人，是不是觉得有些无聊？”

    明兰笑道：“他们二人说了，待会儿要请我去樊楼，舅舅与舅妈是否同去？”

    张桂芬白了她一眼，意味深长道：“你可知，为人最贵为何？”

    最贵为何？

    明兰脱口道：“最贵在有自知之明？”

    张桂芬摇了摇头。

    明兰不解道：“那是什么？”

    张桂芬当着她的面握起卫渊的手，“人当贵在有眼力见，我与你舅舅，长柏与海家姑娘，有你什么事？”

    明兰顿时不悦，跺了跺脚，指着张桂芬，“舅舅，您也不管管舅妈！”

    卫渊忽然意识到一个很严重的问题，“明丫头，来年你就要及笄了吧？”

    明兰点了点头，“确切的说，要到来年年底，过了生辰。”

    年底

    也就是说，再过两年，可以为明兰这丫头说人家了。

    不过倒也不必着急。

    “你舅舅是想问，你何时能到成婚的芳龄。”

    张桂芬掩嘴一笑。

    明兰不理睬她，挽起卫渊的另外一条臂膀，

    “舅舅，我可是伱外甥女，你不能不陪我。”

    张桂芬故作气急，“你这妮子，都多大了，也不害臊。”

    明兰嘻嘻笑道：“再大也是我舅舅的外甥女。”

    卫渊咳嗽两声，道：“好了，既然遇到了，一起逛逛吧。”

    话音刚落，就见盛长柏与海朝云走来这边，

    “外甥见过舅舅，舅妈。”

    “这位是”

    正当他要介绍海朝云时，卫渊嘴角微微上扬，莞尔一笑道：

    “海家大房如今唯一尚未出嫁的女儿，去岁我在东南时，见过她。”

    盛长柏颇为好奇道：“舅舅见过朝云？”

    顿了顿，又看向海朝云，“怎么未从听你说起过？”

    海朝云向卫渊施礼，又向盛长柏解释道：

    “卫侯爷去过海州见过我叔父，当时他们二人是在谈生意。”

    大周不许文臣做生意，所以一般都是分为两脉，一脉从政，一脉从商，就像是盛家一样。

    至于勋贵，则完全不用注重这些，可以光明正大的做生意赚钱。

    甚至赚的多了，还会被皇家贴上‘皇商’的标签，到时候所做生意都会迎来诸多便利，只是要让利给皇室了。

    海朝云很清楚，卫渊究竟敲诈了他们海家多少的利润。

    所以，她对于卫渊真说不上喜欢。

    但也不得不承认，人家为东南沿海各州府的确做了许多的实事，甚至是说让东南澄明也不过分。

    而且，人家又是为国屡立功勋的大将军，与自己的兄长也算是朋友。

    遇到了，总是要施以晚辈礼的。

    “如今你们二人已有婚约？”

    卫渊好奇询问道。

    盛长柏与海朝云二人都是明显一愣神。

    张桂芬白了卫渊一眼，轻声道：“人家的事情，你就莫要操心了。”

    显然，如今盛家仍在与海家接触。

    卫渊笑道：“如今长柏已有进士出身，又拜王尚书为师，将来前途无量，海家姑娘，可要珍惜啊。”

    海朝云略感羞涩，干脆低头不语。

    提起王安石这事，盛长柏觉得，既然遇到卫渊了，他就有必要说一说。

    于是将卫渊请到一旁，深深作揖道：

    “舅舅，外甥与海家女如今并无婚约，今夜相见，已是违背礼制，还望舅舅莫要传扬出去。”

    卫渊点了点头，“这是自然。”

    盛长柏又道：“这几日，王师想让我去吏部给事中当差，外甥的意思是，在翰林院修书几年，便寻求外放。”

    “给事中是个机会，可是外甥担心，会卷入如今朝中朋党之争。”

    “我父亲也一直想让我问您，文、韩二相，应该要支持谁？”

    如今不是说，想不想卷入党争的问题了，更多的是身不由己。

    不想卷入党争？那任何的政治资源自然也就轮不到你了。

    盛竑想升官都快想疯了，还不敢跑来直接问卫渊，故而让盛长柏传个话。

    卫渊好奇道：“你老师是如何说？”

    盛长柏如实道：“王师说，即使担任吏部给事中，凡遇朋党之争，只需对事不对人即可，外甥觉得，这说起来简单，做起来太难了。”

    卫渊微微颔首，“你的选择很对，在翰林院好生修书即可，你现在能躲在翰林院中清闲，对你来说，是好事，不是坏事。”

    “至于你老师那里，我自会去叮嘱一声，让他慎用你，不让你介入朋党之争。”

    如今，文臣里，唯一能够不涉及到党争的，也就只有王安石了。

    因为人家有皇帝罩着。

    盛长柏有吗？

    王安石对他来说，是难能可贵的政治资源。

    盛长柏不想舍弃，自然也就不敢在这个时候违背王安石的意思。

    王安石让他担任吏部给事中，无非是觉得，如今连吏部官员都要站队，他能用的人，越来越少了。

    唯一能让盛长柏继续留在翰林院的，就只有卫渊。

    另外一边。

    张桂芬、海朝云、明兰三女相谈甚欢。

    海朝云虽然对卫渊没有好感，但却被张桂芬的个人魅力深深折服钦佩。

    她自幼出生在儒学世家，每日耳旁传来的都是‘规矩’二字，初次见到像张桂芬这般洒脱率性的女子，自然是心生仰慕。

    尤其是人家的地位还很高。

    “早就听闻侯夫人大名，今夜终于有缘得见，实乃朝云的福气。”

    海朝云恭敬地说着。

    张桂芬有着天然的亲和力，想让人忍不住的去亲近，

    “你既是明兰的朋友，与我便不是外人，听闻你们海家的簪花可是一绝，我常戴着。”

    海朝云笑道：“侯夫人若是喜欢，改天我差人往贵府送些，让侯夫人挑选挑选。”

    张桂芬摇头道：“那倒是不用，你们今夜都去了何处？好玩吗？”

    三人闲聊片刻，待卫渊那边结束，就带着张桂芬去了状元楼里。

    他们两个当长辈的留在此间，只会让长柏等人不自在，不如随他们去了。

    卫渊夫妇前脚刚走，海朝云就忍不住的向明兰开口道：

    “早就听闻你这位舅妈英姿飒爽，就连不少女子见了心中都是欢喜不已，今日一见，方知何为名不虚传。”

    明兰笑道：“海姑娘若是喜欢与我舅妈相处，改日我带你去我舅舅府上找我舅妈做茶如何？”

    海朝云脸色明显一激动，随后又小声道：“会不会有些不妥？”

    明兰笑道：“哪有何不妥？我舅妈自是喜欢你的，不然也不会与你相谈甚多。”

    海朝云笑道：“那就约个日子，我好生准备一番，将今年新做出的一批簪花送给侯夫人。”

    不说她与张桂芬是否真的投缘。

    就说如今张桂芬的身份，只要是女子，谁不愿与她相识？

    在卫渊与张桂芬逛够了以后便就又回到国子监那边乘坐马车回府。

    途中，张桂芬见卫渊总是一副欲言又止的模样，便是好奇道：

    “官人可是有什么想说的？”

    卫渊沉默片刻，实在是不知该如何张口。

    张桂芬笑道：“官人昨日这般爽利的答应我，今夜要陪我在城中闲逛，只怕是有事要与我说吧？”

    闻言，卫渊无奈笑道：“果然任何事都瞒不过妹子。”

    张桂芬正色道：“究竟是何事？我听听。”

    卫渊内心犹豫，最终仍是选择直言道：“如今延边战事刚刚结束，西夏答应赔偿我大周甲胄与一些疆域。”

    “朝廷需要派人去接受甲胄，并且对于得到的疆域，也要做出一些相应的安排，比如防御诸事。”

    “为夫极少与西夏交手，想趁着这个机会，请命巡查延边，对西夏也能多些了解。”

    “我算了算，少则两个月，多则半年，我定回来.”

    他说话声音越来越小。

    是因为看到了张桂芬的脸色有些变化。

    充满了哀怨与烦闷。

    卫渊将她搂在怀里，语重心长道：

    “家事，国事，天下事，为夫也只得如此。”

    话已至此，张桂芬纵有个千般不愿又能如何？

    “官人尽管去便是，家里有我在，静姐儿与壮哥儿你无需担心。”

    卫渊从她的言语中感受到了很多无可奈何的怨气。

    他搂得更紧，

    “最让我放心不下的，其实是你。”

    “你刚生完孩子，元气尚未弥补”

    话还没说完，就已被张桂芬打断道：“官人放心，我又不是个孩子了，岂会不懂得如何照顾自己？”

    卫渊‘嗯’了一声，良久，又说了句，“我快去快回。”

    其实巡查延边这种事情，他身为殿前司都指挥使，根本就无需他亲自前去。

    只是为了经略延边，壮大己身实力，说什么也要去一趟。

    自从卫渊说了这件事情以后，回到家里，张桂芬先是让张夫人去休息，随后，就独自照顾起两个孩子，看着他们熟睡。

    见状，卫渊道：“夫人，先休息吧。”

    张桂芬面无表情，摇了摇头，“我不困，官人明日还要去殿前司，先睡吧。”

    卫渊只好作罢。

    在张桂芬亲自服侍脱衣下，躺在床榻上，没过一会儿，就陷入熟睡中。

    张桂芬看着躺在床榻上的卫渊，又看向身边的两个孩子，渐渐地，竟是落下两滴经营的泪花儿，喃喃道：

    “静姐儿，壮哥儿，你们要快快长大，学会为你们的父亲分忧。”

    不知过了多久。

    张桂芬坐在床沿边上，静静地看着卫渊。

    宝珠前来，想要让她去休息。

    结果却被她赶出去了。

    她只是想多看看卫渊。

    不然，等他去了延边，夫妻二人，又要数月不见。

    翌日。

    卫渊睁开双眼，看到一脸疲倦的张桂芬正朝着他笑。

    他当即皱眉道：“怎么醒这么早？”

    宝珠插嘴道：“夫人一夜.”

    话还没说完，就被张桂芬的眼神瞪了回去，

    “别听她瞎说，我只是没有睡好，我已让人准备去延边的东西了，提前备好，免得到时候再手忙脚乱。”

    “官人，起榻用膳吧？”

    卫渊叹了口气。

    有张桂芬在，他的确是什么都不用担心。

    随后，卫渊进宫面圣，将自己的想法说出。

    赵祯好奇道：“是因为近日朝中党争形势严峻，你要出去躲一躲？”

    卫渊拱手道：“是也不是，延边臣总是要去一趟的。”

    “就怕日后再去，为时晚矣。”

    赵祯点了点头，“也好，朕赐你经略安抚招讨之权，以殿前司都指挥使的身份去。”

    “贺兰山朕也想去看看啊。”

    卫渊正色道：“待去了延边，臣让画师将贺兰山脉画下来。”

    赵祯没有理由不让他去。

    因为对西夏战役，是卫渊一手筹划发起的。

    战事结束，也理当卫渊出面给整件事情画个结尾。

    嘉佑六年八月下旬。

    卫渊奉旨前往陕西巡查延边。

    离开京城这天，张桂芬一直手忙脚乱的，为卫渊亲自收拾细软。

    卫渊见她这般模样，实在是于心不忍，索性便不让她前往城门相送了。

    待卫渊前脚刚离开侯府。

    张夫人便是问向张桂芬，

    “渊儿心太狠了些，你这月子还没结束，他就急匆匆要去巡查延边。”

    “你当真不去送？”

    张桂芬低头道：“他不让女儿送，是担心女儿会让他分心，女儿去送，反倒不如不送。”

    知女莫若母.张夫人摸着她的脑袋，叹了口气，道：“渊儿也是为了你们母子三人。”

    张桂芬点了点头，忽的，趴在张夫人的腿上落下泪来。

    城门外。

    王安石前来相送，忍不住埋怨道：“你我刚做成一局，如今你就要马不停蹄地前往延边，是想让我独自面对朝中局势？”

    卫渊笑道：“王尚书言重，此去陕西，主要是在贺兰山一带筑起防线，旁人去做这事，我不太放心啊。”

    王安石冷笑一声，“次要是什么？”

    卫渊略显尴尬，顿了顿，正色道：“长柏可是个好苗子，你需慎用，还是让他在翰林院修书吧。”

    这个时候参与党争，有可能到了将来，就是极其严重的政治问题。

    就算是奔着保护后起之秀的想法，也不该让盛长柏早早入局。

    他还太嫩了。

    王安石叹道：“正值用人之际。”

    卫渊道：“海舟，他是个不错的人选。”

    闻言，王安石瞬间眼前一亮，“怎将他给忘了，此人改制盐课颇有政绩，若能得他相助，吏部诸事无忧矣。”

    卫渊笑道：“王尚书，就此作别，来日再见。”

    说罢，卫渊翻身上马，带着三百满甲营将士前往陕西。

    王安石抱拳道：“一路顺风。”

    与此同时。

    海家。

    今日休沐，闲来无事，正在读书的海舟突然打了两个喷嚏，摸了摸自己鼻子，喃喃道：

    “怎么有种不好的预感？”

    (本章完)


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