太子少傅？

    忠勇伯卫渊卫将军？

    被世人誉为东南柱石，国之英雄的封疆大吏卫无敌？

    这般通天彻地的大人物，居然来到我们这间.茶铺？

    说出去，只怕是没有人会信！

    这时，赵小娘子与那几名茶铺里的伙计，都在盯着她手里的金豆子。

    毕竟，那可是卫将军给的金豆子啊！

    杭州府的女子，见惯了自诩风流的才子，却极少见到戍卫边疆，浴血沙场，年少成名的大英雄。

    卫将军不就是这样的人物？

    因此，她们才会在惶恐的同时，又有些激动。

    顾千帆语重心长道：“今日卫将军乃是微服来此，希望你们，莫要将他到杭州的消息泄露出去。”

    说罢，就离开此间。

    一众捕快将那些尸体处理妥当之后，向赵小娘子说道：

    “那些贼子对你们茶铺造成的损失，经由州府审查过后，会照价赔偿你等。”

    杭州府是油水衙门，不缺这点钱财。

    对当地百姓，自然也是极好。

    就连杭州府境内的乞丐，每日都能喝上一碗官府提供的米粥。

    甚至有段时间，杭州境内，并无乞丐。

    而如今留在杭州的乞丐，大多都是从各地逃亡过来的难民，并无本地人。

    谁要是在杭州为官，或许政绩难有突破，但最起码每日山珍海味管够。

    相比之下，一直致力于抗倭的福州，却略显穷苦。

    这也是为什么，福州乃至整个福建路，争取海运的决心与毅力，要大于其余州府的原因。

    杭州没了海运，只是为官者没了一条增加政绩的机会。

    可福州要是没了海运，福州的百姓们，只得继续靠海吃海，永远过不上所谓的富贵日子。

    如今，卫渊已经确定福州为率先开启海运的地方。

    该地百姓，都开始为他立长生牌位了，整日在家中将其供奉着。

    范纯仁在卫渊离开福州时，也亲自前去福州坐镇，准备开启海运相关事宜。

    倘若卫渊在杭州开启海运，最多是让杭州百姓称赞一番，远远不会到为其立长生牌位的地步。

    待茶铺里的捕快都走干净以后，赵小娘子并未顾及那些被贼寇打砸的桌椅板凳，而是向她人不敢置信的说道：

    “方才.卫将军走得时候，是不是有夸我做的茶好喝？”

    有一女子木讷的点了点头，不敢确信道：“应该.是吧？”

    赵小娘子喜上眉梢。

    虽然张夏与梅挚极力挽留，但卫渊仍是头也不回的离开杭州府。

    经过茶铺那么一闹，他们也知道，海运之事杭州是没戏了。

    卫渊刚走出杭州城。

    张夏便朝着梅挚怒骂道：

    “你不是整日在说，你杭州治安，当为东南第一，如今出现这样的事情，你该作何解释？”

    “堂堂的二品封疆大吏，在咱们杭州差点遇险，这要是传到陛下耳中，你我也别做官了，趁早将头顶官帽丢了便是！”

    后者连忙作揖道：“请大人息怒，卑职已经派人去查了，据那皇城司顾指挥使与我衙役交接，说是乃勾结倭寇之徒下手”

    听到这儿，张夏怒不可遏，“行了，你别说了！”

    “伱还好意思说是勾结倭寇之人下手？你还不嫌事情乱吗？你忘了那卫将军来东南的职责是什么了吗？”

    “你境内，竟是有勾结倭寇之辈？你！你！愚不可及！蠢！你.！”

    要不是顾及着身份，他都想爆粗口了。

    梅挚被惊出一身冷汗，“如今，可还有补救的机会？那茶铺涉及此事，是不是先封了，再派人警告茶铺掌柜，勿将此间之事传出去？”

    封了茶铺？

    张夏冷笑一声，“老夫真怀疑，你当这么些年官，是当给谁看的？”

    “你没有听到卫将军说，那茶铺的茶很好喝吗？卫将军就是在担心咱们会这么做！”

    “你若真将茶铺封了，信不信，至多七日，朝廷那边就会传来消息，让你告老还乡！”

    告.告老？我还不老啊？

    “那卫将军纵然贵为东南封疆大吏，可主管的乃是军事，下官乃进士出身，朝廷命官，又曾拜会过韩相，应该，不至于此吧？”

    梅挚试探性说道。

    张夏被气乐了，

    “卫渊贵为太子少傅，吏部尚书王安石贵为少师，就算是个傻子也能看出，二人必为未来辅臣。”

    “京中有传闻，说是将相和安天下，这将相和，指的不是韩相公与英国公！”

    “如今由吏部举行的大考在即，在这个节骨眼上，贵为东南封疆大吏的卫渊要是给朝廷上书一封，你我，都不会有好下场！”

    梅挚方知事情严重性，正色道：“下官知道该怎么做了，必与皇城司尽快将此事调查清楚，给卫帅一个说法！”

    杭州城外。

    卫渊行军即将离去。

    皇城司探事司指挥使顾千帆求见。

    他简短的向卫渊汇报了杭州境内与倭寇有所涉及的商贾。

    卫渊好奇道：“你常在京中为职，竟因此事，特意跑来杭州？”

    顾千帆直言道：“官家对此事也很重视，官家说，您主持东南大局，日理万机，总有顾虑不到的地方。”

    “特派我们皇城司，将东南所有涉及倭寇的商贾世族，一律严查，再交予您重判。”

    卫渊听懂了，赵祯这是感受到了抄家带来的乐趣与利益。

    只不过，到头来，还是要自个儿做那把刀。

    而此刻把握着吏部大权的王安石，无疑就是一柄上等刀鞘。

    “本帅要前往老家祭祖，最近这些时日，并不在东南。”

    “你若有事，去告知在福州的杨怀仁，他会派兵前来助你。”

    卫渊话音刚落，顾千帆便是面色一喜，道：

    “谢卫帅！”

    虽然，整个东南的皇城司吏员，顾千帆都可以调动。

    但是，各地皇城司不能擅动，需要盯着其他人，而且一共也没有多少。

    如果有军队的配合，顾千帆便敢毫无顾忌了。

    就在卫渊要走时，顾千帆欲言又止。

    见状，卫渊好奇道：“你还有事？”

    顾千帆抱拳道：“卫帅，待东南事了，卑职想跟着您浴血沙场，戍卫边疆，不知卫帅您意下如何？”

    卫渊感到困惑，“你不好好在皇城司待着，为何想要留在本帅身边？”

    顾千帆正色道：“男儿应上阵杀敌，保家卫国，卑职，实在不愿待在这儿尔虞我诈之地。”

    卫渊笑了笑，没有做出任何回应。

    顾千帆微微皱起眉头，不知，他这是应下了，还是没有应下。

    在去往苏州路途中。

    海家巡演御史海舟特意在半路上等候卫渊。

    后者前去相见。

    海舟道：“卫将军，我们又见面了，前些日子，我那叔父来信说，您可是狠狠宰了他一笔。”

    卫渊笑道：“你们海家治家极严，乃是儒学世家，二房的事情，你们要上些心思。”

    海舟深深作揖道：“多谢卫将军提醒。”

    卫渊好奇询问道：“我虽对你了解不深，但你们海氏大房之家风，可是人人称赞，在这种环境下成长起来，必不被俗物所诱。”

    “海氏二房虽然靠海为生，但比他们有钱的商贾数不胜数，你们即使能参与这海运生意，又能得到多少？”

    “你们海氏千方百计的要劝陛下开海运，究竟是为了什么？”

    海舟笑道：“以卫将军的智慧，难道看不明白？”

    卫渊若有所思，

    “海运一旦开启，则改制盐税，便不会出现大问题，你若能以最快的速度，成功改制盐课，必然是大功一件。”

    “届时靠着这件功劳，出将入相不在话下，不知，本帅猜的对不对？”

    海舟点了点头。

    卫渊继续道：“你那日来我府上，说要让利于我，不过是想让我插手此事，因东南海运之事，除了本帅适合之外，如我老师与顾侯，都不太适合来东南挂帅。”

    “本帅来了，则海运无忧，你方能大刀阔斧的改制盐课，为将来进中书省或执掌一司，提前做好铺垫？”

    海舟再次点头，“卫帅带兵前往我叔父那里时，想必您就猜到了这一点，您心里有气，气下官在利用您，所以要狠狠敲诈我那叔父一笔，这也是人之常情。”

    “下官知您途经此地，所以，特意在这里恭候，来向您赔个不是。”

    卫渊道：“若本帅不见你，你待如何？”

    海舟道：“下官与您行海运一事并无瓜葛，下官实在是想不出，您有哪个理由，可以不用来见下官。”

    这个海舟，还真是天生当官的料

    “既要赔不是，总不好空手吧？”

    卫渊笑了笑。

    海舟微微颔首，“下官听说，漕帮与您有故，漕帮水运生意多涉及盐务，下官改制盐课，有那么一点儿权力”

    “将来，漕帮两年之内盐税不必上缴，这事，下官会亲自通知漕帮之主，说这是您的授意。”

    盐引法是为朝廷赚钱而生，所以此法之盐税，必然极重。

    两年盐税这份赔罪礼，不可谓不重。

    卫渊心中一沉，他连这个都知道？怎么知道的？

    “你出身清流世家，何以也行了这以权谋私之举？”

    卫渊轻笑一声。

    海舟摇头道：“漕帮水运四通八达，各路都有朋友，若是盐引法推行成功，东南商贾必争先购买长引。”

    “如若让漕帮得利，这在官府帮助下，配合江湖势力，足可让长引远销各地，届时，朝廷再也不用为各地盐税而忧愁。”

    “下官此举，一是要向您赔不是，二也是为朝廷着想。”

    他的让步与赔罪就在漕帮。

    改制盐税，像是漕帮这种控制着各大水运码头的江湖势力，肯定是要严惩不贷。

    毕竟，码头都是由朝廷明面上管辖，若有江湖势力，还要趁机收取什么保护费，朝廷的脸面要放在哪？

    而海舟是以免漕帮盐税的法子，让漕帮不再对行水运的盐商下手，借此也能保全漕帮，全当是给卫渊赔罪了。

    至于为何是两年之期，原因也很简单。

    两年后，便不再是海舟主管东南盐课了，到时，东南盐税之事，他便说了不算了。

    听到他的解释，卫渊恍然大悟，这才是读书人该干的事，

    “你得好意，本帅心领了。”

    海舟作揖道：“您客气，下官与吏部尚书关系尚可，您二位都是将来的国之柱石，平日里，我们该多多往来才是。”

    如果卫渊没有个秀才功名与伯爵，只怕这些正儿八经进士出身的读书人，是不会如此‘有礼’。

    与海舟告别后。

    卫渊继续前往苏州。

    他并不着急赶路，只要能在十日后抵达广陵即可。

    值得一提的是，到了苏州以后，卫渊让大军前行。

    他则是又玩起偷天换日之计，独自来到太湖旁吴王这里，打算在此小住几日，也好欣赏欣赏此间美景。

    当然，更重要的是，要敲定苏州哪些商贾势力参与海运，其所得利益又是多少。

    话说卫渊在苏州小住几日间。

    明兰、盛老太太一行人，走水路，也到了扬州地界。

    值得一提的是，期间发生了一些趣事。

    盛家船只行到扬州交界处，忽有贼子乘船索要财物。

    这在大周境内是常有发生之事，那些贼子，也不敢要人性命，只需给他们个几十两银子打发走就好。

    至于为何堂堂运河之上，竟有此等事发生，归根结底，还是朝廷没有水军，缺乏掌控水上的力量。

    各地官府，除了在特定时日，会命衙役乘船巡湖，其余时间，则是不管不问。

    因此滋生了一些拦路的水匪与漕帮、盐帮这样的江湖势力。

    正当盛长柏要给他们银两时，突然有漕帮的船只靠近，询问站在船头，要与贼寇商议的盛长柏，

    “盛家船只？不知是哪个盛家？”

    他们所乘坐的船体上，写有‘盛’字。

    盛长柏应声道：“京城工部员外郎盛家。”

    工部员外郎？

    那些漕帮人士并不知道这是个什么官名，只得继续问道：

    “京城盛家？可是诰命夫人卫恕意与盛明兰所待的盛家？”

    盛长柏心中一紧，皱眉道：“不知诸位这般问话是为何故？”

    言谈间，盛明兰已经走出船舱。

    盛长柏见状，连忙道：“六妹妹，这里危险，你先回去。”

    明兰道：“方才听到有人叫我？”

    “我就是盛明兰，你们叫我所为何事？”

    她方才听到对方语气并无恶意，这才壮着胆量说话。

    盛长柏将她护在身前。

    此时，那漕帮船只已经愈加靠近盛家船只，听到明兰所言，立时笑道：

    “忠勇伯卫将军乃是我等之大恩人，我们瓢把子曾说过，卫将军有两位姐姐，一位嫁到盛家，一位如今也去了京城。”

    “叮嘱我们，若遇到与忠勇伯有故的人，便是我们的朋友，我们可为其护航。”

    闻言，盛长柏与明兰都是一喜。

    随后，漕帮人士向不远处的水匪喊话道：

    “我们走得是三川四海，行的是义字当头（我们乃漕帮），合字上的朋友（道上的朋友），这几位是赛骠骑的并肩子（这艘船上都是卫将军的朋友），踩宽着点，行个方便（还请给个面子，放过这艘船吧）。”

    言罢，那伙贼寇果真渐渐退去。

    (本章完)


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