盛家，寿安堂里。

    盛老太太脸色不悦道：

    “大房年关时不是来过了吗？那时，你们应该从忠勇伯那里得到了答案！”

    盛竑道：“母亲说的是，这海运是咱们大周朝破天荒头一遭，我那堂兄，也不愿错过”

    如果盛家大房也去参与海运的生意，定是能小赚一笔。

    而这里的小赚一笔，也足够盛家三房能够富裕多年。

    大房从商，二房从政，三房从农事，也最为不济，常需大房补贴。

    但盛竑与盛维心中又都清楚，三房，是盛家最后的退路。

    倘若二房仕途不顺，大房的生意也必然受阻，届时，手里有地的三房，就是盛家其余二房的依托。

    不过值得一提的是，盛家三房子女，常常受到大房周济，有时行事，却仍是不知好歹。

    盛老太太闷哼道：“你想让我卖张老脸，又担心仅我一人不可，又将明丫头叫去。”

    “渊哥儿向来疼惯了明丫头，必然会让我盛家有个可以参与海运的机会。”

    “只是你有没有想过，再是亲近的亲戚，这人情，也总有用光的那一天。”

    “你这个当父亲的，究竟有没有好好为明丫头考虑过？”

    其实不依靠卫渊，盛家大房也能参与海运贸易。

    只是，以福州为试点的首次正式开通海运一事，盛家是没机会参与的。

    而海运前期，最赚钱的一次机会，也就是降临在福州的这场泼天富贵。

    福州百姓是接住了，可其它地方的商贾、世家、官宦能否接住，全看卫渊的意思。

    这也是盛竑与盛维的打算，首次开通海运，他们想去参与。

    只是，卫渊已经为明丫头付出了极多，也早已还清了卫恕意对卫家之恩。

    长此以往，待明丫头成婚之后，若是遇到麻烦，卫渊还会伸手帮忙吗？

    让盛老太太忧虑的地方，就在此处。

    盛竑叹道：“母亲，这是咱们盛家的一个机会！”

    “明兰她，毕竟是姓盛！”

    姓盛？

    听到这里，盛老太太豁然起身，勃然大怒，

    “你个混账！”

    “你这个当父亲的，何时设身处地的，是真为明兰那丫头考虑过？”

    “刚到京城的时候，你就借着明兰她舅舅的名声，肆意勾结权贵，你以为，我不知？”

    “为明丫头考虑的事上，伱远远不如她那个舅舅！”

    “如今，你为了盛家，还要消耗明兰与渊哥儿之间的亲戚情分！”

    “难道，明兰她们娘俩欠你的不成？她们娘俩今日穿的用的，有几样，是你给的？”

    “相反，英国公、忠勇伯给她们娘俩的各种财物，被你拿了不少，给了墨兰、柏哥儿他们，你还想怎样？！”

    “你记住，她们娘俩不欠你什么，我也不欠你们盛家什么！”

    盛老太太说出这番话，真的是太重了。

    但是她老人家着实看不下去了。

    盛竑被劈头盖脸一顿骂，立时心中胆怯不已，连忙下跪，

    “母亲莫要动怒，孩儿知错了！”

    盛老太太，在京城里是有些威望的，勋贵里，不知道她的人几乎没有。

    对于当今不少勋贵当家主人或是娘子来说，盛老太太，亦是她们的长辈。

    如今文官清流中，对这位将一生都奉献给盛家的老人，也都很尊敬。

    倘若传出，盛竑惹了老太太不悦或是有什么不孝之名.

    他的仕途，也就完蛋了。

    “我哪儿也不去！”

    “明兰也不会去！”

    “我劝你，打消一些不该有的心思！”

    “明丫头是我看着长大的，谁也别想亏待她半点儿！”

    盛老太太说至此处。

    盛竑自知想法落空。

    可偏偏就在这时，明兰来到此间，将盛竑搀扶起来。

    见状，盛老太太并未说些什么，只是又重新坐在椅子上。

    明兰将盛竑搀扶着落座，问道：“父亲，祖母，你们这是怎么了？”

    盛竑看向明兰，一时间竟是觉得有些羞愧，故作咳嗽两声，道：

    “没什么，明丫头是来找你祖母的？你们祖孙二人聊吧，为父还有事。”

    顿了顿，就又看向盛老太太，作揖道：

    “孩儿先告退，明日再来问候母亲。”

    盛老太太冷哼一声，不做理会。

    盛竑尴尬至极，遂离开此间。

    待他前脚刚走，明兰就来到老太太身边，为她捏着肩膀。

    过了会儿，盛老太太询问道：

    “你怎么不问问我与你父亲之间，方才发生了什么？”

    明兰道：“方才祖母您那般动怒，孙儿在院子外面都听到了。”

    盛老太太叹了口气，“怪只怪，你这个父亲，想得太多。”

    “自个儿不求上进，却总是将希望寄托在别人身上。”

    闻言，明兰站在老太太身前，思虑片刻，正色道：

    “祖母，孙儿有些想淑兰与品兰姐姐了。”

    “自淑兰姐姐嫁人之后，孙儿就再没见过她。”

    盛维生有两男两女。

    明兰口中所提淑兰与品兰，即为盛家大房嫡女，淑兰最大。

    此外另有两名嫡子，盛长松与盛长梧。

    听到明兰所言，盛老太太稍稍一愣神，道：

    “明丫头，你这样做，万一让你舅舅心生不悦”

    明兰低眉若有所思，心中不免生出愧疚之意，抬头看向盛老太太，笑道：

    “舅舅待孙儿好，孙儿一辈子都还不清，怎还会因此事劳累舅舅？”

    “待到了东南，若是伯父那边有意要借孙儿攀附舅舅，孙儿会提前向舅舅说明。”

    “如此，既不会让祖母您感到为难，也不会麻烦到孙儿的舅舅.”

    明兰本就觉得，对卫渊亏欠良多，怎可能会因此事，帮着盛家，不帮着自家舅舅？

    如此一来，明兰觉得，应当就无大碍。

    至于盛家想要掺和海运的生意.可以，但要涉及到自己的舅舅，不行。

    这是明兰的底线。

    盛老太太道：“按照你所说之法，不是不行，只是就怕届时会生变数。”

    明兰道：“祖母，孙儿就算去，也不会向我舅舅说，给盛家大房一个参与海运的机会反而还会劝我舅舅，莫要理会伯父他们，如此，怎会生变数？”

    “孙儿去，只是不想让祖母您为难，孙儿知道，您苦心经营盛家多年，小心维持您与盛家之间关系.”

    “孙儿不愿看到您因此事为难.”

    盛老太太拉着明兰的小手，哆嗦着嘴唇，道：

    “盛家何其有幸，能有你这样一个后辈。”

    “罢了.咱们就回老家一趟，趁着祖母我还能走动，就带着你好好逛逛。”

    “不然.祖母也担心，以后再没有这样的机会了。”

    明兰跪在盛老太太面前，“祖母.”

    自从她跟在老太太身边开始，这位老太太，就教了她不少事情，也待她极好。

    祖孙之间的感情日益浓厚。

    所以，明兰自是不愿看到老太太因为这种事情，就与自己的父亲盛竑日渐疏离。

    明兰去学堂学习时。

    盛老太太特意将此生积攒下来的一些财富，譬如房产、地契等等，又拿来看了一遍。

    见状，房妈妈好奇问道：“老夫人，您怎的又将这些东西拿出来了？”

    盛老太太道：“这些，绝大部分，我打算留给明兰那丫头。”

    “还有另外一小部分，我想着，以我个人名义，待忠勇伯与张家独女成婚时，上份礼。”

    房妈妈惊诧道：“要送给忠勇伯那么一份重礼？”

    盛老太太笑道：“咱们觉得重，可人家忠勇伯不一定那么觉着。”

    “自咱们盛家来到京城，看似那忠勇伯没做什么事，可若没他在，咱们盛家，不可能在京城能够那么快站住脚。”

    明兰对于卫渊自觉羞愧，所以想到今后，用自己的婚嫁之事，来为忠勇伯府的兴盛添砖加瓦。

    但明兰并未想到，待她如亲生女儿一般的卫渊，又岂会牺牲她的姻缘，来成全自己的政治前途？

    这是只有盛竑才会做出来的事情。

    至于盛老太太，是觉得惭愧。

    他们盛家，在卫渊还未发迹时，亏欠卫恕意母女极多，如今即使对她们母女再好，那也没了什么用处。

    即使如此，忠勇伯依旧能够不计前嫌。

    这在盛老太太看来，是难能可贵的，她喜欢卫渊这个后辈。

    但是盛家一言难尽。

    “咱们盛家将来最有出息的，或许就是柏哥儿了。”

    “希望柏哥儿这孩子，将来可以帮助到忠勇伯府，这样咱们盛家，也不至于一直欠着人家伯府的人情。”

    “去宥阳时，我少不得要叮嘱叮嘱柏哥儿。”

    老太太这辈子，为盛家付出太多了，她考虑到了所有人，包括明兰在内。

    但是却从未考虑自身什么。

    卫渊与徐长志都很敬重这位老太太。

——

    朝廷颁了明旨，要筹建水军。

    户部那边，正在准备钱财。

    待户部钱财到位，林兆远就会护送户部官吏与那批百万两银子到东南。

    一百万两银子，只是初始而已。

    任谁都清楚，光靠一百万两，又想筹建水军，又想巩固海防，是远远不够的。

    但是，户部能在改制盐课的关键时刻，拿出这一百万两白银，可见，也是希望看到东南无忧的局面发生。

    不管怎么说，只要将水军成立与海防建设提上日程，卫渊的功绩，就足可与张辅等人所媲美了。

    这一点儿也不夸张。

    卫渊前世历史上，封建王朝末期，有位官吏叫做李鸿章，他前半生常与人说，此生所做最大的两件事，就是兴办洋务与建设水师。

    后来因为一场败仗，使他逐渐退出历史舞台。

    从这一点儿来看，此时卫渊所行之海运、海防乃至水军建设，都与李鸿章所为相似。

    只是国情不同，此一时彼一时，卫渊更易做成这样的事情。

    今后，史书也必然对此事大写特写。

    但是说实话，国无英雄，因为一件事的办成，需要朝廷各个部门鼎力支持，并非卫渊一人之功劳。

    若无户部的钱财，工部造船，卫渊即使有天大的本事，也最多是有进谏之功罢了。

    正因此，韩章才会让朝廷各部门积极参与，毕竟，功劳和名声，不能都落在卫渊一个人身上。

    林兆远深知，自己待在京城的日子，怕是不久了。

    此次跟随卫渊出征数月，让林兆远产生了一些念头，他想要成家了。

    否则，凯旋之后，回到京城，连个可暖窝的人都没有。

    不像卫渊，他回来以后，就要成婚，上头还有两个姐姐疼着护着。

    林兆远乃京畿一带人士，家境苦寒，只有一位老母，还患了痴呆之症。

    在林兆远等人刚来到京城的时候，卫渊就差人把他老母接来，并且买了两个奴婢，日夜照料着。

    也是从此刻开始，林兆远就坚定了要给卫渊卖命的决心。

    可以毫不违言的说，卫渊上一刻造反，林兆远下一刻就能命人做龙袍龙椅。

    家里的老母患了痴呆之症，难去为自个儿说亲，这事，他又不好告诉卫渊。

    而林兆远事先也不给卫渊打个招呼，就冒昧前来英国公府门前，只因此次归家，有医师说，他的母亲，也就这一两年光景了，甚至可能撑不过今年寒冬时节。

    林兆远想在他娘亲还在世时，尽快将亲事定下完婚，这也是人之常情。

    思来想去，在京城里，好像就只有那位已被众袍泽兄弟认可的，未过门的大嫂，可以名正言顺的帮着自己说亲了。

    张桂芬虽然没有过门，但已有婚约在身，而且即将完婚，再加上又是将门之女，不拘泥于俗礼。

    而且，让她帮着给自己说亲的人，又是自家人，想来不会外传。

    所以，林兆远就扭扭捏捏的来到了英国公府门前，犹豫半天未踏进府门。

    恰巧今日英国公夫妇又去大相国寺烧香拜佛。

    张桂芬的几个兄长，又都去城外打猎了。

    所以，倒是只有张桂芬一人在府上。

    英国公府的下人们看到一位身披甲胄的将军站在府门外来回走动，便是心生好奇，遂上前询问，

    “不知将军来找谁？”

    林兆远连忙道：“这是我的拜帖，我是忠勇伯卫将军的袍泽兄弟，我想见我大嫂”

    支支吾吾半天，连句完整的话也不曾说出来。

    这还只是请人说亲而已。

    要是遇到那心仪女子，只怕林兆远要羞得说不出话来了。

    大嫂？

    英国公府仆人喃喃一声，接过拜帖，连忙回府去找张桂芬，将这拜帖呈递给她，

    “那将军怪得很.不知想做什么.”

    张桂芬看到拜帖上所写名讳‘林兆远’三字，瞬间开口询问，“人在哪？”

    仆人道：“正在府外。”

    张桂芬道：“快快请人进来。”

    随后，张府正堂里。

    张桂芬坐在首位。

    林兆远慢吞吞的来到此间，向张桂芬作揖道：

    “小弟林兆远，见过大嫂！”

    听到大嫂二字，张桂芬脸颊一羞，大大咧咧道：

    “兆远兄弟今儿个为何来此？可是卫哥哥差你送了什么书信过来？”

    林兆远摇了摇头。

    张桂芬心中顿感一阵失落，“那兆远兄弟今日来所为何事？”

    林兆远犹豫片刻，咬了咬牙，道：

    “小弟想请大嫂给小弟说门亲事。”

    说亲？

    听到这里，张桂芬瞪大了双眼，感到不可思议。

    林兆远解释道：“小弟娘亲患了痴呆之症，小弟家中已无长辈。”

    “卫大哥乃是小弟兄长，所以.所以小弟便来寻大嫂了。”

    “情急之间，小弟实在想不到，有比大嫂您更合适的人选.”

    “小弟.唉！”

    张桂芬看到他一脸尴尬地模样，摇头道：

    “你家里得事情，我知道一些。”

    “你们出征之前，卫哥哥也有特意交代我，让我定时寻医师为你娘诊治。”

    “婶婶她不知你相中了哪家女子？你跟随卫哥哥戍卫边疆多年，定要寻一些上等人家的女儿，你唤我一声大嫂，这事，我自是会帮你。”

    她毕竟还未过门，这一帮，少不了闲言碎语。

    林兆远直言道：“多谢大嫂。”

    “小弟相中的女子，是盛家大姐盛卫氏身旁的一等女使.名唤小蝶。”

    随着卫恕意在盛家地位水涨船高，这小蝶的身份，自然也被拔高不少。

    (本章完)


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