大齐鼎正二年，三月初九。

    历曰，桃始华。

    寅时三刻，陆沉从睡梦中缓缓醒来。

    府内不少地方已经亮起明亮的烛火，住在东跨院的亲兵们正在收拾，府内管事则给这些身躯魁梧的大汉们准备了管够的白面馒头、米粥和小菜。

    这座郡公府便是当初先帝赐下的侯府，陆沉住在这里的时间不多，因此没有特意装饰，只是将门楼上的匾额换了一下。

    不出意外的话，今日过后匾额要再换一次。

    老管家陈舒显得很是兴奋，一把年纪依旧跑前跑后，陆沉忍不住笑道：“陈叔，我又不是娶媳妇，你瞎张罗什么呢。”

    “公爷，可不能这样说。”

    陈舒停下来，感慨道：“我们老陆家要出一位国公了！就是可惜老爷今天不在，不然他肯定比小人更高兴。”

    陆沉放下碗筷，起身对这位忠心耿耿的老管家说道：“爵位还未定下，你让家里的人冷静一些，莫要惹得旁人笑话。”

    “公爷放心，小人明白。”

    陈舒笑吟吟地应下。

    陆沉便迈步向外走去。

    登上马车，三十余名护卫在秦子龙的率领下前后相随，行走在深沉的夜色中，朝着南边皇宫的方向而去。

    约莫一刻钟后，马车在和宁门的广场外围停下。

    广场上已经来了不少官员，三三两两地分散站着。

    陆沉走下马车，没有过多在意那些朝他投来的注视，径直走向广场南边，来到武勋们所在的区域。

    “见过郡公。”

    除了萧望之以外，张旭、陈澜钰、李景达、汤永等人纷纷拱手见礼。

    陆沉一一回礼，这次他没有再找陈澜钰的麻烦，毕竟对方明面上没有做过天怒人怨的事情，之前在京城郊外诘难一番已经够了，陆沉不能做得太过分。

    “精神头不错。”

    萧望之面带微笑地看着他。

    陆沉来到他身旁站定，低声道：“昨夜戌时初刻便睡下了。”

    萧望之微微点头，意味深长地说道：“看来是做好准备应对今日这场大朝会了。”

    陆沉心神平静，问道：“萧叔觉得今天会出现意外的状况？”

    他们二人当然不是初次相见。

    五天前陆沉在宫中和天子发生了一场不算激烈的争执，他随即用一天时间做了一些布置，然后在前日特地前往荣国公府拜望萧望之。

    他对萧望之很信任，自然不会隐瞒和天子的争执，所以萧望之才会对今天的大朝会语含深意。

    萧望之与他并肩而立，微微抬头望着巍峨庄严的皇宫，轻声道：“不会那么平静，但是应该不会冲着你，我们这位陛下至少还能做好表面功夫。”

    从这句话便能看出，萧望之对李宗本的不满已经很明显。

    这世上或许有圣人，但绝无可能是一位指挥千军万马杀人无数的名将。

    入京之前，因为杨光远冤死的缘故，萧望之对朝廷无法给予太多的信任，先帝在时亦是如此，这是他和厉天润最根本的区别。

    入京之后，虽然名义上是国公之尊、领衔军事院大权，实际上因为李宗本联合张旭、韩忠杰、陈澜钰等人的排挤和架空，萧望之的处境很是艰难，一直到考城大败、陆沉都督江北三州军权才有所好转。

    泥人尚有三分火气，更何况是萧望之这种戎马一生的老将，只是为了顾全大局，他才将那些憋屈默默隐忍下来。

    陆沉刚要接话，忽听远处传来几声清亮的鞭响，紧接着厚重的宫门徐徐打开。

    其时天光渐亮。

    随着奉仪御史的呼声响起，文武百官依照位次走入皇宫。

    武勋这边以萧望之为首，陆沉在其身后，然后依次是张旭、陈澜钰、李景达等人。

    文臣则是以左相薛南亭为首，吏部尚书兼翰林学士李适之次之。

    陆沉平静地向左边看去，目光落在李适之脸上，只见这位御前红人目不斜视，仪容端正。

    便在这时，左相薛南亭忽地转过头看了陆沉一眼。

    这个眼神很复杂，很难用言语来形容。

    陆沉略感错愕，他虽然和薛南亭交情不深，但是有薛老神医这层关系在，对这位左相的性情可谓十分了解。    

    缘何他能从薛南亭的眼中看到几分愧疚？

    他不及细思，薛南亭已经回过头去，百官脚步不停，走向前方的端诚殿。

    大乐奏起，天子驾临，群臣行礼如仪。

    一套程序过后，大殿重归安静。

    李宗本高坐龙椅之上，环视下方群臣，并未刻意在某人面上停留，缓缓道：“列位卿家，如今江北局势稳固，景贼不敢觊觎我朝边境，战事暂时落幕。对于在战事中立下功劳的将士们，朕已经命军事院拟定封赏章程，在接下来的两个月之内会逐步落实。至此，可以对前年冬天至去年夏天的战事做一个总结。”

    这个开场白让殿内很多官员心生不解。

    那场战役不是已经结束了吗？

    有功之士皆被封赏，除了身为主帅的山阳郡公陆沉，但今天这场大朝会肯定会给陆沉嘉赏，此外犯错的人比如韩忠杰也被问罪，按理来说已经画上了一个句号。

    李宗本将群臣的反应尽收眼底，继续说道：“此战分为两个阶段，前半段从我朝大军北上至考城大败，后半段则是陆卿家临危受命力挽狂澜，连续取得尧山关大捷、太康大捷和飞鸟关大捷。虽说此战最终以我军胜利告终，但是在前半段的损失不容忽视。朕反复思量，之所以会出现考城大败，一战折损五万精锐将士，完全是因为朕错误判断了形势，发起北伐的时机过于仓促。”

    此言一出，群臣惶然，有人忍不住高声道：“陛下何出此言？”

    李宗本眼帘垂下，愧然道：“考城之败，五万大齐儿郎命丧沙场，后续靖州防线被敌人来回践踏，十四城落入敌军之手，无数大齐子民饱受蹂躏，朕岂能心中无愧？故此，朕决意颁下罪己诏，昭告江南江北各州府。”

    听到“罪己诏”三字，群臣并不陌生，但依旧很震惊，因为当年朝廷南渡之前，将大齐折腾得民不聊生的成宗、也就是李宗本的祖父可从未想过下一道罪己诏。

    李宗本没有给群臣劝阻的机会，随即看向侧面肃立的苑玉吉，后者遂迈步走到御阶之前，摊开圣旨高声诵读。

    “朕以凉德，缵承大统。意与天下更新，用还祖宗之旧。不期倚任非人，遂致景虏猖獗……”

    苑玉吉的声音在大殿内回响，绝大多数朝臣一脸凝重的神情。

    左相薛南亭和吏部尚书李适之较为冷静，不光是因为他们所处的位置，更在于他们提前知晓这封罪己诏会出现。

    数日前两人联袂入宫，李适之提出了几项建言，罪己诏便是其中之一。

    “重念靖州之民，罹此一时之难，栋宇或遭于煨烬，田畴并丧其犁锄，老稚有荡析之灾，丁壮有系累之苦……”

    苑玉吉继续念着，语调十分沉稳。

    这封罪己诏重点在于那一战的前半段，乃是李宗本对仓促北伐、考城之败、靖州垂危的总结和反省。

    这时候很多大臣猛地想起不久前那封暗中流传开来的奏章。

    出自山阳郡公陆沉之手。

    即便有些人怀疑这封文辞恳切的奏章非陆沉亲笔所写，但这一点都不重要，关键在于天子居然对边军主帅如此诚恳的劝谏视而不见，难免会引起朝野的物议。

    而如今这封同样发自肺腑的罪己诏一出，至少能够安抚大齐臣民之心。

    “在朕日御万几，自然多有违错，惟肯听言纳谏，则有过必知。朕每自恃聪明，不能听言纳谏。古云，良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。朕于斯言，大相违背，此朕之罪也。”

    “朕甚愧之！”

    在罪己诏的最后，李宗本承认自己没有采纳一些大臣诸如薛南亭、陆沉和许佐的谏言，以至于酿成大错。

    苑玉吉收起圣旨，恭敬地后退。

    满殿寂静，群臣肃然。

    他们望着龙椅上的天子，不论心中作何想法，至少面上只有敬服之色。

    身为臣子，他们当然不能说“陛下知错就改就是好皇帝”的糊涂话，于是在左相薛南亭的引领下，殿内响起一片称颂声。

    “陛下圣明！此乃大齐之福！”

    陆沉亦在称颂的人群之中，他并未显得特立独行。

    在李宗本刚刚说出罪己诏的时候，他就想起那日在宫中御花园，他对李宗本说过为何不同意让韩忠杰起复，这和朝堂上的权力争斗无关，而是他不能让那些无辜的将士们死不瞑目。

    李宗本颁下这道罪己诏当然不可能只是为了回应陆沉，但至少有几分用意在里面。

    陆沉直起身来，稍稍抬眼望去，刚好撞上李宗本看过来的视线。

    君臣二人眼神交会，因为距离不算远，陆沉勉强能够看清天子的脸色。

    李宗本神情平静，很显然这封罪己诏并非他的违心之举。

    下一刻，李宗本开口说道：“万幸国有良将，可保社稷，这才是大齐之福。陆沉。”

    “臣在。”

    陆沉迈步出班，拱手一礼。

    (本章完)


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