鱼切成的薄片,  在沸腾的锅里煮几下就捞起来了，黄氏咂舌，“没熟呢。”

        话没说完呢,  后腰遭人抵了抵，黄氏回眸，就见郭寒梅冲她笑。

        “熟了的。”郭寒梅说，“待会娘尝尝就知道了。”

        黄氏甩头，想说鱼腥味重，没啥油水，吃鱼不如吃肉,  哪晓得鱼起锅后,  青桃洗了锅让继续烧火，抱起罐子往里倒油，像油不要钱似的。

        黄氏瞠目，“这”

        太奢侈了吧。

        “待会娘多吃点。”郭寒梅反复提醒。

        热油浇在盆里,  滋滋滋的香，白嫩的鱼上边盖着很多调料，有些是黄氏没见过的,  她嗅了嗅鼻子，讷讷说，“真香。”

        香是香，还是觉得青桃浪费了点,  村里人节俭，恐怕没几家禁得住青桃这么干。

        她娘家条件比郭家不如，只怕供不起青桃这尊大佛，庆幸青桃瞧不起她娘家侄子，如果两家结亲,  娘家只怕会埋怨自己吧。

        盆端上桌，黄氏已收敛了思绪。

        外边天已经黑了，院里白雪皑皑，说不出的冷。

        青桃顺着檐廊走到堂屋打了好几个冷颤，“今年要比往年冷。”

        盛饭的邵氏回她，“我也感觉到了，你记得出门多穿两件衣衫，你耳朵的冻疮没好呢。”

        “好。”

        郭寒梅几个兄弟也在，便男女分开坐的。

        谭秀才兴致高昂，和郭兆年慢慢饮着酒，谭青槐往碗里夹鱼，慢慢拨着刺儿，隔空和青桃说话，“这鱼好吃，三姐，再去集市碰到卖鱼的多买些好不好”

        鱼比肉便宜得多，他喜欢吃鱼。

        邵氏说他，“这么多鱼还不够你吃吗？”

        鱼是李姓读书人送的，说他老丈人打渔的，前些天收获颇多，知他要来谭家，就让他全拎来，大半桶鱼，最大的有好几斤，最小的也有两斤多，全煮了的，她担心吃不完呢。

        吃不完明天回锅热热鱼肉就烂了。

        “别眼大肚皮小”邵氏又说了句。

        像这种话饭桌上邵氏从来不会说，担心遭人笑话，许是和黄氏聊得来，不把她们当外人，而且乡下

        人家饭桌上，大人都这么说孩子的。

        黄氏连连附和，“亲家说得是，我家扁担最爱抢食，抢到了又吃不完，她娘没少骂他。”

        扁担是郭寒梅大哥的儿子，两岁多，今个儿没来。

        谭青槐不爱和人比，嘟哝了句，“我又没抢。”

        青桃知他害怕顾忌谭秀才他们喝酒留他们留鱼肉而不敢敞开了肚子吃，便道，“遇到的话我就买。”

        集市卖鱼的人家少，有时逢集也不见得有。

        鱼腥味不好处理，买的最多的是镇上的酒楼，那儿有专门的厨子，煮的鱼地道，所以卖鱼的爱去酒楼转悠。

        青桃问他要不要坐到这边来。

        这边就四个人，没那么多讲究。

        谭青槐说不用了。

        青桃她们桌上装鱼的盆要小些，他吃了她们就没得吃，这点谭青槐还是有数的。

        他吃得极慢，差不多和谭秀才同时搁的筷子。

        一大盆鱼，吃得连汤汁都不剩，郭兆年称赞了好几遍，直呼过瘾。

        青桃用酸菜煮的鱼，又添了山里摘的野山椒，辣劲儿足得很。

        说来也怪，邱婆子她们极不爱野山椒的辣味，每次吃了都会闹肚子，谭秀才他们则没啥反应，还喜欢得很，谭秀才那些朋友也喜欢，直问是不是茱萸，又觉得茱萸味儿不如这个重，青桃就说从山里弄来的，是啥她也不清楚。

        那些人就觉得该是茱萸了。

        也只茱萸有这个味儿。

        故而郭兆年问的时候，青桃还是那个说法。

        郭兆年沉吟，“有点像茱萸，又不太像，都说山里藏着宝，我没怎么去过”

        他看向黄氏，后者说没在山里见到过，问青桃她的植株长什么样子，青桃含糊形容了遍。

        黄氏，“好像在哪儿见过，但不记得了。”

        耕田村的那边山巍峨高大，青桃在里边挖到了很多好东西，道，“我以为是野果子咬了口，感觉味儿特别就摘回家放着，来镇上带了点。”

        “好吃。”黄氏道，“吃了后舌尖辛辣，但浑身热和得多，你哪个时节摘的，到时我也去山里找找”

        青桃没有撒谎

        ，“秋天吧。”

        黄氏暗暗记下。

        邵氏收拾好碗筷，开始安排住处了，多了几个人，只能凑活着住，郭兆年和谭秀才睡上房，东屋睡三人，西屋睡三人。

        青桃屋小床大，黄氏，郭寒梅，邵氏，都在青桃屋睡。

        四个人，直接横着睡的。

        两床被子刚刚好。

        因青桃要早起，她睡最边上，黄氏睡最里边，和郭寒梅同床被子。

        灯已经灭了，黄氏没有丁点睡意，刚青桃记账她瞄了几眼，她不认字，但看上去密密麻麻的，该是字越多挣得越多，问邵氏，“青桃这买卖能挣不少钱吧？”

        邵氏替青桃掖了掖被子，小声回，“嗯。”

        “那就好，青桃勤快，如果挣不到钱就白忙活了。”

        黄氏心里没个数，只觉得辛苦，晚饭后她们在堂屋歇息，青桃去灶房忙活了许久。

        天不亮就得出门。

        长年累月谁吃得消啊。

        她道，“青桃还小，长此以往身体恐吃不消，寒梅来了，就多让寒梅帮着做，你和青桃都轻松点。”

        郭寒梅洗了碗筷就回堂屋坐着，黄氏提醒她好多次，叫她去灶房帮忙。

        郭寒梅说邵氏不喜欢她掺和。

        黄氏也是做婆婆的人，当即明白邵氏是防着儿媳妇呢，她心里有点不舒服，却没表现出来，现在说这些也是屋里黑旁人看不到她的表情。

        “寒梅是我闺女，啥性子我知道，论天赋比不上青桃，却也是个勤快利索的，你是她婆婆，事事亲力亲为，留她在边上耍清闲，传出去会觉得她不孝”黄氏又道，“你也别怕寒梅回家和我说啥，她爹是个榆木脑袋，早些年衙门组织修官道，村里好些妇人背着饭菜去卖，问我去不去，她爹坚持不让”

        黄氏说这些是想告诉邵氏，郭家对青桃的买卖不感兴趣，用不着提防郭寒梅。

        邵氏解释，“亲家误会了，寒梅进门这么长时间，我还能不知道她是个善良孝顺的？她白天要顾家里，洗衣做饭全是她的活儿，难得晚上能早睡，我哪儿好使唤她做其他”

        说辞是邵氏早想好的。

        也是事实。

        邵氏给青桃打下手，家里的事全丢给郭寒梅，并不轻松。

        黄氏无话，手在被子下拍了拍寒梅，“你婆婆器重你，你要好好孝顺她老人家。”

        “是。”

        青桃倒床就睡着了，呼吸均匀，邵氏生怕她冻着，起身替她掖了好几次被子，和黄氏道，“青桃敬重寒梅这个嫂子，常和我说寒梅操持家务辛苦，让我别跟着她，留家里帮寒梅，可她太小了，又没啥经验，我不放心，每天清晨陪她出门，转半个多时辰我就回来。”

        邵氏的话明显说青桃的好。

        黄氏怎么会听不出来，附和，“青桃真是个好闺女。”

        又叮嘱郭寒梅往后要对青桃这个小姑子好。

        话题一直在青桃和郭寒梅身上，什么时候睡过去的也不知。

        翌日，邵氏和黄氏睁开眼时，床上就只有她们了，邵氏记着青桃要去客栈送货，蹭的坐起。

        窗户敞开了些，院里天光微亮，白雪皑皑。

        她套上鞋跑到窗户边，见院里推车还在，松了口气，转身对黄氏说，“时辰还早，你多睡会，我去灶房看看。”

        昨天的包子馒头剩得多，郭寒梅已经热着了，另外煮了大半锅白粥，看邵氏望着铁锅上的蒸笼愣神，便道，“小妹去过客栈回来了。”

        车轮结冰转不动，青桃用起火的稻草扑着，将包子馒头装盆里背去客栈的。

        这会儿在茅厕。

        邵氏心情复杂，“我还纳闷这个时候院里的车怎么没动过，竟是背着背篓去的。”

        雪还在下。

        地上覆了厚厚的一层。

        邵氏提议今个儿不出去卖包子馒头了，大不了自家人吃。

        “这么多得吃到啥时候，我想好了，不推车，就用背篓背着卖，包子凉了我回家热热就好。”青桃计划好了年底当家，不能不多准备点钱，生意必须得做。

        背篓铺了厚厚的稻草，木盆装满也就三十来个包子馒头。

        料到天冷人们不会出门，青桃没去主街，直接去小巷转悠，边走边吆喝。

        她出门要比平时晚，出乎意料的，人们嫌冷，不愿沾冷水淘米，她没走完一

        条巷子盆里的包子馒头就卖完了。

        青桃往家来回跑了两趟，邵氏觉得太折腾，索性挑着担子跟在她后边，风雪交加，走出巷子邵氏就睁不开眼，借伞的人家没还，她穿的还是早些年前的蓑衣，笨重又不方便，走路歪歪扭扭的，青桃劝她回去，邵氏咬牙说，“娘没事，太久没挑过担子不习惯罢了，你走你的，别管我”

        天气寒冷，青桃不敢做多了包子馒头，一个时辰就通通卖完了。

        没遇到铁牛兄弟两，邵氏还问了两句。

        “你赵婶子也是个心狠的，自个亲侄子，大冬天也不找件厚衣服给他们穿，得亏人底子好没生病，真要有个好歹，赵家不得上门闹啊”邵氏低着头，降低帽檐遮风，继续道，“我看她娘家人也不是省油的灯，大冷的天，也不管孩子有没有厚衣服穿，把人送来镇上就啥也不管，狠心哪”

        别人家的事邵氏拎得可清了，青桃想说两句何家。

        但风太大，张嘴舌头冻得打颤，喉咙也不舒服，就没吭声。


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