芸娘想了想,如实道，“应该会卖了吧。”

    罗家指望狗子出息，跟着搬来府城过好日子,定不会给自己留后路的，芸娘琢磨青桃问这话的意思,直白道,“谭家想在镇上买宅子吗？”

    若是这样，她和狗子说说,便宜点卖给青桃。

    青桃好笑,“我家在清水镇有处宅子，暂时不会再买了。”

    刘氏手里有钱了,暂时没听说她有什么打算,倒是谭青杏怕成亲后，全家老小住一起生矛盾，罗家有意分家的话，她想跟银锤住在镇上,虽比不得府城风光，但过好自己的日子不成问题。

    分家之事略为敏感，她不好询问。

    芸娘没有多想，道,“也是,住在城里，没个营生的活计可不行，老人在村里住习惯了,进城浑身不自在。”

    狗子去郡城后,担心她独自在家无聊,便让她娘进城陪她住些时日,刚开始还行，几天后老人就絮絮叨叨了，总说城里开销大，喝水都要花钱，没有乡下好，整天惦记着回家，芸娘于心不忍，便让她回去了。

    说起这些，她颇为无奈，问起邵老头来。

    上次过来时，邵老头也念叨家里的情况，恐怕待不了多久。

    青桃说，“他和我娘回村去了。”

    芸娘吃惊，“他们回清水镇了吗？刚才进门没见着人，我以为他们出门溜达了呢。”

    “铺子生意不好不坏，临近秋收了，我外公布放心地里，想回去瞧瞧，我二哥他们要参加县试，我娘便跟着回去了。”

    青桃解释完，芸娘不假思索道，“你忙得过来不？你狗子哥回来了，出行方便，我过来帮你。”

    青桃想说不用，但芸娘已经打定主意要来铺子帮忙，剁肉馅揉面是她做惯的，丝毫不觉得手疏，看青桃揉面，她忙打水洗了手，拿过墙上挂着的围裙系上，亲昵道，“婶子回家你该早知会声，我早点过来帮你。”

    以两家的关系，芸娘乐得搭把手。

    青桃说，“我娘卖了会儿包子才走的。”

    昼长夜短，出门晚点牛车到村里也没天黑，芸娘说，“明早我过来。”

    罗狗子和钱栗树到铺子的时候，两人正站在灶台旁，一个擀面皮，一个做包子，铁锅里的蒸笼腾腾冒着热气，汗从狗子额头蔓了出来，他一副陌生口吻道，“包子怎么卖的？”

    芸娘张嘴就要回，抬头看是他，嗔了眼，“你怎么来了？”

    “忙完来坐一会儿。”

    他自来熟惯了，即使有些时日没见，进铺子后就拉开凳子坐下，钱栗树端详了眼桌椅，感觉墙角缺了什么，正思索呢，狗子拍了拍桌子，“坐啊。”

    钱栗树撩起袍子坐下，罗狗子顺势将扇子的风捎了过去，问青桃，“铺子怎么不放几把扇子？”

    幸好他带了折扇，否则不得热死？

    青桃脸上没什么汗，但鬓角的碎发湿漉漉的，她笑了笑，“怕不留神被人顺走了。”

    她和邵氏忙起来的时候根本注意不了太多，怕弄丢东西，铺子没有摆什么，便是摆件都很少，她一说，罗狗子鼓起了眼，“青天白日的，谁敢顺手牵羊，我认识这条街的衙差，待会我和他说说，你遇到麻烦，直接找他。”

    他嘴里的衙差是巡街收税的官差，与他们熟稔后，说话也随意许多，青桃抿唇，“不用，你们热得话，去后院拿蒲扇吧，就在树下...”

    “蒲扇哪儿配得上你狗子哥的身份。”罗狗子得意的摇了摇手里的折扇，钱栗树踹他，“显摆到这儿来了？”

    折扇做工精细，贴了副山水画，看着就不便宜，青桃忍不住打趣他，“狗子哥看不上的话就算了，改日让我大哥在蒲扇画幅山水画再给狗子哥。”

    蒲扇是叶子做的，画什么都不会好看到哪儿去，罗狗子想说点什么，怕钱栗树再踹他，钱栗树看着清冷，最是懂礼数礼节的，尤其极为敬重读书人，钱栗树眼里，青桃跟学富五车的谭秀才没什么两样，他讪讪道，“行，到时给树子用。”

    钱栗树不语，视线移到后边角落里，问起邵氏来。

    “我娘和外公回清水镇了。”

    罗狗子：“婶子要回村怎么不问我一声，我送她回去啊。”

    他有马车，行驶得更快，而且没有牛车颠簸，舒服得多，而且奔着银锤是谭家未来的女婿，他也该跑一趟的。

    青桃道，“哪能给你添麻烦，我娘租牛车回去的。”

    罗狗子要养一家子人不容易，邵氏不好意思劳烦他，况且还有邵老头呢。

    “青桃妹子，说这话就见外了，咱们可是亲戚，送婶子回家天经地义的。”罗狗子看来，谭青杏和罗银锤的亲事是铁板铮铮的事实，往后两家打交道的时候肯定多，太见外反而显得生疏了。

    “行，以后我娘若回村，我差人问问你在家没。”

    钱栗树继续盯着角落，总算反应过来差了什么了。

    寻常铺子，都会在靠墙位置放一把躺椅，没客人的时候躺着休息会儿，谭家铺子里一把躺椅都没有，没生意时，青桃也站着？

    他说，“对面开了两家包子铺，影响你家生意没？”

    问题是芸娘问过的，青桃诚实说，“影响不大。”

    那些大酒楼认准她家包子买，生意不差，差的是散客的生意，毕竟天热了，比不得前阵子。

    “我就知道是这样。”罗狗子一脸自豪，“吃过这么多包子，你家包子的味道最好，别人再模仿也模仿不来。”

    青桃若有所思，“狗子哥吃过那两家的包子了？”

    铺子刚开张，邵老头就扮客人买了两个回来，皮没有他家的细软，馅的味道也有差别，但闻着是差不多的，邵老头吃了后，笃定两家私下研究过她们的味道，要她盯紧点，防止两家来偷配方，弄得邵氏紧张了好几日。

    罗狗子咳了咳，看向钱栗树，脸胀得通红，“尝了一个。”

    平心而论，他对别家的铺子不感兴趣，但耐不过钱栗树想吃，他指着钱栗树道，“你树子哥想吃。”

    钱栗树睨他一眼，没有过多解释，青桃了解他的性子，若说喜欢肯定算不上，约莫怕别家的味道比她家好，故意替她尝味道的，果不其然，下一句，钱栗树就说，“味道淡了些，肉馅也略微粗糙，可假以时日，定能做出和你家味道差不多的包子，你要做好打算。”

    “嗯。”

    钱栗树摩挲着桌面，低问，“有人上门买方子吗？”

    以前有很多，搬来铺子后倒是少了，便是孙老爷那边都没了心思，青桃摇头。

    钱栗树道，“好几家酒楼都卖你家的包子，你不想卖方子，不妨和他们...”

    这话他已经说过了，青桃也表明过自己的立场，沉吟道，“现在不挺好的吗？”

    刘氏在清水镇卖包子岀摊的时候不多，名声响亮，多的是人去宅子买，天冷的时候，临镇的人也找她进货，她只要专心在宅子做包子就行，青桃也想过像刘氏那样，可人心复杂，如果有人存心抹黑包子的名声，将来就不好做了，自己开个铺子，出锅时当着客人的面戳开一个检查，客人看了放心，她们也放心。

    酒楼和酒楼间有争斗，一旦卷进去就不太好了。

    钱栗树不赞成她的看法，“生意想做大，总得面临风雨，即使你什么都不做，麻烦也会找上门来。”

    他觉得青桃太保守了，长此以往，不利铺子的发展。

    芸娘倒是明白青桃的想法，和大酒楼做买卖，就得抛头露面跟人打交道，谭秀才是要考举人的，传出去对谭秀才的名声不好，而且那些人狡猾得很，稍不留神就落陷阱里了。

    她不禁替青桃说话，“现在这样不挺好的吗？咱又不是想靠卖包子就成富人，有点进项维持家里开销就够了。”

    而且她们是女人，哪儿称得起门户啊。

    谭家的未来，还是得靠谭秀才他们。

    罗狗子不好说青桃，自家媳妇就不用忌讳了，“妇人之仁，生意好，就该把握机会顺势而上，将钱攥在手里再说，错过这个机会，他日有了差不多的味道，大酒楼还看得起你吗？”

    惊觉自己语气严肃了些，他嘿嘿一笑，“青桃妹子，我没有瞧不起你的意思，我和树子是靠买卖发家的，骨子里的铜臭味改不了，你别往心里去啊。”

    芸娘翻了个白眼，和青桃道，“他就这德行，你别搭理他，反正我觉得你的决定是对的。”

    钱栗树随嘴一问，没有左右青桃想法的意思，道，“你要是坚持，得做好准备。”

    哪天生意不好了，别自怨自艾。

    他没说，青桃却是懂了，坚定的点头，“我知道的。”

    关于卖配方的事儿，她和谭秀才商量过了，谭秀才没有经过商，但骨子里是个正经读书人，不愿家里全扑到生意上，倒不是不爱钱，而是怕影响家里人的名声。

    士农工商，商人的地位排在最末，家里人一心经商，旁人会指指点点的。

    为此，谭秀才还拿浣衣巷浆洗的人家举例，她们天天坐在院里洗衣服，挣的钱也不少，外人或许有所鄙夷，但不敢明目张胆的说出来，经商就不同了，一旦经商，外人就会出言嘲讽。

    青桃将谭秀才的话一说，钱栗树沉默了会儿，罗狗子反应迅速道，“叔说得对，你们若是普通人家，买卖做大，全家老小衣食无忧，别人羡慕都羡慕不来，读书人就不同了。”

    钱栗树也点头，“还是叔看得通透。”

    这些道理，他也是进工塾才深刻体会到的。

    到郡城后，有人私下示好，打听他的亲事，还说两家都是工匠，门当户对，问他乐不乐意，以前不曾想过这些，现在来看，门户之见是避不开的，他看向罗狗子，“等你有了孩子，也得收敛些了。”

    罗狗子瞄了眼芸娘的肚子，“还早着呢，慌什么呀，经商怎么了，这世道，有钱不就行了？”

    钱栗树扯了扯嘴角，“你就口是心非吧。”

    在清水镇的时候，周围都是邻里，家境差不多，不觉得身份有高低，来府城后，家里招了许多学徒，上门说亲的比比皆是，他亦没什么感受，郡城就不同了，哪怕进工塾后有机会为官，书香门第的小姐也极少看得起他们。

    于她们而言，挑个工塾的夫婿，不如挑个书院的夫婿，靠科举，堂堂正正为官。

    钱栗树看向青桃，以谭家的造化，将来应该会给青桃找个读书人吧。

    罗狗子看他陷入沉思，以为他想到那些不好的事情了，钱栗树模样好，天赋好，进工塾后，甚得先生喜欢，工塾旁边有女学，好几个姑娘偷偷摸摸来找他，奈何听说他工匠出身后态度就冷淡了，罗狗子不耻，安慰他，“等你进了衙门，什么姑娘没有啊，到时候纳几个妾...”

    话未说完，只感觉小腿一疼，罗狗子呲牙，“我也是为你好，钱家就你一根独苗，多生几个儿子才是正经。”

    否则偌大的家业给谁啊？

    “我看是你想纳妾了。”钱栗树不疾不徐说了句，擀面皮的芸娘身形一颤，立刻望了过来，罗狗子忙摆手，“媳妇，你可别听树子瞎说，我就一小老百姓，不兴那些的。”

    芸娘扯了扯嘴角，扭过头去。

    罗狗子看着钱栗树，示意他为自己说几句好话，钱栗树无动于衷，问青桃要不要在角落摆一张躺椅，没客人的时候可以躺着眯一会儿，青桃道，“不用。”

    没客人的时候她也有事情做，哪有功夫睡觉。

    这时，外边来了客人，罗狗子笑盈盈起身，驾轻就熟的招待人，捡包子，收钱，动作行云流水，芸娘开玩笑，“以后铺子缺掌柜了，记得找你狗子哥。”

    “好啊。”

    罗狗子挺了挺胸膛，“我这掌柜要的工钱可不少。”

    想到什么，罗狗子眼神一亮，“青桃，你不想卖配方，又不想和酒楼牵涉太深，不如分些生意给我怎么样？”

    青桃抬眉，罗狗子凑过去，“梨花巷没有商铺，但外边大街上有，我租个铺子，你芸嫂子守着，包子馒头从你这拿货，你算我便宜些，让我能挣几文钱就好。”

    芸娘心里盘算起来，“这法子好。”

    有件事做比什么都强。

    青桃道，“除开租子和税，生意不好会赔本的。”

    “不会，包子的味道好，在哪儿生意都不会差。”他道，“还用你家的招牌，人们问起来，只会认为背后有人，连续开了两家铺子。”

    钱栗树思忖道，“狗子人脉广，有他撑腰，其他人就不敢乱打主意了。”

    生意场腥风血雨，青桃一小姑娘应付不来的，交给罗狗子的确是个办法，而且不妨碍青桃挣钱。

    青桃认真道，“你那边生意好的话，我和我娘怕是忙不过来。”

    “请几个人就是了，谭叔不想家里人都卷进来，就从族里或者亲戚里请几个帮忙，你家后院够宽敞，打两口灶，包子蒸好就往我那边送，你觉得那样不好，我花钱请帮工。”

    青桃不解，罗狗子挣钱快，怎么会瞧上她这种小买卖。

    看出她的想法，罗狗子老实道，“想给你芸嫂子找点事儿做，她没什么朋友，我一走，她就孤零零的，有个铺子给她打发时间也好。”

    若是这样，铺子太忙反倒不好，他说，“你帮我算算，除了租子和税，每天卖多少包子馒头回本，我也不想你芸嫂子累着，每天有个十文钱的进账就行。”

    芸娘没想到他为自己打算，心下动容，插话道，“十文钱太少了，起码得二十文才行。”

    青桃说，“得看梨花巷周围铺子的租子是多少我才算得出来。”

    “八百文左右吧。”

    小商铺，租子不算高，罗狗子随意报了个数，青桃回屋翻出自己记账的本子，罗狗子看她拿着炭笔在纸上写来写去，道，“包子馒头别成本价卖给我...”

    青桃点头，“包子算你四文钱，馒头算三文钱如何？”

    “行。”

    青桃头也不抬，“铺子就我和我娘，还有我外公，没办法给你送货，你得另外请人...”

    罗狗子从善如流，“没问题。”

    请人的话，工钱在五百文左右，青桃算进去，再除开租子和税，半晌，抬头和罗狗子说，“若是这样，开铺子划得来。”

    罗狗子挑眉，“划不来我会和你开这个口吗？”

    他没有追问青桃每天得卖多少包子馒头，跟着钱栗树，他学了不少，脑子过一遍心里就有数了，道，“你价格给得低，请人的话会吃亏，每天给我四十个包子，四十个馒头怎么样？”

    远比芸娘出去找活计挣得多。

    八十个包子馒头问题不大，青桃应下。

    如此就说定了，罗狗子高兴的和芸娘说，“往后你就不会无聊了。”

    芸娘迟疑，问青桃，“四文钱会不会太少了？”

    “不会。”

    自家包子馒头的成本是多少青桃最清楚了，四文钱卖给芸娘没挣什么，绝没有赔本，芸娘舒心一笑，“往后你堂姐嫁过来，就让她跟着我守铺子。”

    真挣了钱，乐得和谭青杏分。

    青桃好笑，“忘记我堂姐有挣钱的路子了？”

    日后搬来府城，谭青杏也要收绣品卖，恐怕不会掺和这种事，谭青杏如果愿意，倒是能将铺子开大些。

    “也是。”

    事情就这么商量好了，只等罗狗子租铺子了。

    芸娘要留在铺子帮忙，罗狗子和钱栗树坐了一会儿就走了，钱栗树原本要回家，罗狗子硬拽着他去找铺子，烈日当空，两人都出了身汗，钱栗树耐心告罄，“你常年不在家，铺子就芸嫂子，遇到麻烦怎么办？”

    “我和街头的衙差通个气，谁敢惹到她头上。”

    钱栗树心下疑惑，“好端端的怎么想做包子买卖了？”

    就他对罗狗子的了解，断不会为几文钱这般上心，罗狗子挑眉，眼里闪过精光，“谭叔是要走科举的，肯定会约束家里人经商，我如果能接过手，不是很好？”

    他也是临时起意，“谭家有忌讳，我没有。”

    倒不是不在意外人的看法，而是名声没那么重要，当下挣钱最重要，他说，“银锤是谭家女婿，我家参与进来，往后谁要辱骂谭叔，我家也能帮上忙。”

    谭罗两家往后是绑在一条船上的，他自然得让谭家没有后顾之忧。

    钱栗树一怔，“你想得够长远啊。”

    “不长远不行，大户人家的嘴脸我也见过不少，唯有指望谭叔平步青云了。”

    一人得道鸡犬升天，更古不变的道理，为何他要极力促成堂弟和谭青杏的亲事，不就因为谭家读书人多？

    他伸手想搂钱栗树，想起钱栗树不喜欢，手僵在了半空，笑得高兴，“我这辈子没什么出息，全靠你们帮衬了。”

    钱栗树撇嘴，目光自上而下打量他一眼，“就你这样还没出息？”

    脖子上的金项圈快亮瞎人的眼了。

    罗狗子咧嘴，“我这是金玉其外败絮其中，不像你和谭叔是有真本事的，树子，你得为哥争口气啊。”

    钱栗树起了身鸡皮疙瘩，自顾往前走，罗狗子厚脸皮的跟上，钱栗树斜眼看他，“两家的亲事你没使坏吧？”

    “哪能啊。”罗狗子举手发誓，“我算计谁都不会算计到青桃妹子头上的，她堂姐爹娘和离，村里人冷嘲热讽，我有意攀附谭家，自不会放过这个机会，我与你说过的。”

    谭秀才帮钱栗树入学的事儿家里人都知道，得知和谭家姑娘说亲，他爷奶笑得合不拢嘴，真没觉得谭青杏配不上银锤，而是觉得银锤高攀了谭家，罗狗子说，“我爷奶对青杏妹子打心眼里喜欢的。”

    钱栗树点头，“谭家人好，你别亏待了人家。”

    “......”

    这话说得，不知道的以为是他娶谭青杏呢，罗狗子应下，“以青桃妹子的性子，我家要是对她堂姐不好，她不得拎着刀来我家砍人啊，而且她家人硬气，真要受了委屈，怕是得和离。”

    一家人和离了两对，摆明不是受人摆布的。

    钱栗树想想青桃的性子，拎刀不符合她的性子，拎棍子倒是有可能，想到她和李祥打架的场面，他笑了起来。

    见他这样，罗狗子一副见鬼的模样，思量道，“树子，你不会...”

    不会是喜欢上青桃妹子了吧？

    钱栗树敛目，打断他出口的话，“你看我像吗？”

    罗狗子不吭声了。

    不说谭家的态度，就青桃那样的性子，嫁人肯定会嫁个自己喜欢的，她要喜欢钱栗树，早就露出蛛丝马迹来，既然没有异样，可见没有那个想法。

    “树子，虽然咱是兄弟，有的话还是得说在前头，你要打青桃妹子的主意得先问我...”

    钱栗树冷冷瞟他，“人家没有兄弟了是不？”

    你算老几？

    罗狗子看懂了他眼里的意思，面不改色道，“她兄弟忙着读书，我得替她把好关。”

    “......”

    钱栗树懒得和他多说，“不看铺子了？”

    “看。”

    然而铺子不是你想找就有的，两人逛了两条街也没找到合适的，钱栗树回家去了，一进门，就看他娘领着两个婆子进门，见到他后，喜出望外地招手让他过去，罗狗子捂嘴，小声说，“婶子又从哪儿认识的媒婆？”

    托钱栗树的福，罗狗子认识了不少媒婆，只要看一眼对方装扮就能分辨对方是不是媒婆。

    钱栗树脸上没什么情绪，上前，朝两个婆子见礼，“爹找我有事，我找他去了啊。”

    说完就走了，罗狗子亦步亦趋跟着他，纳闷，“不是说了缓两年说亲吗？婶子怎么又急了？”

    钱木匠指导学徒们做了半个时辰的木工，回屋喝水，听到门口传来脚步声，抬头一瞧，“你怎么回来了？”

    “工塾放假，回来待两天。”

    钱木匠不懂工塾的事儿，外边生意也是钱栗树管着，他自认没什么本事，天天待在府里教学徒，不怎么出门，但媳妇找媒婆的事儿他是清楚的，道，“你娘托媒婆给你介绍合适的姑娘，得空的话，相看一眼吧。”

    钱栗树走到桌边，给罗狗子倒茶，问钱木匠，“娘怎么又热衷这事了？”

    “城子成亲了，你娘约莫急了吧。”

    钱栗树和罗狗子对视眼，皆从对方眼里看到了惊讶，“城子成亲了？”

    “对啊，他舅家介绍的，你娘还去了，回来就念叨你。”

    因为李弟喜的事儿，钱家和李家撕破了脸，李城成亲，家里是不想去的，但李城娘亲自上门送请柬，不去不太好。

    “爹也去了？”

    “我哪儿走得开，就你娘去了，说新娘子模样好，说话斯斯文文的，和城子很登对。”

    罗狗子灌了几口茶，心里五味杂陈，“这么大的事儿，城子竟没和我们说...”

    “他太忙了吧。”钱木匠也算看着李城长大的，那孩子不像狗子开朗，整天低着头，怯怯的，钱木匠说，“成亲的消息传开，他奶和叔婶们找上门，骂他舅家的人居心叵测，故意给他找个村姑，两家又吵又闹，他夹在中间不好做。”

    虽是分家了，但李家老太太得理不饶人，要不是李家族长出面，亲事成不成都难说。

    家家有本难念的经，钱木匠说，“改天遇到城子，好好跟人家道贺。”

    当初，三个人合伙做生意，即使后来闹得不开心，钱栗树也没挤兑李城，仍有给他分钱，是李城自己不要的，罗狗子说好，纠结，“我要不要随礼啊。”

    他成亲李城是随了礼的，哪怕关系不如从前，该还的礼也得还。

    “你奶以你的名义随了的，你不用再给了。”

    杯里的茶水见了底，罗狗子执起茶壶，又倒了杯，“我奶也去了？”

    “没有，你奶想着你不在家，怕落下话柄，托你婶子捎了笔钱给城子。”这些事钱木匠是知晓的，“你奶疼你，哪儿舍得你名声有损。”

    罗家随的礼不少。

    罗狗子心情复杂，“我奶凶是凶了点，但从不占人便宜，城子过得怎么样？”

    “不错吧，和他大舅子他们在做什么买卖...”

    罗狗子嗤鼻，“怕是没少让人欺负。”

    李城性子软弱，要不是他和钱栗树护着，从小到大不知受多少委屈，时过境迁，回不到从前了，罗狗子说，“跟着我和树子多好。”

    别的不说，但凡他们有口饭吃，就不会让他喝汤，结果人家瞧不上。

    李弟喜魔怔，作为家人，不劝她，反而逼自己兄弟，罗狗子不失望是假的，“随了礼也好，免得见面找不着话说，李弟喜怎么样了？”

    没有李弟喜，他们不会闹成这样。

    都是李弟喜给害的。

    钱木匠看了眼自己儿子，当初他挺喜欢弟喜那个小姑娘的，觉得两家知根知底，结亲不错，哪晓得结亲不成结了仇，儿子的亲事也被耽误到现在，叹道，“文静了许多，看到你婶子也没多的话了。”

    罗狗子嗤鼻，“该是没看到树子，知道装疯也不管用吧。”

    “这就不知道了。”

    过会儿，钱娘子笑逐颜开走了进来，手里还攥着好几张画像，是她从媒婆那儿要来的，钱栗树头疼不已，“娘...”

    “快来看看可有喜欢的。”钱娘子将画像放在桌上，目光炯炯的望着钱栗树，“娘问过了，都是知书达理的人家，和城子姐的性格不一样。”

    画像的姑娘脸蛋圆润，眸光莹莹，一看就是有福相之人，罗狗子瞄了眼，诧异，“这不是...不是廖姑娘吗？”

    廖晓爱慕钱栗树，心思就差没写在脑门上了，真让她相看钱栗树，恐怕乐得睡不着。

    “你认识这位姑娘？”钱娘子没见过画像上的人，但众多画像，她看这个姑娘最顺眼，“狗子，这姑娘性格怎么样？和树子登对吗？”

    这要怎么回答？罗狗子语塞，佯装喝水没听到。

    钱娘子自顾往下说，“媒婆说她兄长是府学的学生，她跟着嫂嫂干活养家，人长得好看也勤快...”

    罗狗子顿了顿，“好不好看我不评价，但说她勤快好像有失偏颇。”

    浣衣巷的人谁不知道廖晓衣来伸手饭来张口啊，家务活都是柳氏在做，她成天约着其他姑娘闲逛，偶尔绣绣花，做做针线，离勤快还差得远呢，他提醒钱娘子，“婶子可别被人骗了，这种姑娘，不好养啊。”

    其实，以钱家的家底，娶个像廖晓这样十指不沾阳春水的没问题，但罗狗子不喜欢廖晓。

    没来由的。

    “啊？”钱娘子皱眉，“媒婆不是这么说的啊。”

    “媒婆的嘴骗人的鬼，自然不会说人坏话，廖姑娘住在浣衣巷，我和芸娘在那边住了那么久，肯定比媒婆知道得多。”

    钱娘子一脸失望，“我看这姑娘面相挺和善的。”

    “面相是骗人的。”罗狗子说，“千万别让树子娶这种人。”

    钱娘子拿走廖晓的画像，又给他看其他画像，罗狗子淡淡一瞥就摇头，“这姑娘眉眼不正，一看就是个起歪心思的。”

    “你不是说面相是骗人的吗？”钱娘子道。

    “......”罗狗子噎了下，“这不怕婶子你上当吗？面相好的尚且骗人，面相差的岂不更差？”

    好像有点道理，钱娘子又给他看其他，一个不如一个，到最后，罗狗子都懒得掀眼皮了，“树子一表人才，即使娶妻，也该娶个如花似玉的，这些都太丑了，婶子不是想树子一朵鲜花插在牛粪上吧。”

    “......”钱娘子失笑，“哪有你这样说话的。”

    其实，众多姑娘里，她最喜欢廖晓的画像，其他歪瓜裂枣的，确实配不上她儿子。

    收走所有画像，她说，“我问问媒婆还有没有其他好姑娘。”

    罗狗子老成的点了点头，比钱木匠这个亲爹还在意钱栗树的亲事。

    钱木匠说，“你媳妇娘家可有性格好的姑娘？”

    “有倒是有。”罗狗子偷偷瞅钱栗树，“就怕树子瞧不上。”

    那姑娘是芸娘本家的堂妹，年龄和青桃差不多，眼睛水灵水灵的，像蓄着春水，极为温柔。

    钱娘子来了兴趣，“多大了？”

    “十四。”

    十四，钱娘子蹙眉，“是不是有点小了？”

    “村里十四五开始说亲，虽比树子小几岁，但性子没得挑。”而且他总觉得钱栗树待青桃不一样，没准就是喜欢亭亭玉立的小姑娘，那样的话，芸娘堂妹就有希望了。

    钱娘子也是村里出来的，细细一想，当即看向钱栗树。

    钱栗树转着茶杯，不冷不热道，“婚事往后放放吧。”

    钱娘子不赞成，“再拖狗子孩子都出来了。”

    罗狗子：“......”

    倒也不必拉上他。

    他和芸娘商量过了，这两年不要孩子，等攒够钱，将家里人接进城再说，否则这时候要孩子，得找人照顾芸娘，而且他不在家，孩子不认他这个爹怎么办？

    “婶子，没那么快。”

    “怎么不快，你媳妇肚里没准有了也说不准。”

    “......”

    真要是有了，孩子怕不是他的，罗狗子表情僵住，忍不住和钱栗树道，“要不找机会让你们见见？”

    反正早晚都要成亲的，早点将亲事定下也能让家里人省心，罗狗子欲劝钱栗树，没张口呢，钱栗树冷眼就扫了过来，“我看你是做媒上瘾了。”

    罗狗子哼哼，“这不看婶子着急抱孙子吗？”

    钱娘子连连点头。

    钱栗树起身，“天热，我回屋换身衣衫。”

    自家儿子的性子做娘的最清楚，知道他不耐烦了，钱娘子委婉道，“我再问问媒婆吧，弟喜安分了，不会闹事了。”

    钱栗树兴致缺缺。

    钱娘子拿着画像走了，钱木匠问罗狗子，“你天天跟着树子，可知他喜欢什么样的姑娘？”

    “会读书识字的。”

    “就这些？”

    会读书识字的姑娘不难找。

    罗狗子想了想，“还得会算账。”

    算账不难，村里姑娘也会。

    钱木匠问，“还有呢？”

    罗狗子凝神，“孝顺，有主见，待人真诚，做事落落大方，不卑不亢...”

    这样的姑娘出身都不会低，钱木匠沉思了会儿，眼里闪过精光，“你老实说，树子心里有人了对不？”

    “.......”

    钱栗树说话滴水不漏，罗狗子真不知道他的心思，他说的是青桃，钱木匠如果问钱栗树，钱栗树恐怕不会绕过他，他忙摇头，“没有。”

    “那怎会如此具体。”

    “因为树子就是这样的人啊。”罗狗子脸不红心不跳的说，“婚姻不就讲究门当户对吗？”

    道理不假，钱木匠却不太信，左右儿子不会听他的，说再多都不用，便道，“喜欢人家就好好讨人家欢心，成天板着个脸，谁见了会高兴啊，你跟他要好，多劝劝他。”

    “树子心里有数的。”

    平时冷冰冰的，在谭家不就像换了个人？

    这么一想，树子在青桃面前是有些反常，可惜他自己不承认啊。

    “叔，我这没丑的人都能娶着媳妇，您还怕没人跟着树子？”

    钱木匠被这话逗得笑出声，“哪有这么说自己的。”

    “工塾事情多，树子忙得不可开交，真要成亲了，恐怕也不能常回家，你看我不就这样吗？”罗狗子说，“幸得芸娘体谅，换了其他人，不定怎么闹啊。”

    夫妻分开久了不好，据他所知，清水镇好些妇人背着外出的丈夫偷汉子，他劝狗子，“树子在工塾读书，你跟着帮不上什么忙，在府城待着多好，趁着年轻，多生几个孩子...”

    这话换成罗家人说，罗狗子铁定就生气了，在钱木匠面前却是没脾气，耐心道，“忙过这两年再说吧，狗子刚进工塾，我能帮多少是多少。”

    他盼着钱栗树做官提携他呢，当然要卯足了劲儿。

    “家里宽裕了，给他买个小厮也好。”

    “小厮哪有我了解他啊。”罗狗子自信满满，“他一撅屁股我就知道他拉什么屎，旁人可没这个默契。”

    “.......”钱木匠嘴角抽了抽，“你这孩子，说话...”

    “我说话就这样了，叔，我看看树子去啊。”

    再待下去，他怕耳朵起茧。

    钱栗树洗了个澡，换了衣衫后，就有学徒拿着自己画的图纸来请教他，钱栗树给他讲了几句细节，见罗狗子靠着门框，一脸受了莫大委屈的表情，置若罔闻。

    “你就不问问叔跟我说什么了？”

    钱栗树不感兴趣的样子，罗狗子忍不住主动开口，“他问我你有没有心仪的姑娘。”

    钱栗树神色淡淡，“没有。”

    “我也这么回他的。”

    还是套不出话，罗狗子气馁。


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